“此而不诛，兵则奚用？”
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次日瑈璇回到家，见门口站着朱瞻基，心中一喜拍手笑道：“还当今天见不到你了呢！”
朱瞻基笑笑：“皇祖父旅途疲乏，早早歇息了。我就溜出来了。”
此时的蒙古，分裂成三部分。鞑靼即原来的蒙古皇室在东，瓦剌便是西蒙古，南面的是兀良哈三卫。鞑靼和瓦剌不断地掳掠边境，甚至杀害大明使臣，永乐帝几次亲征，终于把鞑靼打成了沙漠游民，把瓦剌打得服服帖帖，称臣朝贡。
如此北疆暂时平定，永乐帝自北京回到京城，今日才到。瑈璇知道朱瞻基要去接驾只当会很晚，不想这么早就结束了。
朱瞻基没说的是，今天父亲朱高炽迎驾不知怎么来晚了，皇祖父等了一会儿，有些不大高兴。一行人闷闷地回宫，不一会儿就让自己和父亲一起退下了。朱瞻基觉得不是多大事，皇祖父不至于见怪，就急急出宫来找瑈璇，并没有多想。
两人进了瑈璇的小院，垂花门后一截抄手游廊，两边翠竹夹路，中间一条羊肠石子漫的小路，露着点点青色苍苔。石凳石桌，颇为雅洁。锄药端来些点心清茶，朱瞻基毫不客气地便将一碟藕粉桂糖糕吃了，瑈璇看着笑，这接驾一天，估计饿坏了。
瑈璇进翰林院，母亲并不肯来京，想想还是一个人，便和尹昌隆商量依旧住尹府。尹昌隆知他平日也会有些同年朋友往来，便将西厢隔出，朝西临街另开了个小门可以出入；东面与与尹府依旧相通，日常饮食仍是尹府厨房一并安排。
瑈璇感激尹昌隆想得周到，晨昏常去谒见领教，当是长辈一样。书笥瑶瑶也总来找瑈璇玩耍，尤其书笥，现在对瑈璇简直是崇拜。
朱瞻基当然拍手称好，终于有个地方与瑈璇自由自在地玩儿，不用再去奇芳阁蹭地儿了。烟花教坊，皇太孙实在不觉得有什么意思，真不懂怎么那么多人流连。
瑈璇未等坐稳，急急忙忙地便告诉朱瞻基昨日在秦淮河上碰到汉王，汉王百般考较的事。绘声绘色说完，忧心忡忡地望着好友。
不想朱瞻基并不在意：“昌乐郡主不错啊，我那些妹妹里就她好玩儿些，其他都像木头人。”
瑈璇不由生气：“人家担心才告诉你，你的意思没关系？”
朱瞻基有些诧异：“你担心什么？昌乐郡主不难看，人也不坏。汉王叔倘若向你提亲，是看重你，不是挺好？”拍拍瑈璇，笑道：“你就成我妹夫了，多好！”
瑈璇气道：“我又不喜欢那个昌乐郡主，怎么娶她？”
朱瞻基不明白，扎手笑道：“成了亲不就喜欢了？”见瑈璇生气，笑道：“你怎么还象小孩子？早晚要娶妻，娶谁不一样？”
瑈璇睁大眼睛，惊讶地道：“怎么会一样？”
朱瞻基笑道：“哎呀，妻子嘛！你又不用天天见，在家老老实实地不惹事就行了呗！”
瑈璇更加气愤：“你说的轻巧！轮到你自己呢？”
朱瞻基道：“我母亲也在给我物色太孙妃呢，让我看了不少幅画像，我实在觉得都差不多。”
瑈璇呆了呆，见朱瞻基说得平常，不由笑出来：“都差不多？”
朱瞻基老老实实地道：“母亲说这个厚道那个灵巧什么的，我看差不多。我和母亲说了，按她的想法安排就好。”朱瞻基的母亲，便是朱高炽的正妻，如今的太子妃张氏。
瑈璇轻叹一声，双手支颐，遥望星空，轻声说道：“我不。我一定要和喜欢的人在一起。姆妈说，会有那么一个人，让你日也思晚也想，见了面时满心欢喜，不见面时一刻也丢不下，那才是他。” 明澈的双眸映着星光，目光中满是神往。
朱瞻基笑道：“你呀，又做梦。”想了想又道：“不过昌乐郡主怕虫子，见到我的促织总躲得老远。你不娶她也好，省得到时不让桃叶帅和通州将进门。”
