大夏三十九年, 穆子期因工作出色, 升迁至相省教育部, 任副部长。
从嵇城到省城, 因为铁路的开通, 穆家人受的罪不大，三个小时就到了。他们一家六口人, 加上雇佣的三人, 人数不算多, 但行李挺多的, 所幸出发前有人帮忙运行李, 到达目的地后, 在火车站又有人接送, 整体过程不是很麻烦。
他们即将入住的是衙门的官员家属区, 是一栋栋三层别墅, 有前庭后院，前院栽种着草坪和各类植物，再用白色的栅栏围起来, 看起来赏心悦目。
起码穆子期第一眼看到就非常满意。
“哎呀, 这个围墙真像乡下的篱笆。”七十二岁的老叶氏从车里下来, 看到未来几年住的地方, 忍不住偷偷在穆子期耳边问道，“怎么在前院种草？多种点花不好看？”
穆子期忍住笑, 也小声回答道：“这是最新的流行, 听说建筑师去海外游学了几年, 回来后就建了这批别墅，我觉得还不错啊，里面有自来水，比那些四五层楼高的楼房宽敞多了，住起来舒服。”据说，建筑师的来头颇大，要不然省衙门也不会任由他做主。
孩子们倒是十分欢喜，等送走帮忙搬运行李的人后，唐昕就把他们集中起来，开始分配房间。
“你们都住在三楼，一人一间房，住哪一间一起商量，房间里有家具了，你们自己摆好行李。”唐昕说道，“姐姐和哥哥记得帮帮弟弟。”
“娘，我不要自己一个人睡，我想和你们睡。”女儿穆果果和大儿子穆阳阳还没来得及说话，年纪最小的穆毛毛就叫嚷起来，“我一个人睡，我害怕。”
唐昕一听，蹲下来耐心地看着他，说道：“我记得搬家之前和你说好的，你都六岁了，能自己一个人睡了，先前你就是一个人睡的，那时你都不怕。”这个小儿子是她三十岁那年生下来的，本来生了大儿子后她就一直没有消息，内心还颇为遗憾，没想到突然怀孕，她真的很欢喜。
“不一样的。”穆毛毛撅起嘴巴，白嫩的脸蛋上镶嵌着一双黑白分明的大眼睛，里面闪着委屈。那时候他住在耳房，就是父母旁边，不像现在，隔了一层。
“好了，答应的事就要做到，不要讨价还价，大不了我陪你睡几晚。”大哥穆阳阳早就想去看自己住的房间，他要确定有没有足够的空间让他放下自己的东西。
他从小对机械感兴趣，积累了一大堆材料，需要的空间很大。
“好吧，听你的，哥哥，要不我和姐姐睡也行。”见正在和曾祖母说话的父亲朝这边看了一眼，穆毛毛不敢再撒娇，慌忙答应了。
旁边摇着精致小扇子的大姐穆果果闻言，低头看了眼矮墩墩的小弟弟，摇头道：“不行哦，我不和尿床的小娃娃一起睡。”
“姐姐！”穆毛毛吃惊地瞪大眼睛，随即反应过来，就一脸委屈地仰着小脸看向唐昕，声音似乎带着哭腔，“娘，你看姐姐，她嫌弃我，人家早就没有尿床了，她还老是说老是说，人家那次是不小心才尿出来的，以后再也没有过了，都改好了，她还老是说出来，我不高兴啦。”说完就双手环胸，鼓起白胖的脸颊，一副很气愤的样子。
“果儿，你弟弟说得对，他那次是不小心喝多了又懒得起来才尿床，已经过去一年多了，以后不许再说，省得他给你急，毕竟人家是今年就要去上学的小学生呢。”唐昕忍住笑，一本正经地说道，“不许再吵了，赶紧的，果儿带你两个弟弟上楼，我和你爹还有事忙。”
“就是就是，以后不要叫我毛毛，要叫我大名。”穆毛毛雀跃地点头，“我八月份就能去上学了，哈哈。”
“好吧。”穆果果随口应了一声，又揉了揉小弟弟的发顶，道，“小毛毛，走，上楼，拿好你的存钱罐。”她嗤笑一声，自家小弟弟也太天真了，上学了又如何？回到家还不是一样被叫小名？不明白他坚持个什么劲？
打发完三个孩子，唐昕舒出一口气，幸好孩子们渐渐大了，又有佣人帮忙，要不然肯定会手忙脚乱，弄得精疲力尽。
