脑海一片混乱，浑身毫无知觉。
易乾半梦半醒，仿佛他还在和那丑妖拼命，仿佛时光倒流回从前，仿佛小乌还在身边…
“小乌！！”
他猛然睁开双眼，剧烈地喘息着。
刻画着优雅纹路的陌生屋顶出现在视野中，易乾呆滞了片刻。
“我…在哪儿？”
他试着起身，却好像被一层薄而坚固的东西牢牢包在床上，无法动弹分毫。
“啊！你醒了？！”
身边传来一声清脆的惊呼，然后一个十三、四岁小姑娘的小脸便映入眼帘，长得机灵可人，看装束应该是个丫鬟。
“我这是在哪儿？你是谁？”
易乾身子动不了，说话倒很流利，发干的嗓子正在迅速恢复正常。
“我叫小兰~是荷小姐的贴身丫鬟~”小姑娘露出甜甜的笑容，道：“你正在桃溪派庄荷小姐的闺房中~”
“哦…”易乾应了一声，旋即意识到不对！
“闺房？！”
他瞪大眼睛，慌忙就要起身，可那紧缚感还在，任凭易乾如何用力，都无法离开床面半分。
女子闺房，师尊教导过，那是“世间最危险的禁地之一”！
虽说神识没有感知到这屋中有什么危险的存在，但卫老道告诫此事时那狰狞的表情，易乾记忆尤深！
“哎？你别乱动！你身上有掌门亲自涂抹的桃玉养肌膏，还得休养呢！”小兰伸出小手把易乾按住，见他一副置身凶险之地的紧张表情，不由得哧哧笑道：“这是荷小姐的闺房，又不是妖怪的洞府，你怕什么呀~”
“小兰！说我是妖怪，你是想挨罚了不成？”
柔柔的声音从屋外传来，易乾勉强看去，只见一个窈窕的女子缓步而入。
二八年华，淡粉色华衣裹身，外披白色纱衣，露出线条优美的颈项和清晰可见的锁骨，此女眉清目秀，有一份天然去雕饰的自然清新，尤其是眉间唇畔的气韵，柔柔糯糯，惹人怜爱。
小兰吐了吐舌头，恭敬道：“小姐您来了~”
“你是…被那丑妖攻击的女孩？”易乾的语气有些不确定，若非他对气息的掌握十分敏锐，恐怕都会觉得自己从未见过这女子。
“道友慧眼过人，庄荷拜谢道友救命之恩！”
庄荷欠了欠身，眸中尽是诚恳和感激。
“如果不是贵兄最后的那奇异法术，我已经没命了，咱们互不相欠~”易乾昏迷之时隐约记得，凶妖的兽丹产生了自爆，是那位名叫庄咏的青年使出一种他看不透的神奇法术，才保得三人未受伤害。
“对了！你们把小乌也带回来了吗？？”易乾急声发问，稍后他又补充道：“就是和我在一起的那只耳鼠！”
庄荷闻言面露黯然，叹道：“我们已经在尽力救治，可无奈从未给妖兽疗过伤，即便以我父亲的修为，也只能帮它吊住最后一口气…”
“它在哪儿？我想去看它！”易乾从未有过这种心情，小乌是他唯一的伙伴，如今正处于弥留之际，只要还有一丝希望，他就一定不会放弃！
“待你吸收了桃玉养肌膏的药力、身体有所恢复，再去看它也不迟…”
未等庄荷说完，易乾张口一吸，阵阵无形的虚无力量令空气都出现几分扭曲！身上层层白中带粉的药膏顿时化为汁水、被他吸入腹中！
属于吞云兽的气息微微展露，二女连退数步方才稳住身形！
没了束缚，易乾一跃而起、落至地面，骨骼发出一阵“啪啪”脆响，全身活动自如！
“现在能走了吗？”
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庄荷咬着下唇，在前面带路，心中的惊讶还未完全褪去。
她不知易乾是什么身份，甚至还没来得及问其姓名，但这位看起来比她还小了两三岁的少年，却已经给她带来了一次又一次的震撼！
小小年纪就拥有窥窍四层的修为，加上品质极好的飞剑、威力非凡的剑诀，竟是独自一人击杀一只蛮齿！
分明受伤极重，却又在短短两天内清醒过来，此刻更是没事儿人似的跟在她身后…
“拥有如此资质，又和一只半品耳鼠情同手足，真是一个奇怪的人呢…”
庄荷想着心事，易乾则心中急切，但不好意思催促，只得耐着性子慢慢走。
路边桃花开得正盛，易乾却无心观赏，走了一盏茶的时间，庄荷终于在一间溪畔小筑前停下脚步。
“小乌就在里面，有我父亲布置的桃须生息阵保其不死，你自己进去吧，我在外面等你…”
“好！”易乾应了一声，快步上前推门而入，待他进去，房门自闭。
“无论桃溪美景还是我…都不能吸引你的半分注意吗…”
站在门外，庄荷心绪万千…
屋内四丈见方，明明无窗，却很是亮堂。
没有什么多余的摆设，仅一张丈许方榻，其上密密麻麻的淡粉色咒文轻轻律动，形成一个忽明忽暗的粉色太极图，而缩成一团的小乌，就在这太极正中！
柔和的淡粉光晕在小乌身上不断拂过，维持着它仅剩的一缕生机。
“小乌…如果不是我贪心宝物，就不会去战那丑妖，你也不会变成这样…”易乾颓然地坐在方榻前，望着犹如正在熟睡的小乌，心中满是自责。
呆了片刻，易乾忽然两眼一亮！
“《驭兽真言》乃灵虚观兽修至宝典籍，其中似有治愈之术！”
他忙不迭地取出《驭兽真言》，仔细地翻找起来。
尽管此书极薄，其内字迹却是极小，记载量之大，甚至堪比玉简！易乾一行行地往下看，不敢漏过任何一丝希望…
过了许久，当易乾的眼睛都有些酸胀之时，一个术法的名字令他心神一震！
“【愈身真言】！”
易乾心中狂喜，睁大双眼细细查看，在牢记其真力运行方式和印诀之后，将《驭兽真言》放在一旁，他面对小乌盘膝端坐，深吸口气，手掐法诀，口中低喝：“邪莫据身，愈转乾坤！”
手中打出一道青蒙蒙的灵光没入小乌体内，却像泥牛入海，毫无动静！
易乾不甘，再掐法诀，急声复喝：“邪莫据身，愈转乾坤！！”
又一道灵光，还是同样的结果…
易乾不愿认命，不断掐诀，不断打出灵光，久而久之，甚至在小乌周身形成一圈蒙蒙的光彩！
丹田中的真力很快所剩无几，易乾吞下一瓶灵丹，恢复少许，再次掐诀！
直到所有恢复真力的丹药用尽，易乾已面色苍白，疲惫不堪，双手颤抖无法再掐诀，他绝望地瘫在地上，眼前出现重影，连小乌的身子都看不真切…
“为什么没用…为什么――”
“…有…用…”
细如蚊声的低语传入耳中，易乾以为自己的耳朵出了问题，赶忙揉了揉双眼！
他看到的，是一双漆黑如墨的眼睛！
“…我在…因为…有我…你不孤独…”
恍惚间，易乾热泪盈眶。
……
第二十三章完
（ps：下章预告――第二十四章・冲突）