时间总是能抹平一切，就像是这边缘的小镇，历经了战乱，地动等等的祸事，人丁几乎少了将近七成，可随着时间的推移，到了新朝建立，休养生息十来年之后，这往日的创伤似乎都已经没有了痕迹，街上依旧是人来人往，店铺也红红火火，连人丁也开始缓慢的恢复了，到了如今不能说与以前一样，却也有了当初六七成的样子。

　　 城南原本属于冯铁匠和王大娘家的铺子如今已经合成了一家，是个门脸颇大的皮货铺子，后院一边还是住人，另一边却成了个工坊，这皮货铺子的老板说起来和当年的冯铁匠也有些关联，是他晚辈亲眷，也因为这样，才会买下了这两处地方，在这犄角旮旯里开起了铺子，因为皮子不错，价钱也公道，倒是生意不错，最重要的是，他总能及时为客户寻到想要的皮子，以至于即使在贫民的地界，也一样生意兴隆。

　　 又是将近年关，这霍掌柜的收拾了骡车，又一次准备出门了，身边一个伙计都没带，只带着他家十来岁的小子，裹着厚厚的大袄子，做上车就准备走。

　　 “你们看好门户，最晚后日我就回来。有人找让人等等啊！“

　　 对着店里的活计说完这些，霍掌柜就动身了，他身边的儿子还小，还是头一次跟着爹出门收货，很是兴奋，眼珠子都瞪得大大的，嘴巴也一刻不停。

　　 “爹，咱们这是去哪儿收货？“

　　 “别问，到时候就知道了。这可是咱们家能在这县城立足的根本，就是看了，听了，也别往外说，知道不？“

　　 居然还这么神秘？那小子的眼睛越发亮了，忙不迭一脸严肃的点头，还下了保证：

　　 “知道了，爹，我嘴巴紧着呢，我娘问也不说。“

　　 “这就好。“

　　 骡车上东西很多，走的不快，可即使这样，也比人走路不知道快了多少，眼见着这骡子一路往百荒岭而去，那小子忍不住嘴巴又闲不住了，

　　 “爹，这是去百荒岭？听说这山里有山民，是真的吗？他们为什么住山上？不出来？“

　　 有个问题多多的小子，当爹的也很无奈啊！又不能什么都不说，这要是不回答，还不知道这小子能问出什么蠢话来呢，所以这当爹的也只能趁着周边什么人都没有好好的教育了一番。

　　 “以后这话可别对着外头人说，不然就是让人看笑话了，人家若是在外头日子过得好，为什么要去山里？再说了，这才平静了多少年？当初外头死了多少人？能躲到山里还能活下来的，那都是有本事的人，至于现在不出来，那是人家对外头有戒心，感觉不如山里安全，明白了不？至于什么山民，那都是猎户，当猎户的，没有田地也能活命，既然这样，何必一定要住在这山外头？住在山里打猎还方便不是？“

　　 半真半假的糊弄了一番儿子，霍掌柜更多是不想儿子听了外头那些嘴碎婆子的闲话，以后看不起山里人，说实在的，旁人能看不起这个看不起那个，可自家还真是没有这个资格，说白了自家其实也是山里人出身，儿子可不能忘本啊！想到这里，难得这霍掌柜又正了正脸，对着儿子说道：

　　 “儿子，今儿，爹和你好生说道说道咱们家，咱们家原本不是这里的人，而是和对面那边的，七十多年前，当年地动的时候，南边有人造反，到处乱的很，家里实在是没活路了，你太爷爷那时候还是个四五岁的奶娃子呢，就跟着家人逃难到了山里，靠着打猎挖野菜还有山里人的救助，这才活了下来，后来又在山里娶了山里人家的姑娘当媳妇，到了后来，就有了你爷爷，也是在山里当着猎户长大的，就是你爹我也是靠着山长大的，算算咱们家这当山民的时间，都有七十多年了，你说我们是不是山民？是不是也低人一等？“

　　 这事儿老爹可从没有说过，这儿子听得都愣神了，从不知道自家居然也是山民？不过自家怎么出来了？那山里其他人怎么不出来？或许是看出了这孩子的疑惑，那霍掌柜也不恼，接着说道：

　　 “山里其实日子过得真不错，不过你爹我啊心太野，总想着出来见见世面，所以就选了做个皮货的生意，在附近经常走动，时间长了，慢慢的好像也习惯了这样走东走西的日子，这才索性就开启了铺子。其实说起来，当初能做起皮货生意，还是山里的亲戚帮衬着先赊了皮子，这才慢慢的做起来的，到了后来又用比市面上便宜的价格买下了铺子，这才算是将家业顶了起来。咱们欠着山里的亲戚们大人请呢，那里有咱们的亲人，所以啊，儿子，以后你别听那些自己过得不好还瞎咧咧的人闲话，心里要清楚自己的根在哪儿。要有自己的见识。“