穆子期和老叶氏说完话，见佣人把房间打扫归置完毕，就先扶她进房休息。
“明天袁二郎路过这里，我去车站和他说说话，我们好久没见了。”等出了老叶氏的房门，穆子期见孩子们跑上跑下搬行李，看了几眼后，就对唐昕说起这事，“中午我不回来吃饭。”
这些年他偶尔会和袁二郎联系，有时回清溪村祭祖，两人还会见上一面。不得不说，对于袁二郎和袁三郎，他是一直关注的，知道这兄弟俩的生活不错。当年袁三郎考了两次终于考上一所普通的大学，出来后就进入衙门，只是日子过得不温不火，和清溪村的袁家关系很不好。
袁二郎一直留在军队里，娶了个性格泼辣的妻子，他依然很关心袁三郎这个弟弟，只是有妻儿后，补贴就少了。
“好，我待会给厨房说一声。”唐昕知道袁二郎事先写过信来，就应下。
“我有三天休整期，对了，我后天还有个同学聚会，和孟明苇、崔世松、陶靳、阿初他们，大家难得聚在一起，就想一起去吃顿饭，我估计吃完这顿饭，孟明苇就要去前线，除了阿初，其他人要各奔东西了。”穆子期回想了下自己的行程表，笑道，“难得大家这次离得不远，想到很久没见了，就聚一下。”
他觉得，时间的流逝真的能改变很多东西，包括友情。
先前读高中时，他们和孟明苇、崔世松的关系不怎么好，没想到毕业将近二十年，有陶靳在中间，双方的联系竟然渐渐多起来，还能聚在一起说话聊天。遗憾的是，季无病一直窝在夏国大学不出门。
“是不是真的要打仗了”唐昕忙问道。
穆子期点点头，是的，大夏兵强马壮，准备了十几年，不会再忍耐下去。他认为不用很久，战争的动员令就会发布。
真要打仗的话，他认识的军人可能都要上战场。想到这里，心就揪起来。
大人有大人的烦恼，小孩也有自身的苦恼。此时的穆毛毛就是如此，他住进家属区后，哥哥姐姐们很快就在学校找到合适的伙伴，不是参加那个读书会就是去哪里看热闹，他比姐姐小六岁，比哥哥小四岁，两人都不愿意带他出去玩。
“有什么了不起？哼，不就是嫌弃我小吗？嘿，等我八月份上小学，我也能找到好朋友。”这天上午，在完成父亲布置给他的大字描红功课后，穆毛毛嘟起嘴巴，小胖手笨拙地收拾好书桌，接着屁股滑下凳子，脚步放轻地走到二楼。
二楼是父母的卧室和书房，他皱起小眉毛，侧耳一听，发现曾祖母在楼下和人说话，二楼三楼都没有人。
穆毛毛的眼睛顿时一亮，突然对探索房间生起了浓烈的兴趣。嗯，爹爹的书房不能进，里面有不能让小孩看到的东西。等推门推不动后，他记起了这事，很快转移目标，走进旁边那间唐昕的书房，结果发现里面都是书，桌子上还摆着几个娃娃，上面插着几根银针。
他打了寒颤，想起自己上次生病被娘亲扎针的疼痛，慌忙跑出书房，在走廊这里磨蹭了一会，摸着脑门想了又想，最终还是偷偷跑到一楼。
“毛毛，不许到房间里乱翻东西，小心你哥哥姐姐回来揍你，到时你可不能哭。”老叶氏见小孙子蹑手蹑脚的模样，随口说了句。她知道小孩子都是有好奇心的，换了个新地方住，想多走来看看是正常的事。
小孙子被他父母教得很好，危险的事不会去做，所以她倒是挺放心的，就继续让厨娘讲家属区的八卦，听得津津有味。
“知道了，我就随便看看。”穆毛毛应了一声，见自己被发现了，就直起小身子，穿着小拖鞋，踢踢踏踏地走来走去。
然后，不知不觉的，他走进一间供奉着祖先牌位的小房间，里面有着香炉和贡品，光线有点昏暗。
穆毛毛知道这是什么地方，每次过节的时候，爹爹总会领着他们在这里跪拜鞠躬，知道这里供奉的是自家的祖先。
他在这里摸了摸桌子和凳子，想起父母的告诫，终究还是伸回蠢蠢欲动的双手，没有乱碰桌子上那把闪着光泽的剪刀，只是现在他太闲了，想到还有两个月就要去学校念书，这是他期待已久的事。
