万花风头正盛, 与飞马牧场联姻一事更是屡屡被当做饭后谈资。这口传之下, 三人成虎，根本事实早已被埋没了个干净。

　　 石之轩一路听着诸如“萧先生与商场主一见钟情云云”、“霸红尘通识人性，为主寻姻云云”、“二人情投意合如胶似漆云云”，心中烦躁地恨不得直接掀了茶桌。

　　 萧昊不知他纠结所在，每晚密聊闲谈时也都未提及飞马牧场的事情，只抓着他详论经略西域的细节, 石之轩每每提着精神来听, 停下联络后踌躇满志，然后再回忆起初衷，恼恨不已。

　　 他打定心思想看萧昊什么时候才肯把这件事情告诉他，忿忿不平地踏进谷中。

　　 萧昊刚送走了一批痊愈的百姓，给鲁妙子准备的聘礼业已全部备齐。飞马牧场路途遥远，万花一时离不开他, 孙思邈又没有一点武功, 这批东西要怎么送到飞马牧场去, 还真是个问题。

　　 萧昊思考着他把聘礼马驹全放进背包里, 神行过去、再掏出来的可能性，发愁地摸起了下巴。

　　 入口处忽见一人牵马而来，玉树临风，举止优雅, 眉目间萦绕着一团似有似无的愁绪, 萧昊瞧见他, 顿时眼睛一亮。

　　 “正在发愁这批东西要怎么送出去, 之轩可真会挑时候。”

　　 石之轩牵马走近，见那成群的马匹箱子之上都裹着红艳艳的绸缎，眼中便凉了几分，不开心道：“先生这是……”

　　 萧昊这时方才拍了拍脑门，淡淡笑道：“你瞧我这记性，我还未同你说过飞马牧场之事吧。这是送去给商青雅商场主的聘礼――”

　　 “先生是想要我来送？”石之轩打断了他，无名火烧的更盛。

　　 萧昊道：“你无论是去大兴还是回魔门，终归要北上，路经飞马牧场，若是顺路能捎带一二自然解了我燃眉之急。不过你魔门事务冗杂，若不便耽搁，我自己还是会想想办法的。”

　　 石之轩叹了一口气，闷声道：“举手之劳，我帮先生。”

　　 萧昊看他神色愁苦，关心问道：“之轩好像有烦闷心事？你若不喜，这差事不接便是。”

　　 石之轩立刻笑道：“先生多虑了，不必费心。”

　　 萧昊心中冒了个问号，邪王变脸的功夫跟他的心思一样难测，时而愁怀满襟，时而谈笑晏晏，时而风流率性，时而冷酷无情，难怪上辈子要精分。

　　 他既然不想让自己多问，那就不问罢。

　　 萧昊摸了摸身边绿螭骢的马脖子，随口道：“这回鲁大师整日钻研的那些机巧终于没有白费，我暗地里去瞧过两眼，竟然还有自动为马匹添草料的机关，商场主要是见了，不知要笑成什么样子。”

　　 石之轩想到鲁妙子和商青雅的关系，冷冷道：“他可真舍得。”

　　 萧昊轻笑出来：“娶亲下聘当然要舍得，不然怎么抱得美人归？他和商场主情投意合，两人中间却因为一个祝玉研闹得互相耽搁，这次场主终于逼他就范，自然要把得意之作都献上去，也让场主瞧瞧，他这些年来是真的有把场主放在心上。”

　　 石之轩越听越不对，困惑道：“这……万花与飞马牧场联姻之人，是鲁妙子？”

　　 萧昊奇怪地看了他一眼，“不是他难道是孙先生吗？孙师父他已经五十有余，哪能和场主乱凑鸳鸯啊？”

　　 石之轩被他一噎，连日以来纠结之事却如拨云见日，尽数散开，大喜涌上心头，眼中登时晶亮万分。

　　 “先生说的可是真的？！”

　　 萧昊哭笑不得道：“婚姻大事难道能儿戏吗？”他突然反应过来什么，疑道：“难不成，你之前以为……？”

　　 萧昊脸色古怪起来，石之轩来他这里，一直都是春风满面的样子，面露愁容这是第一次，他得知成亲之人是鲁妙子和商青雅，就转忧为喜，十分耐人寻味啊……

　　 万花谷里除了鲁妙子和孙思邈，只剩他一人了，石之轩这个反应……

　　 萧昊不动声色的后退了几步，同他保持了点距离，笑道：“哎，近来为谷中杂务忙的焦头烂额，头脑也混乱许多，总想一些不着边际的事情，之轩不要嫌我怠慢。”

　　 石之轩察觉他的举动，眸底暗流一闪而过，举止行为却恢复成了萧昊熟悉的那个样子，儒雅笑道：“谷中事务繁多，我便不打搅先生了，这聘礼我自会好生送到飞马牧场，先生专心万花之事即可。”

　　 萧昊的动作落在石之轩眼中，便如受了惊的兔子，想来这感情一事，需潜移默化，不可操之过急，否则会有反效果。

　　 先生饱读诗书，学甲天下，虽对伦理纲常谈不上什么敬畏，但依旧算是循规蹈矩。石之轩流连花丛多年片叶不沾身，情场之事是每个花间传人的必修课，这回意识到入眼的不是繁花而是碧叶，施展起来反而畏畏缩缩束手束脚。

