在术朝, 这金凤御鸟每年逢正月十六被皇帝放出来时，只会在宣康门楼的数十个帐幕的上空徘徊，而后选定一个帐幕落下，这是术朝建朝数百年以来的新年习俗了, 也算是君、臣、民共乐的好机会。
然而今日这金凤鸟却显得有些古怪, 它在朵楼的帐幕上空来回盘旋，却迟迟不肯落下。
众人仰头望之, 俱都是心焦火燎的模样，大家只盼着它快快儿落在自个儿的帐幕顶上，好让自己也得一回“恩赐”。
谁知那金凤鸟在众人的翘首期盼下, 低空飞了片刻之后，蓦地双翅大开，尾羽平展，冲天飞去。
众人吓了一跳, 俱不敢妄言, 再抬眼去瞧站在案几前的天华帝, 只见他面色微沉，紧抿着薄唇一言不发。
这金凤远飞，究竟是祥瑞之兆还是不祥的兆头？
这时, 在皇帝跟前伺候的李总管，抹了一把额头上冒出的汗水，神色紧张地转头对身后穿着胄甲的人悄声道：“王将军, 还不赶紧派人跟着金凤鸟！快去看看它最后在哪儿落脚。”
近前军指挥王将军闻言, 忙不迭的点了点头, 他哪里敢耽搁，自是派了人去跟着金凤鸟儿：“你几个灵醒点儿，千万别惊扰了金凤，等它找到落脚的地儿之后，记住是哪一户人家，然后赶紧把它带回来。”
近前军得了令，打了个稽首之后，就跟着金凤御鸟去了。
却说这金凤鸟儿只是个巴掌大的小个头，平时也一直关在禁宫的鸟笼里，压根就没出过御苑，因此任谁也没想到，它会径直飞出宣康门去。
好在这鸟儿飞的不算快，出了宣康门之后，金凤鸟一路往东，近前军也就不近不远地一路跟着它，打马穿过了各个大街小巷。
鸟儿飞过御街与州桥，穿过朱雀门街，在东大街上飞了一会儿，最终进了一个胡同，里面一栋宅邸，大门的匾额上书“阮府”二字。
金凤鸟一个俯冲进了阮府，然而并没有落脚，却也没有出来，两名近前军互相看了一眼，踌躇了一瞬，没辙，只好同门童打了招呼，径直跟进府去。
说来也巧，今日赵慧陪着阮老爷出府瞧热闹去了，如今他们正站在宣康门楼下一睹圣颜，顺便看看御鸟金凤最终会落到谁的帐幕上。
又有谁能料到，这金凤竟然来了阮府。
却说这金凤可是御鸟，寻常人并不得见，它进了阮府之后，好似有目标一样，一刻不停地往着一个既定的地方飞去。
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却说阮兰芷初八晚上在烟波池与苏慕渊闹了许久，夜里做起噩梦来，病邪入体，感染了严重的风寒。
次日一早，担心她病情的苏慕渊，便差人拿了他的名帖上宫里找了院正大人来看诊。
院正开了祛风散寒的药方之后，苏慕渊每日为她煎服，却并不见什么成效。苏慕渊眼睁睁地看着怀里人儿病卧在塌，昏昏沉沉，浑身高热，时睡时醒，整个人瘦了一大圈。
苏慕渊每日不落地给阮兰芷喂药又输真气，为着她这严重的病情，看了许多大夫，找了许多偏方，库房里什么百年山参跟流水似得往她嘴里灌，可阮兰芷依旧不见起色。
整个人只双眸紧闭，面色惨白，干裂的樱唇微微颤抖着，似在做着什么噩梦，口里喃喃呓语，总是在叫着苏慕渊的名字。
这种情况持续了整整七日，苏慕渊无法，只好将她送回了阮府，又拿出七星箱里的半块镇魂血灵石出来，割破了自个儿的手腕，让自己的鲜血浸透了那块血石后，将它摆在阮兰芷的印堂上。
苏慕渊想着，连京城内外最好的大夫都看不好的病，那就只能依靠镇魂灵石了，毕竟自己拥有那个人的血脉，也只有他的血能启动镇魂灵石。
