待重回到丐帮，已是天色将暗。

　　 宋奚陈吴四位长老见萧昊迟迟不归，十分担忧，但萧昊又叮嘱他们在分舵好好待命，等他回来，他们几人既惊叹萧昊的武功，又怕他轻敌吃了亏，一品堂毕竟人多势众，又是西夏武军，丐帮刚刚经历帮主变动，此时要是出什么差错，实在让人难以安心。

　　 眼看着暮色渐沉，吴长老猛地起身道：“不行！已经这个时辰了，我们再这么等下去也不是办法！不如带众弟子去助帮主一臂之力！”

　　 陈长老面露迟疑，冷静道：“帮主武艺过人，他去时胸有成竹，应当不会吃亏……”

　　 “早听闻一品堂整军经武，四处招纳高手，且手段无所不用，更有一种毒药名为‘悲酥清风’，无色无味闻之可令人泪下如雨、全身不能行动，帮主武功自是一流，但只怕鞑子阴险暗算……”

　　 “可是……若如奚长老所说，我们带众弟子过去，不是正中下怀，反被一品堂控制，成为帮主累赘？”宋长老也是举棋不定，一时不知该如何行动。

　　 平日里乔峰雄才大略，万事都有他做主，丐帮上下合力无往而不摧，如今乔峰离了丐帮，丐帮便成了一盘散沙。若不是有萧昊在，仅凭他们四人，实无法主持大局。

　　 四人正在犹豫不决，门外终于响起弟子的声音。

　　 “是帮主！”

　　 “帮主回来了！”

　　 “帮主肩上好大一只鸡！”

　　 萧昊听到丐帮弟子的话，脚下险些一个趔趄。

　　 壮士，你再说一遍，我肩上好大一只什么？

　　 萧昊转头看到那弟子，年纪倒是不大，眼盯着他肩头的白凤发出可疑的绿光，他肩膀一耸，他家肥肥的白凤就直直飞上高空去。那小弟子面露失望之色，萧昊看着好笑，也不同他计较他这一副要把这傻鸟烤了吃的表情。

　　 “帮主！你可算是回来了！”

　　 屋中几位长老听得弟子呼唤，赶紧出门相迎。看到萧昊毫发无伤的回来，几人更是惊异，连忙询问：“那一品堂是否棘手？帮主你走的太快，我们都未来得及拦你，西夏人一向阴险狡诈，帮主你有没有吃亏？”

　　 萧昊心中一暖，这几位长老虽不甚擅长智计，但确实都是心思纯正、满腔忠义之辈，之前他们被全冠清挑拨害乔峰不得不退位，也是出于谨慎不想让丐帮落入外族之手。他自己去刷一品堂不打紧，却要叫他们担惊受怕，不免有些歉疚。

　　 “我打伤了他们的统领，短时间内他们应当不敢再来大宋惹事了。让诸位长老挂心，实在过意不去！”

　　 宋长老连忙接道：“帮主哪里的话！我们只恨不能与你同去！西夏人歹毒计策，想要摧毁中原武林，坏我河山，怎能容他？不过，帮主打伤了他们统领，官府那边……如何交代？”

　　 萧昊爽朗一笑：“他们将军非要与我切磋，我这才打给他看，是他自己自视太高反被我打伤了，如何怨我？何况我临走时已给那统领留了一盒上好的伤药，江湖的事江湖解决，他若真要以此为借口叩边大宋，我们也不会畏首畏尾。”

　　 再说了，只怕赫连铁树一时半会儿摸不准中原武林到底是个什么状况，萧昊这么没前没后的一出世，加上他临走时那不经意的几句话，西夏想要挥兵大宋恐怕要好好掂量掂量。

　　 “如此甚好！西夏人经此打击，必会养精蓄锐一段时间，不敢轻易进犯，中原又可得一阵安息之日。”宋长老一边点头，一边跟萧昊细说近些年来丐帮所为。

　　 原来丐帮弟子遍天下，消息最为灵通，往往一些隐秘之事不费吹灰之力就能轻易探听，而军国大事更是重要，这些年丐帮已经多次暗中同大宋守备报信，这才使得几次外敌奇袭未能得逞。而强敌叩关之时，丐帮弟子又暗中刺杀敌国大将，数年前契丹大举入侵，正是有丐帮暗中连斩数名元帅，才叫契丹无功而返，大宋免过一场劫难。

　　 为防丐帮暗中保国护民之事引来敌国注意，反遭灭顶之灾，丐帮这么多年来抗御外敌之事，一向只做而不宣，绝不留名，故而外人对此知之甚少，更不会想到他们这些不起眼的叫花子会是大宋北方的一堵无形屏障。[注]

　　 如今西夏短时间内不敢轻易有所动作，丐帮在北方的压力顿时小了不少，可以专心应付契丹国。

　　 萧昊对此打心眼里敬佩，恭敬对四位长老道：“几位长老有大功劳却不扬名，心中高义，胸怀天下，萧昊佩服得紧！”

　　 四长老忙称不敢，宋长老却面有愁容，对萧昊道：“此次一品堂之约，丐帮首脑皆下江南，我们离开北地，唯恐他们调虎离山趁虚而入，徐长老已赶往洛阳坐镇。只是江南到底不是丐帮的主势力，我们还是应当尽快赶回去才是。”

