射叶从他叔叔手里夺得王位那年，蚺蚺才八岁，她的两个弟弟还没有出生。年幼的她长得像个男孩，性情孤僻，满头乱发，同龄的孩子都叫她黄毛怪。

　　 那天蚺蚺从野地跑回毡帐——没错，就是毡房，莫离狼主宫射叶一天也没住过，颇有些卧薪尝胆的样子，他让亲族进宫，而自己全家还留在宫外。

　　 蚺蚺回家了。进帐后，一阵香气扑鼻，她眼看着饭桌上有一大只烤鼠，当场便流下口水……

　　 吃完饭，收拾东西，下午就跟阿妈出发——去牙帐。

　　 黄毛怪的世界一夜之间天翻地覆，这三个字，她在享用完那只烤鼠后就再没有听到过。

　　 权力的教育意义正在于此，那关系到渴望，它能让人眼界大开而把所排斥之物轻易扫除，比说教有用多了。蚺蚺未来会变成什么样子没必要深谈，也许其它经历和道理能将她塑造成一个憧憬爱情的乖乖女，或者是……实在没必要。她的争强好胜，来自于八岁那年吃过的一只烤鼠。

　　 进宫后，平一人做了蚺蚺的师父，传授她剑法和文艺，也教会了她何为实用性。十九岁那年，蚺蚺想再吃一次烤鼠——她要求自己只在获得重大的突破或是转变之后才能自我奖励。于是，她将目光瞄准了鉴魂式。

　　 在广漠国，能通过鉴魂的女子凤毛麟角，大概上溯百年也不超一手之数。群狼见到女子，非但不嘴软，反而更加逼人。平一人得知后只对射叶说了一句话：“国君，蚺蚺她是个不错的徒弟，我不想失去她。”

　　 “那就祝她好运吧。”射叶说。

　　 王室的鉴魂仪式都是由广漠国最受尊崇的喀木大巫亲自主持的。狼群来自雪原，基本要损失两名武者才能捕到一只，全保持着本能的嗜血和纯粹的灵性。

　　 蚺蚺下去了。她落下狼坑的一瞬间，平一人闭上了眼而射叶的指甲也刺破手掌……

　　 仪式完成后平一人感叹着说：“我今日乃知，国君你为天授而世间，也确有狼神。”

　　 在元洲的这一辈人里，苏伐谦，他并不是唯一显露鉴魂神迹之人。只不过蚺蚺是女人，无法获得神选之子的称号，因而事迹未彰，声名不著。但这并不影响她吃烤鼠。

　　 第三只烤鼠，他的名字——是秦毅。

　　 如果说在过去生中，能让蚺蚺从心底带有敬意之人，不是父王也不是师父平一人，而是圣祖。他开创了一个时代，封了神，当然就是所有人的偶像。

　　 至于秦毅，蚺蚺则认为他的偶像特质并不在于做过什么、取得了多大成就，而在于，他创造出了“不可能”。此人的事迹传到神选堂时，有人崇拜，也有人像雷伯一样，希望找机会战胜他。但带给蚺蚺的却是深思。

　　 蚺蚺也学剑，知道其中的艰难。她曾问过平一人，就自己目前实力，如果去东楼国参加剑士排位赛能排到第几。

　　 “十名开外。”

　　 “不可能吧？”

　　 “不可能？不存在的。”平一人说，“剑术在以它为根本的国家里是一个象征，就好比，要是比射箭，殿下你肯定第一。”

　　 那么秦毅是如何做到的？比斗的时候，利用制造术挖了个陷阱把对手给埋了？还有镇南关大捷。牙帐称之为肥宇会战，东楼人把解救近江的功劳全都派给了大将军樊剑，而当时红砂特务就在镇南关上，樊剑？他都快喝自己的尿了。

　　 再后面的事情蚺蚺听说不多，只知道秦毅在沙漠上被神风吹跑了。他还在元洲，但遍布各地的红砂至今也没能抓住他。

　　 蚺蚺是实实在在得到过神眷之人。这种人，当她站在狼坑中的一刻，多少能感受到一些生命与现实以外的东西。所以，对忽然成为神选之子的苏伐谦，冥冥之中，她有种强烈的预感——他，就是秦毅。

