“请看今日之安南，竟是谁家之天下！”
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“伪交趾布政使司，吏治松弛，遍观各处大小官员，无不虺蜴为心，豺狼成性。贪得无厌，明目张胆，我安南百姓战战兢兢，罄所有以奉事之，惟冀苟活于淫威，而彼贪婪残害吾百姓之心竟不少恕。真人神之所同嫉，天地之所不容。
皓乃陈太宗皇胄，君王后裔，志安社稷，不得已爰举义旗，顺安南百姓之推心，以复我安南陈氏。利乃黎氏族长，荷本朝之厚恩，曾受顾命于宣室，誓立辅助之勋，兴堂堂正正之师，成匡复之丰功。请看今日之安南，竟是谁家之天下！移檄州郡，咸使百姓知闻。”
朱瞻基皱眉看完檄文，随手扔给瑈璇：“这不知谁写的，全抄骆宾王。偏偏说中了如今的现状，引得百姓纷纷归附。”
瑈璇接过，瞟了一眼已经看完，半晌不吭声。文章当然是不怎么样，可是如朱瞻基所言，这檄文说到了点子上。
这几个月在交趾境内，见到的大小官吏，没几个像样的。走在街上，开始甚至经常见小吏公然劫掠商贩的货物钱财。朱瞻基管了几次，渐渐少了些，可这不过是各人风闻皇太孙在此，收敛一时而已。难道要堂堂大明的皇太孙，做交趾各地府尹？交趾几百个州县，一个人也跑不过来啊！
黎利起兵十来天，清化府却占了好几个县，当然不是因为反贼比官军能打，也不是因为清化守军人数少，说到底，还是人心。“天时地利人和”，黎利占尽了这三条。
正副都指挥使马琪和黄中都亲自率军征讨杀去清化了，三万兵马，远远多过黎军，不知道会怎么样？瑈璇想到黎利，想到陈皓，忽然有些担心。
可是，难道不应该是盼官军胜吗？瑈璇偷眼瞧了瞧朱瞻基，还好，他在沉思，没看自己。
这时，荣冬荣夏领着黄福匆匆跑了进来，黄福神色惊惶，急急报告说道：“殿下！前方战报！马大人黄大人两位将军在清化锦水（今洛水）遭到贼兵伏击，我军大败！”
“什么？”瑈璇惊得站起来。朱瞻基“哼”了一声，面色铁青。马琪也罢了，黄中可是十多年前就中过安南胡朝的埋伏，怎么还不小心？皇太孙却不知道，马琪因为是永乐大帝的宠臣，一向独断专行，这次暗想三万大军剿一群土贼而已，还不是手到擒来？如何肯听黄中的？
朱瞻基微一沉吟，侧头对荣冬荣夏吩咐道：“去把我们的三千人整装，一个时辰后出发！再把阮家母子带来。”
黄福大惊，连忙阻拦：“殿下！不可！胜败乃兵家常事，马黄二位将军一时失利，自然会再战，殿下万金龙体，不可涉险啊！”丢了交趾一个清化府事情不小，可是皇太孙如果有点儿意外，那可真是事情大了，别说官职，自己的脑袋都会保不住。黄福说着，额头的汗水刷刷流下。
朱瞻基笑谑道：“黄大人不放心？和我一起去好了。”见黄福更加汗如雨下，才笑道：“昇龙城不能无人，黄大人留下守城就是。” 黄福擦擦额头的汗，知道皇太孙主意已定难以阻拦，可是万一有点事，可真是黄家九族都要遭殃，不由得愁眉苦脸。瑈璇见了，暗暗好笑。
不一会儿，荣夏匆匆进来，道：“殿下！微臣将阮家母子带来了。”黎利这此起兵，阮夫人和阮光耀竟然留在昇龙城并不逃走；朱瞻基询问过一次，二人只称并不知情。可如今军情变化，难道是要拿他二人做人质？
