绵长幽暗的山道上，回响着厚重的脚步声。龚宁伏在钟长信背上，使不出一丝力气，浑身经脉，无一处不疼痛非常。
自毁丹田之后，龚宁感觉身体越来越虚弱，尽管上德子悄悄给他服食了两颗玉还丹，性命是保住了，只是想要恢复元气，一番苦难是免不了的。在钟长信后背上上下颠簸，星光下凄迷的夜色也渐渐变得模糊起来。
往日里难得下山，每次踏上脚下的山道都仿佛孩童过节一般欢喜，今日夜凉如水，空旷的山林回响着凄凉的脚步声，倒像是一对孤魂野鬼。幸好两个人同行，倒不那么寂寞了。
钟长信大闹议事堂，又同林天短暂交手，现在背着龚宁下山，一路不敢稍有起伏，怕稍有动作便加剧龚宁身上伤势，此时渐感疲累，又想尽快下山，不管客栈民宅，总要先服侍师兄安寝。只得强打精神，找龚宁说话。
“师兄，你身上的伤势，我看，只有去找宋师伯，啊，不对，我们已经被逐出师门，怕是不会认我们两个了，也不能再叫他师伯了。”
“宋师伯心地良善，又是医道世家，医德更超医术。况且他老人家原本也不是乾天宗弟子，不过是和师父有交，我们小辈尊称一声师伯罢了，又哪里谈得上认不认的。”
“是吗，那太好了，我也不太能认得去宋师伯家的路，等明天休息够了，我去当了匕首，我们雇一辆马车，再买几坛好酒……”
“又说傻话。”
“师兄，这可是你的不对了，我们在师门修行，师父也没说不能喝酒，不过为了修身养性，要我们少饮为上罢了，现今下得山来……”
“我是说，如何能让你当了匕首，那不是你父母唯一的遗物吗？”
“你我二人都是孤儿，下山来无亲无故，假如不当了匕首，只怕你我二人吃喝行路都成困难，何况你强行废去修为的伤，只怕宋师伯也不敢担保就能治好。不管如何，有一笔现钱，日后你我二人才好过活。”
“宋师伯能够为我治伤自是好事，即便治不了，安心休养一段日子，也未必不能如普通人一般生活。到时候樵采渔猎，贩夫走卒，一样过得了一生。师弟你仍有一身修为，你不是一直梦想着北访涵月，西探南睿，走遍我大虞国三郡六州七十二城，现在倒正是机会，可以像前辈明轩子一样，天下任我行，青山绿水伴明月；一纸录平生，锄奸封魔记寒舟。哈哈，这就叫好男儿志在四方。”
“我倒是也想，只是假如丢下师兄你一个人不管，就算走遍四合八荒，写尽奇闻异事，写出比明轩子前辈的《寒舟记》更有趣的书又有什么好开心。况且我想啊，师父定是见你自废修为，性命垂危，才将我也逐出师门，为的就是照顾你，师父也算准了我不会放下你不管。反正我入门之前就浪荡江湖多年，照顾师兄实在是小事一桩。不过我不懂，我们据理力争，师父也未必就要废你修为，更不会害你重伤，师兄你为何要做这般傻事。”
龚宁双眉紧锁，轻声问道：“你可知道师父师兄弟本是四人，师父居长，下有三位师弟，我们本该有三位师叔。”
谈到门派秘闻，钟长信疲累的脸上竟有兴奋之色：“这个我知道，三师叔上鸿子，痴心于道，修为不在师父之下，数年前为求有所突破，下山远走。师姐林琳便是三师叔的女儿。”
“三师叔俗姓林，是以师妹她还未取道号，我们便以本名称呼，那林天、林易，也是……”
龚宁话说一半，钟长信一声惊呼：“那，那是说，三师叔和那上智，本是一家？”
龚宁接口道：“岂止是一家，二位师叔，是俗家兄弟。”
“而且，他们的父亲，便是我们的师祖，金松子祖师。”
“这些故事是我入门未久在宋师伯家养伤的时候，宋师伯说给我听的，当年师祖横死于大魔头手中，临终前将掌教传位给了师父，只是二师叔三师叔都是师祖的至亲后代，师父本来也打算将掌教之位传给三师叔，只是三师叔上鸿子一来敬重师父，二来也不愿为门派俗事所扰，不肯受禅。二师叔则有心掌教，但师父怕他心术不正，所以不传。为了得到掌教之位，二师叔暗中可没少使手段。”
