杜昌晴低低的哭着。

　　 杜先生朝儿子招了一下手，杜文磊跑到爹的跟前，轻轻的倚在爹的心口。

　　 “儿子，好好跟寨子里的先生学习，不可调皮，知道吗？”

　　 杜文磊点了点头，说道：“我知道爹爹出去，是为了给我的将来铺路。”

　　 杜先生没想到儿子能说出这样的话，又惊又喜，低头问道，“孩子，你怎么知道的？”

　　 “有一次，小然姐给小河讲故事，我站在边上听到的，她说有时候，并不是父亲不想亲近我们，而是父亲要我们创造一个好的环境，让我们有爹可拼。”

　　 “有爹可拼！”杜先生吐气，“这话说得多好！”

　　 杜文磊稚气的说道：“是啊，爹，你努力，我也努力，我们一定会为凌将军那样的人。”

　　 “对，孩子，我们一定会成为那样的人。”

　　 女儿长残，可儿子却这么懂事，杜先生感到了欣慰。

　　 杜昌晴看到这一幕，捂着嘴跑了出去。

　　 苏家

　　 苏大易板着脸，正在门口用麻袋收稻谷，自己吃的和要卖的，他都已经分好了，苏小兰扎袋口，苏大易往自家粮仓扛麻袋，寨子里有人帮忙，四五千斤，看起来很多，忙起来也很快。

　　 苗小菊要帮忙，可是苏大易不让她插手，她急得团团转，朝小兰求情，“小兰姐，我真不知道我娘过去是这个意思，我还以为她找林婶……你……你明白的！”

　　 苏小兰一边扎袋口，一边说道：“小菊，有些事还是顺其自然吧！”

　　 “小兰姐，难道连你也不帮我了吗？”

　　 苏小兰抱歉的说道：“这不是帮不帮的问题，还是看缘份吧！”

　　 “小兰姐……”苗小菊急得就差流眼泪，要不是帮忙的人多，她眼泪真得流下来了。

　　 苏小兰瞄了一眼手足无措的苗小菊，暗暗叹了口气，有时候，一个人的眼界真得很重要，以小然现在的发展势头，哥哥跟着她必然还要发展，如果他娶的婆娘，眼皮子这么浅，那怕她再实在、再勤劳，那也没用。

　　 苗小菊见大家都不理她，捂着嘴跑了。大步跑到家，找到自己娘，哭着闹着，“娘，你干嘛，你怎能这样，好好的亲事被你搅黄了。”

　　 苗大婶一边干活一边自责，当时脑子一发热，跑到林家去，现在后悔的想死的心都有了，早就自己甩了自己的嘴巴子，现在看到伤心难过的女儿，真觉得没脸见她。

　　 “娘，你干嘛不说话，你想干什么？”

　　 苗大婶停下手中的活，歉意说道，“我当时也是脑子一热，没往深处想，搞得现在下不了台。”

　　 苗小菊大吼：“娘，你脑子乱热什么？”

　　 苗大婶后悔的说道：“我还不是听了杜家小姐的话。”

　　 苗小菊吐了唾沫：“我呸，她算那门子小姐，拎不清的东西，你听她话干嘛，人家苏大哥，还不是你女婿呢，就算是你女婿，人家花银子，你管得着嘛！”

　　 苗大婶叫道：“死丫头，我不就是脑子发热说错话了嘛！”

　　 苗小菊哭道：“可你这话让苏大易不要我了。”

　　 苗大婶惊道：“不可能，等农忙结束，我让田大娘说媒去。”

　　 苗小菊边哭边说：“可我刚才去，苏家兄妹都不让我帮忙，都不理我了。”

　　 苗大婶说道：“不会吧，没这么严重吧！”

　　 “怎么没有……我恨死你了，恨死杜昌晴了！”苗小菊哇哇大哭，跑到房间，趴到床上去哭了。

　　 苗大婶看着伤心的女儿，再次拍了自己的嘴巴子，“要你多事，要你多事……”

　　 可这世上有后悔药吗？

　　 苗大婶连农活都没心思想干，放下摊耙，解下头上的挡灰布巾，想了想，整了一下衣服，小跑着到了林家，人还没到林家，林家门口一群人，打听了一下，原来小然跟着王爷将军回佑福县城了，看着送行的队伍，看着寨民们对她家无声的恭敬，她真是想死的心都有，自己为何要管还不是自己女婿的银子呢？

