话说河北威胜州沁源县（山西省长治沁源）一个猎户，名田虎，有膂力，熟武艺，专一交结好汉。本处万山环列，易于哨聚，又值水旱频仍，民穷财尽，人心思乱。田虎乘机纠集亡命，编造箴言，煽惑愚民。初时掳掠些财物，后来侵州夺县，官兵不敢当其锋。
说话的，田虎不过一个猎户，为何就这般猖獗？
看官听着：却因那时文官要钱，武将怕死，各州县虽有官兵防御，都是老弱虚冒。或一名吃两三名的兵饷，或势要人家闲着的伴当，出了十数两顶首，也买一名充当，落得关支些粮饷使用。到得点名操练，却去雇人答应。上下相蒙，牢不可破。与那京城里的禁军，一个模子里出来的。国家费尽金钱，竟无一毫实用。到那临阵时节，却不知厮杀，横的竖的，一见前面尘起炮响，只恨爷娘少生两只脚。当时也有几个军官引了些兵马，前去追剿田虎，那里敢上前？只是尾其后，东奔西逐，虚张声势，甚至杀良冒功。百姓愈加怨恨，反去从贼，以避官兵。所以被他占去了五州五十六县。那五州一是威胜，即今时沁州（山西沁源）；二是汾阳，即今时汾州；三是昭德，即今时潞安（山西长治）；四是晋宁，即今时平阳；五是盖州，即今时泽州（山西晋城泽州）。那五十六县，都是这五州管下的属县。田虎就汾阳起造宫殿，伪设文武官僚，内相外将，独霸一方，称为晋王。兵精将猛，山川险峻。
田虎分兵两路，来打卫州（河南新乡）等地。朝廷得报，徽宗大惊，向百官文武问道：“卿等谁与寡人出力，剿灭此寇？”
只见班部丛中闪出赵鼎，执简当胸，俯伏启奏道：“臣闻田虎斩木揭竿之势，今已燎原，非猛将雄兵，难以剿灭。今有破辽得胜之登州节度使林冲，兵强马壮，遣这枝军马前去征剿，必成大功。”
于是徽宗令杨戬携御酒、金带、锦袍、金甲、彩缎登，来得登州颁旨。叫林冲率登州节度使府的军兵，去剿田虎。又应下了今年免交朝廷和内库共一百万贯的税赋，缴获归林冲，应下了地方官府负责供应粮草。
颁旨已毕，林冲请杨戬入座，说道：“非是林冲不愿为国效力，实在是刚刚剿平北辽，军兵困乏，众多伤兵未愈，不宜再动刀兵啊！”
杨戬道：“圣上也知林节度使辛苦，然国家用人之际，还望林节度克服困难，为君分忧啊！”
林冲叹道：“怕只怕我等兄弟愈是立功，有奸臣愈是忌惮，要害我等兄弟。”
杨戬便晓，必是林冲知道了王黼上奏要限制登州节度使府的事情，忙解释道：“天子英明，岂会听信谗言？望林节度勿要担心，杨某也定当在天子面前保奏林节度之忠义。”
鲁智深在旁道：“上回我军劳师远征，死伤惨重，结果就发了几匹绸缎，把‘权北海都督‘的权字给去了而已。令人寒心啊！”
杨戬心道：“你梁山军破了辽国好几个大城，缴获不止多少都运回来了，也没见呈送送给朝廷一些。”只是他常收梁山好处，不好说。
晁盖也抱怨：“我等本想为大宋绥靖四海的，那皇帝小气，就给个北海都督。”
杨戬便道：“杨某回去后，便禀告皇上，四海都督之事当为林节度力争。”
林
冲道：“出兵一次，费用远远超过朝廷免去的一百万贯税赋。我等也是想要从外海聚财，以为朝廷节省开支。”
林冲与鲁智深柴进晁盖吴用等商议，还是遵旨出兵。不过只出整训完毕的关胜第一军和杨志第二军；另有部分水军，由李俊和张顺统带；武松刘唐带的特战旅一多半；凌振的一炮团；还有新成立的近卫师，师长是花荣。一共近十万大军。
王进的第三军和卢俊义的第四军分别在青州和密州整训，同时准备增援前方。
林冲选日出师，路过京师附近的陈桥驿，有杨太尉来送行，赵安抚遵旨，至营前赏劳三军。林冲谢了杨太尉、赵枢密，兵分三队而进。
关胜为第一队；林冲、吴用、许贯中为第二队；杨志为第三队；及其余将佐，马步头领，统领中军。当日三声号炮，金鼓乐器齐鸣，离了陈桥驿，望东北进发。
林冲号令严明，行伍整肃，所过地方，秋毫无犯，是不必说。兵至原武县界，县官出郊迎接，前部哨报本军头领舡只，已在河滨等候渡河。林冲传令李俊等领水兵六百，分为两哨，分哨左右。再拘聚些当地船只，装载马匹车仗。林冲等大兵，次第渡过黄河北岸，便令李俊等统领战船，前至卫州卫河齐取。
林冲兵马前部，行至卫州屯扎。当有卫州官员，置筵设席，请进城中管待，诉说：“田虎贼兵浩大，不可轻敌。泽州是田虎手下伪枢密钮文忠镇守，差部下张翔、王旨领兵一万，来攻本州岛所属辉县；沈安、秦升，领兵一万，来攻怀州属县武涉。求先锋速行解救则个！”
