秦岭南麓有一座古镇，名曰“腰市镇”。它是从陕南通往关中的交通要镇，一直都是兵家必争之地。其位于是个四县交界的地方，也是个各个势力都管不到的薄弱地方，所以解放前这里就成了土匪经常滋扰和光顾的地方。
该古镇往西和北可以翻越秦岭到关中的蓝田和华县，以至于到省城；往东便是有着洛河源头的洛南县城，而南边便是归属商洛市的商州区。在腰市镇西北方二十余里的马角山——有进无出的大深沟，该地民风彪悍，相传是王莽追赶刘秀所经之地。
因为这里太穷了，民众实在是活不下去了，所以才被迫去当土匪的。这里便是悍匪周寿娃、屈老六等的老巢。
周寿娃，曾经是国民党里一个正规军的团长，后来回到其老家马角拉起杆子，成为一名土匪头子。此人心狠手辣，杀人不眨眼。就连当时大人哄不了小孩都拿其吓唬：“你再哭，周寿娃来了！”
孩子的哭声便会戛然而止。他有六个老婆，除大老婆魏梅系童养媳外，其他五房姨太太均属奸污后霸占得来。虽然如此，周寿娃仍不满足，还仗势到处奸污妇女。
他有一条不成文的规矩，在其老家不管谁家娶媳妇第一夜必须他先睡！相关资料中这样记载：周寿娃在黑龙口*15岁幼女时，其母心痛女儿，宁愿自己受辱，虽经苦苦哀告，但仍无济于事，终于在荷枪实弹的威逼下，其母泪如泉涌，将女儿抱在怀里让“恶狼”凌辱一番；大荆李某结婚那天，刚吃晚饭，周寿娃便派人装作到李家拉壮丁，进庄之前，有意先放了几抢，致新郎及其亲友全部逃跑。周趁此闯进新房，*了新娘……
1947年一天晚上，周寿娃闯入闵某家*该闵之妻时，竟令护兵将该闵绑在小房内的桌子腿上，并出恶言：让你亲眼看看，致使闵气极吐血，约一年后身亡。
更有甚者，周寿娃奸污妇女无论老幼，不管亲尊都在所不顾，其兽性已达到六亲不认的地步，所以“周狼”的恶名在百姓中越叫越响，可见百姓对他恨到何种程度。
周寿娃有一次和八路军一支部队相遇了，其用十几挺机枪守住了一个山头。愣是打退了八路军的十几次冲锋。后来八路军被迫绕过那座山头撤走了。后来，他的势力越来越壮大，被列为民国十大巨匪之一。新中国成立后，周寿娃被逮捕。眼见周寿娃大势已去，马角山另一位巨匪头子屈老六，也不得不为自己的将来担忧。
屈老六从小在马角山长大，在家排行老六，因相貌出众，英武逼人，有“白面书生”之称。但其好勇斗狠，极为剽悍，在那个虎狼丛生、天下大事未定的时候，他也拉起一帮子人占山为王，成为当地一方霸主，后与周寿娃结成联盟，互不侵犯，
势力逐渐向外扩展，手下人马曾一度达上千之众，也都配备荷枪实弹，终日游族于各大山脉间，练武、狩猎不息，与当地民团大小战役不断，进行了长达二十余年的割据势力。
此人也是个狠角色，他曾掳走了一位富商的婴儿，因对方为在规定日期送来钱财，而一怒下“撕票”，手段残忍至极：把婴儿四肢分绑在两棵树之间，硬是以“分尸”之法分解了肢体，血肉模糊一片，其家人赶到现场后当场昏厥。
但屈老六依旧不依不饶，当场要了其性命。他出行总会前呼后拥，被人用大轿子抬着，甚是威风，也曾带着队伍潜伏至蓝田、西安，专干抢劫、杀人买卖。虽然，在外使强斗狠，但却奉行“兔子不吃窝边草”，绝不在老家兴风作浪。
穷山恶水出土匪，也都是大土匪。解放军费了九牛二虎之力剿灭了周寿娃，屈老六感觉自己也危机四伏，开始慎重考虑以后的去路。
解放军认为屈老六胸有大才，根据当前的形势，对屈老六采取诏安，只要其放弃抵抗，便可以放其一条生路，且委以重任。
屈老六也积极和解放军方面洽谈，双方约定好了时间，进行收编工作。但由于收编队伍中有屈老六的一仇敌，对方在屈老六方面完全放下武器的时候放了黑枪，巨匪屈老六也因此陨灭。但马角山也并未从此安宁。