　　 转头无意中看到了站在角落的杜昌晴，对个惹事精，她想上前掐几把，可最终她什么也没做，谁让人家有个能干的爹呢，以后还是躲着她走吧。

　　 苗大婶无精打采的站在人群后，跟着人群去行。

　　 林怡然朝众人拱手说道，“大家请回吧，都不要送了，赶紧回去农忙。”

　　 “没事，耽误不了多少活。”朱大叔豪爽的笑道。

　　 “大叔，你总是这么客气。”

　　 “这叫啥客气。”朱大叔不以为意的回道，“想当年，要不是你，我们这些人还不知道在哪里找草根、找树叶果腹。”

　　 “是啊，他朱大叔说得对。”焦大叔马上跟着说道，对朱大叔的话，他深有体会，如果没有林小哥，他们一家人还活在水深火热当中。

　　 被冷在太平寨没受到重用的戴小六等人，现在算是明白了，离开了林小哥，他们什么事也成不了，听说林怡然要走，赶紧过来送行，笑嘻嘻的说道，“林小哥，你还要人跑腿吗？”

　　 林怡然笑道：“当然需要了！”

　　 “啥时候？现在？”戴小六等人两眼殷殷的看向林怡然。

　　 林怡然回道：“戴六叔别急，你们现在抓紧农忙，等农忙完了，有事，我会让苏大哥通知你们的。”

　　 “好，那就好！”戴小六怕这话是客气话，加了句，“就算去南夷，我们也愿意去。”

　　 林怡然意味深长的笑笑，“暂时没这打算。”

　　 “哦……”戴小六尴尬的笑笑，“我就是打个比方，就是有事找我们就行，我们什么都愿干。”

　　 林怡然点点头，“行，有事肯定找你们。”

　　 得到了林怡然的保证，戴小六等人终于松了口气。

　　 林怡然看向苏大易，“苏大哥，带着大伙赶紧回去农忙，你也赶紧收粮，等收好后，赶紧回县城去，一堆事等着你呢？”

　　 苏大易微微一笑，“知道了。”

　　 “小兰姐，你是也哟！”

　　 “行，我跟我哥一起去。”苏小兰微微一笑。

　　 林怡然说道，“等明年你们把田承包给别人种，就不要自己动手了，省得铺子里的事都没时间打理。”

　　 苏大易点头，“还真有这样的想法。”

　　 站在人群后面的苗大婶心酸的想道，这不是地主嘛，真是越想越不是滋味，再次狠狠的刮了眼杜昌晴。

　　 见林怡然转头要去码头，胖胖的王婶连忙挤进来，叫道，“小然，小然……”

　　 林怡然停下来，“王婶，你有事？”

　　 “小……然哪……”

　　 林怡然笑道：“王婶，你有什么事尽管说，只要我能做到的，一定尽管帮忙。”

　　 五婶开口说道：“小然哪，我家大妞子想到城里去干活，你看什么活适合她？”

　　 林怡然问道：“她识字吗？”

　　 王婶摇了摇头。

　　 “那会烧饭嘛？”

　　 “这个会！”王婶高兴的叫道，“我们大妞除了烧饭，还会称称。”

　　 林怡然眼亮了一下：“她会这个？”

　　 “对啊！”王婶高兴的回道，“我们家以前做过小生意，这丫头跟着他爷爷学会了看杆称。”

　　 林怡然回道：“这样的人我还真需要，粮仓需要一个扶大称杆的，要是大妞会，你让她找小兰姐，工钱看她表现，要是做得好，一个月五两、十两，我都愿意给。”

　　 “哇……”送行的人咋开了锅，“一个女娃子能赚这么多银子，真是比男人还行啊！”

　　 “可不是，不行，我也要问问，我家水生能干什么……”

　　 ……

　　 人群拥上来，差点失控，林怡然找了个大石头，站了上去，对送行的人群说道，“不怕告诉大家，就像种田差人手一样，我们的铺子，或是县里的活计，也是非常需要人手的，可如果大家只想做苦力，那么我要告诉大家，这样的人，不说满大街，但也到处都是，还不如你们在家老实种田，要是想出去找到好的活计，又能赚到钱，最起码要识几个字，其次，就像王婶家的大妞会个称啊，或是帮着记个流水啊，这个都能赚银子。”

　　 王婶连忙问道：“我家大妞要识字吗？”

　　 林怡然笑回：“要是识字，边扶大称，边记录，不要太好哟！”

　　 “啊……那……那我回家让我家大妞认字去。”

　　 林怡然点头，“在私塾里学个一年半载，我想这字就够用了，但你们出去干活，就能找到轻省的活计了，而且工钱又高，何乐而不为？”

