【二十】

　　 对于几乎要奉献出整个白天的时间来进行训练这件事儿，瑟罗非倒是没什么意见——之前五年她就是这么过的。乔的反应大得多，他看见安排表的时候就做出了一个非常有贵妇气质的、捧心晕厥的表情，还趴在女剑士的肩膀上嘤嘤假哭了好一阵。

　　 不管怎样，海盗船上船长老大规矩老二，乔还是哈欠连天地出现在了训练场入口，等待瑟罗非来同他汇合。

　　 南十字号的训练场在甲板下方。两人把各自的训练表交给门口一个睡眼惺忪的海盗，那海盗手执提灯，眯着眼看了好一会儿，才摸索着打开吱呀作响的抽屉，递出两个木鱼骨雕刻的牌子。

　　 “上面写着房号。”那海盗打了一个大大的呵欠，哽咽着说，“墙上有路标，顺着路标走。”

　　 训练场面积可观。众多大小、形状都不太一样的单间被狭窄而昏暗的走廊歪歪扭扭地连在一块儿，门与门之间的廊壁上钉着从深海鱼身上取下的荧光囊，闪烁的微弱光源非常能够催动睡意。

　　 在乔打了第十个哈欠的时候，他们终于找到了213号房间。

　　 房间门没有上锁。在他们推开门的瞬间，齿轮的咔哒转动声同时响起，随即是一阵蒸汽穿过管道的轰鸣——大约十来盏壁灯同时窜起橙红色的火苗，将空无一人的训练房彻底照亮！

　　 乔吹了声口哨，饶有兴致地上前敲了敲紧邻壁灯的墙壁：“哈，后面肯定连接着钢管。我现在稍微有些尊敬锅炉房里那个成天气呼呼的老妖精了，想想，他一个人看顾着整艘船的锅炉，他是怎么做到的？”

　　 瑟罗非也发出赞叹声：“这艘船真迷人，是不是？”

　　 目前看来，213号训练房就是个空荡荡的、宽敞的房间，没有任何其他器械。脚下的木板明显经过加厚，房间虽然不可避免地泛着一股海水味儿，却出乎意料的干燥——这估计也是锅炉房的功劳。

　　 “不知道谁是我们的‘老鱼’？”乔说，“我不希望是昨天刚从我手里输了钱的那个。”

　　 海盗们大多是青壮年，至少看起来得像个青壮年。出现在海盗船上的褶子脸一般只有三种身份，领航员，厨子，和‘老鱼’。

　　 比较成规模的海盗船一般都有几条老鱼，也就是训练新人的教官。老鱼们不老的时候也是海盗，还通常是相当厉害的海盗，经历无数凶残的战役，与无数离奇的海怪搏斗过。大多数海盗在年纪大了之后都会选择返回陆地，靠着之前的积蓄和家人一起过回安稳的日子，但也有极少数人对这片碧蓝色的海洋真的有了感情，家中也没什么值得挂念的亲友，他们就自愿留在了甲板上，指点指点懵懂急躁的新人们。

　　 老鱼在船上是很受尊敬的。船队只要有足够的财力，也都很乐意供养老鱼。

　　 瑟罗非就从没有见过老鱼。她以前待着的船队都远远没到能供养老鱼的水准。所以她也十分好奇。

　　 正在这时，走廊上传来了规律的脚步声。

　　 两人齐刷刷地把脑袋扭向门口。

　　 脚步声渐渐近了。

　　 来了，来了！来——呃？

　　 ……长靴，长腿，别在大腿外侧的□□套。

　　 “哟。”乔看起来也有些意外，不过他很快摆出了个大大的笑脸：“日安呀头儿！”

　　 尼古拉斯的脸色十分黑，他瞧着像是什么部位疼得厉害，看着红毛的眼神儿就像看到了一只黏唧唧的海怪。

　　 瑟罗非也想跟着问个好。可没等她抬起手来，船长冷哼一声转身就走。

　　 瑟罗非：“……”

　　 乔：“咦他这是怎么了？是不是便秘了？一大早的便秘确实挺难受，我也有一阵子被这种不上不下的感觉折磨得不轻。也不知道头儿的便秘严不严重，听说极致的便秘会让人一直放——”

　　 “砰！”

　　 乔的话音戛然而止。他僵了好一会儿，才苦着脸低头去看那个紧挨着他的靴边的弹孔：“没人告诉我这房间居然有两个门。这不公平。”

　　 是的，尼古拉斯迅速地去而复返。他吹了吹□□口，从门上直起身——一道瑟罗非和乔都没发现的、几乎和墙壁融为一体的暗门。

　　 他还带回了一个人。那人看起来很老了，头发虽然还挺茂盛，却都已经褪成了暗淡的银白色。他的脊背有些佝偻，但还看得出年轻时高大的骨架，无袖马甲松松地吊在他的肩膀上，露出上臂完全垮塌成一团、压根看不出是什么形状的刺青。他的胡子也是白色的，整整齐齐地编成了一个长过腰的辫子，显然被主人悉心照料过了。

　　 尼古拉斯介绍说：“这是黑胡子。”

　　 瑟罗非&乔：“……”

　　 黑胡子捋了捋他的白胡子，笑得很和气：“很有活力的年轻人，很好很好。”

　　 尼古拉斯接着说：“他是——”

　　 “我是你们的老鱼。”黑胡子笑眯眯地接过话头，他显然是个行动派，这就要准备进入正题了：“我对你们都有挺有印象，红毛是扔小飞刀的，小姑娘是用大剑的。这样，你们退后，再退，退……好了，就站这儿。你们先打一场。”