他灵光一闪，一下子在蒲团上跪下来，双手合十，小嘴叭叭叭地念叨道：“老祖宗们，我是穆毛毛，快要去念书了，你们一定要保佑我读书成绩好哇，一定要考得第一名，然后有奖金。”
回想姐姐和哥哥每次考完试都有一笔奖学金，能随意地买买买，他羡慕极了，大眼睛亮得惊人，继续说道：“要是不能第一，那第二名也行，反正不能太差，要不然姐姐和哥哥会取笑我。”
他听以前的小伙伴说，省城的小孩子读书很厉害，就怕自己一时半会没有那么好，就赶紧退而求次。
“爷爷奶奶，你们也要保佑毛毛呀。”他回想以前做过的事，很虔诚地趴下小身子，拜了三拜，老实磕头。
嗯，他是没见过爷爷奶奶啦，不过他问过了，其他小伙伴有，他也是有的，只是爷爷奶奶到天上去了，就好像季家哥哥一样，他的奶奶也去天上了，只有爷爷在。
穆毛毛在小祠堂里又停留了许久，见气氛静谧，顿时化身为小话痨，把往日里所有的烦恼和快乐都倾诉出来，时不时自问自答。不知过了多久，他觉得困了，就打了个哈欠，不想再动弹，干脆就在蒲团上翻身睡下，不久就发出小小的呼噜声。
临睡之前，他还说了一句，“祖宗们一定要答应我的请求啊，答应的话记得托梦给毛毛，我会给你们烧纸钱的。”
沉浸在香甜的梦中，穆毛毛没有发现，他的身边似乎真的出现两道黑影，在凝视着他。
“你还不去投胎，留在这里做什么？”叶氏看着身边依然年轻的穆怀恩，讽刺道，“难不成真的想入梦，吓唬毛毛不成？”是的，在自杀后，她原先以为一了百了，很快就能到地府和穆怀恩相聚，万万没想到，她的魂体会一直附身在自杀的这把剪刀上，里面竟然还住进了穆怀恩。
如果说刚开始是欢喜的，那随着时间的流逝，叶氏的思维越来越清晰，眼看着自己的姑母兼婆母带着自己的儿子一路艰难求生存，再回想章姨娘他们有准备、有计划的逃走，她懊悔极了。
一路跟着走，不知从什么时候起，也许是看了逃难中的母亲挣扎着为自己的孩子求得一线生机，也许是看到了易子而食的惨剧……她的想法发生了很大的变化，越来越后悔自己的轻生和草率，对于自己生前的做法也开始反思。
于是，在羞愧后悔的同时，她对穆怀恩的态度也变了，开始变得冷嘲热讽起来。
穆怀恩没有理她，他早就习惯叶氏的嘲讽。有时候他甚至觉得，比起生前那个对他百依百顺的叶氏，死后的叶氏反而更加鲜活。只是他知道，自从他临死前安排好章姨娘他们逃跑的事发生后，双方的矛盾就不可调解，除非叶氏是那种执迷不悟的蠢货，能对此事释怀。
毫无疑问，关系到孩子的生死，叶氏的头脑清醒了，就不可能毫无芥蒂，因为自己的做法让她的深情变成了笑话。只要是对孩子还有着爱意的母亲，当看到自己年幼的孩子为了生存而举起匕首杀人时就不会无动于衷。
“小毛毛多可爱啊，又聪明又机灵，以后读书一定能和大郎一样，读个状元出来。”叶氏不再理会穆怀恩，她专注地看着穆毛毛熟睡的小脸，自言自语。
穆怀恩也望着那张白嫩嫩的小脸，模样和穆子期有五六分相似，和他本人长得也很像，心情一下子变得复杂起来。
情不自禁地，他轻轻移动几步，想靠近看得更清楚些。
“穆怀恩，你想做什么？！”叶氏见状，一下子撞了过来，扑到穆怀恩身上又抓又挠，“你别想伤害他！”人鬼殊途，就算她再喜爱小孙子，也不敢靠得太近，生怕对小孙子的身体不好。
她不能靠近，那其他人也不准。
在穆子期和老叶氏的偏心下，叶氏享受的香火比穆怀恩多，所以两鬼打起架来，穆怀恩就顶不住了。
“快住手！小家伙到底是我孙子，我再丧心病狂也不可能害他！”穆怀恩连声喝道。
