花园的偏厅内, 素安让人另备了新茶水端上来。她和薛笭两人也不要点心了, 只斟茶慢慢喝。

　　 薛笭头发梳起, 不施粉黛。不笑时微微凌厉的模样加上一身西装衣裤, 着实干练而又洒然。

　　 “薛姐姐真好看。”素安夸得真心实意，“看了你瞬间觉得女子穿裤装也能这样漂亮。”

　　 “漂亮？也就你觉得而已。”薛笭手上沾了茶水，用手背拍拍自己衣袖，“整天跑新闻，穿裙子可不方便。我这是不得不为之。”

　　 “薛姐姐是记者？不知是不是在报社做？”素安顺口道，“我认识一位陆家姐姐就是报社记者。”

　　 听见话语中提到陆清怡, 薛笭顿时眼睛一亮。她正要和素安细说几句，就听门外响起了丫鬟的通禀声。

　　 “五小姐，老太太来了。”

　　 素安诧异，赶忙起身大步朝着门口走。她还没到挂着的帘子那儿, 门帘一掀, 老人家已经在孙妈的搀扶下走了进来。

　　 “奶奶！”素安亲自上前扶了方老太太，“外头这么冷，您怎么过来了。”

　　 方老太太和她低语了两句, 走向屋中, 望着薛笭, “您就是薛家的小姐吗？”

　　 “是。”薛笭早就站了起来, 见老太太问话，急忙站起来恭敬说, “晚辈姓薛。”

　　 方老太太拉了她的手, 问素安, “就是薛大夫家的那个？”

　　 老人家是旧社会生活过多年的，时常会忘记用“医生”的称呼，说一声旧时常用的“大夫”。

　　 她之前听说顾家来人了，遣了人去花厅问候。毕竟顾家待方家还算不错，面子上过得去。

　　 可是没料到还有另外一个不认识的姑娘家也在。

　　 听说是薛家人，方老太太不顾外头天冷，愣是亲自来了花园里的偏厅见薛笭。

　　 见老太太问了这样一句话，素安过来扶她坐下，笑着说，“是。薛姐姐正是薛医生家的。”

　　 听闻这话，方老太太把胳膊从素安手中抽出来，趁着身边两人不注意，朝薛笭福了福身。

　　 “感谢薛大夫帮忙照看我家安安！”老人说着，眼睛里泛起了泪花，“家里那几个杀千刀的混账人不肯放过安安。得亏了薛大夫在，才保了她一条性命！”

　　 她并不知道素安曾被人刺伤而亡过。

　　 在她心里，如果没有薛彼得帮忙，素安一个姑娘家流落在外，都不一定回得来家。更何况，是毫发无损的回来。

　　 所以方老太太看来，把人安全送回家，已经是救命的大恩了。这个恩情，老人家一直搁在心里，想着有机会见了薛家人要当面道谢。

　　 “受不起啊老人家！”薛笭急忙去扶，“真是愧不敢当。”

　　 薛笭是知道真实情况的。

　　 薛家哪个不知道方五小姐是蔺都统救下的？因此这一句“受不起”是真心实意。

　　 素安和薛笭扶了方老太太在屋子里坐下。

　　 方老太太年纪大了，刚才这样一折腾，好歹也得在屋里歇会儿让身子暖透了，才能再出门受一遍寒风的吹。

　　 孙妈伺候着方老太太吃茶。

　　 素安则和薛笭继续在旁边凑在一起。

　　 “你知道都统最近来恒城的事情吧？”薛笭要找素安说的话很要紧，所以即便方老太太在场，她也顾不得了。不然晚一些万一不得闲说呢？好在现下两人离得近，她只能用杯子半掩着口，含含糊糊的小声和素安讲。

　　 “知道。”素安奇道，“怎么？薛姐姐来这一趟是为了他？”

　　 “可不是。”薛笭难得的愁的没了笑容，“他想拉拢陆家。”侧头看一眼面无表情的素安，恍然大悟素安已经知道了，就没遮掩，“我需要和陆家的那位报社小姐见一面。”

　　 一番要讲的话好歹说完，薛笭神清气爽，眼巴巴的望向了素安，“妹子，这个忙，你可得帮姐姐啊！”

　　 “我可以介绍你们认识，这个很容易。至于帮忙，就免了。”素安轻笑，“因为不用我帮，陆家人也自然而然的会和你们亲近。”