瑈璇有些紧张，朱瞻基却连连示意无妨，瑈璇无奈，只好乖乖回避到了内堂。
阮夫人与阮光耀自黎利起兵，便是日夜悬心。阮光耀年纪小，自懂事便已是交趾，又对黎氏族人并无太多感情，自然支持官军。阮夫人却是自安南的广南王妃变成的阮夫人，这些年目睹交趾官吏为非作歹欺压良善，娘家人更是屡遭荼毒；可是阮光耀进京城受到朝廷善待，这次见到皇太孙也着实人不坏……心里矛盾之极。
朱瞻基招呼二人坐下，并不说话，面无表情地看着二人，冷冷打量。自阮夫人上次救瑈璇，朱瞻基便知道这昔日的广南王妃极不简单。黎利起兵，或者没有和这姐姐明说，可是谢皓改陈皓，连外人瑈璇都猜出黎利别有用心，阮夫人会看不出来？可依旧泰然自若地住在昇龙城，连自己找她问询都不动声色，是胆大？还是木然？或者有恃无恐？
阮光耀首先沉不住气，忐忑不安地问道：“不知殿下唤我们来有何吩咐？”阮夫人看他一眼，意似责备，但并不说话。
朱瞻基将这一切看在眼中， 笑道：“吾初来交趾，地形不熟。阮夫人大才，想请夫人做个向导，指点一二。”
阮夫人愣了愣，还是不开口。朱瞻基笑道：“黎利在清化府锦水埋伏，赢了马黄二位将军一场，吾想这就去看一看。”
阮光耀大惊：“舅舅伤了官军？那可怎么得了？”拉着阮夫人道：“兵祸一起，百姓遭殃。当年胡一元握有几十万大军和安南全境的粮草百姓，严防死守，结果还不是一败涂地？舅舅怎么也不可能强过当时的胡氏王朝吧？张辅大人的厉害，娘你也见识过，舅舅不可能复安南国！徒然苦了百姓而已！”
朱瞻基倒没想到阮光耀这么识大体，这番话说得有理有据声情并茂，自己要说，也不过如此说法。不枉在京城国子监呆了两年，孺子可教！
阮夫人望着儿子，心下踌躇。半晌望着皇太孙道：“阿利他也是没办法，这些年的苦楚，实在诉之不尽。只求殿下念他一片苦心，饶他性命。”
朱瞻基微微一笑，不紧不慢地道：“此时放手，还来得及。阮夫人请放心，只要这时归降，黎利和黎氏全族，吾都不会追究。”
阮夫人久久凝视皇太孙，见他满面诚恳，目光坚定，终于点点头，站起身道：“愿殿下记得今日承诺。宜早不宜迟，那就走吧！”
瑈璇一直贴在门上听墙角，见几人要出发去清化，这热闹如何能不看？而且也确实关心黎利和陈皓。急得连忙自门后跳出来：“我和你们一起！”
朱瞻基早知瑈璇在门后，见她满脸捉急，不由埋怨道：“这是去打仗，不是好玩儿的。你的伤才好，在这歇着，我几天就回来。”
瑈璇不依，拉着朱瞻基的袖子左右摇晃，连声求恳：“带我去罢，带我去罢！”朱瞻基无奈，回头吩咐道：“赶紧找几套盔甲来，要一个小一点尺寸的。”
阮光耀呆呆在边上看着，忽然恍然大明白似地：“你是，你是。。”黎利和阮夫人都只知救的是位姑娘，陈皓在还剑湖见到瑈璇之后就回了蓝山，阮光耀一直当陈状元死了。
瑈璇冲他眨眨眼，笑道：“我是陈姑娘。”朱瞻基也笑道：“陈姑娘是我在占城国因陀罗补罗城认识的，亏她救了我。”
阮光耀反应过来，喃喃道：“陈姑娘好。”一边别过头去，悄悄拭去眼角的泪水。
