“贵客造访, 有失远迎。”萧昊在他们三人面前落定, 温和笑道：“在下万花谷萧昊。”

　　 欧阳询见了他眼中精光大盛，立刻迎上来道：“久仰先生大名！”

　　 “裴大人已将三位的事情告知于我，天色已晚，诸位不妨先随我前去休憩之处。”

　　 萧昊对这三个贵客十分看重，万花最近几年在江湖声名大噪，引来许多奇人异士, 但他对七圣的要求极高, 凡俗不能入眼，以至于这么长时间以来宁缺毋滥，七圣之位始终也只发出去了鲁妙子和孙思邈两个。

　　 此次石之轩能为他招揽来欧阳询，实在令他欣喜非常。萧昊将他们安置好居所，盛情款待，当日就将欧阳询纳为客卿。

　　 尚秀芳孤苦无依, 在东溟派也没什么人照料, 萧昊于是将她收为弟子, 耐心教授《琴经》, 又靠着系统发放的一大批万花入门套的通关奖励，给这小萝莉送了几套万花的衣服，穿上之后俨然是游戏中灵秀可爱的小花萝。每看到她，便仿佛回到了游戏里。

　　 这孤身一人的旅途到底太长, 遇到熟悉的风景何其不易, 哪怕一刻恍惚也罢, 能觉得自己不是在单机, 就已是莫大的宽慰。因此萧昊对这个徒弟喜欢的不得了，悉心照顾，宠爱有加。

　　 然而厚此薄彼，另一只萝莉也是会闹脾气的。婠婠见萧昊又是教尚秀芳弹琴，又是给她做新衣服，天天小脸儿气鼓鼓的，看到萧昊就对他直吐舌头，弄得萧昊哭笑不得。

　　 尚秀芳见她闷闷不乐，便想逗她开心，于是求助于欧阳询。欧阳询听了之后哈哈大笑，对她们俩道：“你们去同谷主说一声，想要穿成姐妹花，谷主温和体贴，定叫你们满意。”

　　 婠婠遂不情不愿地主动来找萧昊。

　　 一进赏星居，便看到萧昊伏在书案旁，墨发如泉，一手握着书卷，一手拈着枚棋子，棋盘之上繁星错落，细碎斑驳的日光洒在他身上，安然静好。忽而南风乍起，落花飘落在棋盘上，他落子的手微顿，抬头望向半阖的雕花窗，眼中映满窗外锦绣山色。

　　 婠婠屏住了呼吸，站在门口突然忘了来时的目的。

　　 萧昊察觉到她的到来，放下书卷走过来，俯身摸了摸她的头笑道：“肯舍得来寻我了？”

　　 婠婠脸上一红，脑袋向旁边一扭，却并没有躲开，哼道：“才、才不是哩！”

　　 她偷偷又瞄了萧昊两眼，见萧昊似笑非笑的盯着自己，脑中顿时就像空了一般。现在还不知道什么叫沉迷美色的她，很好的用行动展示了阴癸派传人对于美色欣赏和追求的本能。

　　 “就是……先生偏心！秀芳都有新衣服穿，你还传她商羽字号，我们明明是同时来的，你都不、都不……”她话音渐小，嘟起了嘴道：“我也想跟秀芳穿一样的衣服呀……”

　　 萧昊看着好笑，刮了她鼻尖一下道：“秀芳是我的弟子，自然可以穿万花的服饰，婠儿是阴癸派弟子，我要是把你收入门下，你师父那儿可怎么交代？”

　　 婠婠自然也懂得师门不能随意更改，何况祝玉研待她如同亲女，她不会脱离阴癸派。但总觉得自己被萧昊冷落的她，心中很是委屈不平。

　　 萧昊不忍惹她不开心，于是想了想道：“走，我带你去个地方。”

　　 婠婠是阴癸派传人，萧昊不会同祝玉研抢徒弟，但婠婠这丫头对于未来的万花确实大有用处，他不可能在这个世界待上几十上百年，百年后万花如何，恐怕还要看这些年轻人的手腕。婠婠乃至武瞾能带给万花的荫庇，是她自己都意识不到的。

　　 萧昊将她拎起来，大轻功朝晴昼海飞去，一路墨色纷飞、漫天荷影，婠婠好奇地戳着空中那些透明的花瓣，眸中璀璨极了。

　　 萧昊带她在花海坐下，对她道：“你非我万花中人，又已经有了师门，唯有成为客卿，可长留万花无所拘束。只是你年纪太小，我不想拿如此压力来逼你选未来的路。”

　　 婠婠不服气道：“婠儿已经七岁了！”

　　 萧昊忍俊不禁道：“是是是，可你终究不能自己做主，将来要是后悔了，就要怨我趁你年少无知强买强卖。”

　　 婠婠于是问道：“怎么才能成为客卿？”

　　 萧昊望着天色，日落西沉，夜色渐起，微微笑道：“你需在某一道有举世无双之能，像是欧阳先生的书法，孙师父的医术，还有天下第一巧匠鲁大师。秀芳曲艺一道天资过人，假以时日必成大家。”

　　 婠婠皱起眉头道：“那我呢？”

　　 萧昊指着晴昼海中花团锦簇的奇花异草道：“万花七艺各有不同，带你来便是为此。”

　　 这花海白日里是锦绣景色，争奇斗艳，而到了夜间，花色无法为人所见，其间许多夜间闪烁异光的花草便凸显出来，与落星湖湖水交相辉映，宛如星河落入人间，晴昼海之名便是因此得名。