不曾想，苏慕渊这病急乱投医的办法竟然起效了，其后阮兰芷虽然没有即刻醒来，高热却渐渐退了，一直紧紧拧着的眉头也松了开来，苏慕渊抚了抚她光滑莹白的脸庞，这才舒了口气，又嘱咐了剑英一些事儿，方才起身离开。
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说回正月十六这日响午，那金凤御鸟飞了许久，最终却落在了阮府婧姝院的绣阁上。
又过了两日，一直沉睡不醒的阮兰芷蓦地发出一声凄厉的惨叫，继而幽幽转醒。她抬眸恍然四顾，发觉周遭的摆设十分熟悉，看来苏慕渊果真信守承诺，将她送回了婧姝院。
实际上，这几日阮兰芷能隐隐约约感觉到一个温热的薄唇，缓缓地往她嘴里哺入带有浓厚药味儿的热汁液，那薄唇十分恼人，反复在她唇畔流连，试图将那些苦兮兮的药液灌进她嘴里。
阮兰芷小时候没少被老太太逼着喝药，因此她十分反感喝药，阮兰芷明明想要挣扎，可身子沉重的好似被巨大山石压住了一般，压根就动弹不得，只能任其灌药……
阮兰芷缓缓地坐起身来，因着睡的太久，又没吃多少东西，她如今仍是十分虚弱的。
剑英听到绣阁里有动静，立即放下手边事儿，打起帘子急急走进来，只见床上的人儿面色如纸地靠在床栏上，她哆嗦着发白的樱唇，浅浅地呼吸着，她抬头看见有人进来，张了张嘴，似是想说话，可吐出来的都是气流，压根就说不出一个字儿来，临了，只能拿那水汪汪的大眼，可怜兮兮地盯着来人瞧。
剑英见状，几个箭步上前，又扶着阮兰芷躺下：“姑娘，你尚未痊愈，不宜乱动，还是好好儿躺着休养吧。”
阮兰芷顺从地点了点头，又拉着剑英的衣袖，波光滟潋的大眼不停地往桌子上瞟。
剑英顺着她的目光往桌子上看去，上面无非摆着一个天青色的茶壶以及四个同色的瓷杯子罢了。
剑英盯着看了一会儿，心下了然，知道自个儿的主子是渴了，于是出去取了一小杯温热的清水过来，又扶着阮兰芷起身，小心翼翼地喂她喝了。
阮兰芷小口小口啜了半杯温水，这才感觉缓过神来，她清了清喉咙，终于能说话了：“剑英，我，我睡了多久？我感觉自己做了一个好长好长的梦……”
阮兰芷靠在剑英的肩头，喃喃道。她感觉说这句话的时候，已经用光了她所有的力气。
剑英闻言，点了点头，姑娘的确是睡得太久，连圣上下旨的大事都给错过了。
思及此，剑英忍不住又偷偷儿瞧了这位弱不胜衣的美人儿一眼。
这位阮姑娘可真真儿是主子的心头肉，她从不知道主子可以为一个人花费那样大的心思。
实际上，这位小祖宗睡了这样几天，阮府已经是闹翻天了。
而这件事儿，还是得从十六那日说起。
当天，御前军可是亲眼看见金凤御鸟飞到阮府婧姝院的绣阁上的。
彼时，他们一个个屏住呼吸，蓄势待发，伺机而动，他们是提了笼子来的，只等金凤一落脚，赶紧施展轻功，将那突然飞了这样远的御鸟给“请”回宣康门楼去。
先前说过，金凤落在哪儿，那户人家也就撞大运了。
如今金凤御鸟落在阮兰芷的房顶上，那天华帝自然是要赏赐的。
然而天华帝这则赏赐圣旨却下得十分出人意料。
你道是有何稀奇的？原来那道圣旨是下给阮府嫡出二姑娘的，内容无外乎是说：兹闻阮爱卿有女，温良敦厚，品貌出众，姿容秀丽，钟灵毓秀，与天策大将军威远侯苏爱卿乃是天生一对，地造一双的不世之良配。朕特许一对璧人先定亲，等年后阮氏女及笄后，即刻完婚，届时，特许阮氏女领一品夫人诰命。
圣旨送到阮府的时候，别说府里的人了，几乎是整个京城的上流圈子都轰动了。
