夜晚对于开成这样的人来说总是无比漫长。每当下夜的值守弟子换过灯烛关闭外门之后，他就没事做了，就要回到门房的小屋里面守着一盏豆大火苗的油灯一直待到后半夜，然后睡下、起来，倒了尿桶梳洗一番喝碗粥再去上值，日复一日年复年。
像他们这些武人，读书都是功成名就以后的事了，连字都认不全，到晚上除了沉陷在无止境的回忆之中还能干什么呢？而那些回忆若是年年月月夜夜袭来，则又会变成纠缠，变成折磨。
白天还好，白天能看看人，“瞧，太初剑宗安排个废物剑客守门。”
起先开成听到这些话还会心潮难平，埋怨苍天不公时运不济，后来也就无所谓了，时间早把志气消磨殆尽。再后来，他更是惧怕若有朝一日门派不需要他来守门，那时候又该怎么办？起码在这里他不用放下心爱的佩剑，晚上睡觉也偶尔能有香甜的美梦为伴。
在这些枯燥乏味的日子里，开成唯一最开心的时候，也是唯一的消遣，就是赵东城来到他的小屋。
那时候赵东城会带着酒和肉，两个人聊一聊，喝上两壶，再就什么烦恼都没了。酒的话开成平时是不敢喝的，但赵东城在就没事，他现在是大人物了，就像自己当年一样，好在他还没忘了这个落魄的朋友。
开成只有赵东城这一个朋友，他俩都是孤儿，又都不乏天分和毅力，因此刚一到太初剑宗开成就瞧上了这孩子，总觉能从他的身上看到自己的影子。
两人可谓是亦师亦友，开成将一身的本领倾囊传授给了赵东城，而赵东城也知恩图报，不但在那次无可挽回的不幸当中救下开成的性命，更是数次上书门派，请求太初剑宗将开成留下。甚至现在这份清闲的工作还是赵东城花费大力气帮他说成的。
盯着六名守夜弟子站好岗后，开成便拄着单拐朝自己的小屋踅了过去。他今天走得格外轻快，因他早看见屋上的纸窗已经支起，且还透着亮，赵东城来了，来看他这个老朋友，陪他喝酒聊天，想必今夜是不难熬了……
离开门房小屋已到半夜，赵东城径直走上车马驰道，穿过执教院的一号广场来在太初剑宗北部的那片树林子前面。
下驰道，早有四名高级剑士充作的礼宾弟子迎了上来，齐齐躬身行礼之后，四人手执挑灯，头先引路带着赵东城就往树林的深处走去。
行不多时，踏上一条黑白卵石相间铺就的平坦小道，抬眼便能看见被石座灯笼散发出的柔曼光晕给照亮的几处竹木房舍。
赵东城伸了伸脖子，瞧着竹屋后面隐隐约约蒸腾出来的氤氲水汽，暗想人们都说钱是王八蛋，这话不对，钱到了啥时候都是好东西，人才是王八蛋。
再往里头走，每座石灯笼旁边都站立着一名高级剑士守卫，前面领路的四人到此也停下，示意赵东城自己进去。
穿过像个寨门一样的篱笆围栏，不知从哪里又突然钻出两名绝色女子，她们宛如游鱼一般，只当身裹了片纱绸，肩膀大腿一概裸露，赤脚带着赵东城在竹屋中间穿行。
赵东城借着道旁灯火的微光专心分辨起了前面两人，看她们高挽起发髻之下琉璃般的栗色脖颈，不时也瞧向她们有节奏晃动着的光滑小腿肚子……真好啊，这就是海联邦来的蚌女么？这就是闻名天下的太初地热泉，开放一个晚上便要耗费万金，就连国君公孙义一年也只被允许待上三天。
泡个澡又不能成仙，为什么还要花费那么大代价整这一套？这就是陈东升能把太初剑宗带上顶峰的过人之处了。
磨石城下的高光县有一片死火山群，到处都是热泉，可以随便去，而陈东升却引进了早年他从海联邦学来的那套，把十洲之上各国的顶级享受全都照搬到了太初剑宗，制造出了这么一处太初地热泉。
南海未经人事的少女开放一次换一批；陈国王室的秘方强体药浴，除了对练武之人好处极大外，据说还有别样妙处。特别从南风国聘请的乐工、由飞来驿当天从北海专递过来的美味……所有这一切只有一个目的——告诉有资格享受这热泉的人，他们是有多么的不平凡。
没有什么比希望不平凡而更加平凡了。多少太初剑宗的死敌在沐浴过热泉之后化敌为友，多少利益随着热泉源源不断地流入太初剑宗的腰包。
陈东升自己一次都没有来享受过，他有一份私密的竹纸简册，上面每年都要划掉几个名字或者再添上去一两个，而这些名字的主人就是热泉开放的对象。
近年来，那份简册上面划掉的名字越来越多，新添进来的却已屈指可数，但有一个，始终不曾勾掉，甚至还用粗线给框了起来。不是公孙义也不是近江院主，而是太子——公孙万年。
如果公孙义一年中的三次名额用完了还想再来，那肯定会被陈东升给婉言谢绝掉，实在推不过了，起码也得让他自个儿把费用给掏了。唯有公孙万年，不挑时候，不限次数，什么时候想来就随便来。
公孙万年练武不行，中级剑士考了好几年才通过，脑袋看着也不大灵光，经常自己就坐那傻笑开了，要不就哭，挺吓人的。但有一样好，这人在找漏洞钻空子上面简直就是个不世出的顶级人才。
从早年的资源分配到现今的征兵名额，公孙万年总能想出各种各样的办法把账目给填平了，在让所有人都以为公平的情况下，把大头全分给太初剑宗。就凭这一点，陈东升几乎从来不驳他的面子，能满足的统统给到他最满意。因此，当他提出让赵东城也来享受一下热泉的时候，赵东城就来了。
