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　　 新乐二十三年, 双方于居延海处激战, 鞑靼诈降, 诱晋军深入。晋军中计，大元帅季凌峰被砍伤右腿, 被迫败走撤军。双方休战。

　　 新乐二十五年，鞑靼再来犯, 李嘉懿再次任命季凌峰为大元帅, 出征漠北。季凌峰心存私欲, 欲让其儿季初陵展露锋芒，借此名扬天下。故向皇帝请辞，称腿疾不便，推荐其儿季初陵为将。皇帝恩准, 让季初陵即刻领兵出发。

　　 新乐二十五年七月, 季初陵率三十万大军驻扎在阴山脚下。鞑靼部落见晋军人多势众，难以抗衡，便依照阴山的地势与晋军打起了游击战。

　　 大将军季初陵年方十八, 初出茅庐，沉不住气。每每遇到如此骚扰皆是气急败坏。

　　 一日, 鞑靼部落撤去所有将守，换以女子军，在晋军前肆意嘲弄、羞辱晋军将士, 季初陵听闻, 气极。立即率军出击。

　　 二军打在阴山下打了整日, 不分高下。夜幕时分，晋军忽闻一阵羌笛，惶恐顿生。而后雷鸣不断，天突降大雨。南面山脉陡峭，受雨水冲刷，有山石滚落，砸入晋军军营，将士马匹混乱一片。伺机而发的鞑靼部落于混乱中杀出，晋军统领季初陵被俘。

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　　 “报——漠北战报——”

　　 “念！”

　　 “阴山战役，天突降奇雨，山石滚落，我军将士马匹死伤无数，大将军季初陵被鞑靼俘。”

　　 “荒唐！鞑靼部落真乃一顽疾。”奉天殿内，皇帝李嘉懿愤怒的拍打着龙椅。

　　 “大晋乃泱泱大国居然打不过一个小部落，岂有此理！”

　　 奉天殿外，得知儿子被鞑靼俘获的季凌峰匆匆赶来。从他那健步如飞的模样看来，他的腿伤早已痊愈。

　　 他朝门口相识的宦官一使眼色，宦官便入内通报：“启禀皇上，殿外季凌峰大元帅求见。”

　　 “宣。”

　　 宦官高声道：“宣季凌峰大元帅觐见——”

　　 “老臣季凌峰叩见皇上——”

　　 “爱卿今日前来，可是为了阴山战役？”

　　 “确是！老臣斗胆向皇上亲兵！臣要一扫吾儿之耻，大破鞑靼。”

　　 “准奏！马上便可出发。”

　　 请到圣旨的季凌峰面色凝重的回到了季府，在他怀中，还存着昨日宦官送来的一份皇帝手谕。

　　 手谕大意便是：永乐公主已达婚嫁之年龄，欲向天下招纳贤婿。今闻季家小儿季初陵文武兼备，相貌俊朗，列为候选。即刻将其画像以及生成八字送往永乐公主府中，由公主挑选。

　　 “若是没有此次被俘，这驸马之位有九成是吾儿的。如今都被鞑靼部落毁了！鞑靼！我定要你们好看！”季凌峰愤怒地将手谕弃于地上，咬牙切齿的说道。然后愤恨的一挥衣袖，踏着此手谕离去。

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　　 斗转星移，不知不觉，大半个月的时光已经过去。这些日子，顾子由不是在秉灯夜读，钻研医术，就是在莳弄别苑，栽种草药。

　　 这一日，阴雨绵绵，空气中十分闷热。顾子由在别苑中辛勤劳作，不一会儿便感大汗淋漓，燥热不已。

　　 她抬头望着乌云密布的天空，思虑着天气的反常。

　　 春季，按理说不该有如此浓墨的乌云。

　　 汗湿满衫，粘腻不适，顾子由放下手中的锄具，回房洗漱，打算停歇几日，等着雨季过去，再行耕种。

　　 今日，公主府中的氛围也有别于往昔。每一个家丁脸上皆失了笑意，他们面色凝重，不断地在府中奔波着。他们此刻正将外墙旁堆积如山的柴火搬运到干燥的柴房里。

　　 稍加一打听，顾子由才知今日永乐公主一整日都没有下床。

　　 想来，今日已经是四月十五了，又是寒毒必发之日。

　　 钻研半月有余，她只悟出了些皮毛，解决寒毒依旧是天方夜谭。

　　 虽然心有余而力不足，但还是做些什么吧。

　　 竹林别苑。

　　 “甘遂，杜仲，你们去劈柴烧火。菘蓝，按照单子上面的药方，去最近的药房买药。我要为公主熬制药膳。”

　　 “是！少爷！”

　　 从辰时到午时，顾子由的这碗药膳熬制了足足两个时辰，她擦了擦额头的汗，不容喘息，便急忙让菘蓝给公主送去。

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　　 “茯苓姐姐，这是我家少爷为公主殿下熬制的药膳，请茯苓姐姐转达。而且我家少爷特意吩咐了，药膳烫手，聚久不散，请端送的姐姐们以及公主殿下小心些。”