　　 儿子不说话了，他知道县城那些人对着山民是什么眼神，似乎能住在城里就好像平白高了人一等一样，往日不觉得，可听了自家爹说的，倒是感觉自己似乎很不好，好像也受了这样的影响，真是有些羞惭，自己有什么好高人一等的？自己也一样是山里出来的人家的孩子。而那些鼻子朝天的人，家里或许也一样，未必真的高到哪里去，这样一想往日真是浅薄的很。

　　 “知道了爹，爹，看，这是山口吗？“

　　 为了转移自己的脸红，那小子眨巴了眼睛开始转移话题，而霍掌柜知道自家儿子的心思，见他听进去了，也就不多话了，只是顺着他手指的方向看了看，随即笑着说道：

　　 “可不是，就要到了，这就要进山了，这里顺着山脚直直的进去，过上几个弯，咱们就能看到个村子，那是外山村，是整个百荒岭最靠着外头的山民村子，说起来也是咱们的老家了，你大姑他们也在那里住着，小时候其实你也来过，只是你不记得了，后来家里忙，我也没工夫带你，今儿正好，让你也和你那些表兄弟们认识认识。”

　　 骡车缓缓的走在山道上，果然像是霍掌柜说的一样，不过是过了几个弯，就能看到一片山坡地上有好些的屋子，明明是竹子泥巴建的简单屋子，可一个个围拢的像是围屋一般的建筑错落有致的这样排列着还是分外的好看。

　　 “爹，这屋子怎么这样？”

　　 “这是山里，虽然是外山，可到底要防着些野兽，说起来这里其实真的很不错，屋子看着不怎么样，可里头一家家的火炕都大着呢，冬天比县城都暖和，往南就是河滩泥地，种着大片的芋头，还有皮子能出去换主粮，还时不时的吃上自己打来的野味，菜也不用种，有漫山遍野的野菜，日子比一般的小地主都不差什么。”

　　 说起这里的日子，霍掌柜也一脸的怀念，他从这里长大，这里承载着他整个童年的梦，怎么回不怀念，而儿子听到他这么说也惊奇的一脸不信，山里就这样好？那那些住在县城吃不饱的人都图了个啥？就为了个县□□声不成？

　　 老远的似乎就有人看到了霍掌柜的骡车，回头冲着不知道那个屋子喊了几声，就见那院子门被打开了一个头发整齐，一身干练的像是个男子一般穿着的中年妇人走了出来。

　　 “大姐。”

　　 “哎，来了，这，这是小虎？都这么大了？快让大姑看看，真是个整齐孩子啊。”

　　 那女子眼睛里带着满满的欢喜，一脸的慈爱，让那儿子瞬间好像就没有了生疏隔阂，笑着喊了一声，喊得那女子脸上的皱纹都笑了出来。

　　 “这是收皮子来？那赶紧的先吃上口东西，去里头，对了，带东西了没？老太公听说不成了，你赶紧去看看，再不看，怕是看不上了。”

　　 说到这个，那女子脸色一下子带上了几分哀伤，儿子不知道怎么了，有些惶恐，忙回头看向自家爹，却不想爹居然眼睛都红了。

　　 “怎么，就不成了，大家伙儿不是说，老太公是百岁的命吗？怎么。。。”

　　 “今年都九十九了，明年就是百岁，如今大家伙儿都说，这老人逢九是大坎，又是遇上了冬天，可不是都揪心着嘛，若是能熬过这个冬天，或许开春就好了。只是。。。哎！前儿还听说县令都上奏了，说是咱们这儿有百岁老人，是祥瑞，要给牌匾，可不想这会儿就。。。”

　　 儿子不明白，到底是谁要死了，可听到九十九岁，也吓了一大跳，他从没有见过这样的老人，就是自家爷爷，也不过是五十多就没了，不想还能见到这样的寿星？爹为什么这么伤心？其他人为什么听到这事儿也这样一脸哀伤？那到底是个什么老人？

　　 他的疑问没有被解答，不过在他从大姑家吃了一顿野鸡汤之后，马上就会知道了，因为他爹带着他继续往里赶。一边赶路还一边说起这个老人的故事。

　　 那是个附近所有山民都尊敬的老人，因为是那个老人一手建起了这山里的村落，是这个老人救助了无数的难民，这个老人无儿无女，却收养了一对孤儿，为无数的小辈撑起一片天，甚至在荒年，战乱，天灾中，也拼命护住了所有在他庇佑下的人，做到了不饿死一个。

　　 这是这附近百里山林中所有山民的太公！