吉力吉思部落规模不大,但曾是草原霸主,虽已知斋桑泊东西两面,来了两支劲旅,却也不惧,还是纵兵而来,将女真人围在当中。
不多时,东西两支骑军都派人前来询问。许贯忠一听,两边都不是生人。东面领兵的是乃蛮首领的次子忽里不列,他曾去过大华朝都城汴京(开封)觐见林冲;西面领兵的却是林冲的结义兄长,耶律大石。许贯忠便亮出身份,与多勒出阵,请耶律大石和忽里不列过来相商。
不多时,耶律大石和忽里不列都来了,就在吉力吉思骑军阵前,三方四人商议起来。
听说被围那三四百人是金国仅剩的女真余孽,耶律大石大喜,忙吩咐部下去盯紧了。女真人灭了辽国,杀了无数契丹人,国仇家恨耶律大石可是铭记于心的,当即要求许贯忠把灭杀这伙女真余孽的爽事让给自己,许贯忠自无不可,只是要完颜宗弼(金兀术)的脑袋。
再谈耶律大石和忽里不列之争。六年前,耶律大石被金兵俘虏,后被林冲救出。耶律大石与林冲分别后,先去从辽国末帝天祚帝,后见天祚帝实在扶不起来。便自领军民数千,穿越大漠西迁,一路上收罗了不少忠于辽朝,信服自己的契丹草原部落,实力渐渐增长。
近年,耶律大石在也迷里(新疆额敏)招兵买马,整军抚民。有几个乃蛮属下部落,慕耶律大石威名来投,令乃蛮王汗齐木尔甚是恼火,便派次子忽里不列领了两个万人队,要追回属下部落。
别人来投,耶律大石就不能坐视他挨打。于是耶律大石便也领了一万多人马,前来阻止乃蛮骑军的追杀。两方兵马正巧就对峙在了这斋桑泊。
为了不让完颜宗弼有任何逃跑的机会,许贯忠便劝和耶律大石和忽里不列,要耶律大石不再从乃蛮部收罗人马,并允许已经搜罗的乃蛮人可自油选择回乃蛮部;同时要忽里不列不再追杀已经投靠耶律大石的部落。基本上就是承认现实,活个稀泥。
许贯忠的建议,还算公平,那两人与大华朝皆有渊源,也不想拼死决斗,故而都接受了。
这厢里三方争论商议,那厢里完颜宗弼也不闲着,派人去东西两支大军处问好求放过,但两边都令他呆在原地不动,等待处理。完颜宗弼派出小股人马,试图沿斋桑泊湖岸溜出去,均被杀了回来。
完颜宗弼看着还跟在自己身边这三四百人,这里面有几个崭露头角的女真后起之辈,若能多给几年时间,不会比当年金国勃兴时的一众名将差,可惜时不我待。完颜宗弼心中悲凉,想起自己的大哥完颜宗干、二哥完颜宗望、叔父完颜晟、堂兄完颜宗磐,都被大华朝于开封施了绞刑,心道若自己被抓去,怕也是如此下场。想想自己如今的处境,也该和上绞架差不多吧。
那三方商议已毕,各整兵马,却非互战模样,完颜宗弼便知不好。正待派人去求,西面鼓号齐鸣,耶律大石的人马动了起来,方向便是女真人。
一阵弓矢之后,两千骑军杀了过来,完颜宗弼已经逃了二哥多月,人疲马乏,只剩三百多,如何能是对手?只一照面,便被冲开了阵势。女真人再勇,此刻也是万事休了。
知道往南边吉力吉思骑军方向没有生路,许多女真人就向东面乃蛮人方向逃,不想乃蛮人毫不客气,远用弓矢,近用刀枪,杀你没商量。忽里不列不是傻子,断不会为这数百女真余孽得罪大华朝。
无路可逃的女真人退入斋桑泊湖水中,漠北初冬的湖水,那是寒冰刺骨,进湖里就是去送命的,何况还有契丹人在岸上用弓箭招呼。
完颜宗弼驻枪在斋桑泊湖边,身上大大小小的创口无数。他仰天干嚎:“天神啊!救救女真吧!”