浩淼的星空，深邃高远。秋日的夜晚有些凉意，庭院寂静唯有叽叽虫鸣。瑈璇掩口叫了几声，虫子们激动起来，争相唱和，很快四周的虫子响成一片。瑈璇不住口地逗弄，朱瞻基看得兴高采烈，两人又嬉笑着玩成一团。
翌日一早，瑈璇照例到了翰林院。
明时的翰林院，聚集了最高级的知识分子精英，为朝廷储蓄培养高级人才，也是个人成为重臣的最佳途径。
侍讲，是为皇帝或太子讲学，充当君王顾问；侍读，掌刊辑经籍，为皇帝太子讲读经史；修撰，负责掌修国史，记载皇帝言行，草拟典礼文稿等。
瑈璇这个刚入翰林门的正七品编修，则是起草诰敕，修前朝国史，侍讲经筵等，类似现在的实习生。履行职能是一方面，更重要的还是积累政治能力和经验。
瑈璇本来担心在翰林院会碰到韩克忠，不想就在二人会试的时候，韩克忠升了监察御史在全国转悠，难得回京城时也是在鸡鸣山麓，不在御道上。瑈璇甘棠都暗暗松了口气。
刚进门，看到两张熟悉的面孔，是殿试时的读卷官金幼孜和杨荣两位翰林学士。原来这次皇帝回到京城，陪去顺天府的不少官员都随行回来了。
瑈璇急忙上前行礼，这时甘棠也到了，见了金幼孜杨荣同样一阵惊喜。
金幼孜是江西人。今年四十九岁，和杨荣同是建文二年庚辰科的进士，比杨荣大四岁，二人关系一直交好。有一次陪永乐帝北征，几人晚上迷路深陷山谷，金幼孜的马鞍坏了，同行的其他人不顾而去，杨荣却一直陪着金幼孜，最后还把自己的马让给他骑。
脱难之后，二人成为生死之交。
杨荣则是福建建安人。在福建州学时的老师周斌，洪武十六年进京任国子监司业，并担任当时皇太孙朱允炆的授业老师。周斌任朱允炆的启蒙授业恩师达十一年，病卒后被钦赐匾额“国子先生”。杨荣在建文二年高中，之后立刻被建文帝重用，不少人猜测多少有周斌的原因在内。
而杨荣本人政治智商过人，朱棣靖难成功自金川门进京城，杨荣上前拽住朱棣的马缰问道：“岂不先谒陵？”一句话点醒朱棣，急忙先去谒孝陵；也从此奠定了杨荣在永乐朝的地位。
正在寒暄，宫里的内侍忽然来宣，恰是宣这四人。几人互相望望，急忙随着内侍上了奉天殿。
瑈璇甘棠还是第一次上这金銮殿。听说这奉天殿是靖难大火之后重新建的，规模比洪武建文年间已经小了很多；可二人还是被这重檐叠宇，高阔广大的气势震住，望着殿上黑压压的人群，都有些紧张。
杨荣含笑低声道：“没事，随在我们后面。”
四人上殿拜过永乐帝，静待吩咐。瑈璇微移目光，看到朱瞻基侧立在皇帝西首，冲自己悄悄笑了一笑。瑈璇忽然一阵安心，不再似进殿时那么手足无措了。
却见永乐帝俯身对殿中傲立的一位书生说道：“这便是今科的状元和榜眼。尔想要和谁比试？”
瑈璇和甘棠听了一怔，望向书生。书生周围还簇拥着几位似随从似仆佣的，都是身材不高，精瘦矮小，面孔黝黑。杨荣此时已经问过了原委，低声向二人解释。
明太祖时，曾下诏藩属国主要是朝鲜和安南，也仿照大明实行科举。朝鲜安南的士子在本国中进士后，可到应天府参加会试殿试。如果能考到殿试的话。
这个制度并不算稀奇，唐朝时，就曾有高丽人崔致远在中国科举出仕，还做到了溧水县尉。
殿上的这位书生是交趾来的，叫阮光耀。本想参加今年的会试，却不知道今科改在了北京考，万里迢迢又少算了路上时间，结果晃到六月才到南京。听说殿试已经结束，不愿意无功而返，便想方设法到礼部申诉。
礼部尚书吕震见是大老远交趾来的，倒不敢怠慢，奏明永乐帝，今日带着一行人上了奉天殿。
交趾，就是现在的越南，自古便是中国的属地。
