牙帐城西郊的这座修士军营由来很久，它建在一处上古部落联盟时期留下的祭坛遗址上面。五万名军士撤出后，空旷的地方总显得有些残破，但先期入住的平民和负责赛场布置的总务部工匠，他们已经出色地完成了任务。
营房都划分成了商业街，囊括了包含衣、食、住、行在内的多种行业，干什么的都有。
整个营地中心位置的硬质广场亦为祭坛之中枢，而原先应是主祭台的地方，则建起了“凹”形的高屋。把“凹”字从中间向两边拉长，它便是将领们居住及发号施令的中军营房。
现在各营长官都带着手下的士兵在军营外面结成连营，试炼期间，外人进不来，里边人也别想出去。裁判团是由神选堂的堂主、一名副堂主、教务和纪律两部主管还有修士军的四员大将组成，朝中也派出了一个观察小组，这些人一起留在中军营，即为试炼裁判所。
裁判所四通八达，汇集了四条主要的商业街，这一片区域，应就是选手们大致的活动范围。
在营地前方的校场之上，此刻一溜冬装的竞选班和普通班弟子还分成两部分站着。隔得挺远，普通弟子在后，这样等稍后站队时也免得被那些恳切或威胁性质的目光给扫到。
竞选班包括秦毅在内的二十五个人呈一字排开，他们相互间也隔了段距离。在每个人的前方，另有一名军士手持大木牌，其上写着选手的姓名和籍贯。比如——摄图部、苏伐谦。
开始站队。秦毅已经清楚地认识到自己注定会是孤家寡人。也不知是否存了破罐破摔之类的想法，他索性，用头巾把脸面全遮严实，搞得跟个影子差不多。
其实用不着犹豫。除苏伐谦外，大家都不是第一次参加试炼了，选谁不选谁早就心中有数。也有人改换门庭，但总体来说相比去年变动不会太大。
这种事，有过相似经验的人都知道，一般跟谁，看的并不是他本人，而是瞄着身边亲近之人去的。
“你选他？嗯，好，先过去再说。”
于是，当一众男男女女和不少追求者随着乌延娜停下脚步时，他们才因看清木牌上的名字不是乌延光而大吃一惊。
什么，苏伐谦？又走掉好几十人。
乌延光不乏追随者。几乎普通班上所有的拂林子弟和部分牙帐贵族全站到了他的身后。以至于，其他六名拂林选手探出身子互相瞅瞅，嘴一撇，也自觉地靠了过去。
莫离人并不全选达坦，甚至还有跟乌延光的，但他的优势在于争取朝臣子弟。蚺蚺后面也来了不少人，清一色为男子。国君的爱女，单是这条就很有吸引力，如果说乌延娜善于招蝶的话，那螳螂对她便无抵抗力。
阿瓦尔阵营中，雷伯两兄弟目不斜视，颇有既生瑜何生亮之感。这一部的普通弟子也看得开，在六个竞选者的身后站成了一片，好像跟谁都无所谓。最后，还是三名已经年过四十的老资格选手叹一口气，把人给分了分，形成两派，雷第的尾巴要比雷伯少一大截。
这边莫离选手不情不愿地往达坦身旁挪，要说到人格魅力，他比乌延光差远了。可很奇怪，最早跟他的，竟是几名长相不俗的女子。
便在此时，极富戏剧性的一幕出现了。蚺蚺带着身后的螳螂，直接掉头走到了乌延娜旁边，也就是说，她选择了苏伐谦。
怎么个情况？竞选选手竟然……主动追随别部候选人？这事儿，从来没见过啊。
螳螂和蝴蝶到底是有区别的。他们就没有一个人离开，相反，鼓掌的、打口哨的、高笑叫喊的，把所有人的目光都给勾了来。
达坦的脸上看不出喜怒，乌延光却一个劲儿给妹妹使眼色，而后者不瞧。