　　 他拉开门进屋的时候，蚺蚺正在翻看正房桌案上的兵书。内屋和外屋之间挡着一道皮帘，没有门，火盆烧得很旺。蚺蚺被冷气打断，抬头，正对上秦毅的眼睛。

　　 他只有眼睛露出来，强化了目光冲突。一瞬间里，蚺蚺神色显得有些痴迷。她很想直接问问他，现在就问：“你到底是不是他？点下头，承认了吧。上次在花月海我说的都是真话，我最想见到的人，就是你——来，坐到这边来，我们好好聊聊。”

　　 “你住这屋？”秦毅发问，也把蚺蚺拉了回来。她无声地叹了口气。试探这种事不适合像她一样有着强大自信的人来干，太累。

　　 “不，这是你屋。”蚺蚺说，“我就是来看看。”

　　 秦毅点点头。这屋子还不赖。

　　 “苏伐谦，”

　　 “啊？”

　　 “早上你是在命令我吗？”蚺蚺站起身问。

　　 “什么？”

　　 “好，你休息吧。”她边走边说：“在这十天里，你必须和我打一场。”

　　 蚺蚺欢快地跑出门去。她屋就在隔壁的偏房，是欢快的、跑回去的。人们得理解高傲自信之人，没有所谓神色冰冷、不为所动、不屑一顾、淡淡一笑……像伶官那种人，他是个纸人，是游戏的产物，假的；楚琪呢？弄个冰冷的外壳保护自己，一碰就碎；朝阳近之，但昭阳公主的自信是建立在扭曲的性格上，是个反面。

　　 真自信的人就像蚺蚺这种，从孤僻转变到外向，心随意动，浑然天成，两个字——真人。此金圣叹所以批李逵。

　　 但蚺蚺不是李逵，她兼有宋江之狭、吴用之捷、石秀之警、更具公孙胜之灵。是一位难缠的对手。

　　 秦毅拽上门，到里屋看了看，挺好，被褥和水杯都是新的。他刚取下头上包着的布，乌延娜就进来了。门儿也不敲。

　　 “你到哪儿去了，怎么才回来？”乌延娜进门就问。

　　 “四处走了走，我没来过。”

　　 “好逛吗？”

　　 “不错，”秦毅呆呆点下头，“还有灯，晚上要不要一起去看灯？”

　　 这话刚一出口他就后悔了，弄混了。在这暖屋子里很容易走神，一走神就是麻烦，时空错乱，把乌延娜当成了唐安。

　　 “哼，你还有这心思，不管比赛了？”

　　 嘴上这么说，可乌延娜的内心是得意又得计。原因当然不是中午她对哥哥解释的那样，倾慕于神选之子，想帮助他赢得试炼赛。

　　 想帮他赢是真的，目的就为得到他的信任。她都盘算好了，你不是喜欢我吗？那就让你更喜欢我。到时候，要杀你就很容易了。

　　 见秦毅不说话，乌延娜的好心情被破坏殆尽。这人就是块木头，阴险狡诈的木头。

　　 “你来前到底有没有好好了解过十日赛？”她又问。

　　 秦毅摇头，他关心的是别的事。

　　 “现在该干什么，也不知道？”

　　 “不知道。”

　　 “唉。”乌延娜叹气，觉得赢是没可能了。她耐着性子解释说：“今天刚来，大家都在观望，不会贸然出手，而明天就不同了。快人一步的，马上就能抢到先机，把赚钱的生意据为己有。”

　　 “什么赚钱？”秦毅问。

　　 “这你都不知道？嗯……其实我也不知道。不过乌延光答应了，他晚上会派人来指点我们。”

　　 “指点啥？”

　　 “哎呀！”乌延娜跺脚，“都说了，我也不知道。给你举个例子吧，比如街上肉饼卖得好，那么我们就要提前去肉铺买进一些生肉。赛场中各家商铺的原材料都是一定的，没有自己补货一说——居民只能与参赛选手进行交易。东家买西家卖，这其中的差价，就是我们的来钱之处。”

