太学时光转瞬飞逝，临近毕业前夕，两人大吵了一架，亦或者只是李谭然单方面的吵架，徐幽水只是默默地听着，任打任骂，不出一言反驳，衬得她仿佛是个无理取闹的跋扈大小姐。

　　 李谭然气恼地拉着她的袖子，飞快地向前走去。

　　 徐幽水有些走神地看着她，心中有些莫名的忧郁，好半天才发现这里不是回家的路，出声提醒道：“大小姐，您走错路了。”

　　 “没错！”李谭然闷闷回答道。

　　 “这里是去春官府方向。”

　　 “我就是要去春官府！”李谭然别扭了一会儿，从袖子里掏出徐幽水的卖身契，在她面前甩了甩，“我带你去办理户籍。”

　　 徐幽水大吃一惊，看着她气喘吁吁的模样，愣在原地。

　　 李谭然依旧没停下步子，像是只小蛮牛一样拉得她跌跌撞撞的：“快些快些，争取今天办好，然后我们明天就启程去青州！”

　　 “啊？”徐幽水还在呆愣中，下意识反问了一句。

　　 李谭然停下步子，皱起了眉头：“你不愿意吗？你去青州求你的学，拜你的墨门。墨家能收你，就不能收我吗？难道我比你笨不成？”

　　 “你要和我一起去青州？”徐幽水诧异地问道。

　　 “你不愿意？”李谭然皱起了眉头。

　　 “我自然愿意。”徐幽水这才回过神来，拉了她一把，示意她停下步子，“大小姐，可您为什么要把卖身契还给我？”

　　 李谭然垂着眼睛支吾半响，见徐幽水一副颇有耐心等待答案的样子，这才不情不愿地说道：“我听见堂叔家那几个臭小子嘲笑你，说你虽然进太学读书，也只是陪读的身份，以后一辈子丫鬟命而已，还说――”

　　 “还说什么？”徐幽水温柔地问道。

　　 “还说等我不要你了，掏几两银子把你买回家，什么脏活累活都让你干，谁让你现在处处压他们一头……”李谭然气恼地握住了拳头。

　　 徐幽水失笑，她轻声问道：“那你会不要我吗？”

　　 “当然不会啊，幽水你这么好！我要永远和你在一起！”李谭然诚挚地说道。

　　 复杂的情绪在徐幽水漆黑的眸中一闪而过，她看着李谭然手中的卖身契，屈膝弯腰，缓慢地跪了下来。

　　 李谭然顿时急了，赶紧拉她起来：“你在干什么啊？快起来！”

　　 徐幽水指了指她手中的卖身契。

　　 李谭然连忙把那张薄薄的纸地给了他：“给你，快起来好不好？不是说好了我们要做一辈子的朋友吗？这样下跪我就不认你了！”

　　 “大小姐。这是最后一次。”徐幽水缓慢地说道，她将那卖身契捏在手中，上面还留着她曾经稚嫩的笔迹和已经稍有褪色的手印。她低头笑了笑，突然伸手将这张纸撕成了碎片，随手撒进了风里。

　　 “你在做什么？”李谭然大惊失色，伸手去捉纸张的碎片，却只是徒劳，她急得眼泪都快出来了，“你把这个撕了，怎么去官府恢复户籍？你真愿意一辈子是奴籍，抬不起头吗！？”

　　 “不会的，我会去参与六官府的选拔考试，到时候自然会有户籍……”徐幽水笨拙地安慰着她，“大小姐，我幼年家贫如洗，无法求学，为了得到更多机会，便设计进入清郡李家，遇到你、跟你一同进入太学，也是我明里暗里推动的。我利用了你很多年，我知道你心里明白，可你从来不曾说出来。这让我更加内疚。”

　　 她停顿片刻，神色略带些忧郁，“今天早些时候，我看到你去主母房中偷卖身契，我以为我惹你生气了，你要赶我走，心下立刻就慌了，我这才知道，我不想离开你，我不想斩断我们两人之间这唯一的羁绊，即便这羁绊令我尊严扫地，卑微如尘，我也觉得没有关系。――我不会离开你，即便你不要我，也不会离开。”

　　 李谭然愣在原地。

　　 徐幽水跪在尘土之间，眉目温柔，颜如舜花，她抬眼回望着眼前人，漆黑的眸子如同深不见底的漩涡，隐约有星光闪烁：“我永远是你的。”

　　 ・

　　 李谭然第一次做出离家出走的事情，而且一走就是两年，还拜入了墨家当代巨子门下，成为墨家的嫡传弟子。气得她出身儒门的父亲大骂逆女，恨不得跟她断绝关系，却又舍不得，只能打落牙齿和血吞，眼巴巴地希望女儿赶快改邪归正。