　　 “知晓了，你回吧。”

　　 药膳送至李唯兮的寝殿，茯苓向李唯兮说明来由。李唯兮此刻并无食欲，便让茯苓置于桌上。

　　 一个时辰后，茯苓见李唯兮仍无起身之意，便问道：“公主，快到未时了，要食些饭菜么？”

　　 李唯兮摇了摇头：“不必，本宫依旧无食欲。”

　　 “那奴婢先将这些冷掉的饭菜退下。”茯苓说道。

　　 “撤下吧。”

　　 茯苓一碗一碗的撤走饭菜，当触及到顾子由熬制的药膳之时，毫无防备，浓烈的烫意袭来，她的手指立刻就反弹开了，嘴里惊呼道：“嘶——”

　　 “何事？”听到茯苓的呼痛声，李唯兮睁眼问道。

　　 “回禀公主，是顾御医的药膳，太过于烫手，奴婢没留神，被烫了一下，水泡起。”

　　 “顾子由的药膳？本宫记得不是一个时辰前送来的吗，现在依旧滚烫？”惊异非常，李唯兮从床榻之上坐起身来，双目望向梨花木桌上的那一碗药膳。

　　 “奴婢不敢造谣，其他饭菜早已冷透，唯独顾御医这碗药膳，如刚出炉般烫手。”

　　 “拿与本宫瞧瞧。”

　　 “是。方才，顾御医的侍女曾提醒奴婢，只是奴婢自己忘了。”

　　 “拿勺来。”这一碗看不出平平常常的芋头糕，竟会有如此神奇的效果？李唯兮大为惊异，掀被而起，欲试之。

　　 “公主，小心烫。”茯苓递过勺时，李唯兮撇她的手上结结实实被烫出了一个水泡，可见她所言属实。

　　 李唯兮从碗的边缘轻轻舀了一勺，置于嘴边，呼呼吹了两下便送往嘴中。浓郁的芋头之香一入口中便四处逃窜，刺激着味蕾。李唯兮轻舔几下，一种温热的感觉随即便由上至下，蔓延了开来。

　　 齿颊留香的芋头糕里面还夹杂了其他的味道，相互杂糅在一起。李唯兮又舀了一勺放进嘴里。

　　 是桂？还是陈皮？难不成还有乌梅？

　　 李唯兮欲分辨各种味道，但又百思不得其解，于是不断舀起芋头糕，送入嘴中。香糕熨帖，暖身暖胃，不自觉，一大碗的芋头糕被李唯兮吃了大半，剩下一点，着实是腻了才罢休。

　　 身旁跟随李唯兮多年的茯苓与泽兰看得是目瞪口呆，一向麻雀啄食般的公主殿下，今日胃口居然这么佳，这顾御医真是功不可没！可观其医术也当真是不容小觑。

　　 “撤下吧。”饱食一顿的李唯兮摆摆手，让茯苓撤下了所有餐具。一种极为舒坦的热流流遍全身。

　　 她于寝殿内踱起步来。

　　 一炷香后，胃中之食被慢慢消化，身子的热量也渐渐被消耗了下去。李唯兮的身子又开始发冷。

　　 突然，天空中一阵惊雷响过，瓢泼大雨奔腾直下。寒风呼啸地从门缝中吹入，令得李唯兮哆嗦不停。

　　 “来人，将这些缝隙都封上！”

　　 “是公主！”

　　 吩咐完下属，李唯兮又回到了床榻之上，蜷缩在厚被之中。寝殿外的烧火工作已然进行。而李唯兮依旧觉得冰冷一片，躺在上面如同置身于冰窖一般。

　　 她预感到今日这来势汹汹的寒毒不一般。

　　 窗外雨势越来越大，李唯兮的身体以非常之速骤冷下去，这是寒毒发的标志。

　　 “茯苓！现在是何时？”

　　 “公主，将到申时。”

　　 什么？仅是申时，还未到酉时，此寒毒便发！

　　 “茯苓，快！把顾子由给本宫唤来，越快越好！”

　　 “奴婢这就去！”

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　　 “公主殿下，顾御医到。”

　　 茯苓身后，跟着满身雨迹，气喘吁吁的顾子由。她的双眼直直地望向床榻之上脸色苍白的李唯兮。她见着她呼出来的气都在空中凝成了水雾。

　　 “你们...都...听令，本宫...本宫只要顾子由一...一人在寝殿内，你们都退下...退下...”

　　 一棵布满气生根的老榕树下，地面凹凸不平，石块参差。一个纤细的身子被粗大的绳子绑缚在遒劲的枝干上。

　　 顾子瑄的双手被牢牢地缚住，脑袋侧歪地耷拉着，双目紧闭，还在昏迷中。

　　 天色渐暗，冷风吹起，一个尖嘴猴腮之人从破旧的草芦里走出，手中抱着一把柴火。他将柴火堆在地上，打开火折子，点燃了柴火堆。