陈东升当然可以拒绝这个要求，公孙义他都拒绝过，何况一个太子，而且这个要求也确实有些出格了。
不过陈东升不会，他知道，公孙义虽然也喜欢奢华的生活，但那人是真懂享受，只肯把钱花在自己喜欢的事情上，那样的人也不会为了这种小事就去记仇。而公孙万年就不一样了，学他爸爸，学不像，简直就是往水里头扔钱，有用没用的，样样都要最好。
这种人呢，现在推掉他轻而易举，也不必承担什么后果，然而有一天，当他做上国君到了能一言九鼎的时候，他就要细细思索曾经谁让他不舒服过了。
赵东城跟着两条美人鱼走出屋舍区，水汽渐渐浓郁，再绕过一排新鲜栽下的、由高竹国碧玉竹做成的围墙，入眼便是一处极为宽阔壮丽的地热泡池。
中间层层陷下，深嵌入地中的一个大池，兽头滴水正不停地催吐着碧浪；周围大小不等的七个小池子环列一旁宛如七星伴月，翡翠屏风沉香炉，金盘银盏，其间明星荧荧烟斜雾横，赵东城只疑身不在人间。
他做个吞咽动作，强装出自己不是第一次来的随意，由两名侍女带去屏风后面伺候着脱了衣服就往大池子里面跳。
烫，烫烫烫烫……赵东城咬牙没叫出声，赶紧就跃出水池，低头再一看，身上肉都红了。
“噗嗤，”
有人笑，赵东城知道池子里边还有个女的，雾蒙蒙的也瞧不甚分明，却听那人笑着道：“你呀，要是只螃蟹这就能吃了。”
说罢此人站起身一指第四口小池接道：“先去那儿暖暖身子，哪能冷身子就往大池跳呢。”
言语中带着关切，饱含美意，可赵东城听来却觉着有些别扭。他刚才就是奔这女人去的，琢磨太子还没过来，先搞点事情做做，不然光洗热水澡那个，没意思。
听了那人话，来到第四口池子边上，赵东城这回学了乖，伸脚进去探探，温度合适，下去这才待舒服了。不大工夫那人又站起来了，对着赵东城这边招下手，说道：“还不过来，别糟蹋了这一池水，从高光县一桶桶背来的——鸟人给背来的。”
“鸟人”俩字，听得赵东城抖起一身的鸡皮疙瘩，半天才弄明白是说飞来驿，也实在是这俩字的声调……从那人嘴里说出来太过突兀。
寻思真鸟人也得先见见，赵东城赤条条地出了七星主池，又翻身滑进了明月池中。
那人靠过来他身边，赵东城装正经还不去看，接着，又有一只手从水底下探过来搭在他的大腿上，不停地上下缓慢摩挲。
赵东城一看这也甭装了，比我还直接，就扭头瞧了过去。第一眼恰如雾里看花，没瞅仔细，拧起眉毛聚了眼光再好好瞧……“妈呀！”挺身直往后撤，魂儿都惊飞了半拉。
这不太子么，公孙万年？红嘴红腮脸涂浓脂，头上插的，脖子上戴的，远瞧近看都是好女子，问题是眉毛眼睛鼻子换不掉，五官轮廓改不了，这咋……
公孙万年笑笑，也不责他大惊小怪，声音恢复了平时的调调，开口道：“事情都办好了？”
赵东城干噎了好几下，强打着镇定才点一点头，对付着答道：“办好了。”
“嗯……”公孙万年沉吟道：“依你看，开成会去么？”
“会的。”赵东城很肯定言道：“我说秦毅拐走了唐静，按照东楼人的规矩我就要找他死斗，而开成知道我打不过秦毅——楚门主都输了。他知道，一定会提前出手的。”
“你就那么肯定？”公孙万年说。
赵东城也缓过神儿了，笑道：“放心，一定会的，我是他徒弟，也是他唯一的朋友。”
公孙万年笑得很开心，他说：“开成有你这样的朋友，那他受什么罪也是应该的。”
赵东城听见这话恨恨地在水底下攥紧了拳头，却轻松言道：“不过开成已是个废人，正面交手怕是连太子你都比他强，能对付秦毅么？”
公孙万年记下了这句讽刺，同样不肯表露，他说：“别小瞧你朋友，连父王都说他是一把真正会杀人的剑呢。”
“那如果……”
“不是如果，”公孙万年摇头打断他：“秦毅要真能着了开成的道也用不着咱们这么费事了，我们要的就是开成死在他手里，那样你就可以毫无顾忌地带人去将他除掉。”
赵东城明白了，心想这人比我还狠，也比我更毒。只要秦毅杀了开成，那自己顺理成章去帮开成报仇效果就好得多，借口有了，还能落下个重情重义的名声。而且，不管门派现在多看重秦毅，一旦他死了，却也不会再为个死人来过多处罚自己，更何况事出有因。
“东城，你没来过这里吧？”
赵东城打个激灵，太子忽然就变了声儿，妩媚地钻过来攀上他的胳膊。
“没，没第一次来过。”他语无伦次地答着。
想想赵东城，也是个狠人啊，刀剑架脖子上也不至于吓成这样。他知道，有些王公贵戚，甚至有些门派的高层们都好这一口，可问题是他接受不了。按说凭着门主的精明此地应该有这方面安排的，这怎么就扯上自己了，难怪好心要让自己来洗澡。
“不对，”赵东城马上就意识到了，也许这就是陈东升的安排。
的确，陈东升知道公孙万年的毛病，也知道他叫赵东城过去为的什么，但陈东升却装着不知情，事先也没给赵东城打招呼。
他很好奇，赵东城这样的人，到底会不会就范呢。