　　 这段时间，徐幽水一直在她身边，她也因此见到了徐幽水那个神秘的师父。他模样貌不出众，乍一看和饭后在树下纳凉的村庄老人没有不同，但这位老者在墨门很受尊敬，即便是李谭然那位身为巨子的师父，也要敬重他几分。

　　 老者衣着破旧，回到墨门的时候更是像十天半个月没吃饱过饭一样落魄，徐幽水侍奉他左右，老者询问她近些年的情况，以及今后目标，徐幽水一一禀报。

　　 老者听得连连皱眉，最后勒令她跪在墨门的众圣祠，静思己过。

　　 李谭然偷偷摸摸爬墙去看望她，见她正端正跪在蒲团上，连腰杆都不打弯，顿时气得大骂她迂腐：“又没有人偷看，你就不知道自己歇一歇么？”

　　 “恩师所罚，当百倍受之。”徐幽水回了一句，看见她怒气冲冲的模样，还是忍不住露出了个笑容，“今天课业结束了？”

　　 “没结束，师父要照顾小师弟，讲的都是些他们听不懂的东西，但我早学会了，听着没意思就偷溜了。”李谭然从袖子里掏出手帕包裹着的一捧点心，放在她面前，撑着下巴郁郁说道，“我刚一出学堂，就听见你被罚跪，特地来看看我的幽水小可怜。”

　　 “我自作孽。”

　　 “明明是你师父太严厉！”李谭然竖起眉毛，“我听人说，他崇尚墨门‘非攻’理念简直到了走火入魔的地步，还妄图亲身进入妖魔古地，对妖魔进行教化，真是不可理喻！”

　　 徐幽水眉心皱起，“谭然！”

　　 李谭然惊异地抬起头。

　　 徐幽水从来不会直呼她名字，即便是她让她叫自己的名字，她也只是垂着眼帘，温柔唤一声大小姐而已，这次可以说是这些年唯一一次例外，而且她明显能从徐幽水的声音中听出来，她生气了。

　　 她只不过是评论了一下她的恩师而已，竟值得徐幽水这般恼怒吗？

　　 徐幽水意识到失态，侧过头去不看他，指了指身后敞开的大门道：“你先出去，我想静一静。”

　　 李谭然嘴唇动了动，但最终还是没有说什么，转身离开。

　　 老者的出现让她们两人之间出现第一道裂痕，李谭然是务实派，她偏爱机关术，对于墨家的理论颇有些不屑一顾，而徐幽水则深受她师父影响，想要以一本《墨经》治天下、平妖乱。

　　 老者因为身体不好，此次回来之后，就再也没有外出，只是在师门之中培养弟子，偶尔教课，剩余的时间便是闷头写书，他回来的第二年，徐幽水便在他的催促之下，参与六官府的考试，成功地进入秋官府，成为一名小秋官。

　　 而李谭然则开始四处游历，两人偶尔在帝都相见，关系依旧要好，总有说不完的话，只是两人都很有默契地不提彼此在‘非攻’问题上的分歧。

　　 那些年，大家都还年少。他们两个、太学毕业的同窗们、师从墨门的伙伴们，在每年在春天杏花怒放的时候，从王朝四面八方赶回帝都，在东湖之上泛舟放歌，酩酊大醉。杏花疏影里，吹笛到天明。

　　 徐幽水也参与其中，她不善饮酒，只喝了两杯便昏昏沉沉地伏在李谭然肩膀上，含笑看着她和旁人行酒令。

　　 她们仿佛是一对紧密无极、无话不谈的朋友，只是李谭然不知道的是，徐幽水自那时起，已经在北地展开了她驯化妖魔的实验。

　　 李谭然只是奇怪她当小秋官的俸禄不少，为墨门制作机关兽的分红更是能保证她衣食无忧，为何徐幽水还是一副穷困潦倒的样子，还得时不时靠她接济？不过她也没想那么多，她嫁给季柏之后，季柏为了讨好妻子的这位大丫鬟、好姐妹，接济起她更是大手大脚，干脆给了她季家的管事令牌，可以随时在季家商行调取银子和货品。

　　 彼时，季家老太爷还活着，季老太爷闲来无事查账，敏锐地觉得徐幽水的账目流向不对劲，询问了李谭然关于徐幽水的来历，顿时呲牙咧嘴，一副头疼的样子：“儿媳啊，你去跟墨襄老儿说说，让他管一管门下徒儿们，可不能什么混事都做啊。”

　　 李谭然茫然地看着公爹。

　　 季老太爷敲着账本：“你看她在晋州商行今年三月份支出的二百三十二份皮具，啧啧，还有零有整，只不过还是太小家子气，漏了马脚――再加上二百四十份的冬衣、棉被、二百二十三只冰铲、成套的启蒙书籍……你这同门啊，八成是在驯化妖魔。”