　　 婠婠张大了嘴巴，看着眼前仙境一般的景象，完全沉醉其中。

　　 萧昊在她耳边道：“我心中一直没有合适的花圣人选，见了秀芳之后，才恍然觉悟。其实当世找不出，大可以培养一位天资卓绝之人。你若对这些花花草草感兴趣，我之后便教你一些栽培养花的技巧，破例让你做我万花的‘芳主’。”

　　 婠婠立刻拉着他的衣袖道：“先生你最好了！我特别愿意！”得来全不费功夫，这么一来，师父也会夸赞她的！

　　 萧昊捏着她的小脸儿笑道：“你答应得这么快，真的学起来可不要叫苦。如今你尚不懂世事，待你成年之后，若对今日决定有反悔之意，我许你一次反悔的机会。”

　　 婠婠聪慧过人，自然懂得给自己留后路，欣然应下来。

　　 萧昊看到婠婠头顶的名字备注多了个“江湖弟子”的前缀，满意道：“不久万花将有贵客造访，我须得认真思索应对，无暇料理这些花草。在他到来之前，你若能将这花海打理妥善，就算通过了我的试炼。”

　　 *

　　 三月，万花谷向弈剑阁傅采林发出请帖，相邀于谷中手谈，傅采林欣然前往。

　　 萧昊带他在谷中随意观赏了一番，遂请入仙迹岩。傅采林看到仙迹岩上那巨大的仙人棋盘，赞叹不已。

　　 “这花岗岩石坚硬无比，竟能有人以一己之力夺天之威，在这山岩上以内力刻画出如此巨大的棋盘，委实不可思议！”

　　 萧昊淡淡笑道：“正因这仙人棋盘巧夺天工，故将此地命名为仙迹岩，奉为仙踪所至之处。”

　　 傅采林抚须喜道：“能在此地与谷主切磋棋艺，实乃生平乐事。”

　　 他长了一张实在称不上好看的面孔，五官全部挤在一起，怪异之极，拆开来看更是每一处都充满了违和，但那双眼睛却是真诚无比。他坐在萧昊对面，举手投足仿佛融进背景的飞瀑流湍中，和周身自然合而为一，确有一代大宗师的风范。

　　 萧昊将他引来此地，石之轩那边亦已做好了准备，随时都可能叩关高句丽，而因先前石之轩在朝中的一番周旋，杨广欲对高句丽发兵的事情并未走漏风声。

　　 萧昊双手执两色棋子，飞快地在棋盘之上掷出一副残局的模样，对傅采林道：“前日想出此珍珑棋局，得知前辈是对弈高手，便邀前辈来谷中一聚，拆解此局，唐突之处还请勿怪。”

　　 傅采林本还面含微笑，看到那副残局的模样，神色却忽然一凛，过了两息才重又笑道：“谷主邀我来，竟是为了此事。”

　　 萧昊叹了口气道：“实不忍见生灵涂炭，唯有略尽绵薄之力，试图以局中之烽烟免去辽水之战火。”

　　 傅采林一手负于身后，复杂道：“兵不血刃，谷主这一着倒十分高明。”他言罢已执起了黑子，在指间摩挲不已。

　　 萧昊惭愧道：“帝欲东征，盖因高句丽私下与突厥暗通，犯了君主大忌，且至今拒不前来朝见，如此下去，辽东战事一触即发。我身远庙堂，本不该插手朝堂之事，但此仗无论对高句丽还是大隋百姓，都无半点好处，若能避之，心甚慰矣。”

　　 傅采林皱眉道：“国家战事又怎能因你我二人一局手谈定论结局？”

　　 萧昊却道：“前辈在高句丽威望甚高，且精通此道，若以您的能力都无法拆解此局，那辽东一役，必将给高句丽带来惨重后果。您宅心仁厚，必不会袖手看此事发生。”

　　 傅采林突然笑道：“谷主引我来此，却又这般坦诚……罢了，你如此激将老夫，老夫便陪你瞧瞧这辽东残局罢。”

　　 他一子飞出，正落在棋盘东侧，同右上一片黑子连成一气，坚固盘稳。“我高句丽据守辽水，隋军贸然西进，未必会讨到好处。”

　　 萧昊沉着以对，将白子切入那一片黑子之中，钻出一个缺口，回道：“辽水虽险，亦有可渡之法。一旦突破东岸，将带来一场灭顶之灾。”

　　 他提走突破的那片黑子，转而追击至其下要塞。

　　 傅采林叹息道：“此等杀敌一千自损八百的方法，实不可取。”他补上一子，又将那要塞防的密不透风，甚至带走了萧昊一颗要子。

　　 “中原地广，人口众多，在帝王眼中，恐不会在乎这损失。”萧昊趁势猛攻，盘上杀机四起，白子势如破竹，顷刻已杀至城下。

　　 “辽东城坚固非常，每拖一日，就将给大隋带来沉重负担，谷主恐怕得另寻他法。”

　　 萧昊沉吟片刻，转而攻向侧方。

　　 他们二人在棋盘之上你来我往，虽无半点硝烟，却仿佛真正置身战场，攻守之间险象环生，耳畔似乎都回荡着铁蹄与金戈的铿然之音，如同这战争已经拉开序幕，而他们正是这方天地之上运筹帷幄之人。