　　 萧昊立即点头：“明日便通知帮内兄弟，收拾行装，回丐帮总舵！”

　　 *

　　 转眼数月，萧昊在丐帮的声望已经全体尊敬，不管他做什么都能得到一众弟子的拥戴和效仿，已经无法再增加任务进度，近期他都尽量不留在帮中，多往外跑，然而行侠仗义这些小事，能增加的逼格实在有限，他十分发愁。

　　 这段时间丐帮帮主换代一事也渐渐被江湖中人知晓。外人并不知丐帮换代内情，只道乔峰为追查身世，将丐帮交给了一个无名小卒打理，而且听说这个无名小卒先前还是个傻子。

　　 “也不知那北乔峰怎么想的，听说新任帮主是他认的弟弟，整日蓬头垢面痴傻疯癫，就这样还被他教明白了丐帮两大绝学，成了武林高手，实在匪夷所思！”

　　 “不对不对，我听说那位新帮主模样俊秀，是个豪爽之人，只是行为太过洒脱不羁才被当成疯癫。”

　　 “你们有所不知，这新帮主来历大着呢，他是丐帮前代汪帮主的秘传弟子，就连丐帮内部弟子都没见过，这次突然出世，还雷霆手段赶走了乔峰，将几位丐帮长老赶得赶杀的杀，其中必有不可告人的秘辛。”

　　 萧昊在一旁听得起劲，凑过去问道：“有什么秘辛，快说来听听？”

　　 那人看了他一眼，也没在意，凑到人堆里煞有介事道：

　　 “我听说，这位新帮主本应是汪帮主之后的继任，但被奸人暗算，多年都躲在暗处养伤，此次一回来，乔峰对他心有歉疚，所以才立刻就把位子让给了他，丐帮那么多长老肯定不是人人都认同，这新帮主一上任就先把异己除了个干净，实乃心思深沉之辈。”

　　 萧昊一转眼成了心思深沉之人，顿时心情复杂。

　　 “不过这位新帮主实在有些捉摸不透，听说他眼睛不太好使，常年要带一块布条遮光，还以此为美，他上任之后，丐帮上下弟子都开始带布条，还管那东西叫什么……云幕遮？你说可笑不可笑。”

　　 萧昊表示，那是他们自己要干的！这个锅他不背！

　　 “而且新帮主嗜酒如命，每天都要喝好几十斤，丐帮弟子纷纷效仿他豪气干云之态，但千杯不醉的毕竟只有他一个，你看如今路边的丐帮弟子，哪个不是满身酒气醉成一团？”

　　 “……”

　　 萧昊认真的思考，他是不是该在帮里推行个禁酒令了。

　　 “不对啊，你说他武艺高强，何人能伤他？”

　　 “这你可问对人了！这新帮主可不是什么省油的灯，他上任第一件事就是自个儿单枪匹马去端了西夏一品堂，一套降龙掌打的一品堂武士那是七零八落连连求饶！我猜多年前暗算他的必定是西夏人！不过他倒也谨慎，打完了棒子还要给甜枣，给那些被他打成重伤的武士留下伤药，让他们养好伤滚回西夏去，哈哈，实在大快人心！”

　　 “这么说来，这新任丐帮帮主也是个人物。”

　　 “这倒难说，你看那乔峰，先前不也是人人敬仰的好汉，如今辞了帮主之后，不但杀了养父母，为了寻仇又害死了他的授业恩师玄苦大师，聚贤庄英雄大会更是弄得死伤无数，果真是契丹族人本性凶狠难驯啊！这新帮主有仇必报，谁知道究竟是好是坏？”

　　 听到这萧昊就坐不住了，他被评头论足倒没什么，乔峰身上那一口口大黑锅确是背的冤枉，虽然这段时间他确实很心塞，一直在为这个倒霉大哥擦屁股。“这位兄弟此言差矣，乔峰虽然是契丹人，但这么多年所作所为江湖都看在眼里，他父母与玄苦大师之死必定另有隐情，聚贤庄一事本就混乱无比，如何能妄下定论？”

　　 那人见他反驳自己，心里不高兴，正要扭头反驳，却见楼下上来一位小乞丐，匆匆在萧昊耳边说了什么，萧昊脸色一变，连忙站起身来。

　　 “宋、吴二位长老现在何处？”

　　 那弟子正是先前盯着白凤直流口水那位，他神色张皇，极快道：“宋长老布下了巨蟒阵，暂时将那老怪缠住了，只是我们折损了许多弟子，长老恐怕也只撑得一时。”

　　 萧昊拎起酒坛后退几步，口中道：“事不宜迟，我们快些过去！”

　　 那弟子见他架势不对，猛地一抖，颤声道：“等、等等！帮主！你要作何？！”

　　 萧昊一个冲刺，揪住他的衣领就把他丢出了窗外，紧接着跟着他飞出去，在空中又扔又丢一阵翻腾，两个人竟一起快速移动起来。他动作十分巧妙，每每那弟子将要落下之时，就有巧劲将他重新拖上天去，让人大为称奇。

　　 “去干丁春秋那老不死！”

　　 他在空中回道。

　　 这下刚才茶楼中说的起劲的人才回过神来，猛地一拍脑壳：“那小乞丐刚刚说什么？他……他……”

　　 众人同情地拍了拍他的肩膀：“祸从口出，兄台保重！”