　　 李谭然脸色微白：“公爹怎么知道她是在驯化妖魔，也有可能她只是在照顾一群无家可归的孩子啊？”

　　 季老太爷嗤笑出声：“这种季节还需要棉衣的，无非是冀州北、幽州北和妖魔古地，但是需要冰铲的，便只有幽州北了。而且今年幽州气温偏暖，应该只有北地岛冷的需要这些东西！至于到底是驯化妖魔和照顾孩子……我的傻儿媳啊，照顾孩子可不需要购买这么多碎玉啊。”

　　 李谭然呼吸一滞，来不及跟公爹告辞，急匆匆地向门外走去。

　　 “儿媳你慢点啊，肚子里还有娃娃呢！”季老太爷吓了一跳，连忙招呼身边亲随前往照顾她。

　　 徐幽水正在秋官府办公，听罢李谭然的来意，身体微微颤了颤，面对她的质问，却不出一言答复，李谭然逼问半响，她只是平静道：“你情绪不要太波动，这样对孩子不好。”

　　 一直到晚上，她依旧不肯松口，李谭然被季老太爷的亲随强行带回了家，自此之后，两人的间隙越发扩大，李谭然停下了季家对她的资助，徐幽水不得不暂缓了北地的驯化计划，但是却从来不曾放弃过。与此同时，她还爬上了王朝秋官长的位置，制定了“潜龙勿用”的国策。虽然被当时的天子暂时驳回，但是却已经在百官心中打下了一层妖魔是可以驯化的烙印。

　　 而后，天子驾崩，幽州沦陷。姬青桐的母亲，先女皇即位。

　　 李谭然找到徐幽水，再次请求她北地的计划，但是徐幽水已经为此付出了她十多年的心血，岂是轻易能够放弃的？

　　 李谭然自此死心，索性四处游历散心，鲜少再回帝都。

　　 长和七年。

　　 每年一度的杏花宴上，徐幽水和李谭然偶遇，两人彼此对视，沉默半响，李谭然询问她的近况，她点头示意自己过得不错，之后便是一副欲言又止的样子。

　　 李谭然正要告辞，她突然抬手拽住了她的袖子：“你有时间吗？可以随我去北地一趟吗？我师父跟我们一道。”

　　 李谭然没有说话，只是疑惑地看着她。

　　 “我只是想证明我这十几年的心血是对的。求你了。”

　　 李谭然鬼使神差地同意了。

　　 北地终年大雪满天，触目皆是一片雪白，徐幽水在一处几乎与世隔绝的云杉林前停下了飞马。李谭然缩着脖子，环视四周。这里地处偏远，看上去没有什么人烟的痕迹，四处的雪地上留着些许脚印，但是已经被满天风雪吹得浅不可见。

　　 徐幽水将已经是衰朽残年的师父扶下飞马，老者难掩脸上的悸动，快步迈向林间深处，他身后几个小徒弟连忙上前搀扶着他。

　　 然而就在这个时候，一阵浓烈的血腥味随着风雪从林中涌来，徐幽水脸色一变，疾跑着向前，却见一群衣着破破烂烂的猎人正骂骂咧咧地往他们这个方向跑来，他们身上带着伤，似乎是刚经历了一场搏斗。

　　 看见徐幽水，猎人连忙向他们打招呼：“别往前走了，那里有妖魔！”

　　 “你们怎么会在这里？！”徐幽水厉声质问道。

　　 受伤的猎人们啐了一声：“我们出门打猎，遇到暴风雪迷失了方向，胡乱走了四五天，看见这片林子，便进来碰碰运气，熟料里边竟然有一群妖魔！太恐怖了！”

　　 “恐怖？不可能，它们不会伤人的。”徐幽水反驳道。

　　 “根本没有不伤人的妖魔，一见血就像是疯了一样，我们赔上了一半的人，把它们住的地方烧掉，这才逃了出来！”

　　 老者闻言，情绪剧烈波动，一口血咳了出来，不顾一切地往林子中走去，徐幽水连忙赶上他的步子。

　　 那群猎人暗骂了一句：“疯子。”扭头朝远处逃命去了。

　　 李谭然站在原地犹豫了一会儿，还是快步去追赶徐幽水。很快，她嗅到了一股木头被烧焦的味道，以及妖魔愤怒嘶吼的声音，她定眼向前看去，只见黑烟滚滚之中，几只浑身是火的马腹从在暴怒地狂奔，老者正撞在它眼皮子底下，它抬起蹄子踹向老者，老者的脑袋像是个碎裂的西瓜一样碎在了雪地上。距离老者极近的小徒弟们也遭了秧，立刻血溅当场。