虽然京城里有诰命的夫人不是没有，可也都是在夫家熬了许多年头之后，郎君才会给她们挣到一个诰命。
像阮兰芷这样，只要年满十五，就能拿到一品诰命的，那还真是术朝头一遭了。
因此这一道突如其来的圣旨，令那些熬了许多年，却仍然什么头衔都没有的官夫人十分憋屈。
“一个没什么身份没背景，毛都没长齐的姑娘，怎么能配得起侯爷？听说那小姑娘是个病西子，身子骨还挺弱的，动不动就心悸昏倒，是常年泡在药罐子里的一个人。”说这话的，正是周士清门下一位官员的夫人，她坐在威远侯府的园子里，一边吐着瓜子皮，一边拿眼睛斜睨着面色不豫的老侯府夫人，周莲秀。
下圣旨的那日，苏慕渊终于把周莲秀和苏宁时两母子给放了出来。
“我听我家郎君说过，这位阮大人，不过是从六品通直郎，前阵子为了一个胡姬同你侄儿闹将了起来，身上背了好几条人命呐，后来就这么不了了之地放了出来……”这位夫人说到这儿，倏地顿了顿，她停了片刻，又凑到周莲秀的耳畔，悄悄儿说道：“侯夫人，不是我嚼舌根，郎君当时隐约同我提起过，这位阮大人之所以能从刑部大牢出来，好像都是您那位二儿子，苏侯爷干的好事……”
周莲秀听到这儿，拢在袖子里的手死死地握着，连指甲抠进了肉里，都毫无知觉。
“那日歆巧生辰，我曾远远地瞧了那位阮姑娘一眼，两姐妹模样儿都是生得极好，尤其是左边那个个头娇小的，的的确确是个世间罕见的美人儿，只不过……她是个细条身儿，看上去跟柳絮似得，一阵风只怕都能吹走。哼！照我说呀，就凭她那小身板儿，侯爷不用使力都能拧断她的腰……”说着说着，这位夫人掩住嘴儿笑了起来，她是工部侍郎的夫人，同周莲秀也经常往来。
然而这位夫人不提“两姐妹”便罢了，她如今提起，周莲秀的脸色越发不好了。
先前说过，这位阮府嫡出的二姑娘，正与自家的儿子说亲，谁知后来被苏慕渊猝不及防地横插了一杠子。
当时两母子被拘在院子里时，博彦还说只要尽快与阮姑娘定了亲，苏慕渊那狗|杂|种就没辙了。
周莲秀在心里琢磨着，虽然这位阮姑娘出身低，可模样儿好又贞静，儿子喜欢的话，在府里做个如夫人，她倒是可以勉强答应。
然而如今连圣旨都下来了，原本应该是博彦次妻的人，却成了苏慕渊的正经夫人！
周莲秀只要一想起这个小丫头将来会成为一品诰命夫人，同她平起平坐，这叫她如何能受得了？
这还不是最气人的，那阮府的老太太昨日亲自登门来道歉，口口声声地说着出了这样的大事儿，实在是对不住苏三公子，然后竟然要把他们府上的庶女塞过来给博彦做次妻。
这算什么事儿？
周莲秀听到这句话的时候，气的眼前阵阵发黑。
简直是荒谬至极，庶出算是个什么东西？想阮府这种排不上号儿的破落户，他们府上一个嫡出的姑娘，她都嫌出身低了，何况一个上不得台面的下|贱|庶出！
周莲秀本想将这个不知天高地厚的老万氏赶出去，谁知这时苏慕渊却又跑出来搅事儿。
他竟然当着她的面儿，笑眯眯、假惺惺地一口应承了下来。还美其名曰说，替弟弟找到一房美妾，也算是了却他一桩心事。
周莲秀闻言，简直气了个仰倒，凭什么真正儿的老侯爷的嫡出孩子要被配一个上不得台面的庶出？那阮思娇是个什么身份？她怎么配得起自己的儿子！
愤怒已极的周莲秀板起面孔站起身来，本想一口回绝，这时，那苏慕渊那阴鹜的褐眸扫了过来，里头是少有的凉薄与冰冷，看的周莲秀心头一颤，原先要说的话也都咽了回去――