　　 “对，对，林当家的说得对，我马上回去，让几个伢子读书识字。”

　　 林怡然笑道，“对于我们太平寨的人来说，现在的条件完全可以让每个孩子都上私塾，你们觉得呢？”

　　 “对，可以，回家就让娃们去私塾。”

　　 林怡然点点头，从石头上跳下来，转朝头而去，船头上，夏宗泽已经等了一会儿，见她终于上跳板，登上船头，笑道，“送行的人可真不少。”

　　 林怡然调皮的说道：“赶上你王爷的阵仗了吧？”

　　 夏宗泽别了林怡然一眼，“小心越簪。”

　　 “特权、等级！”

　　 夏宗泽笑道，“就你歪理多，赶紧进舱。”

　　 “哦！”

　　 杜先生笑笑，跟着三和进了另一个船舱。

　　 随着秋收结束，夏宗泽出动，不甚明朗的天下格局终于清晰明朗起来。

　　 回到佑福后，夏宗泽一方面连忙带兵行军，朝三、四百里地之外的江城而赶，另一方面调出人手，让方咏言带头去了应城。

　　 夏宗泽说道，“方大人，应城比佑福要大，而且地理位置又是要道，一旦发展起来，会比佑福更繁华、发达，希望你能努力，让它发展起来。”

　　 方咏言知道，这个机会绝对是林怡然帮他争取，暗暗在心中说道，我一定不会让小然失望的，拱手朝夏宗泽回道，“请王爷放心，下官定当鞠躬尽瘁、死而后已。”

　　 “好，那我就等着你的好消息。”夏宗泽说道，“备军现在还在应城，是三军人马，我把凌齐轩还给应城，将与你一起守护应城。”

　　 “多谢王爷！”方咏言看了一眼凌齐轩，他们两个早已默契。

　　 “至于应城的麦种，有两部供应，一部是佑福，另一部分，是赊购太平寨的麦种，到时候，你自己还账。”

　　 “是，王爷！下官明白了！”

　　 方咏言和凌齐轩两人走马上任去了。

　　 夏宗泽带着自己的嫡系人马去了江城。

　　 陵、平两国正打得热闹，夏宗泽倒成了渔翁，没费多少力，就打下了江城。

　　 陵、平两国灰溜溜的各自逃窜。

　　 一个月后，江城被夏宗泽收入囊中，消息传到各国时，有人不以为意，有人敏感，他们会感叹上一句，“江面再次落入宁国人之手，还会再失去吗？”

　　 “也许会！”这是不了解佑福和应城之人作出的回答。

　　 “也许不会！”这是隐约听到佑福和应城之事的人作出的回答。

　　 江城留驻官员是陶仁泉陶大人，而太守则是蒋远霖。是不是很出乎大家的意料，此人不是林怡然的大铺子掌柜吗？

　　 和蒋远霖接触下来，林怡然觉得，让他做个商人，实在是浪费人才，但她自己也没有想到，会让他从一个无官职人员升到正三品太守，让他一步登天。

　　 可因为做生意到江城的他，帮助林怡然理清了江城衙门的事，而且游刃有余，这不得不让林怡然盯上他。

　　 江城衙门太守公务房

　　 林怡然坐在夏宗泽对面，杜先生和凌齐轩等将军坐在侧边，他们几乎没有说话，都在听林怡然说话。

　　 夏宗泽双眸微紧，等着林怡然的回答。

　　 林怡然却反问道：“如果不用蒋远霖，王爷大人，你还有人可用吗？”

　　 夏宗泽回道：“我可以让太子殿下派人过来。”

　　 林怡然挑眉：“像上样一次，派个迂腐官员，成事不足，败事有余？”

　　 夏宗泽说道：“可是蒋远霖只做过小吏、幕僚、甚至连九品芝麻官都没有做过，你让他直接做太守，是不是太欠妥当了？”

　　 林怡然抿嘴，“也许有点，可非常时期用非常人，行非常之事，才能突破原来格局，让事情呈现意想不到的效果。”

　　 夏宗泽倚在太师椅上，双手放在腿上，大拇指又习惯性的开始绕起来，眯着眼，在思考事情的可行性。

　　 杜先生见夏宗泽一时决定不了，拱手行礼说道，“王爷，这人你可以升，也可以撤。”

　　 林怡然转头朝杜先生悄悄坚了个大拇指，先生这反应快啊，可不是这样，可升当然也可以撤嘛，干嘛这么小心翼翼。

　　 听到杜先生这样说，夏宗泽终于点了一下头，“那就先用用看。”

