我有一座江湖第二卷风云汇青州第七十四章笼中困兽被三五人簇拥送上展台的，是一约莫半人高丈余宽的物件，其上罩有漆黑布料，不时传出阵阵忽高忽低的诡异响动，犹如婴孩低声抽噎。
“这倒数第二件拍品，或许诸位大人曾有所耳闻，却未必亲眼见过。”
绿袍男子笑盈盈掀开黑布一角，被罩在其内的活物似乎受到惊吓，骤然发出几声尖锐惨叫，变得颇不安分。
座中众人瞬间被吊起了胃口，纷纷翘首以待，目不转睛注视着绿袍男子手中的动作。
黑布飘扬，露出一方精钢打造的栅栏牢笼。
牢笼角落里蜷缩着一团毛茸茸看不清样貌的活物，身体轻微抽搐着，隐约发出几声低吟。
“这是？”
四周众人瞪大了眼睛，皆面面相觑。
九雲轩建成开阁至今，还从未有过公开拍卖活物的先例。而从体态特征来判断，那笼中之物明显并非人族，而是不知从何处掳掠来的异兽。
人兽两族素来不睦，前朝始祖帝更是有过重开黄台榜屠戮大荒的天字诏令。若非近些年来边境动荡，朝廷实在无暇顾及两族纷争，只怕免不得一场硝烟烽火。
如今偏又在九雲盛会上摆出这样令人匪夷所思的排场，小有小的说辞，大有大的忌讳，实在分辨不清其中利害。
“方大哥，那是何物？”
少年眉头微皱，心底没由来生出些许悲悯。
“呵，这些名门正派倒是玩得一手好把戏。”
方言嗤笑着冷哼了几声，继而开口道：“当日朝廷马踏山林，不知多少英雄豪杰惨遭毒手，若非兽族甘愿以大气运为筹码放手一搏，如何能换来江湖百年间安稳无虞，由衰转盛。”
“今日一见，可笑良心都长到狗肚子里去了。”
少年有些疑惑道：“是官府和那些江湖门派做的？”
方言不置可否道：“没有朝廷授意，他们自然不愿也断然不肯这样做。”
少年似懂非懂点了点头。
这些扑朔迷离利益使然的明争暗斗，盘根错节，往往叫人摸不着头脑。
少年现在不明白，以后恐怕也不想明白。
展台上绿袍男子早将下方众人的一举一动尽收眼底，同样更深知其疑虑所在。
“正如诸位所见，此兽名唤穿云，群居于渭南密林之中，性机敏，善逃遁，极通人性。”
“今日送上展台的这只，乃穿云一族嫡系血脉，身怀异赋，兼备护主之心，可常伴左右，驱凶避祸。”
台下众人顿时议论纷纷，显然对此有所耳闻。
“在下清楚诸位心中所想，九雲轩开阁纳宝百十年，也断然不会因小失大砸了自家招牌。”
绿袍男子从容不迫，笑吟吟道：“此兽未曾涉及两族恩怨，亦非强行掳掠而来。青云、太虚二宗皆为鉴证，诸位大人尽可放心。”
此言一出，座中质疑声果然平息了少许。
不过仍有人将信将疑道：“耳听为虚，眼见为实。”
“依阁下所言，此兽灵智开化，颇具神通，不知可否让我等开开眼界？”
绿袍男子微微颔首，笑道：“那是自然。”
话音未落，便见守在牢笼四角的数道人影如变戏法般抽出根根长棍，双手蓄力长棍飞舞，径直透过缝隙冲着那蜷缩在笼中的异兽袭去。
穿云兽似乎察觉到危机四伏，身形蜷缩得愈发紧凑，口中哀鸣一声尖过一声。
“且慢！”
少年早在座中观望许久，此刻眼见那异兽生死攸关，再按耐不住心中不满，骤然起身阻拦，眉毛拧成了一条线。
只可惜鞭长莫及，二者间实在相距甚远。
电光石火间那根根长棍已接近穿云兽蜷缩的身躯。
“砰！”
一道闷响，随后传来噼里啪啦的断裂声。
众人再看向台上，那透过牢笼缝隙伸入的根根长棍相互攀叠，皆从下方硬生生被折断，尽头处却不见穿云兽的身影。
“这是？”
众人纷纷擦拭双眼，脸上写满了不可思议。
而在牢笼内另一个角落里，不知何时出现一团蜷缩发抖的身影。
“穿云兽之速，可破空除障，不受制约禁锢。”
“若能与之溶血定契，便可获得其独有的天赋能力。其中益处，想必诸位大人自有分辨。”
绿袍男子此言，无异于向座中之人抛出一枚致命诱惑的糖衣炮弹。
天下武功，唯快不破。
虽说多半是句调侃戏谑的玩笑话，却无人敢否认速之一诀在实战格斗的重要性。
有力而无速，便如千斤坠于柳絮，威能远逊声势。
有速而无力，便似镜中花水中月，徒有其表而未见其实。
昔年曾有体道大乘宗师，修得一身浮屠金刚，自言有山岳处平山岳，见江河处断江河。
后与人战于荒野，十八式浮屠尽出，未伤及敌手分毫。
宗师大怒，自毁八骨修为，破境入圣，欲以大神通诛杀之。
那人不过区区小乘宗师境界，却机缘巧合下修得上古残卷步法，身形鬼魅，踪迹莫测。
宗师手段尽出，仍无可奈何。后力竭而退，自认负于敌手。
经此一战，世人方知何谓扬长避短，以柔克刚。
如今活生生一只穿云异兽摆在眼前，又怎能不叫人心动？
“诸位大人若无异议，那便定价开台，且看最终兽归何主？”
绿袍男子目光扫过四周，见再无人作声，遂道：“异兽穿云，万两白银起拍。”
座中一阵骚动。
尽管早已猜测到价格不菲，众人却从未想过一只异兽竟会卖出万两白银的高价，且还仅仅是起拍价而已。
“方大哥。”
少年轻唤了一声，欲言又止。
“我知道你要说什么。”
方言轻叹一声，语气深沉道：“娃子，人活一世，不能太过感情用事。善恶自有报，这世上最不值钱的就是怜悯。”
少年有些失落，目光逐渐黯淡下来，喘息愈发粗重。
“人若无礼失德，与那笼中困兽又有何异？”
方言神情微滞，忽然露出罕见笑容。
“兽不通人心，人不懂兽性。”
“娃子，今日你能救得了一个，他日千千万万又当如何？”