梁山这边出阵的便是井木犴郝思文,两人大战约二十回合,晁盖见郝思文已落下风,便叫呼延灼上去替下了郝思文。那董平振作精神,来战呼延灼。
但见两军阵前,双枪战双鞭。四根鞭枪闪电来回,两匹战马交蹄进退;一个风流双枪轻灵犀利如蛟龙戏水,一个剽捷双鞭凶狠猛锐似劲风伤林;两人旗鼓相当难分高下。这一场鏖战,精彩绝伦,看得两军将士,喝彩声助威声不断。
官军三千多人,梁山军有六七千人。见呼延灼五六十回合还是拿不下董平,晁盖大手一挥,梁山军全线压上,打算以多欺少。东平官军节节抵抗,东平城里,太守程万里又凑了千余援军,出城接应董平。
两边混战,直至近黄昏,天气转阴,原先晴朗的天空变得越来越阴霾,加上天色将晚,战场上越来越暗黑。梁山军虽占优势,但东平官军却未溃散,在董平的指挥下,死死挣扎。晁盖忍耐不住了,将最后的一团预备队投入了战场,打算彻底压垮董平的官军。
董平被梁山军围在阵内,他若投东,吴用便把号旗望东指,军马向东来围他;他若投西,号旗便往西指,军马便向西来围他。董平在阵中横冲直撞,两枝枪直杀到申牌已后,快要气力皆尽,眼看梁山军就要捉了董平。
正在此时,忽然一声号响。战场两边突然冒出三四千军兵,杀向梁山军。梁山军从早上开始搦战,已是近一整日,如何挡得住如此重击?这支新加入战场的生力军,很快就击溃了强弩之末的梁山军。
晁盖吴用拼命要收拢溃军缓缓撤退,但却举步维艰。只见这支生力军,有二十来只武功强劲的头目领着,在战场上横冲直撞,所向披靡。不多久,梁山军已是收索不住,开始分头逃跑。
晁盖疑惑道:“朱贵兄弟的情报没说周边有如此规模的官军,那这支军兵是哪来的。”言罢不顾吴用等阻拦,打马上前观瞧,定睛看去,这支生力军的旗号是:“青州副统制宋”。
晁盖偏头问道:“青州官军有姓宋的副统制吗?”
吴用摇头:“未曾听闻过。”
说话间,对面的旗下的人转过头来,晁盖大惊,脱口而出:“这不是公明贤弟吗?这是怎么回事?”
但见对面数人拨马过来,正中一人,面目黝黑,身材矮小,尤其腿短,不是宋江又是谁?
只听宋江拱手道:“对面可是晁盖兄长?宋江蒙圣上恩典,朝廷招安,已受朝廷青州副统制。清风山全军报效朝廷,此番正是受了枢密院军令,来援东平。望兄长认清大势,弃暗投明,降了朝廷,也全了你我兄弟情谊。”言语中被招安当上副统制的得意,怎么也遮掩不住。
晁盖惊怒羞辱交加,手指宋江,一时说不出话
来。
吴用冷道:“宋押司用我梁山做你投靠朝廷的见面礼,真够得上江湖道义。当日生辰纲事发,你通报我等逃脱,固是大恩情。然你不通报,依朱仝雷横与晁天王的交情,也断然不会捉了我等去,你这通报只是让我等有时间运出生辰纲。现下晁天王和我等几人,已经把自己份里的生辰纲全数还给了押司,还搭上了我等情面,劝求梁山林寨主拨送了多批军械粮草,想来这份情早已还清。”
晁盖接口道:“不敢再认二面三刀的人为兄弟,请宋押司好自为之。”
宋江身边,戴宗出列,相对吴用说些什么。吴用抢先道:“戴院长不必再说,你我故交之情今日为止,从此各走各路再无瓜葛。”
晁盖身边,摩云金翅欧鹏破口大骂:“黑宋江真不要脸,梁山待你仁至义尽,你却如此恩将仇报。亏得当日老子在黄门山时,还想着去江州劫法场,救你这忘恩负义的东西!”
