开成从赵东城离开后就一直呆坐着，呆呆地盯着眼前炕桌上的一柄离鞘长剑出神。

　　 赵东城现在要和清凉山的质子赌命，按照东楼人规矩，他俩只有一个能活，不会是赵东城。开成知道，秦毅斩杀过卢光，而赵东城却很难办到，他不是那质子的对手。更何况，传言秦毅还能发挥出剑豪的实力。

　　 这种事没办法阻止，换了他也一样，明知必死也得上，不然就再也抬不起头做人。

　　 大丈夫行事，有恩当思报。如果那质子死了，决斗也就不会再有，赵东城就能保住性命了。想起他将自己从马蹄下拉救起的一幕，开成拿定主意，也是时候报答这份恩情了。

　　 合上剑刃，开成想要给门派留一封书信，却马上发现没有笔也没有纸，更糟的是有好多字也都想不起来。罢了，想必做下这档子事也活不成，都要去聚窟洲的人了，还管那么多身后事做什么。

　　 第二天清晨，迎宾弟子过来换班的时候没有如往常一样看到开成，询问下夜弟子，都说他早早开了门熄了灯笼就出去了。这人脾气有点怪，他们也没敢拦着多问。

　　 开成没有走远，他离开太初剑宗走出去几条街就钻进一条小巷子里，拣个清净地儿靠墙坐了，把自己的拐杖劈开再拿刚刚顺来的熟皮子边角料缠上做成两副手杖和一块坐垫。弄好这些，他又挪去太阳地儿待着，静等油坊下板开张。

　　 长剑和其它所有东西都留在门房小屋里了，开成看看手里的柴刀，随手丢去一旁。

　　 凭他，一个废了的剑客，连初级剑士的实力都发挥不出，想杀秦毅岂不是异想天开？但开成不这么认为，即便是最不起眼的一个人，只要天时地利齐备，那么就算国君都有可能被他给干掉。

　　 开成没有劝赵东城放弃寻仇，也没有做出任何承诺，他只是提议赵东城能把死斗的时间放在两个月以后，有两个月应该足够了。

　　 从油坊打了一大罐菜油出来，开成找到一家炕饼子的小店铺，买了个饼就倚在门上，边吃边看那人营生。

　　 开成吃得很慢，吃完了他走近前问那人讨碗水喝，炕饼人进屋给他去端。这时，开成迅速拉过炕饼人蘸油那盆，把一罐菜油多数倒了进去，然后罐子一丢，吸口气就趴去了炉膛上面……

　　 炕饼人很快端水回来，却被自己所见一幕震惊得张口结舌，碗都端不住摔地下成了两瓣。那客人，那个残废之人正把他的脸强行戳去烧烫的饼鏊子上面，还打个滚儿，仿佛左面烙好了右面也不能落下。

　　 “嗞嗞”的烙烫声儿停了，炕饼人也看了个够，从一片空白的境界里摘回了脑子，赶紧就奔过去瞧。

　　 而这时，开成已经又把脸伸进了油盆里，没入到了菜油当中。从始至终，他一声没吭，周围只有燎毛焦皮的糊腥气和饼鏊子上面残存的渣滓尚能证实刚刚发生过的惨景。

　　 “客，客人，你这又是……”

　　 炕饼之人都不知该怎么帮他了。许久，开成抬起头瘫坐在面案之下，半天方才将憋着的一口气给吐出来。那吐出的都是烟气了，再瞧他脸，亲娘过来也不敢认这是自己儿子，勉强知道是个人就不错了。

　　 几天以后，太初剑宗大门外的横街尽头来了一个乞丐。世道乱，吃不上饭的可怜人也就多，可像这人模样的倒也真不多见。

　　 一看就是屋头上遭火了，毁了容，砸断了腿，跪坐在底下镶钉的木板上面，全靠两手撑着地就那么捞着挪动……

　　 这乞丐自然便是开成。他找个地儿安顿了，摆出破碗支起牌子，开始向过路人乞讨。周围还有不少同行，太初剑宗门前是个好地方，弟子富裕还年轻，年轻人心肠都软，路来路过的多少能扔个下几个钱，不是今儿就是明儿，不是你就是他，希望总不落空。

　　 原本这地儿都挤满了，生人过来那不夺人口食么？都要被众乞丐合力打跑的，而开成过来，一看他都这模样了，可怜人要心疼可怜人，也就没人说什么，还让出个能晒着太阳的街口位置给他。

　　 旁边那年老乞丐想是认得两个字，看开成支起了木牌便起身走过去瞧。

　　 “我说，”

　　 老乞丐往开成脸上瞅一眼就赶紧又把目光撤回到牌子上，摇着头道：“你这可不成啊。”说着他想到什么，再看眼开成，“耳朵没坏吧，能听得见？”

　　 开成点点头。老乞丐也叹息着一点，他说：“比香国，大老远你命也真大。不过你这不行的，门派上哪有东瀛洲人呢，换换吧，换成齐州，齐州上来的弟子多。”

　　 原来乞丐们随身多带着块木牌，上面标写明白是哪里来的人，只为碰到个心肠软腰包硬的老乡，没准儿就能多讨着点钱。

　　 见开成摇头，老乞丐也就不再多说，叹着气坐了回去。自己都还吃了这顿没下顿，别人的闲事儿也管不过来。

　　 十多天过去了，开成有点纳闷，按说站门的时候一般十天左右也能瞅见那质子出一趟门派，怎么这就不来呢？又等过三天，下午太阳正足的时候，开成无聊在那捉虱子，不经意瞥一眼门派方向，他立马身子就是一僵，赵东城，是他出来了。

