莲花和朱棣自琉璃坊出来，午后的阳光自蓝天飞泻而下，暖洋洋地照在身上，颇为慵懒适意。大同府已是初冬，街上的店铺都垂下了厚厚的门帘，行人也大都穿了薄棉衣。糖葫芦，烤红薯这些冬日才有的小贩出现在街上，生机勃勃地叫卖着。
一切都如此温暖，简单和幸福，令二人在以后无数个相聚别离的日子里时常回想。
莲花和朱棣并肩缓步而行，穿行在街上熙熙攘攘的人群中。二人说着刚才琉璃坊里看到的都不大明白，颜色怎么就烧上去了呢？怎么就有了七彩光泽了呢？去了趟琉璃坊，倒更加觉得琉璃不可思议。
“为什么每家作坊人都不多？”莲花想了想问道。
“都是家庭作坊，手艺传子不传女，就是家里代代相传那几个人。”朱棣停了停：“工艺里为了琉璃的色彩温润，大量使用铅釉，铅里大约有些伤身体的东西。”
莲花一震，睁大了眼睛。
“难得去看一次，当然没事。日日在里面劳作，日积月累，身子就坏了”，朱棣说得也有些不忍：“所以琉璃作坊的人家，寿命都短”。
莲花半天不说话，良久才叹道：“我本来以为琉璃是个好看的玩意儿，以后还是不要了”。
朱棣安慰道：“那也不然。铅少用一些，另外大量培训工艺，轮班生产，不能就光家里这几个人盯着”。
十几年后建造大报恩寺琉璃塔时，朱棣记起这一日的话语，果然没有采用传统的琉璃家庭作坊制，改由朝廷成立了专门的琉璃工厂，大批量生产。为了保证琉璃的一致，更为了杜绝再次生产的弊端，建造此塔烧制的琉璃瓦和琉璃构件，都是一式三份。建塔用一份，其余两份编号埋入地下，一旦有缺损，上报工部，照号领取配件换上即可。六百多年后，今日出土的琉璃构件碎片依然色彩鲜艳纹理斑斓，且背后都有墨书的编号标记。
二人正说着话，一阵香气扑鼻，“公主，你尝尝这个，叫油糕，就大同有”。身后的马三宝递了一盒金灿灿的炸糕过来，也没见他刚才在哪里买的。
“里面的馅儿都不一样，试试看”。马三宝笑眯眯地。
“真的？都是些什么馅儿？”莲花伸手取过一块，外面脆脆的：“好吃，这个是糖馅儿的，应该是红糖，还加了果仁”，莲花一边吃一边赞。朱棣的一块却是山药馅儿的，味道据说也不错。
一个是堂堂大明燕王，一个是朝鲜国公主，还有一个王府内官监大人，三个人站在大同的街头，手拿着油糕，吃得津津有味。
朱棣正吃着，看到莲花嘴角沾了一点红糖，随手伸过大手，一根手指头就抹干净，手势自然而然，完全没经大脑。莲花却一下红了脸。
朱棣浑然不觉，漫不经心地笑道：“前面有个面馆，大同的面点很有特色，我们去坐下吃点面吧？”说着就往前走。莲花和马三宝依言跟在后面。
这时一阵哄闹声，拍手声，喝彩声传来，却是一圈人围着在看卖艺的。人很多，里三层外三层围得严严实实，也看不见里面耍得是什么。三人不以为意，绕过人群往面馆走去。
“啪”的一声鞭响，似惊雷似闪电，莲花一怔，停下了脚步，脸上惊疑不定。又是“啪啪”几声连响，莲花转头就往人群里挤去。
可是人群摩肩擦踵水泄不通，却哪里挤得进去？朱棣不明所以，看莲花急得脸色绯红，急忙挡在她前面护着；马三宝奔过来走在二人之前，也没见他使力，人群就已似流水左右分开，莲花瞬时跑到了圈内。
真的是海寿！一身布袍已经有些破烂，薄底快靴前头露洞后无脚跟，头发极长，只用跟布带束在头顶；布带已看不出原来颜色，也不知道是不是布袍上撕下来的。满面风霜，容颜憔悴，小小年纪额头竟有了几道深深的皱纹。
莲花呆呆地望着，眼里的雾气弥漫上来。
海寿正在舞鞭，鞭如蛟龙细影重重，人群发出阵阵喝彩呼哨。回头忽然见三个人拨众而出，最前面一个女子淡淡蓝衫容颜如玉，居然是公主！海寿呆住，长鞭傻傻地提着，揉了揉眼睛，一看再看，终于大叫一声，噗通跪倒在莲花面前，手中兀自提着长鞭。
“公主！公主！”叫的是高丽话，但泣不成声，倒也很难听出不是汉语。
莲花双目含泪，只叫了一声：“海寿！”哽咽着再说不出话来。
****************
回到代王府，海寿洗漱完毕换了干净衣服，来到莲花面前，磕头拜倒。
莲花连忙让他起来，关切地问道：“你怎么会在这里？”
因朱棣在侧，莲花特意说的汉语。朱棣听了，面上不动，心中觉得甜滋滋的。打量眼前这个朝鲜内侍，身量不高，年纪比马三宝略小，典型的高丽人面庞，大脸高颧小眼睛，薄薄的嘴唇时常紧紧抿着，透着严肃。
海寿答道：“小的在铁岭卫林间逃脱追兵，却看到小的的马扔在路边，小的辗转打听到公主去了蒙古，可到了蒙古，实在太大，找不到公主。又听人说天朝打了胜仗，俘虏都回了天朝，小的就又回了天朝，想着自超师父说过要去北平见慧勤和指空师父，也许公主会在北平。”