欧鹏上梁山之前,带着蒋敬马麟陶宗旺,四人在黄门山落草。宋江在江州题反诗被抓,欧鹏四人曾要去江州劫法场救宋江,后来被林冲邀上了梁山。
吴用几人的话,叫宋江身边的几个头领,都低下了头。宋江干笑一声道:“江湖道义固然要守,君臣大义更为大道。晁天王勿怪。”说罢一挥手,指挥军兵上来。
欧鹏道:“敌众我寡不可恋战,请晁盖兄长和军师速速退去,小弟殿后。”
吴用道:“兄弟小心,最终若是不敌,可束手就擒,林寨主来了,必能救你出来。”说罢伸手拉过晁盖战马的缰绳,拖着晁盖撤走。
欧鹏奋力阻战,几个清风山头领因刚受招安,就来偷袭梁山,心中有愧,未使全力,倒是让欧鹏顶了一阵子,掩护晁盖吴用等撤了下去。
直到董平杀来,讥讽道:“尔等数人拿不下梁山一将,是武功太差,还是草寇惺惺相惜?”
宋江身边有人便要发作,被宋江拦下。宋江轻声道:“我等刚受招安,朝廷官军尚有疑虑,当小心言行,万不可再起龌龊。”
接着宋江便朝身边一将看去,那将轻叹一声,举起长弓,只一声,对面欧鹏肩部中箭应声而倒。射箭的这位,便是小李广花荣。
原来半个月前,朝廷太尉宿元景,受了招安的差事,直奔青州府。宿元景知招安梁山难成,不像上次陈太尉先去梁山,而是先去了清风山。毕竟宿元景前后受了宋江近十万贯的孝敬,想帮宋江也是情理之中。宋江见宿太尉亲来招安,皇帝诏书上言辞稍柔,又封宋江一个副统制的军职,开心得不得了,千恩万谢地受了招安。立马毁了清风山寨,跟着宿太尉回了青州府,在青州城外驻扎。
受招安的清风山全伙头领,计有宋江、花荣
、燕顺、王矮虎、郑天寿、戴宗、朱仝、雷横、穆弘、穆春、李立、杨林、孔明、孔亮、石勇、项充、李衮、李忠、周通、宋清、张横、张顺、李俊、童威、童猛、任原,共二十六人。就宋江一人得了个副统制的官职,其余各人,诏书上说,要今后“依功劳”授职。
宋江怕有头领不想被招安而搞事,就严密监控手下那二十多头领,害得打虎将李忠想通报梁山,一时都没找到机会。
梁山军攻打东昌府和东平府,朝廷枢密院就近指派刚招安的宋江,来援东平府。宋江立功心切,与宿元景商议,一边宿太尉放缓去梁山招安的节奏;一边宋江带着清风山头领和军丁,急行军悄悄靠近东平。正好晁盖派史进进城,等了几日,给了宋江和董平谋划安排的时间。于是清风山军兵就埋伏在东平府城外,在梁山军与东平官军鏖战多时精疲力竭的时刻,清风山突然介入,导致梁山军大败。
且说官军四下追击,晁盖众将引军夺路而走,退往安山镇后营,眼看快到,见对面几骑惶惶而来,却是陈达薛永几人,见了晁盖急呼:“哥哥快走,清风山的王八蛋,燕顺王矮虎郑天寿几人,领军偷袭了后营,正追过来。”
晁盖只得拨马抄小路而走,转得数个弯,听得后面追兵渐远。
晁盖问道:“这是哪里?离梁山还有多远?”
白日鼠白胜回道:“这座山岭,名叫落盖岭。绕过此山,离梁山就不到五十里了。”
吴用听得自语道:“落盖岭,这个名字不详啊!”
晁盖笑道:“一个地名,何足为怪?待我等聚拢兵马,必要将董平宋江拿下,以报今日之辱!”
就在此时,夜色朦胧中,忽然间对面撞出一彪军马,当头乱箭射将来,不期一箭,正中晁盖脸上,倒撞下马来。却得史文恭和栾廷玉两骑马,死并将去,顶住对面军马;背后郝思文丁得孙薛永,救得晁盖上马,金枪药敷贴上,杀出重围,向梁山泊逃去,唯两头蛇解珍断后被捉。
当夜下雨,地上泥泞,官军停止了追击。呼延灼等直退到安山镇后三十里,方才停下收容整顿队伍,七八千军兵只剩得二千来人,另有些四处逃散的。一众头领,除欧鹏解珍被官军抓去之外,还有不少带伤挂彩的。
后面王进得知了这边的败讯,拔寨率全军援了上来,两边合做一股,守定在一个半山腰的村子,叫鼓山村。王进又往四周和山顶派出哨探偏兵,算是稍稍定心。
王进吴用领着众头领且来看晁盖时,那枝箭正在面颊上;急拔得箭出,血晕倒了。看那箭时,上有“董平”二字,原来却是一枝药箭。晁盖中了箭毒,已自言语不得。
欲知晁盖生死,且听下回分解。