　　 先生不同于寻常女子，这一块美玉要是给吓退却了，岂不是得不偿失。

　　 若即若离，似有若无，牵牵绊绊，叫人摸不清虚实，温而化之，或许对先生可行。

　　 萧昊心中疑问更多了，微微侧头道：“你刚来便要走吗？听你路上赶得匆忙，我以为你来万花还有什么要事……”

　　 “本来就是心中发痒，想同先生弈棋论道，但一来万花忙碌，二来魔门还有许多操心事，再者，西域大计我已有眉目，耽误不得，还是来日再向先生讨教。”

　　 说得好像也在理？

　　 萧昊觉得石之轩脑子可能哪里不太对，匆忙赶来万花，什么事儿都没做，呆了不到一刻钟就离开，好像就是专门来同他领押送聘礼的任务似的？

　　 这人好生奇怪。

　　 “罢了，你开心就好。”

　　 石之轩向他辞别，带着那长长一队马匹香车离开万花。

　　 走了不到半日，就又遇到了碧秀心，那女子立于枝头，飘然若仙，石之轩一转眼就换了副苦大仇深，委屈怨恨的样子，冷冷看着她。

　　 碧秀心上次被他惊得不轻，她还在师姐面前扬言要以身饲魔……饲什么魔！这魔头是个不喜红颜喜须眉的断袖！简直浪费她的精力！

　　 魔头果然是魔头，蔑视世俗礼教，这等羞耻之事也敢想。

　　 且让他们纠缠去吧，等谷里那一位得知了这魔头的龌龊心思，万花与魔门的情谊就算完了，到时候这人伤心之下，心境必定亦会大损。

　　 “阁下果真好气量，竟肯亲自为心爱之人送聘。”看石之轩的样子，应当还不知道结亲之人是商青雅和鲁妙子。碧秀心乐得再给他添把火。

　　 石之轩一道劲气击落了她身旁的树枝，寒声道：“石某之事，不劳慈航静斋费心。”

　　 碧秀心做出痛惜的样子，叹了口气，什么也没说便离开了。石之轩这样生气，到了飞马牧场必有一桩血案，她不需阻拦，任他去闹个天翻地覆便好。

　　 *

　　 时如流水，转瞬飞逝，大半个月过去都未听到什么动静，碧秀心终于坐不住了。

　　 她回到慈航静斋，梵清惠等人亦已归来许久，见她孤身一人，便知事情并不顺利。

　　 再一打听，气成那样的邪王竟好言把聘礼尽数送到了飞马牧场，什么也没做就离开了，如何还能不知自己上当了。

　　 梵清惠安慰她道：“万花已为我们挑选合适之人前去朝堂，延续大隋气运，秀心既然失利，此事就不要再想了。”

　　 碧秀心羞愤难当，斥道：“我怎会想到那花间派的魔头竟是个断袖！他不喜欢女子，自然对我等都看不入眼！难怪他潜入佛门，对《慈航剑典》视若无睹，却投身在四大圣僧门下……”

　　 四大圣僧脸色一滞，连呼佛号道：“不可妄言啊！”

　　 梵清惠也尴尬道：“秀心！”

　　 碧秀心叹道：“而今万花在民间之威，几已压过慈航静斋，我担心……”

　　 梵清惠拍了拍她肩头：“木秀于林，风必摧之。万花宜友不宜敌，我深知先生为人，他既然说了，必会践行。国势非三五日可以看出，须有三年五载才见成效，我们且静观其变。”

　　 众人点头应是。

　　 石之轩化名裴矩，入驻朝堂，隋帝命他监管西域互市之事。短短数年间，他在原本一片空白的基础上，不带一兵一卒，在西域初步建立起了隋朝的霸主地位，深得隋帝信任。而邪王在江湖中销声匿迹，魔门实权落在祝玉研手中。

　　 慈航静斋深感万花手段莫测，连邪王石之轩都能轻易拿下。

　　 时值突厥强盛，石之轩献计，唆使突厥分立，使突厥分裂为东西两大汗国，内战连连，无暇再顾中原。隋朝左右逢源，蒸蒸日上，形势一片大好。

　　 此时都蓝与达头联盟，大败东突厥之突利，突利遂南下归附隋朝。隋帝任命太平公史万岁为行军总管、裴矩为行军长史，出兵定襄道，趁机攻打突厥。

　　 然突利虽为盟友，亦不可不防，东突厥有大漠草原第一高手毕玄，人称“武尊”，突利对其甚是看重，将其委以将军重任。隋兵与东突厥联盟，战场前，盟友有大宗师级别的高手坐镇，看似以精兵卖力支援，实则是震慑大隋军心，冲锋陷阵中对这凶悍的盟友生出畏惧，日后不敢与之匹敌。

　　 隋兵虽有石之轩在，可他在人前是一个文臣，而中原大宗师宁道奇又是道家无为散人，不会出手管这里的事情。

　　 石之轩思来想去，便想到了萧昊。

　　 他命人传出消息，东突厥大宗师毕玄欺大隋无人，隋军将士士气低迷，宁道奇撒手不问世事，毫无大宗师忧国忧民之风范。

　　 一夜之间街头巷尾都骂起了那些道貌岸然、到了大事就缩头缩尾的正道。

　　 不出三日，万花谷昭告天下，谷主愿亲自出山为隋军坐镇，助将士们一臂之力。