“哼，你现在说他是你孙子了，要不是你心爱的儿子没有给你生下孙子，你还不知会是什么想法呢？毕竟在你心里，我家大郎就好像不是你生的一样！”说到这里，叶氏就更加生气了，直到把穆怀恩挠得满脸桃花开、衣衫不整才罢休。
“我当初也没打算让大郎有事，我还准备了另外的粮食银钱给他，只是来不及说完，我就死了。”穆怀恩觉得自己很冤枉，虎毒不食子，就算他再对嫡母和嫡妻有意见，平时不待见大儿子，可到底是自己的亲生骨肉，有机会的话，他依旧会给他准备一些逃跑的物资，让他们回老家竹沟村和族人汇合。
“你又在袒护那个姓章的，要不是她不肯说出来，大郎他们还会因为不够粮食挨饿吗？”叶氏一听，更加气愤了，随即想起了什么，冷笑道，“幸好老天有眼，贱人自有上天收，他们都死了，我家大郎和姑母还好好活着，哈哈……还活得那么好！那么好！”
想到儿子所取得的成绩，叶氏就不由自主地挺起胸膛，神情很是骄傲，鄙视地斜睨着穆怀恩。
一说到这里，穆怀恩的精气神就不由得败坏下来。
的确，对比穆子期和穆子望的成就，两人当真是不能相比较。生前，他觉得小儿子像他，会读书，性格温和有礼，以后会有出息，说不定能中进士，光宗耀祖。大儿子性格暴躁，喜好舞枪弄棒，以后没什么大的出息。
他没想到的是，世道发生变化，连带着两个儿子的命运也发生了改变。他不看好的大儿子一步步走来，从磨难中成长，一步一个脚印，走得踏踏实实，稳稳当当。
他读书勤奋刻苦，对老人孝顺，对弟弟妹妹友爱，在外人眼里，他温和有礼，懂事聪明。
从上小学，到跳级读初中，从中考状元到高考状元，从大学生到副镇长，从副镇长到如今的官位，他的初心一直没有变，似乎十几年的官场生涯没有侵染到他，他依然是那个心中保留着良善的少年。
而被他寄以厚望的小儿子……当他从穆子期口中得知那则消息时，简直是不敢置信。他不敢相信在逆境中，他的小儿子竟然会变成这样！
“哼，你就等着吧，等着你的亲儿子把日子继续过得一塌糊涂，死后来找你这个父亲哭诉，两人手拉手再去投胎。”叶氏见他没有化为厉鬼的症状，也就不再理会他，改而专心看着穆毛毛，为他赶走蚊子。
她决定了，这辈子一定要等到穆怀恩投胎她才离开，要不然她是绝对不会放心的！
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穆子期自然不知道身后还有两只鬼在看着自己，在经过努力拼搏后，他终于在都城占有一席之地。在这里，他再次见到了疑似穿越的三位大佬。
第一次和皇帝见面时，对方的态度很是温和，皇帝竟然还和他拉了一下家常。
穆子期有些激动，只是考虑到自己的小秘密，心神还是一直紧绷着。等到从皇宫里回来，他回想了许久，觉得皇帝他们应该不知道自己的小秘密。或者说，就算是知道了，对方似乎没有对他动手的想法。
于是，他终于安心了。
紧接着，随之而来的是他对三位大佬身份的好奇。他真的很想知道，他们到底是和他同一时空穿越过来的，还是从更遥远的未来穿到这里？还有，除了皇帝外，另外两位大佬到底是不是机器人，或者说是克隆人，还是生化人？
尽管他对这事很好奇，但事实证明，三位大佬对自己的身份保护得非常好，没有多露馅。而这个疑问，等到太上皇一百岁那天驾崩，他在伤心之余，疑问一直没有得到解答。
他只知道，两位大佬比太上皇先走，他们是同一时间去世的，太上皇、皇帝和帝国为他们举办了盛大的葬礼，并下旨把两人葬在太上皇的陵墓左右。
之后，太上皇的精神不振，仅仅七天，太上皇突然驾崩，犹如晴天霹雳，让国人陷入了更强烈的悲痛之中。
也许这个疑问，后世可能会考古得出结论吧？七十二岁的穆子期暗想，他是等不到答案了，不过他的生活还在继续。