　　 徐幽水愣在原地。

　　 她十多年的心血付诸东流，原来她一直以来所教授妖魔的礼仪荣辱只是幻影，眼前的场景用力地打着她的脸，曾经在她面前听话的像个乖巧的孩子的妖魔们，已然恢复了本性，它们像是从地狱爬出来的恶魔一样，相残相杀，吞食着地上的血肉，牙缝间带着森森的血痕，舔舐着森森白骨。似乎在嘲笑她这十几年的努力不过是一场笑话！

　　 一口急血攻心，她眼前一黑，晕了过去。

　　 李谭然连忙摸出身上短刃，撒了一把碎玉，上前来逼退了发疯的马腹和妖魔，带着徐幽水往回跑。

　　 她突然听到身后响起树木折断的声音，回头一看，一棵合抱粗的云杉被火烧断，正向她这个方向倾倒，她带着徐幽水，无法快速躲避，就在这时候，她脖子突然一紧，一阵翅膀拍打的声音响起，她回头一看，竟是一只酸与叼着她的后领，将她和徐幽水拖拽到了安全的地方。

　　 李谭然和那只酸与对视了一眼，它发出清脆的叫声，仿佛是婴儿哭泣，周围似乎有同类呼唤它，它又看了李谭然一眼，用翅膀指了指方向，而后重新飞起，顷刻没有了踪迹。

　　 李谭然心间有些震动。

　　 但是来不及多想，她拖拽着晕过去的徐幽水，将她带到了飞马之上。

　　 自此之后，徐幽水对待妖魔的态度大变，近乎于颠覆地从一个主和派变成一个主战派。李谭然意识到她对妖魔的报复性厌憎，立刻前去安慰她。但就像是当初一样，她还是不肯听。李谭然为此大怒，和她吵了一架，彻底和她陷入冷战之中。

　　 随后，徐幽水动用秋官长的影响力，支持重兵陈列幽州界的计划，为此不惜触怒师门。

　　 墨门对她本就心存不满，她带着她师父出门，却只带回了师父和她几个师弟师妹的死讯，具体的理由却说不出来，师门要求她返回墨门解释，否则以叛师处置，徐幽水索性当真判出了墨门。

　　 墨家当代巨子当即派出死士对她进行清缴，同年冬，徐幽水身死于帝都家中。

　　 李谭然赶到的时候，她已经快没了呼吸。

　　 徐幽水说她还有答应别人的事情没有做完，她还想活下去，李谭然便努力让她活下去，但是依靠秘法救活了她，李谭然却不肯再见她，近些年来的徐幽水让她寒透了心。

　　 徐幽水在她门外跪了数月，乞求她原谅，乞求她让自己完成自己当初对她的承诺，李谭然却只支使丫鬟去送了一句话：“我不需要原谅你，也不需要你这种丫鬟，沁沁身边倒是少个管事丫鬟，你可以去照顾她。今后，我所在之处，你需回避百步距离。”

　　 徐幽水颤抖着僵在原地。

　　 自此之后，徐幽水需要什么，李谭然依旧支持，只是无论如何都不肯见她，两人之间，似乎再无交集。直到今年，李谭然突然服了软，徐幽水却已命丧妖魔古地。

　　 ・

　　 李谭然起身，关上了窗。

　　 季沁道：“原来幽水当年到我身边，是这个原因，怪不得她那时候又虚弱又疲惫，眼睛里全是怠倦……”

　　 “嗯。”李谭然应了一声，“其实她的驯化实验并非是全然失败，我当年又去了一趟北地，后来――”

　　 “后来怎样？”

　　 李谭然勉强笑了下：“待正气军回来，你就知道了。”

　　 季沁朝她做了个鬼脸：“小气，还卖关子呢！不过我也理解了，怪不得你对沉姗那么喜欢，她的经历确实是和幽水很像啊，不过沉姗可听我的，也不会跟我吵架！”

　　 李谭然斜了女儿一眼。

　　 季沁看着母亲，发现她还是有心事，也安静下来，不再说话。李谭然突然回过头，轻声地询问女儿：“你说，若是死后再相逢，她能否认出我来呢？”

　　 “娘亲何出此言？”

　　 李谭然摸了摸鬓角零星华发：“我当年并没有把握将她救活，于是便在墨圣面前祈祷，若是能让她活下去，我愿意同她死生不复见……我并非故意不肯见她，她是我最好的朋友，我怎么舍得。今年她大限将至，我本要违诺，却不想――”

　　 她说不下去，苦笑道：“料想他日黄泉相遇，也是纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜罢了。”