耶律大石纵马而来,手起刀落,将完颜宗弼(金兀术),这个历史上带给南宋巨大伤害和恐惧的金国名将,斩于马下。
女真最后的火种,熄灭于斋桑泊湖畔。
带着硝制好的完颜宗弼首级,许贯忠辞别了耶律大石和忽里不列,与多勒率军东归,快马加鞭,直奔西夏。因为许贯忠知道大华军在与西夏作战,他原本是要带这四千吉力吉思骑军来相助大华军的。谁料想路上遇到了完颜宗弼,耽误了几个月,也不知能否赶上,只能尽力赶路了。
路上又是晓行夜住,饥餐渴饮,逢山索道,遇水寻涉,在路行程,非止一日。
这一日抵达了了金山东南,已近西夏。多勒与许贯忠合计,全军扎营,休整数日,派出几拨哨探,向东向南,探寻大华军与西夏战事。
未数日,探马先后回报。多勒与许贯忠得知,大华军正从东南两个方向向西夏攻击,西夏国节节败退,损兵折将,西夏皇帝李乾顺征召集中全国兵丁,要死守都城兴庆府。
距此营盘三百余里,便是西夏的西北军镇,黑水镇燕军司。此时西夏西北,不像后世那样几乎全是沙漠,但也肯定不是宜居之地,湿地稀少,多数是旱地、荒地、戈壁、沙漠间杂,少雨少水,人丁稀少。西夏西北方圆千里,黑水镇燕军司是唯一军镇,原先有四五千军兵驻守巡控,此番为了抵御大华军,一多半被抽调走了,只剩二千不到守在黑水城(内蒙额济纳),此城乃是西夏西北唯一一处水草丰美之地,周边有河流湖泊,甚至还有森林。
许贯忠详细询问了黑水城的城防,黑水城地方很小,长宽皆不过半里多,在别处就是个大宅院的规模,围墙也不高。最重要的是,此处多年未有战事,兵丁懈怠。
许贯忠和多勒计议,派一队人马假作周边牧人,混入城门,突然发作,夺取城门,后面三千多骑军杀了进去。只不到半个时辰,战事便已结束。
许贯忠整顿黑水城;向周边牧人宣告此地自此归属大华朝;派出侦骑四下查探;又派出信使寻找大华军通报。
却说北线杨志和吴玠围了夏州(陕西靖边),那城里抽取青壮,凑了近十万兵丁,登城死守。数月前为了进攻长安,粮草物资什么的几乎被征集一空,大华军反攻后,李乾顺将西夏又收刮了一遍,可谓挖地三尺,全搂去兴庆府守都城了。夏州城里守了一个月不到,粮草物资便差不多了,数番派强军出城死战,却在大华军火器之下,无一胜果,反而损兵折将。大华军为了避免损失,也不强攻登城,只是切断交通,不让物资入城。吴玠则勾连城内汉人和几个党项大族,策划夏州内乱。
堡垒最容易从内部攻破,腊月初十,夏州城内的部分党项人起事,打开城门,迎入大华军,随后,吴玠率沙漠师西进,攻陷了兵力单薄的白马强镇军司(内蒙阿拉善),又请卢俊义第四军支援过来的二个师,北上攻陷黑山威福军司(内蒙乌拉特)后,归建卢俊义麾下。
杨志自己,则率第二军主力,西进加入了对西夏首府兴庆府的包围。
韩世忠的南线,本来因为天寒,已经停下了军事攻击,打算明年春再在向肃州(甘肃酒泉)、瓜州(甘肃)、沙洲(甘肃敦煌)挺进。也是西夏狼国气数已尽,不想肃州守将安通林一族,原先乃是河湟一带的黄头回鹘,被西夏击败吞并,如今见大华军势大,安通林便主动来联络韩世忠,清除了肃州城内的党项人势力,献城给了韩世忠。
韩世忠便冒着严寒出军,叫安通林联络瓜州和沙洲的黄头回鹘。沙洲城里黄头回鹘多,很快也落入韩世忠之手。
瓜州城守将见肃州有变,知是黄头回鹘作乱,便抢先下手,将瓜州城内的黄头回鹘和汉人杀戮一空。韩世忠得知后大怒,不顾天寒地冻,大军压境,并令肃州和沙洲的黄头回鹘打头阵,在火炮掩护下,强攻瓜州。
欲知韩世忠能否攻陷瓜州,且听下回分解。