在宏宇帝的御书房内，秦怀柔静默地侍立在拓跋宏宇身边，专心致志地为他泡茶。她的动作轻柔而优雅，仿佛在进行一场神圣的仪式。

　　 拓跋宏宇则在一旁专心致志地挥毫泼墨，每一笔都显得遒劲有力，字迹工整而又不失潇洒。秦怀柔的目光不时落在他的字迹上，嘴角微微上扬，轻声赞叹：“陛下的书法，真是日益精进，令人敬佩。”

　　 就在这时，一名小太监急匆匆地跑了进来，打破了这份宁静。他跪倒在地，头低得几乎触碰到地面，声音中带着几分急切：“奴才参见陛下，参见淑妃娘娘。”

　　 拓跋宏宇转过身来，对着秦怀柔微微一笑，问道：“说说看，发生了何事？”

　　 小太监吞了吞口水，小心翼翼地回答：“启禀陛下，淑妃娘娘，七皇子殿下今日上课时，迟到了片刻，并在课堂上顶撞了夫子。声称……额”

　　 拓跋宏宇闷声震怒，“讲啊！婆婆妈妈的！”

　　 “是！七殿下说是皇上教导他不必过分拘泥于礼数，使得夫子无言以对。”小太监吓得抖着身体说道

　　 拓跋宏宇听后，无奈地摇了摇头，起身说道：“罢了，你下去吧，继续留意七皇子的动向。”

　　 小太监应了一声，匆忙退下。

　　 拓跋宏宇温柔地将秦怀柔拥入怀中，安慰道：“你瞧，那小子聪明伶俐，不会吃亏的，不必过于忧心。”

　　 秦怀柔轻轻点头，感激地说：“多谢陛下，臣妾只是担心策儿会受到委屈。”

　　 “朕明白你的心意，定会保护好他的，你放心。”拓跋宏宇轻声回应。

　　 秦怀柔抬头，好奇地问：“陛下，您可知那小桃的情况？”

　　 拓跋宏宇沉默了一会儿，缓缓地抚摸着她的秀发，答道：“小桃原本是朕身边的人，宣儿看中了她，便将她带走了。这事儿已经过去半个月了，不必担心，她在那小子身边不会有问题的，朕保证”

　　 秦怀柔若有所思地点了点头：“原来如此。”

　　 拓跋宏宇接着说：“丫头，你与宣儿素来不和，朕希望你能……”

　　 不等拓跋宏宇说完，秦怀柔便接口道：“陛下放心，臣妾自有分寸，不会给您添麻烦的。”

　　 拓跋宏宇笑了笑，目光转向桌上的卷轴，神情变得凝重

　　 秦怀柔轻声问道“可是匈奴来犯？”

　　 “是啊，匈奴又来犯了。如今国势不稳，不宜轻易动兵，这可如何是好。”

　　 秦怀柔站起身来，轻声说道：“陛下，臣妾不便过问国事，先行告退了。”

　　 拓跋宏宇望着她，眼中闪过一丝感激 毕竟后宫不得参政的：“好，你去吧。朕会好好想想吧。”

　　 秦怀柔将茶水轻轻倒在拓跋宏宇的旁边，微微欠身，然后悄无声息地离开了御书房，留下拓跋宏宇独自面对着窗外的夜色，沉思着国家的未来。

　　 在天武书院的青竹林里，拓跋策正沉浸于风景之中，清风吹过，带来了一阵清香。他似乎在等待着某人，语气中带着一丝埋怨：“小桃，你怎么才来呢？”他连转身都不愿，似乎认定了只有小桃会悄悄跟在他身后。

　　 突然，一个轻柔的声音打破了宁静：“小桃？是你那个侍女吗？”拓跋策急忙转身，眼前出现了一位身穿红衣的少女，她的面容稚嫩，眼睛大而明亮，仿佛星空般璀璨。

　　 拓跋策被她的美貌所吸引，不禁有些失神：“你是谁？”

　　 少女却显得有些傲娇，双手叉腰，坚持要先问问题：“请先回答我的问题，然后再考虑回答你，这叫礼貌。”

　　 拓跋策无奈地笑了笑，对这位美丽的少女毫无抵抗力：“好嘛，她是我侍女，行了吧。”

　　 少女满意地点了点头：“嘻嘻，这就对了嘛。”

　　 拓跋策好奇地打量着她：“然后呢？”

　　 少女被盯得有些不好意思，脸上泛起微红，羞怒道：“坏胚！还看！”

　　 拓跋策意识到自己的失态，却还是忍不住逗她：“长得好看，多看几眼不行吗？”

　　 少女气鼓鼓地捏紧了拳头：“你！坏胚！我打死你！”说完，便开始追着拓跋策跑。

　　 两人在青竹林中追逐嬉戏，最终少女跑累了，停下来喘着气。拓跋策则显得游刃有余，他的体力和精力都异于常人，这或许是他修习混元剑经的结果。

　　 拓跋策得意地笑着：“嘿嘿，跑不动了吧，凶女人。”

　　 少女看着他，心中却在想，这个皇子怎么像个恶棍。她嘴角微微上扬，突然问道：“你知道，我怎么知道小桃是你侍女的吗？”

　　 拓跋策听到这话，心中一紧，确实，小桃一直和自己在一起，没有和别人接触过，怎么会有人知道她？唯一的可能就是小桃出事了！

　　 他紧张地抓住少女的手：“小桃怎么了？你说啊，快点呀！”直到少女挣扎着喊疼，他才意识到自己弄疼了她，急忙道歉并松开手。

　　 拓跋策冷静下来，询问道：“可以告诉我小桃在哪吗？”

　　 少女看着拓跋策焦急的样子，心中有些触动，她本以为贵族对下人不会有多少关心，但拓跋策的反应出乎她的意料。

　　 “不行！额，算了看你怎么急的份上，我告诉你吧，那个女孩被几个男的打了，为首的是户部尚书之子张恒，在月牙湖那边。”

　　 “月牙湖？知道了，谢谢你！”拓跋策立刻向月牙湖方向跑去。

　　 身后传来了少女的声音：“还有，我不是叫凶女人，本姑娘叫苏红衣，记住了，哼！”

　　 “知道了！！”拓跋策的身影随着他的身影消失在青竹林中。

　　 月牙湖，位于三座大山的怀抱之中，湖水呈青色，夜晚月光洒落，湖面上仿佛映出了星空的璀璨。

　　 拓跋策的目光在湖面上扫过，虽然夜色中的湖景美得令人心醉，但他此刻无心理会。他的注意力集中在寻找小桃的踪迹上。

　　 湖中的亭子和小船在月光下若隐若现，这里通常是书院学子们夜晚散心的地方，但拓跋策的心情却是焦急的。

　　 他四处张望，最终目光锁定在湖心亭中央。那里，四个身影正围着小桃，似乎在对她不利。

　　 拓跋策的脸色阴沉下来，他迈开大步，朝着湖心亭走去。

　　 周围并没有其他人注意到这一幕，因为在书院这个封闭的环境中，没有权势的人很难引起他人的关注。

　　 但拓跋策不同，他的身份尊贵，更重要的是那是他妹妹！

　　 随着他一步步靠近，那四个人的身影越来越清晰。

　　 他们似乎正在对小桃说着什么，而小桃则是一脸的委屈和害怕。

　　 拓跋策的脸上笼罩着一层寒霜，他的步伐坚定而迅速，每一步都仿佛在积蓄着即将爆发的力量。