在多年以后，马角山又出现了许多黑恶势力，这些势力在现代文明的包装下，一直蔓延到省城西安，甚至全国，大有野火燎原之势。那些都是有名有姓的人物，关于他们的骇闻也被传的沸沸扬扬。
有一位病重的老人，躺在一间破旧小屋里的土炕上，一遍又一遍地向他的儿子讲述着关于马角山的故事——他说到最后就开始剧烈的咳嗽起来了，咳嗽的整个身子都在颤抖，咳嗽的不断地吐着血水……
年轻人慌忙帮其捶背、舒展胸口闷气，还去门口的一堆柴火上的锅炉里盛来热水。门口之外，雪花落满了整个山头，山头之下有一条狭长的河流，正静静地流淌着。
“你顺着山前那条河流，一直往下走就到腰市镇了。你知道腰市镇是什么地方吗？”老人对年轻人说，“腰市镇南面和东边都是河流，东面河上架有一座石桥，但是都可以蹚水而过。在过去，由于地理位置优越，商贾云集，做生意的人不少，因此也就繁华起来，更是成了土匪眼里的一块肥肉。
“有的大户人家高墙深宅，大门都用铁皮包上，墙上拉上电网。还是有土匪经常来趁火打劫，杀人越货，镇上的民众和商户不堪其扰，所以自发组织下成立了民团。他们买枪置炮，加紧操练，以此来对抗土匪。
“如今，人们走在镇子新修的水泥街道上，就会想起昔日石板铺成弯弯曲曲的小街。看着两旁鳞次栉比的楼房，就会想起原先石头砌成的房子。这真是天壤之别啊！随着时光的流逝，过去的踪迹难以寻觅。当年红军书写的标语，还有那些在土墙上遗留下的弹孔都已不在了。只要人们能安居乐业了，谁还愿意去过刀尖舔血的日子去当土匪呢？土匪都是旧社会把人逼上梁山才上山为匪的。
“现在时代不一样了，你是该离开这儿，到大城市去磨练磨练了……马角山不是你待的地方，你今年都二十岁了，是该离开这个地方了，这是黑老七当年送给我的东西，他欠着我的恩情。你拿着这个去找他，他会给你一个出路的。我思来想去，你再也没有其他路可以走了！”
老人一遍遍地催促着自己的儿子，他最后气喘嘘嘘地从贴身衣服里，拿出一陀黄色的布团来，双手颤抖着把这个布团递给年轻人。
年轻人用结实的双手接过了父亲送来的东西，借着幽暗的煤油灯光，在黑夜中慢慢地打开，一把黝黑的短枪出现在他的眼前……就在那个晚上，年轻人的父亲就去逝了，那时的雪下的格外的大。
葬礼在紧张地进行着，全村的人都来帮忙。由于之前没有提前准备坟墓，在后事的处理过程中遇到了不少的阻力，比如在雪地里选择墓地，又尽快地刨雪开地、定墓基，然后又把冻住的土地硬生生地挖出一个大坑来——
这些还不够，还要大老远运输来砖块、水泥、石头等材料，然后再严寒中快速地搭建坟墓，那是异常艰苦的工作，必须在那有限的几天内完成，以让亡故的人尽快入土为安。
老父亲就那样走了，年轻人不得不思考起自己未来的道路来。那天，有一位叫凌空的青年人回到马角山后，不安分地拽着年轻跑上了山坡，山坡上的白雪还未消融，天空还在不停第下着新雪，他们身上也都背着长枪，在雪地里踏出一连串的脚印来。
“匡楚！匡楚！”一位扎着麻花辫子的姑娘，在身后的山坡上不断地追赶着，不断地喊着年轻人的名字。也许是跑的太快了，她竟没有注意脚下，被什么东西绊了一下，就顺着山坡滚了下去。还好，有一位身体壮实的男子，从雪地里跑出来救了她。
那位男子叫屈麻子，之所以叫这个名字，是因为从小的时候，就长了一脸的麻子，在外人看起来很不好看，但匡楚、凌空一直把他当作很好的朋友。他们连续翻越了好几个山头，可什么猎物也没有打到。当他们累的实在是走不动了，停下来坐在雪地里大口地喘着粗气。
凌空这个时候开始劝导匡楚，说脚下要走的路并不只有这一条路，还有一条焕然一新的，那是匡楚从来没有走过的路，他这次回来就是要带匡楚、屈麻子走上那条道路的。