宋知鉴问道：“三儿，干什么摇头？”

　　 宋江心念电转，两位兄长互争雄长之事，他们做得，父亲说得，他却言不得，忽然想到一事，回答道：“孩儿有一处不解，前面二哥说他们二十四日就到了北枞河边。我想大哥二哥选的路线，应该是可以直接渡河的所在。杉陵滩，或是杜原桥，应该不会是小石桥吧，那个地方有些远了。不过，我记得这几处渡河的地点，离佑城少则三四日路程，多的也就是五日，怎么到了今天才回来？”

　　 宋江话音未落，宋惊海面露痛苦之色，而宋惊涛也是神色黯然，两人互视一眼，宋惊涛开口答道：“三弟你算得不错，我们的确是二十四日就到了杜原桥。不过我们到杜原桥的时候，杜原桥已经断了。”

　　 宋江听到一半，就知道肯定有意外发生，但他绝对没有想到是这个结果，讶道“什么！”

　　 北枞河与南枞河同是发源于印州西北部的大枞岭，南枞河从大枞岭南麓蜿蜒而下，向东南汇入万岁河，而北枞河则是劈山裂谷，近乎一条直线向东流淌，直至大海。

　　 在印州人眼里，过了北枞河，才是进入了蛮荒。

　　 北枞河的水量比南枞河要小一些，又在碧水潭处分出去一条翠玉河，下游的水量不能和南枞河相比，更不如万岁河，到了冬天，荒原上大部分河段都会被冻住，兽群能够直接踩着冰面从荒原深处南下。

　　 因此，即便有这么一条天然的分界线，北枞河南岸的还是村寨很少，只有再越过几条小河，到了万岁城和佑城这两座大城的边上，才依山傍水逐渐有些人烟。

　　 佑城的位置比万岁城更靠北面，离着北枞河才百余里行程，佑城人常常要越过北枞河到荒原上去，因此靠近佑城的地方，有三处可以过河。

　　 一处名为杉陵滩。在这个地方，平坦的大地上凸起了一座长满杉树小山包，将北枞河分割开来。这个小山包西高东低，东面就是一片滩涂，北枞河的两条支流绕过小山包后，在此瓦解成大大小小二三十条溪流，延绵数里，才还原成一条完整的大河。

　　 第二处地方即是杜原桥。这里离佑城最近，因此建起一座木桥方便南北通行。虽然说是木桥，可是组成这座桥的材料，可是荒原和林海中生长了数百年的大树原木，每一根都比人的腰还粗，坚固性一点都不逊色于万岁城西的翠玉桥和西万岁桥。

　　 第三个所在临近一座石矿，当初是为了建界堡，就地取材而建起，后来就简单称作小石桥了。从荒原上由小石桥渡河的人，多半是去界堡的，倘若要往佑城去，却是有些绕道了。

　　 听到杜原桥断了，宋江先是十分地不信，可看宋惊涛和宋惊海的样子、语气，却也不是装出来的，只得勉强接受了这个现实，随后便感到了那日大哥二哥感到河边，却发现桥断了的时候的惊骇与沮丧。

　　 “桥是怎么断的？”宋江问道，他以前未曾参加过秋猎，不过也曾几次越过北枞河在荒原边上游冶，其中便有一次途径这杜原桥，因此深知这座木桥的坚固。宋江心中其实已经有几分猜想，这桥之断当是人为。

　　 果不其然，宋惊涛答道：“不知是什么人做的。我们到桥边的时候，没看到两岸有人，但是看桥面断裂的痕迹，当是在半天之内。”

　　 宋江又问道：“即便是桥断了，这区区北枞河应该拦不住你们吧。参加秋猎的，至少都是人级的武者，只要肯放弃车辆和物资，强行渡河，花上半天也就过来了。”

　　 宋惊涛摇头道：“三弟你有所不知，我们其实在到达北枞河的两天前，也就是二十二日就被兽潮的前锋追上，是一路杀到杜原桥这边的。我们本意是依靠杜原桥这边的地形，过河后用车辆堵塞桥面，争取脱离的时间。”

　　 宋江恍然大悟，旋即悚然，讶道：“居然这么凶险！”

　　 宋惊涛苦笑道：“凶险倒也未必，我们五个小队外加一个的巡护小队，七八辆车六七十个人，结阵而行，兽群一时倒也奈何不了我们。只是我们人数有限，而兽潮却是无穷无尽，时间拖得久了，倒是个大麻烦。”

　　 宋江想想也是，六十多个武者，其中更有十来位地级级数的，实力比宋江在前荆村所经历的那次要翻个倍都不止，的确自保无虞，于是他问道：“那么两位兄长是如何应对的？是强渡北枞河？不对，强渡的话，不会耽搁这么多天，难道是绕道去了小石桥那里？”

　　 宋惊涛摇头道：“都不是。我们看过杜原桥断裂的情况，是作为桥面的那些原木被人斩断了。而且是只是一下。”

　　 宋江打断道：“斩断？不是锯断的？怎么可能？是天级强者出手了吗？”

　　 宋惊涛继续摇头，答道：“我们也不知道。不过，当是我就试过，我的全力一击，还不足以劈断那么粗的原木。至少要三四下劈在同一个点才行。”

　　 父亲宋知鉴插话问道：“老大，你看痕迹，那人是什么属性的内气？”

　　 宋惊涛答道：“是纯粹的金系内气，父亲。”

　　 宋知鉴眉头蹙起，旋又松开，淡然地说道：“尽管是最擅切割的金系内气，想要做到这一步，地级的武者应该是办不到的。的确是天级高手。你继续说。”

　　 宋惊涛接着前面的话题继续说道：“因为只是没了中间的桥面，两边桥桩和引桥都在，于是我们决定在两边牵上绳索，临时做出一条悬索桥来，至少让人全都能过得河来。”

　　 宋江赞道：“好主意。我倒是没想到这个办法。”

　　 宋知鉴也微微点头，表示赞赏。

　　 宋惊涛说道：“于是我们就在桥边扎下营地，一边防御兽群的侵袭，一边将身边的兽皮兽筋，草绳布条之类的东西集中起来，编成绳索。只是，没想到……”