　　 林怡然笑着拱手说道，“那我让他进来听王爷训话？”

　　 夏宗泽刮了一眼林怡然。

　　 林怡然嘻嘻一笑，“我这就去。”说完，连忙出了公务房，到外面走廊叫蒋远霖。

　　 “蒋公子――”

　　 蒋远霖连忙上前行礼问道：“林当家，你有空了？”

　　 “没空。”

　　 “……”蒋远霖愣了一下，“那你叫我来是继续帮忙？”

　　 “对，”林怡然笑道：“也不完全对！”

　　 蒋远霖成功的被林怡然绕住了，“林当家的意思是……”

　　 “别磨叽了，赶紧进来吧！”林怡然笑道。

　　 蒋远霖多聪明，问道：“王爷……要见我？”

　　 “对！”林怡然高兴的回道，“赶紧进来。”

　　 蒋远霖有些不解的跟林怡然进了太守公务房，心想，王爷能有什么事找我呢？根本没有想到，他的人生发生了天翻地覆的变化，他没有想到大乱之中，自己能得到如此大的重任，竟然一步登天。

　　 林怡然带着蒋远霖给夏宗泽行了礼。

　　 礼成后，夏宗泽并没有立即开口，站在边上的林怡然暗暗撇嘴，权贵们的架子可真大，还有心里暗示这一手玩得如此高明，不害怕也被唬得胆怯了。

　　 林怡然偷偷瞄了一下蒋远霖，他一面沉着稳定，另一面云里雾里，不知道自己为何站在宁王爷面前。

　　 林怡然不地道的偷偷捂嘴笑了笑。

　　 夏宗泽的余光扫一下偷乐的林怡然。

　　 林怡然的目光撞到了，连忙站站好，一本正径的样子。

　　 夏宗泽暗暗哼了一下，继续看向蒋远霖，只见他身穿布袍、头戴一片毡巾，生得端正标致，儒雅秀气，典型的书生模样。

　　 在自己充满威严的注视下，还能不乱，气度不错，遂开口说道，“听说，你帮着做了不少事？”

　　 蒋远霖不急不徐的谦虚回道：“回王爷，举手之劳。”

　　 “做个小吏？”

　　 蒋远霖回道：“是，王爷！”

　　 “谙熟衙门流程？”

　　 “……”蒋远霖不知宁王爷为何要这样问，小心措辞回道：“算是吧！”

　　 夏宗泽继续问道：“曾在那些衙门做过胥吏？”

　　 蒋远霖回道：“回王爷，陵国润城呆过，还有吴国国都。”

　　 “你去过吴国国都苏城？”

　　 蒋远霖回道：“是，王爷，在苏城衙门里做了三年，做过几个不同职位，在下现在对衙门流程比较熟，都是那时打下的基础。”

　　 夏宗泽点了点头，问道：“你是那国人？”

　　 蒋远霖回道：“小的是陵国人。”

　　 “那你怎么会去吴国？”

　　 蒋远霖继续回道：“小的家族小有家财，父亲说陵国官场风气不好，让我出去游学，边游边看，遇到机会就到地方衙门任职，看看别国的官场风气。”

　　 夏宗泽感兴趣的问道：“吴国如何？”

　　 “和陵国差不多。”

　　 夏宗泽点了点头，“林大人推荐你为官，你愿意做官吗？”

　　 蒋远霖呆楞住了，下意识看向林怡然。

　　 林怡然朝他微微一笑，“你觉得你资质很不错。”

　　 得到别人认可，蒋远霖觉得这是一个机遇，那就抓住，边行礼边瞬间做了决定，说道：“多谢林大人推荐，多谢王爷给机会。”

　　 夏宗泽悠悠问道：“你觉得什么样的职位适合你？”

　　 蒋远霖略一思索，回道，“小的以为府丞这样的位置适合我。”

　　 所有人都看向蒋远霖。

　　 蒋远霖也觉得自己有些张狂了，毕竟自己以前只是小吏，没有官品，这一下了就要了个从四品，好像是过分了点，连忙把手拱到了眉际，“王……”

　　 他的话还没来得及说出来，夏宗泽开口了，“你觉得你能胜任从四品府丞？”

　　 蒋远霖抿嘴答道，“回王爷，小的想说句实话。”

　　 “恕你无罪。”

　　 “多谢王爷――”蒋远霖说道，“如果是太平盛世，小的连想都不敢想，可现如今，江城这些官员，在小的看来，还不如小的，他们通过逢迎拍马上位，并没有多少真才实干，上位之后，又狠贪巨搂，那会为平民办事，小的又如何不敢去想呢？”