林冲听罢，回营与吴用商议，发兵前去救应。吴用道：“陵川乃盖州之要地，不若竟领兵去打陵川，则两县之围自解。”
当下杨志道：“小弟不才，愿领兵去取陵川。”林冲大喜，拨杨志马步军兵四万。马军头领乃是花荣、韩世忠、索超、孙立、吕方、郭盛、朱仝等。步军头领乃是武松、刘唐、史进、陈达、杨春等。杨志头一次独当一面，林冲将花荣的近卫师和武松的特战旅，都拨了给他。
次日，杨志领兵去了。林冲在帐中，再与吴用许贯中关胜计议进兵良策。
吴用道：“贼兵久骄，杨军长此去，必然成功。只有一件，三晋山川险峻，须得两个头领做细作，先去打探山川形势，方可进兵。”
却见许贯中取出一轴手卷，展放桌上。林冲与吴用从头仔细观看，却是三晋山川城池关隘之图。凡何处可以屯扎，何处可以埋伏，何处可以厮杀，细细的都写在上面。加入梁山之前，许贯中热衷于踏遍千山万水，包括辽国西夏大理，连女真国都会宁府（哈尔滨）都去过。
林冲喜道：“原来许军师早有筹备，大善！”
且说杨志领了兵马，先令孙立、朱仝领六千兵去陵川城东五里外埋伏，史进领六千军去陵川城西五里外埋伏。“今夜五鼓，衔枚摘铃，悄地各去。明日我等进兵，敌人若无准备，我兵已得城池，只看南门旗号，众头领领了军马，徐徐进城。倘敌人有准备，放炮为号，两路一齐杀出接应。”四将领计去了。杨志次早五更造饭，平明军马直逼陵川城下。兵分三队，一带儿摆开，摇旗擂鼓搦战。
守城军慌的飞去报知守将董澄及偏
将沈骥、耿恭。那董澄是钮文忠部下先锋，身长九尺，膂力过人，使一口三十斤重泼风刀。当下听的报宋朝调遣梁山泊兵马，已到城下扎营，要来打城。董澄急升帐整点军马，出城迎敌。耿恭谏道：“某闻林冲这伙英雄，不可轻敌，只宜坚守。差人去盖州求取救兵到来，内外夹攻，方能取胜。”
董澄大怒道：“叵耐那厮小觑俺这里，怎敢就来攻城！彼远来必疲，待俺出去，教他片甲不回！”耿恭苦谏不听。
董澄道：“既如此，留下一千军马与你城中守护。你去城楼坐着，看俺杀那厮。”急披挂提刀，同沈骥领兵出城迎敌。
城门开处，放下吊桥，二三千兵马，拥过吊桥。宋军阵里，用强弓硬弩，射住阵脚。只听得鼙鼓冬冬，陵川阵中捧出一员将来。怎生打扮？
戴一顶点金束发浑铁盔，顶上撒斗来大小红缨。披一副摆连环锁子铁甲，穿一领绣云霞团花战袍，着一双斜皮嵌线云跟靴，系一条红鞓钉就迭胜带。一张弓，一壶箭。骑一匹银色卷毛马，手使一口泼风刀。
董澄立马横刀，大叫道：“水泊草寇，到此送死！”
欧鹏纵马喝道：“天兵到此，早早下马受缚，免污刀斧！”两军吶喊。欧鹏、董澄抢到垓心，两马相交，两器并举，二将斗不过十余合，欧鹏拨马望东便走，董澄赶来。
东队里花荣挺鎗接住厮杀，斗到三十余合，不分胜败。吊桥边沈骥见董澄不能取胜，轮起出白点钢鎗，拍马向前助战。花荣见两个夹攻，拨马望东便走。董澄、沈骥紧紧赶来，花荣回马再战。
耿恭在城头上，看见董澄、沈骥赶去，恐怕有失，正欲鸣鼓收兵。宋军队里，忽冲出一彪军来，武松刘唐领着特战旅飞也似抢过吊桥来，北兵怎当得这样凶猛，不能拦当。耿恭急叫闭门，说时迟，那时快，武松刘唐早已抢入城来。守门军一齐向前，被武松大叫一声，青龙白虎双刀一路劈翻了数个，刘唐朴刀劈倒五六个。特战旅一拥而入。夺了城门，杀散军士。耿恭见头势不好，急滚下来，望北要走，被武松赶上活捉了。
董澄、沈骥正斗花荣，听的吊桥边喊起，急回马赶去。花荣不去追赶，就了事环带住钢鎗，捻弓取箭，觑定董澄，望董澄后心飕的一箭，董澄两脚蹬空，扑通的倒撞下马来。杨志招动军马，掩杀过来。沈骥被欧鹏一鎗戳死，陵川兵马，杀死大半，其余的四散逃窜去了。众将领兵，一齐进城。
杨志教军士快于南门竖立认军旗号，好教两路伏兵知道，再分拨军士各门把守。少顷，孙立、朱仝、史进两路伏兵一齐都到。花荣献董澄首级，欧鹏献沈骥首级，武松等活捉得耿恭并部下几个头目解来。
杨志教解了耿恭绑缚， 道：“将军不出城迎敌，良有深意，岂董澄辈可比。俺家哥哥，登州节度使林冲，招贤纳士，将军若肯归顺，林节度必行重用。”
耿恭叩领谢道：“既蒙不杀之恩，愿为麾下小卒。”
杨志大喜，再用好言抚慰了这几个头目，一面出榜安民，一面备办酒食，犒劳军士，置酒管待众将并耿恭。
韩世忠便向杨志献计，要夜取盖州城。
欲知韩世忠向杨志所献何计，且听下回分解。