“长信，你可知我为啥要去找林易报仇？我当时也是气愤不过，找上林易，心想大不了落个身死。我十年来修为不进反退，道心不坚，心中一怒，便提剑找上门去，其实林易他修为经验，无一不高过我，我……我竟侥幸竟杀了他。我不怕他们拿我抵命，我只怕上智师叔拿此事要挟师父，逼他做出有违心意的事来。他们要赶我下山，废我修为，那就遂他们心愿便了，只是我不能连累师父，让他难做。”
说话间，二人已到了通往灵寿郡的铁索桥。夜风瑟瑟，吹得二人衣襟猎猎作响。
钟长信回头望去，熟悉的山顶隐没在夜色之中，轻叹一声：“师兄，过了此桥，便出了平潮山界了。”
龚宁伏在钟长信背上，张了张嘴，却终于什么也没有说。
离海不远，有一个小镇，叫做连港镇，此地伏在犀角山南麓，北接灵州城，东依兕水溪，为南北往来之要冲，且正对平潮山铁索桥，乾天宗门徒每次下山，都必须路过这里，此时，伏在钟长信背上的龚宁，已经能看到小镇入口船行所立的照明火把。
夜深人静，阒寂无人的小镇入口，只有一旁跳动的火把，映得人影摇晃。
“哈哈，真是苍天有眼，终于找到你俩啦。”从黑暗的廊檐下，悄无声息转出一人。
“大哥真是料事如神，算准了他们会夜宿连港镇，二位旅途劳顿，我看，是该好好休息一下了。”身后又转出一人，声音中透着满满的得意。
龚宁勉强打起精神，抬眼看去，二人是北峰上智子门下，林易的师弟，张扬、张楚。二人是一对兄弟，一同拜入上智子门下，入门颇早，功力不弱。
钟长信见二人来意不善，心道：“师兄，看来今日你我要葬身于此了。”
张扬冷笑一声：“还真以为下了山就没事了？”钟长信哼了一声，道：“是上智那个老狐狸派你们来报杀子之仇？哈哈，真没想到天下正道领袖乾天宗，怎么会养出你们这一群心胸狭窄的卑鄙小人！北峰弟子果然蛇鼠一窝！”
张扬面色不变，只是笑的更冷了。张楚在一旁道：“师兄，别和他们废话了，先将他们带回山越分部再说。”
钟长信走到一棵树下，将龚宁安顿好，捏了捏发白的拳头，傲然道：“想带走我们，那得看你们有没有这个本事。”
张楚咧了咧嘴：“那就让你看看我有没有这个本事。师兄，对付这个小兔崽子我自己就够了。”
张扬在一旁板着脸，道：“师父的交代务必完成，马虎不得，我们联手，速速擒下他们。”张楚不屑道：“师兄，他入门才几年，还带着个废人，怎么可能逃出我的手掌心，让我玩玩这小子，我要让他们知道，北峰弟子，可不是他们一样的花架子，等我玩够了，再带走不迟。”
张扬向后一退，双手抱臂而立，站在二人南首。冲张楚点点头，轻声道：“小心点，别让这小子给跑了。”看似随意一站，却将龚宁二人逼得无路可逃，向北是奔流的兕水溪，滔滔溪水在此注入东海，若没有渡船，只凭轻功，钟长信的修为可远远不够渡过此河，东西都是狭窄小路，一览无余。只有向南是一片荒野，在夜色中窸窣作响，此刻也被张扬封住退路。
眼见逃脱无门，钟长信竟将长剑朝地下一掷，对张楚挑衅地勾勾手指，不屑地道：“跟你打，我不需要用剑。”张楚怒极反笑，咬牙切齿道：“好，很好！”也将手中长剑抛下，左拳收于腰间，右拳举在额前，拳上丝丝真气流动，一股深林猛兽的气势扑面而来。
钟长信故作潇洒，额头上已经渗满了细密的汗珠。
张楚双臂蓄力，凝神待发，却发现钟长信站在原地一动不动，既不防御，也不进攻，整个人就是那样站在那里，身上竟也毫无真气运转。大怒道：“放马过来！来试试老子的功力！”
钟长信摇摇头，笑道：“我就站在原地，若是你能令我挪动半分，就算你赢，要杀要剐只好随便你，绝不还手。”
张楚忍无可忍，一声大喝，双拳含怒，朝着钟长信的胸口，一同打出。钟长信躲也不躲，冷冷一笑，右手悄然伸入袖中。
在一旁的张扬却看到了钟长信的小动作，大喊道：“师弟小心，这小子的匕首！”
可话刚出口，张楚的拳头已经到了。
拳风刚及身，钟长信就动了，向右轻轻一晃，闪身躲过了这凶悍的一拳，反手还了一掌，寒光一闪，张楚怔怔站在原地，瞪大了眼睛，不可置信地试图抬手去触摸喉咙。
他的脖颈，鲜血已经淋漓而下。