　　 尼古拉斯似乎是想说点儿什么，但他看着已经开始试探着进攻的两人，还是扯了扯披风，往后退了几步，站在黑胡子的后面沉默地观察着。

　　 黑胡子是南十字号上最资深的老鱼，希欧当初把他请来可是费了好多口舌。事实证明，他也确实当得起那些加在他身上的名头。

　　 其实在这种没有任何障碍物的房间里战斗，对乔是很不利的。他无法躲藏，或者利用障碍物与瑟罗非保持距离；甚至因为没办法就地取材，他的武器也有限得可怜，总共二三十个小东西扔完了就没了，他只能考虑见缝插针地从地上回收武器接着扔。

　　 在海上一路打打打杀杀杀过来的人临场反应都不会差，瑟罗非很快开始有意识地砍碎那些小飞刀，甚至借由地上散落的武器来揣测乔的行动路线。

　　 两人的距离在飞快地拉近。一旦被瑟罗非近身，乔必败无疑。

　　 乔已经被逼得没有余地了，他必须拾回距离他三步远的那枚飞镖，尽最后努力对瑟罗非造成干扰，以求拉远距离再做打算。

　　 瑟罗非当然不会放过这个机会。她右手瞬间加力，重剑强势的带起气流呼啸砸下，生生将乔伸向飞镖的手截在了半路！同时，她紧握剑柄的手指微动接着一个轻拍，细小的机关声中一只短匕被稳稳震出，她左手一个笃定的抓握就要将匕首横上乔的脖子！

　　 结束了！

　　 “！！！”

　　 瑟罗非的瞳孔蓦然紧缩，她在千钧一发之际后撤，在咬牙忍受着腰腿部肌肉扭转的剧痛时，无限后怕地看着一枚尖锐的石子儿几乎是贴着她的鼻梁狠戾地扫过！

　　 就这么一去一回，乔又机敏地将距离拉开了。

　　 瑟罗非拔起嵌入木板的大剑，有些惊魂不定地望向场边。

　　 黑胡子依旧笑眯眯的。他一手拎着一只不知道从哪儿摸出来的破布口袋，另一只手上下抛着一枚尖锐的石子儿：“干得不错孩子们，继续，继续。”

　　 瑟罗非有些明白了。她调整了下呼吸，微微活动下刚才牵扯到的腿部肌肉，再度向好友发起进攻。

　　 接下来，因为有黑胡子的场外支援，瑟罗非几次与胜利失之交臂。另一方面，散落在地上的尖锐石子儿越来越多，而且那石子儿也不知道是什么来历，看着灰扑扑的没什么特别，却坚硬得不行，即便是大剑也很难一下斩碎，倒是让乔无形中多了不少武器，慢慢占了上风。

　　 但同样的，在乔即将取胜的关头，黑胡子也会毫不客气地对乔出手。他是真的一点儿情面都没留，面对黑胡子凌厉的攻势，瑟罗非和乔必须选择回防，一次又一次眼睁睁地看着胜利的果实从自个儿指尖划过——除非他们打算为了这场胜利拼掉一颗眼珠子或者一只脚趾什么的。

　　 终于，在两人都有人上气不接下气的时候，黑胡子喊了停。

　　 乔直接啪叽一下躺在了地上。下一秒，他因为硌到了一枚石子儿嗷的一下跳了起来。他精神百倍地清空了周围的石子儿，长叹一声，又软塌塌地躺了下去。

　　 瑟罗非好歹要点儿面子。她不着痕迹地把重量全都压在了大剑上，看着倒是站得挺胸收腹稳稳当当的。

　　 黑胡子给他们鼓起了掌：“很好很好。年轻人，你们照着这个劲儿努力下去，虽然不一定能活到我这个岁数，活过三刀那个岁数还是没问题的！”

　　 这话听起来有点儿怪，可瑟罗非和乔都觉得很感动，很受到鼓舞。

　　 ……海盗这一行说起来都是泪。

　　 发完了糖，黑胡子笑眯眯地挥起了鞭子。

　　 他先指着乔说：“你是个左撇子吧？你们这些左撇子总是特别聪明，你在投掷上非常有天赋，准头没得说，最主要的是你能在各种状况下，甚至在身体失去重心的时候做出精准的投掷，这很难得。”

　　 “但你对自己能力的认知似乎不太对。”黑胡子严肃了起来，藏在松垮皮肤之下的眼神儿相当凌厉，“你的左手没有你以为的那么有力。我不知道你是怎么产生了这么个愚蠢的错觉——说实在的，就连一个菜鸟佣兵都不会有这么荒诞的认知偏差。我注意到，你所有的偏差和落空都和你对自己左手力量的误判有关，而你在犯了这么多错误之后竟然没有一点儿改进的意思，这简直有些可笑了。”

　　 “我相信你的近战能力并没有你今天表现出来的那么糟。你很敏捷，只要给你一些随便什么的遮蔽物，你绝对有打迂回的实力。但还是远远不够。毕竟在海上，甲板战还是主流。你不能总是缩在瞭望台上扔东西，是不是？”

　　 “左手力量和近战基础，暂时你先往这两个方向练。我觉得你可以去弄两把匕首试试。”

　　 乔的脸上难得露出认真的表情，在听完黑胡子对他的安排后，他没什么异议，干脆地点了点头。

　　 “至于你，小姑娘，”黑胡子转向瑟罗非，小小的眼睛里闪烁着精明的光，“你最近在南十字上挺出名。说实话，你比我想象的还更厉害点儿……你光光凭借你的力气就足够被称一声奇迹了。”

　　 “但这个奇迹有什么用呢？”黑胡子轻声说，“粉红色的珠贝也被称为大海的奇迹，但它依旧是个只有名头的废物而已。”