十里坡驿站的后园荒草凄凄。【ㄨ】

　　 草蜢乱飞。

　　 唐羽和老林、项金城几个人奉命搜山，他们小心地穿过杂草丛，翻越矮墙，朝后山一带搜索。因为据冯，程二位捕头推断，仪仗团这么多人无故消失，如果他们不曾过大门经镇子而走通衢大道，驿站南北两边又是开阔地，一无遮拦，那就很有可能被歹人劫掠上山，通过黑松林子往西而去？

　　 几个人出了后院，呈扇形散开，沿着潮湿泥泞的小路向林中走去。

　　 边走边搜寻。

　　 林子中黑幽幽的，冷气飕飕，散发着一阵阵难闻的腐烂气味。唐羽他们踏着枯枝败叶、污泥浊水向上走。山路曲折，甚是陡峭，一路除了偶尔听到一两声鸟叫，并不见有人影？爬了一会，大家累得不行，衣袍尽湿，脸上挂满了汗珠。老林倚靠在一株松树上，拿过水葫芦，喝了两口，递给唐羽：“你渴不渴？”

　　 唐羽正觉得嗓子发干，接过来咕咚咕咚饮了几口，又把葫芦还给老林。

　　 老林收好。

　　 唐羽抹了一下下颌的水珠，皱眉说：“老林，你当捕快久了，经历的案子多，你说说那样大的一个仪仗团，怎么会平空地说没就没了？”

　　 “天下之大，稀奇事多了。”老林摇头晃脑，“有的事你还真就说不清。不过具体到案子中，种种表象，都可能是罪犯为了达到某种不为人知的目的，而故意制造出的假象……”

　　 唐羽自忖一下，仍是不解：“别人倒好说，你想独孤前辈，那么大名头、那样凌厉无比的剑法，放眼天下，又有几人能抵？他怎么会轻易就范？”

　　 老林沉默。

　　 “我跟你说话呢？”唐羽轻推了他一下。

　　 老林笑笑：“因为我也不知道。”

　　 唐羽天马行空，胡思乱想：“你说那些人会不会暗中下毒？毒倒了独孤大剑师，才把他带走？”

　　 “不可能。”这次老林的口气倒非常肯定，“独孤这次前来京师，特地带了两个门下弟子，这两个人年纪轻，悟性高，不但武功修为、临机应变臻于一流，就是防卫查察也是相当不弱。再说了，独孤求败本人年轻时曾结交蜀中‘新唐门’创建者唐经天，彼此相投，因此对于各种奇门毒药也是多有领略的。”

　　 “那就怪了。”

　　 两个正在搭话，项金城和另一个捕快也赶过来，四个人合在一处，继续搜索。行过一片杏树林，项金城停了脚步，擦一擦汗，指着前边一块空地说：“你们看，那边有一间茅屋。”

　　 众人望去，果然看见林子边空地上有一间树枝搭就的茅草屋，四边野草疯长，生出了一片片滑溜溜的苔藓。门口垂着破草帘。四下阒寂荒凉。老林说：“这可能是看林人盖的临时居所，平时不住。这房子，猛一眼看上去真让人发怵！”

　　 几个人趟过草丛，来到茅屋前，唐羽要掀帘子，被老林阻住：“别动——你们谁有长枪，过去挑开草帘子，一定要小心，万一这里面再藏着罪犯或者什么野兽？”

　　 项金城严阵以待，他走上前，接过另一名捕快手中的红缨长枪，几步过去，手起枪落，一枪就挑翻了茅屋门口的草帘子！

　　 两点绿光闪过。

　　 “嗷”的一声怪叫，一道白光窜出茅草屋。

　　 众人惊得一抖，连忙向两边避开，白光三跳两跳一扭身，就消逝于莽莽荡荡的草海中。

　　 项金城大惊失色：“这是什么？”

　　 唐羽沉住气，想了想说：“这好像……是……一只猫。”

　　 “猫？”老林惊魂未定，长嘘口气，“这里荒山野岭的，怎么会有猫呢？”

　　 蓦地好像记起了什么，撒开脚，招呼众人：“咱们赶快跟上去，看个究竟。”循着白光消失的方向迈开两腿就跑，大家随在后面。

　　 一伙人追进了黑松林。

　　 在树林里，几个捕快再次找到了刚才跑掉的东西，它的确是一只猫。

　　 纯白色的猫。

　　 蹲在一棵横倒的树干上。

　　 这只猫浑身雪白，无一根杂毛，在黑压压的森林中，白得耀眼。两只眼睛却是绿的，碧绿碧绿，荧荧然放着光！项金城气不过，提着抢，一步越上去，枪花一吐，直奔白猫刺去——

　　 堪堪刺到，突然他一个踉跄，摔倒在地。

　　 老林和唐羽急忙上前，扶起项金城，再一转眼，白猫已然踪迹全无！

　　 唐羽抱起同伴，只见项金城双目闭合，神态安然。他瞧不出所以，喊了一嗓子老林：“你快看一看，他怎么了。”老林过来一瞧，点头说：“他睡着了。”

　　 “睡了，这怎么可能？”

　　 “因为那只猫会催眠。”老林说着，一面站起来，拉住唐羽：“来，我们想法把他弄醒。”

　　 “一只猫居然会催眠，匪夷所思？”唐羽想不通。

　　 老林脸色一沉，说：“这有什么好奇怪的，这只猫的主人就是那个名动九州的雪山大剑师……”

　　 “独孤求败。”

　　 “对。

　　 唐羽更加稀罕：“一个天下无敌的大剑师居然会喜欢猫？”

　　 “咱们的老皇上还喜欢‘珍珠翡翠白玉汤’呢？”

　　 “这倒也是。”

　　 老林取下腰间的水葫芦，拧开塞子，咕嘟咕嘟灌了几口，然后俯下身，一下子将水喷到项金城的脸上。

　　 项金城哼了两声，睁开眼睛，慢慢坐起：“这猫真邪门！”

　　 老林摸了一把胡子，说：“独孤求败一生喜爱猫。据说，他最喜欢的就是这只能催眠的波斯种的白猫，几乎形影不离，为它取名‘雪狮子’……”

　　 “雪狮子？”项金城念叨。

　　 唐羽开口便问：“独孤求败失踪了，他的猫却在这儿出现，这又怎么解释呢？”

　　 “这就是咱们要追查的。”

　　 老林转脸，说，“天色将晚，小项也醒了，此地不宜久留，咱赶紧回去报告程、冯二位捕头吧？”

　　 众人应诺，一起结队，返回山下。

　　 回到十里坡驿站，几个人把山上茅草屋遇见“雪狮子”、及项金城被临场催眠倒地的事告知了捕头，程、冯二人很重视。程亮甲说：“我看过相关资料，这只‘雪狮子’的确很受独孤大师宠爱，几乎走到哪儿都带着，不可能轻易分开。现在出现在十里坡的山林，就更非寻常？只不过这只猫太厉害，又会催眠，一般人很难接近它……”

　　 冯乐泰微微一笑，显出胸有成竹的样子，说：“京城黄觉寺有个西藏喇嘛，叫达尔巴，他不但擅于饲养动物，听说也精于催眠术？”

　　 “这就好办了。”程亮甲命道：“赶快上报府尹吴大人，不论如何，设法请这个达尔巴辛苦一趟。捉住‘雪狮子’。我总觉得事情不简单，千头万绪，无从下手，咱们抓住了这只猫，兴许就能打开离奇失踪案的重要节点！”