　　 薛笭刚开始一时间没有反应过来。

　　 不过，她素来聪慧。稍微一思量，就想通了素安为什么这么说。

　　 ——陆家大少爷陆清和，独自悄悄去金陵。原本凶险万分，很容易出事。却因有了薛彼得医生的同行而变得安全无恙。

　　 “这倒是好了。”薛笭激动之下忘了用杯子遮掩，直接道，“不过这次还是多亏了安安。若不是你让我爸帮忙看着陆大少爷，这事儿也没那么容易。”

　　 欣喜之下，她的声音略高了点。

　　 方老太太年纪大了，没听清。不过，薛笭和素安说话时候那般的高兴模样，却能瞧得一清二楚。

　　 “安安啊就是讨人喜欢。”方老太太开心的和身边的孙妈道，“人见人爱。”

　　 “是是是。”孙妈笑道，“老太太说的对。”

　　 方淑婉先是闹腾着哭得死去活来，后来又惊叫了一个晚上，一直胡言乱语说方素安是鬼之类的话，喋喋不休。

　　 别说是表哥顾文泉了，就是亲爸方瑞，也被她搞得精疲力尽。

　　 刚开始方大老爷还小心的哄着她，毕竟是自己疼爱的女儿。最后闹久了，方瑞也懒得理她了，任由她自己在屋子里大吵大闹。

　　 至于方老太太，更是不耐烦搭理方淑婉。

　　 要知道，方老太太一直就不喜这两个外室生的孩子。因此，方淑婷和方淑婉被领回来的时候，她甚至不让这两人用“素”字辈取名，只择了音相近的一个字。

　　 如今她们害了她的安安，老人家更是不肯放过这些个思想污黑的人。巴不得即刻让这些人被治了罪。

　　 如果不是怕方淑婉的叫声吵到了警视厅的官爷们，让人晚上都睡不着，方老太太巴不得今天直接把人送过去蹲监牢！

　　 ·

　　 第二天的上午，郑亮他们已经收到了方淑婉回家的消息，直接来方家押人带去了警视厅，不用方家人去警视厅说一声了。

　　 不过他们来的时候，并没有见到方家五小姐。因为素安一大早就带着薛笭出了门，当时不在家。

　　 前一天的下午，素安联系了陆清城。后来陆清城给她回电话，说好今天中午见面一起吃个饭。

　　 薛笭想在恒城里面逛一逛，和素安两个人索性早早出了门。这样逛一会儿后再去约定时间吃饭，刚刚好。

　　 谁知事情就是那么巧。在百货公司里，她们恰好就遇到了陆清城和陆清怡。

　　 “真是有缘分啊。”陆清城望着素安，笑得开怀，“我刚还和二姐说呢，这里女士那么多，素安你会不会也在其中。话没讲完几分钟，就遇到了。”

　　 陆清怡低声说了他一句，“少讲几句吧，没个正形，也不怕唐突了方小姐。”

　　 陆清城就不再开口，只盯着素安看。

　　 素安压根没发现，因为陆家姐弟说话的时候，她正和薛笭凑在一起讨论刚刚买的两条手帕。

　　 陆清怡主动说起来先去饭店。

　　 “风尚大饭店的西餐确实不错，”陆清怡和陆清城走在前头，边回头边说，“要不然我也不会提议那个地方了。”

　　 风尚大饭店是恒城近几年时新的一家大型酒店。下面一楼有西餐馆，环境清幽，是个谈话的好地方。

　　 薛笭和陆清城都开了车。因为薛笭和陆清怡有话要说，素安自觉的上了陆清城的车，让两个报社记者有机会谈些悄悄话。

　　 发觉了素安的选择，陆清城顿觉神清气爽，连走路都带飘的。

　　 陆清怡悄悄的横了他一眼，拿胳膊肘用力捣他。看三弟疼得倒抽一口凉气，陆清怡低声道，“薛家的人你也敢肖想？”

　　 言下之意，薛家上有一个未成亲的大少爷薛符，下有一个和素安年纪相仿的薛笗。再怎么着也轮不到他。

　　 陆清城不乐意了，咬着牙气道，“我好歹也是留过学的，现在又是要去领事馆做事。哪里就不好了？”