瑈璇见他欢喜到落泪，也自心中感动。笑道：“多谢令堂救了我的性命。那个蛊，可真可怕。”
几人说话间，都已披挂好，阮夫人本不肯穿盔甲，架不住荣冬一句：“飞箭不长眼，黎家阮家都指望着夫人呐！”终于也还是穿上了。
三千人的明军，奔行在昇龙城至清化府的大道上。这只队伍，是中军都督府的部队，为了下西洋，郑和亲自训练的。其中的百户千户都打过北征蒙古，总兵潘治还参加过靖难。荣冬荣夏两人率领的一百二十人的锦衣卫，也都是百里挑一的大内高手。而皇太孙，自幼作为皇嗣接受了系统的培养，象祖父永乐大帝，军事上有极高的天分。
行了两日，已经进了清化府地界。众人知道黎军应在不远处，然而却不知在何处，各自全神戒备。连瑈璇都停止了叽叽呱呱，不再多说话，只有皇太孙笑得和往常一样漫不经心。瑈璇见了，心中嘀咕：这么有把握？马琪的三万大军都败了啊！
晨雾弥漫时，到了一个三叉路口，前方两条岔道，左边的路在平地上，不远就是一条大河，河上是个简陋的木桥；右边的路通往远处的山峰，山高林阔重峦叠嶂郁郁葱葱。
阮光耀介绍道：“这山叫至灵山，过山不远，便是锦水。这河名为牛谷，河上的木桥也是通往锦水，是大道。”阮光耀虽然不常来清化，但到底是家乡，比众人还是熟悉多了。
潘总兵认为应该走山路，往锦水方向近，早一点与马琪的大军汇合；荣东却觉得不妨走平路，堂堂正正的官军，就是要行堂堂正正之路。瑈璇猜想荣冬还有一层意思，自上次占城国林中遭遇瘴毒，荣冬望丛林生畏，不敢让皇太孙再冒风险，毕竟荒蛮人的这些野蛮战术，都不是大军或者武功能对付的；而三千军士都熟悉水性，河流倒不在话下。一时议论纷纷难以决断，众人皆望向皇太孙。
朱瞻基不语，笑看着阮夫人。阮夫人策马向大道奔出几步，将到牛谷边又折返回来，向至灵山驰去。就见她时仰望空中，时俯身凝视，又揪几根草摘几片树叶，花样繁多。荣冬荣夏对望一眼，都皱了皱眉，对这阮夫人心存不信。
终于，阮夫人打马回到太孙之前，淡淡地道：“他们在这山上。我确定。”荣夏第一个忍不住，冷冷问道：“你如何确定？”荣冬也道：“这山陡峭险峻，连绵百里，倘若黎利在这里设了埋伏，可是死路……”话说了一半连忙改口：“可是难以对付。”
阮夫人还是淡淡地道：“现在应该没有埋伏，如果自大路绕，他们有了准备，就会有了。”
荣冬荣夏还要辩，一直没说话只举着千里镜眺望的朱瞻基抬起右手，众人安静下来。
皇太孙吩咐道：“荣夏带八十锦衣卫为先锋前队，携火龙枪，快速上山，抢占高地。吾带两千大军，随后上山，钢弩队和抬枪队全部跟我走，左右前后穿插开。荣冬居中，带剩下的锦衣卫保护好阮家母子和陈姑娘，离我不能太远。潘总兵带余下一千人殿后，望见前军哪里吃亏就要立刻填上，火龙车和一窝蜂留给你，不到万不得已不要用。”
顿了顿又叮嘱道：“这两种火炮威力太大，这些人都是交趾百姓，并非一定要死。”
潘总兵第一个叫道：“殿下！殿下如何能身涉险地？末将要与殿下换！”朱瞻基面色一沉：“你敢违抗军令？不怕军法吗？”目光似刀，看得潘总兵低下头去，低声道：“末将遵命！”