　　 “那我们进了肉，”秦毅思索着说，“要是肉饼又卖不动呢？”

　　 “就是赔了呗，留着自己吃。”乌延娜笑笑，“所以啊，”她说，“有些人就会出钱叫自己人买饼，等哄得别的选手进来了肉，他们就等于除掉一个对手了。”

　　 “听着有点麻烦，像打仗一样。”

　　 “打仗你懂啊？”

　　 “正学呢。”秦毅说。

　　 “武艺呢？”

　　 “也在学。”

　　 乌延娜摇了摇头。“真不知道你来这儿干嘛。”

　　 “哎，”过一会她忽然道：“蚺蚺殿下为什么会帮你，你和她，是什么关系？”

　　 秦毅说没关系，就一块吃过次饭，不知道。

　　 “不说算了，我走了。”乌延娜推门的时候又转过身，表情僵硬地说：“苏伐谦，你最好老实一点。求爱就要有个求爱的样子。我和你哥哥……但我并没承诺过他任何事，你也向我求亲，在你们两兄弟间我会做一个选择。看你的了。”

　　 秦毅看着乌延娜关上门，感觉自己的麻烦来了。最后这番话进退有度，不像她的性格。是别人教她说的。

　　 确实是，乌延光教的。中午妹妹问他，苏伐谦知道我和苏伐诺的事，该怎么办？

　　 “那你到底喜欢哪一个呢？”乌延光问。

　　 “现在么？嗯，喜欢苏伐谦。”

　　 乌延光说那就实话告诉他，他会理解的。其实乌延光也不懂，他把这看成一个政治问题，提出了“选择”的说法，于是兄妹两个就合编出这套类似宣言般的告白陈述。

　　 两个女人一左一右，住在秦毅的两边，他也就干脆大门不出，躺床上耗时间。灯会什么的就别想了，乌延娜觉得单独和他多待一会儿都是煎熬，哪能有那雅兴。

　　 晚饭是客栈帮工给端屋里的。下毒不会。秦毅了解过，前些年在乌延光还没来神选堂的时候，某届比赛，拂林班有个参赛者偷偷带进来一包药沫。剂量有限，人吃下去只是头晕无力，而这人就想和药铺的大夫合伙赚钱。大夫胆儿小，答应完又后悔了，跑到裁判所出了首。

　　 拂林部被罚了一大笔钱，下药之人现在还悔过堂关着呢。重点是，自那以后，进场审核就相当严了，无论平民还是学员，谁也别想夹带私藏，毒药进不来。

　　 兵刃也进不来啊，徒手？怎么打呢？

　　 一夜过得很快，拂林人送来的参考信息真实有效。他们的经营调查系统而全面，但很显然，资金有限，不可能样样都插手。于是，经过筛选之后，乌延光就把一些收益低的、变现慢的，把这种项目都无偿告诉了妹妹。还派了个人去手把手地指导她。如此一来，一方面能让苏伐谦切实体会到妹妹的真心和能力，另一方面也分走了其他两部的份额，一箭双雕。摄图人他不担心，就把圣物给了苏伐谦他也保不住。

　　 第二天早上，乌延娜兴致勃勃地来敲门，指手画脚地说了好一气。

　　 秦毅表示他听懂的可能不多……要做买卖是吧？那不，昨天蚺蚺搁桌上的账簿我都没动过，你拿去弄吧。

　　 乌延娜说好，拿走了。太好了，不用这木头跟着，而且，以前来都是打下手，这次我也做一回大掌柜。她玩儿心还挺盛，也不跟蚺蚺打招呼，带着自己人就去花钱了。

　　 蚺蚺压根儿不操这个心。她很早就出去逛街，螳螂们愿意跟着的她不拦，不来的她更不叫，但碰上喜欢的东西就让人记下来，等回头拿账簿来买单。

　　 秦毅继续，闷倒头做白日梦。就在其他三部选手忙碌而他们这边各行其是各得其所之中，十日试炼赛的第二天，便这样轻松地过去了。