一直以来，夏茗儿都算不上是一个有多坚强的女人。

　　 她害怕许多东西，也被纵容去害怕，因为她有一个深爱她的父亲。

　　 后来，她一个人被留在这个人生地不熟的国度，总算是有点长进，试着坚强和独立，可又在遇到艾伦和弗罗伦丝之后很大幅度地被打回了原型。

　　 她骨子里，就是个软弱的女人，总是习惯性地去依赖别人。

　　 以前是父亲，后来是沈墨，再后来就是艾伦和弗罗伦丝，有时候，她也很讨厌这样的自己，她也想要改变，可是……好难。

　　 像她这种意志力从来都不是太坚定的女人，除非是被逼至绝境，否则永远都会是这个样子吧。

　　 就像现在，明明已经搬入这个城堡近半个月了，也明白这就是她以后要生活的地方了，可她却还像是个胆小的偷窥者一样，只敢远远地被动地看着，从不主动融入或者尝试做出改变。

　　 真的很丧，也很让人气馁是不是？可是没办法，主动去融入一个陌生的环境，主动对陌生人释放善意这种事，对她来说实在是太难了。

　　 这一辈子，除了沈墨，她从没有主动去争取过什么。

　　 这半个月来，她很少出门，也没有什么存在感，说实话，她并不觉得这样有什么不妥，可是有时候她又觉得，一个人怎么可以就这样过一辈子。

　　 说实话，莱斯特伯爵夫妇其实对她还不错，在物质上，他们几乎对她有求必应，虽然她极少提出自己的要求。

　　 他们甚至特意替她请了礼仪老师，教导她仪态和礼节，尽管因为看不见的原因整个教学过程多了很多不必要的麻烦。

　　 在经历了两年在苦难镇的贫困生活以后，这里的每一天都像是在天堂，她能感受到来自莱斯特伯爵夫妇的善意，可也不知道是不是她太敏感，她总觉得这种善意好像并不单纯。

　　 自从住进这里以后，她就和外界隔断了一切，她提出过想要出门散散心，想去见见乔唯和弗罗伦丝，最终却都被伯爵夫人以身份的原因打消了这个念头。

　　 虽然来这里做这个养女并不是她的本意，可她并不想给别人造成太多的麻烦，于是，一一接受。

　　 在夏茗儿入住城堡后的第三周，城堡里来了一位身份相当尊贵的客人，听说是F国中世纪以来就是超级贵族的昂古莱姆家族的人。

　　 作为莱斯特伯爵夫妇的养女，夏茗儿也被邀请出席特地为这位客人举办的户外派对。

　　 为此，莱斯特伯爵夫人还特地给她定制了一套礼服，迎接客人这天，夏茗儿在佣人们的帮助下穿上了这套衣服，人人都夸她漂亮，可是她并不知道她是不是正如她们所说的一样漂亮，她只感觉束胸带紧得让她有种随时都会窒息的感觉。

　　 派对被安排在城堡那个占地数百平的花园里，为了迎接贵客，花园前一天晚上就已经被装点一新，甚至还搭了花台和凉亭。

　　 夏茗儿就像是个木偶一样，被佣人们领着走入了花园。

　　 这位贵客比预计时间来得晚了一些，莱斯特伯爵夫妇为了联系对方而忙得不可开交，佣人们也因此忙碌着，根本没有人注意到夏茗儿。

　　 她在花园里干坐着实在是无聊，于是靠着盲杖毫无目的地在花园里四处走动着，走得累了就找了处长椅小坐了一会儿。

　　 夏茗儿的身材算不得高大，再加上长椅临湖而放，后头和两侧植株茂盛，乍一眼看过去根本就看不到她的人。

　　 两个手里端着果盘的女佣匆匆走过，其中一人在看了看四周后，忽然拉了拉身旁同伴的衣袖。

　　 “诶，你听说过那个公爵大人的传闻吗？我刚才听她们说这个公爵大人是个极其可怕的人，他因为长相丑陋很少在公众场合露面，也因为长相原因导致他在那方面有很严重的暴力倾向，每个嫁给他的女人，都没有什么好下场，不是死了，就是疯了！而且，无一例外，浑身是伤，尤其是那个地方……简直惨不忍睹。另外我还听说他对东方女性，格外着迷，用的手段也更残忍……”

　　 “嘘――你小声一点儿，小心被人听到！”

　　 “安啦，这里平常都没没什么人来，现在也只有我们两个。你说，要是公爵大人真的看上了这个新来的简小姐，那她会不会也像之前嫁给公爵的那些女人一样啊？”

　　 “这不是我们该关心的事，你啊，少听这些有的没的，好好做事。”

　　 “可是我真的很好奇嘛！难道你不觉得简小姐很可怜吗？她还那么年轻，却被卖给那种人当妻子，可能连命都保不住……听说这一次这个公爵大人来，就是来验货的……”

　　 两个女佣渐行渐远，她们之间的交谈声音虽小，却被夏茗儿听了个一清二楚。

　　 原来她，还具有这么高的利用价值啊……？

　　 所以，沈墨之所以这么处心积虑地要把她送进这个地方，也是因为这个？

　　 所以，他之前对乔唯说的话是真的，她真的是他和莱斯特伯爵夫妇谈生意的砝码之一？

　　 他就这样把她卖给了一个对东方女性有着别样执着，并且有施虐倾向的男人……？

　　 夏茗儿扯了扯嘴角，想笑，却发现根本就笑不出来。

　　 心里麻木得有些空荡，夏茗儿就这样呆呆地坐在长椅上，就连四周有人喊她的名字她都没有注意到。

　　 直到一道悦耳的陌生男声在她耳边响起：“这位美丽的小姐，不知我有没有这种荣幸请你在花园里走一走？”

　　 夏茗儿直觉地闻声抬头，目光呆滞地停留在男人身后某个虚无点上。

　　 “抱歉，我看不见，恐怕并不适合陪您逛花园。”

　　 男人浅灰色的眸中闪过一刹那的诧异，随即唇角轻勾：“那还真是遗憾，希望有机会还能见到你……”

　　 话落，男人绅士地在夏茗儿的手背上留下轻轻一吻，向她行了个绅士礼之后，转身离开。

　　 回去的路上，刚好遇上了前来寻他的年轻侍者：“我可终于找到您了，公……”

　　 侍者后头的称呼还来不及出口，就迎来了男人看似漫不经心却威力十足的一垂眸：“嗯？”

　　 侍者恍然，连忙改口：“哦，是子爵阁下。”

　　 闻言，男人终于笑着点了点头：“我现在就去赴宴，你去告诉那些正在找人的佣仆，那位简小姐就在那片人工湖北岸的长椅上。”

　　 “是的，公……子爵阁下。”

　　 身着墨蓝色子爵服的男人迈着优雅的步子，风彩卓然的向前走去，阳光洒下，一头耀眼的红发在微风中熠熠生辉。