　　 陆清怡知道自己这个弟弟看着不着调，其实很认真很懂事。但她想到薛笭处处维护方五小姐的样子，分明是当自家人护着的同时，又带着点若有似无的恭敬在里头。

　　 记者最为敏感。

　　 她总觉得方五小姐的身份不简单。最起码，身为恒城之首的陆家是高攀不起的。

　　 陆清怡暗叹了口气，知道三弟是个爱较劲的性子，也不多说什么，只提醒了他两句路上小心，这便上了薛笭的车。

　　 路上，两人随意聊了几句后，薛笭主动问起了报社的情况，“现在怎么样了？听说又关了三个人进去？”

　　 “不容乐观。”见薛笭对自己所在报社的情况了如指掌，陆清怡没有丝毫的意外，毕竟薛笭的长兄就是在蔺都统身边做事的薛副将。

　　 陆清怡想了想，低声说，“现在人是死是活还不知道。要我说，八成危险。现在恒城人人自危，谁都不敢说真话。”

　　 “那你呢？”薛笭握着方向盘的手骤然缩紧，骨节都泛了白，声音紧绷的问，“我看你在前天的报纸上写出了如今恒城内的一些乱状，会不会也被关？”

　　 陆清怡哂然一笑，“谁知道呢。不过，好歹有我爸在，那些人不敢太乱来。”

　　 一路无话。

　　 下车的时候，薛笭似是无意的说道，“白南桥前几天又被蔺都统抓了。一个板子没挨，就是我哥过去把他骂了几顿，关了两天多就放了出去。不到一日，那厮又活蹦乱跳的在报纸上说都统性子暴戾手段狠虐，连手下的卫兵都管不住，任由卫兵随意欺凌弱小。”

　　 说完这些的时候，素安和陆清城从另一辆车上走了下来。薛笭过去和他们招呼了声，一同往里走。

　　 原本选的位置是一张四人大桌的包厢。但，素安看两位女士有话要讲，就让经理给换了地方，选了个两张两人桌的包厢。

　　 等到素安和陆清城去了另一侧，陆清怡忍不住拉着薛笭问，“后来呢？”

　　 明知她指的是什么，薛笭却故作不知，“你说什么后来。”

　　 “就是那直言不讳的白南桥。”陆清怡亟不可待的道，“写了那些东西后，他怎么样了？”

　　 “当然是好好的啊。”薛笭莞尔，“他用笔杆子骂都统不是一年两年了。如今这次可能饿得狠了，措辞算是语气温和了些。不过。”

　　 她朝陆清怡深深的看了一眼，低声强调，“反而是被白南桥点了名的那些卫兵，被都统每人抽了五十鞭子，赶出军营了。”

　　 陆清怡怔然，若有所思。

　　 薛笭和陆清怡在那边说着话。

　　 陆清城凑到了素安的身边，悄悄的说，“这回有薛小姐在，我请客。你啊，不准随便蒙混过去。这一次，可不算。”

　　 这话来得没头没脑的，素安一下子没反应过来，“什么？”

　　 “这么快就忘了？瞧你这记性。”陆清城轻轻笑着，眉梢一扬，桃花眼中满是笑意，“你答应请我吃饭的不是？”

　　 他指了指旁边两名女士，“多了两个人，不是单请我的，不算。帐不是你付，更不能算。”

　　 如果是旁人做出这样计较的样子，肯定是不好看的。可在西装革履风流倜傥的陆三少做来，偏偏自有一种不羁的风采。

　　 素安抿嘴笑，点了点头。

　　 这次不论怎么看，都轮不到她付钱。从薛笭来看，是有意帮着蔺景年拉拢陆家接近陆家。从陆家来看，想答谢薛家人帮助大少爷。

　　 两家都是不缺银钱的，不会计较这一丁半点儿。她一个中间人，跟着混吃混喝就行了。

　　 见素安答应得爽快，陆清城顿觉心满意足，笑着拿起酒杯饮了一口。

　　 陆三少心情好了，说话就没了遮拦。左右那两个报社的女士相谈甚欢，他就和素安天南地北的闲扯。不知怎的，就说到了风尚大饭店旁边的极乐茶庄。

　　 “那茶庄你可别去。”陆清城歪着身子，手搭在素安座椅的扶手上，强调着说。

　　 “为什么？”素安不解。

　　 这极乐茶庄是刚时兴了一段时间的品茶之地，好多年轻人趋之若鹜以去那里品茶为荣。

　　 素安还想着，这倒是不容易，毕竟对现在的年轻人来说，时髦和新派才是最重要的。老派的茶道居然得了大家的欢心，着实难得。

　　 现在听陆清城说，她才觉得不对劲，脱口问了出来。

　　 陆清城压低声音告诉她，“那极乐茶庄啊，听说里面偷偷的在弄大烟。”