史载公元前214年秦始皇设立了南海，桂林和象郡三个郡，其中象郡，就包括了今越南的北部和中部。七年后即公元前207年，南海郡龙川令赵佗以广州为中心建立割据政权“南越国”，在今越南北方设立交趾和九真二郡。公元前196年，赵佗称臣汉朝。
越南古代史籍把这“南越国”列入王统，尊赵佗为赵武王，推崇为开国之君。这赵佗是哪里人呢？河北真定人。
公元前111年，汉武帝派伏波将军平南越，置九郡，并派刺史进行管理。中原地区先进的生产技术和政治制度与文化不断传入，该地区“乃稍知言语，渐见礼化”。之后一直至唐代，一直属于中国南部的郡县。
也就是说，交趾是中国的一个边远地区，长达一千二百年。
五代时，中原战乱，当地将领吴权效仿中原各个势力割据，也于公元939年自立为王，始有安南国之名。“安南”的名称，来自于唐朝设的安南都护府。
宋时丁朝丁部领请封宋太祖，之后一直是宋的藩属国。
元朝时被蒙古人占领了大部分北方地区，但也神奇地安南之国尚存，又竟曾攻入中国，侵占五县。
明太祖登基后诏谕归还，安南国阳奉阴违，虽然年年朝贡，这五县却一直没有还。明太祖建文帝都没大顾得上，只是与安南恢复了宗主国和藩属国的宗藩关系。安南国当时的国王乃陈氏，所以称为陈朝。
到得永乐二年，陈朝外戚胡氏称陈氏皇室绝灭，自己以外甥的身份被群臣拥戴成为国王。永乐帝见来使恭谨，信以为真，便册封其为安南国王，是为胡朝。
谁知道没多久，陈朝的国王之孙陈天平逃到金陵，向永乐帝哭诉胡氏篡位。永乐帝责问胡氏：“尔为陪臣，屡行篡弑，夺而有之，罪恶滔天，不亡何待！”
胡氏万万没想到陈天平逃到中国，被永乐帝这样责骂，便答应还王位与陈天平。永乐帝派了广西左副将军都督佥事黄中和大理寺卿薛岩，率五千士兵护送陈天平回安南。没想到胡氏包藏祸心胆大包天，居然在芹站的山路丛林中设埋伏十万，杀掉陈天平，以及部分大明使臣官兵，明军溃败而还。
这还了得？永乐帝大怒，“推诚容纳，乃为所欺”，拍桌子表示“此而不诛，兵则奚用？”
永乐四年九月，大明八十万大军（此是号称的数字，史学家分析实际三十万人）抵安南边境。至永乐五年五月打了七个月，拿下二十州全境，活捉胡氏团伙，槛车押回金陵。胡朝这样七年而亡。
陈朝后人已被胡朝杀光，永乐帝便干脆把安南国改为“交趾布政使司”即大明的行省。设布政使司，按察司和都指挥使司。
瑈璇和甘棠熟读经史，当然对交趾的这些历史熟悉。只是倒还是第一次见到交趾来的人，不由得好奇地打量阮光耀一行。
到底和中原人形貌不同，阮光耀在一行人中算是个子高的，可也及不上甘棠；面色黝黑倒一群人都差不多，傲慢神态也都一样。
阮家原是安南国的广南王，世代面南为王，在安南曾算是一方霸主。安南国变为交趾后，阮家没了昔日权柄，但依旧是个大户人家。阮光耀幼读诗书，连中安南的秀才举人，出身富贵又少年得志，不免自诩才子，居然视天朝的状元为囊中之物。见到永乐帝直抱怨会试没赶上，改在北京考为何不诏告安南云云。
永乐帝见他小觑天朝，言行傲慢，心中不悦却不动声色，三言两语便同意他与今科一甲进士比试。探花景著在顺天府，便叫来了状元榜眼。
阮光耀望向瑈璇甘棠二人，甘棠高大沉毅，一时倒不敢冒然挑战；瑈璇纤细瘦小，便笑道：“晚生本欲夺魁，自然同状元比。”
永乐帝望向瑈璇：“陈卿，这交趾的‘才子’说是若赶得上会试，他便是状元了。朕不想大明错失此等人才，意欲考他一考，陈卿可敢与其比试？”