　　 开成赶紧把头低一低，跟手拽过那写着比香国的木牌抱怀里就在那假装窝着睡觉。

　　 “不会认出来吧。”

　　 开成心里怦怦跳，他也不敢抬头，感觉像是赵东城经过的时候滞留了那么一下，也不确定。不过应该不会，开成想，赵东城要认出是他那还不赶紧过来？回头再知道了真相能埋怨死他。

　　 走出老远，折到另一条街上后，赵东城随手拦住一名弟子，“哎，等等师弟，”说着他摸出两角碎银子，想想不妥，又换成几枚大钱，对那人说道：“师弟是要回门派？”

　　 那弟子认得赵东城，也知道他已到行政院任职，可竟还称呼自己为“师弟”，果然平易近人，赶紧恭恭敬敬地让在道旁行了一礼，“回赵师长，晚辈是要回去。”

　　 “哦，那正好，”赵东城把钱递上，说道：“拐角左手边第六个乞丐，腿不利索那个，瞧着像我认识的一位乡里人。我走这儿刚想起来，有事就先不往回翻了，你帮我把这钱给他——什么也别说啊，看看他牌子上写的什么就行。”

　　 那弟子岂肯要赵东城钱，却是笑着道：“这个我知道赵师长，那人是比香国来的，估计是遭了匪盗，脸都烧没模样了，路来路过就他最可怜，不过不可能是你老乡。”

　　 赵东城一听比香国，什么都明白了，也就打发那弟子走了。刚刚他经过时随意地瞥了一眼，顿时就怀疑是开成，人的模样能变，穿着能换，可习惯却是一时半会改不掉的。

　　 开成耷拉出腿的坐姿，脚上草鞋的绑法，赵东城跟他学艺日久，又怎会认不得？再一听说毁了容，连这弟子都看不出是把门的开成，赵东城知道，开成肯吃这苦头，下如此大的心血，秦毅十有八九是用不着自己动手了。

　　 赵东城今天出门恰巧是要去酒楼与太子吃酒，一见面，他马上就把这事告诉了公孙万年。

　　 “这是个人才啊。”公孙万年搓搓手，说道：“按你说，如果真办成这事，我们怎么处置开成？”

　　 赵东城一听，当即就起身对着公孙万年一拜，说道：“殿下，我想请你放他一马，怎么说他也教过我武艺。而且，他又受了这么大苦，我想多准备点钱安置他回乡去过后半生。”

　　 公孙万年点点头，却没识破这是赵东城兜的一个套子，只当他还有点人味，忍不住柔声言道：“何必如此东城，你我都是自己人了，就依你吧。”

　　 赵东城厌恶地皱了皱眉，便强熬着时辰，坐下陪公孙万年吃酒。

　　 这二人为何想要除掉秦毅？赵东城原本就在排位赛上被秦毅抢了风头，心生怨怼，再一打听唐静是被秦毅所救，他非但不去感恩，倒仇上再添了新恨。

　　 公孙万年也差不多，他听说妹妹朝阳转来太初剑宗了，急烧火燎地就赶紧跑来求欢，可公孙朝阳转了性儿，跟别人行，就是不让他再碰一下。什么原因？公孙朝阳心里既然搁下了秦毅，便不想再去取媚其他男人，周围都是玩物不要紧，公孙万年她可不愿再伺候。

　　 这笔账又要算到秦毅头上。两人一拍即合，公孙万年找到赵东城，问他排行榜的第一被夺想不想出口气，赵东城说想啊，怎么不想？还说用不着别人，我略施小计让我师父开成就把这事办了……

　　 大体就是这么回事，这就叫不怕没好事，就怕没好人。

　　 再说开成，怕赵东城返回来碰上，当天早早就收了家什，躲去鼓楼底下和一群乞丐睡觉去了。大概等到二十天头上吧，总算是瞧见秦毅走出了门派。

　　 开成大老远看到秦毅，不是一个人，身边还跟了个女的。那女的好像是礼宾队的，不过开成管不了那么多，好容易等来了正主，伤及无辜也没办法，只能怪她命不好——自己不也一样么。

　　 把牌子往显眼处摆摆，开成检查过给秦毅准备好的大礼，深呼吸两下定定心，再把想了无数遍的计划又打脑子里过了一遍，秦毅二人已是越走越近。

　　 秦毅今天是陪唐安出来扯衣裳的。眼看要入秋，女孩子等着换新衣裳。他最近感觉自己是这世上最幸福的人，太初剑宗也没什么不好，门派规矩虽多却是整肃，不像清凉山，没兄弟班羁绊着闲事也少。有鸳鸯湖，有唐安，五年也觉待不够。

　　 唐安的心里也渐渐接受了秦毅，就差没捅破那层窗户纸了。秦毅名声在外，俩人走一道周围尽是羡慕或嫉妒的眼神，这首先就让唐安感觉不错。一段时间接触下来，发现他人也中规中矩的，不像那姓王的混蛋。

　　 唯一不满意的就是秦毅将来可能要做国君。唐安不傻，到时候自己就要和别的女人争抢这一个男人的爱，这点让她非常地不安。不过姐姐朝阳说的也对，有地位的男人就和那漂亮女人一样，多少人盯着，占一头就行了，不指望他别的，心里有你这就足够。

　　 就这样，为情所伤的少女和初尝甜蜜的少年越走越近，一起聊天，一起散步，一起出来逛街，也一起走进了开成的视线。