闫世国初次认识付凛远，是在他十七岁的时候，也是在离开了家乡的第二年。

　　 农村的年轻人一向当家挣钱早，少年便失去双亲的闫世国从故乡只带着父母生前留下的几十元存款便靠着双脚踏进了城市的土地。他为了谋生曾经做过不知多少苦力，挣着及其微薄的薪水。打工的时候受过无数的白眼，而闫世国骨子里仍然心高气傲，自小便有着一股闯劲和不甘屈居人下的野心。在咬着牙从牙缝中攒足了本钱，他便辞去了原本的工作，转而买下了一辆板车进购了一批水果，十六岁的闫世国推着这辆板车，开始了自己人生中的第一笔买卖。

　　 那个年代大学对于闫世国这样出生贫寒，没有任何条件能使他得到高等教育的少年而言宛如高高在上的圣殿，其中的神秘与高深是闫世国可望而不可及的。但一心上进的少年人总是无法抑制地对这样在无数人口中称颂的大学校园有着特殊的情节，于是每一天的出摊时间，他踩着那辆对于十几岁的少年显得有些沉重的板车，总是下意识地停在西南电大的门口，等待着这间他梦寐以求却不得门而入的校园中走出的人。大学校园无论师长还是学生，所有人在闫世国的眼中都具有学者特有的气质。那些博览群书的学生或是教授，偶尔有人走到他面前，精挑细选了一些水果买下后对闫世国礼貌地道谢，都令闫世国心情愉悦。

　　 久而久之，学校内许多的学生教师都认识了闫世国，偶尔还会与他聊上几句。年轻气盛的闫世国好奇心重，经常会向来买水果的电大教授询问一些自己过去不懂的问题，有些导师和老教授们看闫世国小小年纪却总是有着无尽的求知欲，便时不时会送几本旧书给他，这对于闫世国几乎是求之不得的收获。

　　 于是那段时间，西南电大的校门口总能看到一个奇特的画面：一个衣着简朴的少年安静地坐在自己的水果摊边，不叫卖也不看行人，始终低着头目不转睛地看着手里厚厚的书本。另一只手则时不时会用碎红砖当笔，在地面上写写画画，即使偶尔有顾客走来买水果他都懒得抬头，只随口说一声价格就任由顾客放下钱拿走。走过的路人三三两两注意到少年，都会笑着说道：西南电大不愧是一流大学，连在校门口卖水果的小贩都这么用功读书。

　　 这样的事情，持续了很久，直到有一天，闫世国对着一个问题苦思冥想了很久也不得解。脚下那块被他磨得都快布满红砖粉的地面擦了又擦，写了又写，重复了许久都没有停止，思路越来越混乱的闫世国苦恼地盯着地面许久，直到一个温和的男声在一旁响了起来：

　　 “你在算矩阵代数？”

　　 闫世国猛然回头，一个手捧着书本的年轻人扶着眼睛弯腰不知看了自己多久，瘦长的身躯刻意没有遮住闫世国的光，因此站在他身后，兴许是看闫世国纠结了太长时间，实在按捺不住才出了声。