主持人员分配的总务部主管猛咳嗽一声，“大家都选择好了吗——安静一下！”
众人调整队伍，各部成列，大概是：乌延光身后近三百人，达坦两百出头；雷伯有一百开外而雷第不满百，苏伐谦……算上蚺蚺的话，他后面正好三百零一人。
总务人员报完数，秦毅都忍不住回过头去。往后一瞧，人们齐刷刷地盯着他。蚺蚺带着笑，乌延娜也是，那一双酒窝，仿佛临川侯府故园神游，唐安初见时。
裁判团接到快马传报，听说是摄图部先进场，也全都吃了一惊。
“准许入场，试炼赛正式开始。”
山羊须说完一笑，“有意思，”他看一眼教务主管，道：“苏伐老——狼主，他这是要给我们一个惊喜啊。”
因为人数的关系，按照招揽来多少名部下，各部要分四批入场。中间间隔为半个时辰，以便依次选择合适的客栈入住。
对客栈的布置工作多日前就已经做好，毕竟是军营，土排房和场院换上新的铺盖便到极限，不能再过多要求茅厕了。也打扫过，冬天还好。
名字是多年前就取好了的，客栈在四条主街道上各有一家，分别为：东富、西贵、南安、北康。所变换的只有经营者，和住进来的客人。
秦毅没来过，但他身后那些人门道很熟。跟随蚺蚺的螳螂们都说东街上的东富客栈好，我们人最多，就该住最大的；而乌延娜带来的男女蝴蝶则理性建议先去南安看看。
很简单，在进场时，各部的领头人都会拿到一本类似于账簿的小羊皮册，规定资金是一万钱。不论你在场中吃、住或是进行其它交易，买卖人确认条目后用个小木头戳子一盖章就等于是记了账，金额随时变动。东富客栈是好，可收费也高啊，比南安能高出三成，而且吃饭还要另算。这么些人，一万钱根本不经花，你不留些出来做买卖赚钱了吗？
挺合理的，秦毅想。他们现在刚来到通衢广场的边上，四街店铺有不少人都走出门观望，有吆喝的、叫卖吃穿的，闹哄哄与外界无异。
他掏出才得到的账簿，递给身边的蚺蚺说：“我想在周围走走，能麻烦你先把大家安顿去东富客栈住下吗？”
这是命令我？蚺蚺有点愣神，而乌延娜却走上一步，“苏伐谦，”她叫道：“我们说话你没听见是不是？就你钱多？”
“就这样吧。”秦毅摆下手，嘴脸围得挺严实，含糊地说了一句便朝前走了。
询问不等人同意……他这就是在命令我。蚺蚺想。后面又起了欢呼声，跟着她的男子纷纷鼓掌，看在东富客栈的份儿上，且让他得逞一次。
乌延娜快气炸了。待要追上去，可毕竟这么多人都是冲自己来的，算了，来日方长，咱们走着瞧。她听说南安客栈的茅厕好像只是在房后头挖了个大坑，便也忍下这口气。恰好蚺蚺看过来，一扬手中账簿问她：“怎么说？”
“那就先走呗，我也真是多管闲事。”
事实就是如此。谁也不能指望一个曾用宝石向梅录啜打听消息的人，或者在从花月海回来的那天晚上驻足街头、赏给个喝醉酒的流浪汉一枚飞鱼金币的人——不能指望这种人，去关注成本问题。
秦毅撇下众人后就在广场上闲逛，把四条街挨个儿打量了一遍。每一条街，一眼就能望到头，在末端用木栅栏封着，远看似还有卫兵值守，想是无故不得翻越。
街道的两侧隔几步远就竖着一根杆，杆头垂下一挂皮纸灯笼，在杆与杆之间，顶上方的位置还扯着横线连着，入夜后解索将缆绳放低，再把已点燃的单只灯笼成排地挂上去、吊高，这样千影万影灯光下，就不影响晚上做生意了。