众人不敢多说，瑈璇嘟着嘴走到了荣冬之后。荣夏与皇太孙低低密语几句，率先锋队迅速出发，一群大内高手很快消失在视线中。
朱瞻基望向阮夫人，见她还是淡淡地无什表情，眼中却露出赞赏和感激之色，阮光耀望向皇太孙的目光则简直是崇拜。朱瞻基笑了笑，一挥长臂：“出发！”
在皇太孙的带领下，大队人马快速上山。山道狭窄，而且似刚下过雨，泥泞路滑，朱瞻基早已下了马，大步走在队伍的最前面。只有瑈璇和阮夫人还骑在两匹小马上，几名锦衣卫警惕地拉马守护着。这么陡滑的山路，马若失蹄可不是闹着玩儿的。
阮光耀忽然叫道：“看！稻草灰！他们果然在这！”众人循声望去，丛林里果然有几堆烧过的稻草灰，灰烬仍有点点火星，显然人刚离去不久。
为什么烧稻草灰？古时候盐巴是朝廷专控商品，但又是生活必需品，稻草灰就是万不得已之时的盐巴替代品。黎利一伙儿，没有盐巴了！
遥望皇太孙，已经加快了脚步，小跑着上山。烧稻草灰的黎氏族人，应该是发现了官军，急忙熄灭了火，这会儿定然是返回驻地报信。所以，快！快！快！
这个时候，就体现出郑和这只军队的训练有素之处了。这一阵急行军，阮光耀第一个被远远甩在了后面，官军却自上到下个个脸不红气不喘，反而因大战在即，满脸兴奋之色。
扑棱棱一阵声响，草丛中飞出两只小鸟，惊惶的四处乱逃。朱瞻基一声大喝：“出来！”几名士兵冲进灌木丛中，不一会儿就揪出了四个人，四个老人。两男两女，年纪都不小了，鬓发花白容颜苍老，身形伛偻有些颤抖，两只手和脸上都沾了不少黑灰。不敢抬头，战战兢兢地立在道上，也并不行礼。
朱瞻基不说话，回头望了望，荣冬的小队已经到了近前，便反而退后一步。果然阮夫人叫道：“六叔！六婶！三姨！三姨父！是你们！”说着跳下马，奔到了老人之前。
“哎呀！姑奶奶！你这么在这里！”四人大吃一惊，握手的握手，抓臂的抓臂，顿时一改刚才的漠然萎靡，激烈地说起来。说了两句，便改成了京语，又快又急又都抢着说，颇为热闹。不一会儿阮光耀也赶上来，加入话团，更加热闹到嘈杂。
瑈璇不知何时站到了朱瞻基身旁，含笑注视着连比带划的六个人，轻声道：“你这一仗，赢了。”瑈璇在翰林院时编修轻松，闲暇之余就学了些各族的语言。京语也叫越语，原是雒越人的口语，本来就简单花样少，哪比得上我汉语之博大；又有阮光耀时常练习，瑈璇听这京语，倒比福建话好懂些。
朱瞻基微微一笑：“都是我大明子民，打赢可不算赢。”
四个人老人哭诉的，当然是蓝山的官吏如何贪婪残暴，谁家的田地被占了，谁家的房屋牲口被抢了；阮家母子一边聆听，一边说朝廷会整饬，皇太孙是个好人等等。不时指一指朱瞻基，四个老人将信将疑地望望。瑈璇好笑，又要考验朱瞻基的个人魅力了？
终于，阮夫人走到皇太孙面前，淡淡说道：“殿下，黎利在这里过去大约十二里路，我们走吧。”
朱瞻基并不多问，挥挥手，队伍继续前行。
晨雾渐渐散了，丛林中却依旧潮湿，树叶草丛不时滴下水珠。众人都全身尽湿，衣帽盔甲似乎黏在身上，极不舒服。景物却渐渐清晰，透过密密的丛林，仿佛远处有袅袅炊烟升起。
那里，就是反贼黎利的驻地。