百官听他‘才子’两字故意说得极重，知道皇帝心中恼怒。的确，这阮光耀自上殿以来就是鼻孔朝天，理当给些教训。
瑈璇倒没听出来，老老实实地躬身道：“微臣尊旨。”
永乐帝又看向阮光耀：“朕出题，汝与陈卿各做一篇如何？”
阮光耀想了想，却道：“题目可否由晚生抽取？”竟然担心皇帝出题作弊。
永乐帝哼了一声，不答话，微微侧头示意。不一会儿司礼太监海寿捧来四书五经，堆在阮光耀面前。阮光耀果然双目紧闭，摸索着抽出书本，随手翻开指去，又睁眼确认。呈到御案上，《中庸》是“上不怨天下不尤人”，《论语》“吾斯之未能信”，《诗经》“求之不得”。
永乐帝语带讥讽：“这三道题，尔觉得可以了？”见他颔首认可，便把题目给瑈璇看了。笔墨早已摆好，永乐帝挥挥手，示意二人开始。
瑈璇不假思索，走到案边已经提笔开始书写，手不停顿恍若龙蛇飞舞，不过一盏茶的功夫，三篇八股文一挥而就。停笔呈上，侧立一旁。
阮光耀自负才思敏捷，可是见瑈璇到案边便开始写，竟然不需构思，已经有些吃惊；此时自己一篇未完，他已经三篇结束交卷了，不由得额头冒汗。强自收敛心神，坚持做完，也呈了上去。
永乐帝示意太监将瑈璇的三篇递给阮光耀，淡淡地道：“尔看看陈卿做得如何？”
阮光耀刚才便暗想，如此快捷，必定是潦草文章，只要有一点儿差，自己便可笑他；哪怕皇帝找翰林学士评判，也可据理力争。不想永乐帝让自己看，真是绝好机会，当下双手接过，仔细看去。
中华文明，历时数千年，文化的积淀之厚，岂是尚才开化的安南人可以想象？便是这科举，此时也已近七百年。大明盛世，全国不下百万读书人，童生进秀才淘汰一大部分，每三年再十几万人里出一百多进士，而瑈璇，是这其中的魁首。得要有什么样的才气，才能得此殊荣？
阮光耀先看到字迹已经一愣，虽然是一笔挥就，可是满篇欧体楷书，瘦硬方正，直似临碑。文章研理入微认题切实，文墨更是幽秀之外大气高华，实在不仅是比自己的好上千万倍，而是自己就没见过如此阳春白雪之文。陈状元看起来纤细文秀，没想到如此胸藏万卷，笔扫千军。
阮光耀看着看着，双手颤抖，额头汗水涔涔而下。
永乐帝并不催促，耐心等他看完，淡淡问道：“尔觉得如何？”
不想阮光耀脖子一梗：“单论文章，是陈状元略胜一筹。不过晚生听闻三场笔试之后，尚需考校骑射，晚生不才，想与陈状元比一比骑射。”
百官顿时哗然。杨士奇第一个说道：“文举的骑射，并不同武举的骑射比试。不考校高下，不过是看骑马便捷，射箭多寡，能达到礼记规定的基本水平即可。何来比试一说？”
殿阁大学士杨士奇杨大人，江西泰和人。乃是当朝重臣。建文年间因修《太祖实录》被招至翰林院任编撰，永乐年自翰林院进内阁，学问既高又有卓见，为人恭谨厚道，永乐帝不在时一直与另一重臣蹇义辅佐太子监国，极为永乐帝信任。
阮光耀昂首道：“状元魁天下，自然要有过人之才，”又看向永乐帝：“晚生不敢强求比试，只要陈状元说一声他骑射不如我，不比也可。”
甘棠素来沉毅，见阮光耀咄咄逼人，瑈璇踌躇迟疑，却忍不住上前一步愤然道：“我与你比！随你怎么比！”
阮光耀却只看着永乐帝：“晚生既然与陈状元比了文章，自然骑射也是与陈状元比。难道天朝竟是要中途换人，车轮战吗？”
永乐帝何等人物，经历过多少风浪，此时却不禁皱眉，望向瑈璇。文武百官，也都看向这瘦弱纤细风吹得破的新科小状元。
注：安南变为“越南”，是在清朝嘉庆年（公元1804年），阮朝创立者阮福映从越裳起家，吞并安南。嘉庆皇帝册封其为越南国王，改国名为越南，一直沿用至今。