十日试炼，看来是昼与夜一齐算的。
他打定主意，直走去广场中部的裁判所，刚到木制阶梯前就被两名带刀军士给拦下。
“何人？”
“摄图部参赛者，苏伐谦。”
“有什么事？”
“我要见裁判长。”
两军士对望一眼，戒备地瞧着蒙面人，“找裁判长什么事？”
“我身体不舒服，要求退赛。”秦毅说。
“退赛不用见裁判长，”一人言道，“寻个地方窝着就行了。你不抢圣物也没人找你麻烦。”
“我还要出去看大夫。”
另一人摇头，说：“看大夫也用不着出去，西贵街客栈旁边就有，牌子上写着呢。”
“……”
“那我怎么才能见到裁判呢？”秦毅又问。
“等比赛完。”
这是十日囚啊，他心想，可如果卫兵这么说了，估计见到裁判也没用，不会让他离开的。
原先秦毅就是打算找间小屋待着，也不出门，躺过十日赛。而眼下，有那么长一串尾巴跟着，怎么躲清闲？
说话之间，乌延光带领众人也来到广场上。他听说东富客栈被占了，不多耽搁，领上账簿直奔西贵街。拂林选手效率很高，这里刚安排好房间，马上便如往年般分成六组，散开人去了解店铺和市场情况。而他则是先去寻找乌延娜，想要问问这个疯丫头，今天到底是哪根筋又搭错了。
达坦和他的人住进了南安客栈。此地可接纳住客的极限是三百二十人，因为有蚺蚺分流在先，剩下这两百来号人住着倒也宽敞。七名年轻貌美的姑娘每人还分到一个单间，大通铺隔成的单间，好歹是不用起夜了。
剩下雷伯兄弟没得挑，去了北康。刚刚分账时讲好的。一册账簿也扯不开，起初雷伯要按人头来分，雷第不同意，说再怎么你我也是兄弟，应该一致对外，分钱可以，但不是现在，等合伙把钱赚到手再分不迟。
“可以，”雷伯说，“不过亲兄弟明算账，这两个人搭伙，一个要往东，一个要往西……到底该听谁的呢？”
“好，买卖上的事儿你说了算。你负责经营，我想办法找出使者。”
雷伯笑了。“你找使者？”他说，“我替你赚钱，你找使者？”
“那你想怎样？”
“简单，要搭伴儿就全听我安排，先拿到圣物再说。”
“好吧。”
秦毅在南安街上找到了裁缝铺，待挺长时间，做了两个面罩，离去时，正瞧见那俩兄弟从客栈出来。还是的啊，一个往南、一个往北，都带着自己手下，挨门挨店地品评货物。
不少人都瞧着他，头裹得跟个干尸似的，整条街上也再没谁了。他加快脚步，顺着灯杆走出南安街，到广场上右转，折向东富街。这里人倒是不多，其他选手还没有转过来，乌延娜和蚺蚺肯定不会上赶着替他张罗，只有零星的一些个男女弟子，或者成伴或是结群，漫无目的地沿街浏览商品。
东富客栈在街口的左边，挑帘儿很醒目，是一处四四方方的院子。从大门进去，正对面一排上房，两侧为东西厢房，格局中规中矩，平日里想必是供各营百总以上的军官们居住和操练用的。
靠门两边的南房，一面是伙房，另一面可能住着联络兵，而现在应该是被客栈的经营者给占了。
院子里人还挺多，有举石墩的、瞄靶射箭的，还有看举石墩、看瞄靶射箭的，更有下注赌他们能否举得起、是否射得中的……挺热闹。秦毅蒙着脸，正好，进出之人都装看不见，不跟他打招呼。
这里刚想找个人问问自己住哪儿，一琢磨不对。不对呀。钱算我头上了，住哪儿不住哪儿，那也得我说了算。想着，他挺直背迈开脚，直朝远处的正房走去。