　　 大烟！

　　 素安心里猛地一跳，突然脑海中就浮现了个熟悉的身影。苍白瘦弱的少年，随意懒散的躺在藤椅上，微微笑着和她说，哦，好，按你的意思来就好。

　　 素安忽然就有些坐不住了。有关家中事情的众多思绪纷至沓来，让她呼吸都觉得有些难受。

　　 她索性拿了手边的茶水，慢慢品着。

　　 如今方淑婉也回来了，那母女三个终于凑在了一起。要从中选出个主谋来，到时候还不知道是个怎么样的光景。

　　 顾青和方淑婷想的比方淑婉少。顾青所求，只是钱财。方淑婷所求，是沈家亲事。

　　 而方淑婉，不仅得到了钱财、顾家亲事，还怂恿着妈妈妹妹在家挡着一切。她自己则逍遥快活往顾家去了。

　　 等下。

　　 钱财？

　　 素安想到这儿，忽然手指一顿，脑海中冒出了一个念头。

　　 顾青在什么情况下能够凭得到母亲留给她们兄妹俩的东西？

　　 必须得方素阳和她，两个人同时不能打理这些才行。只要两个人里的一个好好的，那些钱就不可能归顾青和她的女儿们所有。

　　 素安脊背上陡然冒出来一身冷汗。

　　 “我出去一下。”素安拿着包急急的往外跑，“打个电话。”回头见陆清城要跟过来，她叮嘱了句，“是家事。我回来再见你。”蹬蹬蹬的跑下了楼。

　　 大饭店旁边有个电话局。

　　 素安不想惊动奶奶，免得奶奶想多了身体更差，只让接电话的丫鬟叫来了孙妈，问，“当初四少爷第一次去大烟馆，是谁带了他过去的？你知不知道？”

　　 孙妈听她提起方素阳，顿时语气中透出不忍，劝道，“小姐何苦想着他？他、他既是不把这个家当做家，您也别惦记着他了。”

　　 “是就问你，是谁把他带过去的！”

　　 ……

　　 搁下电话后，素安呼吸急促，胸口剧烈起伏着。手心里湿漉漉的满是汗。

　　 “安安？安安？”

　　 连声轻唤让素安猛地回了神。她慢慢侧头看过去，原来是薛笭在她旁边。

　　 看到素安额上冒出的细细汗珠，薛笭沉吟了下，说，“我正好要打回去个电话，刚好借了来找你的机会顺便打了。你，没事吧？”

　　 素安还沉浸在自己的思绪里，没有多说什么，侧身把打电话的位置让了出来。

　　 电话局里没有生火炉，寒意逼人。冷风吹到汗湿的脊背上，凉凉的让人心脏忍不住缩紧。

　　 素安裹紧了身上外套，唇色有些发白，目光愈发坚定。

　　 薛笭多看了她几眼，拨通电话，“……是，没问题，我会和她继续交涉。您会出手帮忙吗？好，我见机行事。什么？安安吗？啊，对，现在我们感情好着呢，她还叫我一声顾姐姐。让她接电话？好的，您稍等。”

　　 用掌心捂住话筒，薛笭朝素安喊了一声，小声说，“都统让你接电话。”

　　 蔺景年？

　　 素安拿过话筒，犹在思索着刚才和孙妈的对话，有一搭没一搭的和电话那一段的人说着话，“是，嗯，好。”

　　 蔺景年发现了她的心不在焉，停了一瞬，温声问，“你那边是不是发生了什么事？”

　　 这话让素安蓦地一惊。她这才想起来，这男人锐利得很，许多小细节都逃不过他的眼。

　　 方素阳的事情，素安没打算告诉他。毕竟是自己的家事，还犯不着麻烦他。

　　 素安脑海中思维快速转着，想着借了什么来岔开这个话题。忽地灵光一现，想到了逛街时候薛笭和她说的一件事。顿时有了主意。

　　 “我在想着怎么和你道贺呢。”素安深吸口气让思绪平稳，语气轻快的说，“听说近期你准备要结婚了？真是太好了。恭喜你。”

　　 蔺景年忽然就沉默了。

　　 好半晌后，他低沉的声音方才缓缓响起，“谁在你跟前胡言乱语的？都没找准人，我结什么婚。”顿了顿，“还有，听说我要结婚了，你就这么高兴？”

　　 语气中透着显而易见的不悦。