说到这海寿小心看了看莲花说道：“小的没盘缠，要去北平只好卖艺赚些银两，给公主丢脸了，请公主恕罪。”海寿的汉语说得不坏，调子虽有些怪异，但听懂没问题，声音中有些内侍特有的阴柔，朱棣听着倒觉得亲切，瞥了眼马三宝。马三宝笑眯眯地，目光中倒蛮赞赏的样子。
莲花想象他一个人四处奔波寻找，辽东跑到蒙古，蒙古奔到中原，身在异乡又没有银两，武林高手弄得要去舞鞭卖艺，心中感动，一时说不出话。
朱棣笑道：“你家公主怎会怪你？倒是你哪天见了师父，若是知道了这手长鞭在街头挥舞表演，怕是饶不了你”。
莲花不由笑出来：“你这个人，就会吓唬人”。立在身后的知恩也忍不住笑，露出一点尖尖的小虎牙。
海寿在路上已经知道了这是天朝燕王，忙恭敬答道：“谢王爷关怀，小的到时只好再请王爷和公主救命。”说得很诚恳。朱棣有点疑惑： 难道他师父真的会因此找他麻烦？看看海寿，仍旧抿着唇满脸严肃，一时倒有些高深莫测。
莲花带着伤感道：“铁岭那些遇害的兄弟们都已经回了汉城，善喜也回家了，葬在山上家里。你是想回家还是跟着我？”
海寿躬身道：“小的自然跟随公主。”
莲花侧头看看朱棣，朱棣一直在愁莲花进宫怎么办，这时见海寿忠心耿耿武艺高强，自然赞同，冲莲花点了点头。
莲花看着海寿温言道：“好，那你就跟着我。”正要介绍知恩，两个人却异口同声地道：“我们认识，原来都是郑提调那里的。”莲花有些好笑，想到善喜又不由心中伤感。
这时一阵银铃般的笑声传来，正是人未到语先到的代王妃徐秀。老远地就听她嚷道：“哎呀，怎么这才住了几天就要走啊？”
随着话音人已飘了进来，看着朱棣笑道：“怎么说这就要走？”王景弘跟在后面，刚才燕王让他去传的信。
朱棣漫不经心地笑道：“离北平日久，该回去了。”
徐秀看着朱棣笑道：“想姐姐了是吧？”
朱棣古铜色的面孔也看得出一红：“不是。圣旨命宜宁公主赶新年进京，催得紧。”
徐秀侧头向莲花笑道：“那定是咱们的大侄子想媳妇了。也是，这么个可人儿，可不早点到的好”，这下轮到莲花红了脸。
徐秀见二人表情，又笑道：“那就今天去北平，我和你们一起去看看姐姐。”
朱棣未及张口，徐秀已经叫了田管家吩咐：“备我的车，去北平。”
朱棣只好问：“十三弟呢？”
“他在厅上备酒，你们兄弟两中午喝一杯再走。这一走，下次不知几时见呢。”
朱棣听到这最后一句，坐了下来。
徐秀问道：“我刚才听这位朝鲜的内侍大人提到慧勤和指空大师的名字，是宜宁公主要去见他们吗？”
海寿连忙谦虚：“王妃直呼小的名字就好，小的叫海寿。”
莲花微笑道：“是，是我师父让我路过北平时去看望两位大师。”
徐秀拍手笑道：“可好我在这里，指空师父我不知道，慧勤师父前年就圆寂了。那时我正好在姐姐那里，他虽是高丽来的，名气可不小，葬礼挺体面。”看看朱棣道：“你在十七弟那里，大概不知道。”
莲花一时呆住：“圆寂了？”半晌又问道：“王妃知道天禧寺的慧忍大师吗？”
徐秀道：“慧忍师父还在天禧寺，现在是方丈呐。”顿了顿道：“不过老和尚有八十了吧？”下面的话忍着没说。
朱棣知道她是觉得慧忍也没多久的意思，瞪了她一眼，安慰莲花道：“你到了京师就可以去看望慧忍师父，你师父会高兴的。”脑子里却在转着念头，盘算莲花与慧忍的这个渊源，在父皇心中是利是弊。
几人正说着话，朱桂大步走了进来，笑道：“哟，今儿热闹。四哥来了可真好。”
徐秀嗔道：“就你们兄弟亲，这儿有远道的客呐。”
众人说笑着，朱棣与朱桂自去饮酒，徐秀带着莲花在内堂里单独用了饭，又拉着莲花来到自己的小内厅。徐秀的屋子精致异常，珠帘绣幕，馥郁芬芳，各种金盘，宝镜，铜鼎，瑶琴，古画新诗，莲花看得眼花缭乱。
徐秀指着桌上的一堆东西笑道：“公主远道来，又遭了劫，我估摸着公主随身的行李不怎么齐全，这是府里的一些常用的，公主别嫌不好，将就用着。”桌上堆着衣服布匹，金银饰器，甚至胭脂水粉发簪罗帕。
莲花红了脸，急忙推辞。徐秀却不由分说，叫了人搬往莲花的车上，口里还说着：“几套衣裳是现赶的，天气凉了，公主带着好。公主若嫌弃，赏丫头也成。”
这时莲花第一次和中原的贵妇人打交道，但觉徐秀热情温暖关怀备至，让人从心底里热乎乎的。
徐秀自出生就在大明的宫廷出入，对朝廷百官和后宫妃嫔都了如指掌。为人一向八面玲珑，知道莲花是东宫的人，又看出燕王对她不一般，有意结交，也是预备万一哪天用得着。
洪武三十年十一月初五，燕王朱棣，代王妃徐秀，朝鲜宜宁公主一行，进了北平。