　　 林怡然暗暗点了赞，有魄力，自己果然没有看错人。

　　 夏宗泽几不可见的点了点头，“虽然你很敢想，可你还是没有某人敢想！”

　　 蒋远霖抬起头，脑子迅速推敲了这句话，蓦得看向林怡然：“难道林当家推荐的职位比小的想的还要高？”

　　 林怡然点点头。

　　 蒋远霖又蓦得看向夏宗泽，沉稳中有些小小的惊喜，说道，“难道王爷想破格录取在下？”

　　 “正是――”夏宗泽没有兜圈子。

　　 “不知这职位是……”蒋远霖迅速把府衙官员构成想了一遍，比县丞高的官职有县尉、都邮就是没敢想太守，殷殷看向夏宗泽。

　　 “江城太守！”

　　 蒋远霖觉得自己有那么一瞬间，整个人失去了知觉。

　　 看着发呆的蒋远霖，夏宗泽轻轻说道，“不能胜任？”

　　 回神的蒋远霖目光碰到了夏宗泽，连忙拱手行礼，“王爷敢任命，在下就敢接手。”

　　 不得不说，蒋远霖的魄力，从目前情况来看，是几个年轻人当中最大的，真是敢为。

　　 就冲这魄力，作为将军的夏宗泽很欣赏。

　　 夏宗泽一直欣赏像军人一个果断干脆的人，而不太喜欢文人式的转弯抹角，蒋远霖似乎很对他味口，虽然他是个文人出身。

　　 夏宗泽再次说道，“刚才我们讨论，江城太守我来任命，都邮就是陶大人，而其他官员，我将不在任命，这个权力放给你和陶大人，人才让你们选，而我要的结果是江城稳定，你能做到吗？”

　　 蒋远霖马上拱手说道，“回王爷，目前，在下只能做到三层，如果有粮食作为后盾，在下能做到五层，到年底时，没有陵、平两国骚扰，在下能稳扎五层不乱。”

　　 不得不说，蒋远霖的回答很中肯实在，就像他给人的第一印象，温润，可是温润中又透出成大事者的果决，不仅如此，拿捏事情又快又准。

　　 夏宗泽从开始的疑惑，到现在的欣赏，只用了小半刻时辰，“那我就拭目以待。”

　　 蒋远霖连忙行了一个大礼：“谢王爷垂青，在下定在所不辞，竭尽全力让江城稳定下来。”

　　 “嗯！”夏宗泽从太守椅上站起来，走到书案侧边，对着太守椅说道，“我希望你坐稳他。”

　　 “是，王爷，在下定不负所望！”看了眼太守椅，蒋远霖坚定的回道。

　　 夏宗泽说道：“配合你守备江城的是都尉杨将军，驻军五万。”

　　 “多谢王爷！”

　　 夏宗泽看向蒋远霖，双眸幽深：“至于你在江城还能募多少军卒，就看你跟杨将军的能耐了。”

　　 “是，王爷！”

　　 当夏宗泽和林怡然出江城时，已是十一月中旬了，已是天寒地冻的季节，外面的北边呼呼的刮着。

　　 北行回家的马车里，林怡然内穿一件鸭绒马甲，外套一件薄棉袄。

　　 这么冷的天为何穿薄的呀，为何呢？还不是为了臭美，厚的多臃肿难看啊，林怡然才不要穿。

　　 夏宗泽锦缎袍内也有一件薄棉衣。

　　 林怡然问道，“感觉怎么样？”

　　 “又轻又透气，感觉很不错。”夏宗泽回道。

　　 “挺好吧！”

　　 “嗯！”夏宗泽轻轻拿起杯子，喝了口水，仿佛在期待林怡然问什么。

　　 可是林怡然自顾在研究桌上的小点心，“那个口味比较好，我挑那块……真是有选择困难症。”她自言自语的说道。

　　 夏宗泽接口说道，“你以前可不是这样，随意而果断。”

　　 “可能觉得这里的点心都太好，都舍不得，有些贪心吧！”林怡然看着点心回道。

　　 夏宗泽反问：“可这桌上都是你的，你还要选它做什么？”

　　 林怡然终于抬头，笑道，“我可以全部拥有？”

　　 “当然！”夏宗泽眉角上扬。

　　 林怡然也跟着扬了扬眉。

　　 这短短的几句对话，林怡然听到了自己想要的答案，终于问出了夏宗泽想问的话，“你这次回去，真得能搞定婚事？”