近两年时明凤身体大不如前，一直深居疗养院，算起来同桌一起吃饭已经是三年前，但即便餐桌上只有秦卿，一些传统还是沿袭了下来。

　　 她刚走到花厅入口就听到了老太太的声音，“你胖了。”

　　 接着，女仆端了水跟盆出来。

　　 秦卿轻轻合了一下眼皮，细长的指尖接过杯子，仰头开始大口大口喝水，灌下几百毫升后俯身跪在地板上开始扣喉咙，胃里久违的恶心翻涌很快吐出了所有食物。

　　 漱完口之后，她擦了擦嘴角，面无表情地起身，这才坐到了餐桌边上，视线只落在屏风的一角上。

　　 “离开家这么久，果然没有好好照顾自己，手脚也没有保养，连脸上的皮肤都差了许多。”时明凤端庄慈祥着像是一位和蔼可亲的老太太，正满是心疼数月不归家的孙女。

　　 “……阿曼呢？”等着喉咙的疼痛过去，秦卿淡淡开口，丝毫没有理会对方逢场作戏的意思。

　　 “哎，你这孩子，在外边几个月，认识的尽是些不三不四的人，连礼仪教养都忘光了。”时明凤虚弱的脸上还渡着一层灰白，显然是被南絮气了一遭还没缓过来。

　　 “他们是我的朋友。”一路进门都格外顺从听话的秦卿终于忍不住回了一句。

　　 啪地一声，对面重重放下了筷子，时明凤阴郁着脸色，浑浊的目光似乎要穿透她的身体般，严厉道：“这是谁教你回话的，自己去领罚。”

　　 秦家的规矩，家主发话任何人不能反驳，否则便是大不敬。

　　 封建教条的老思想散发着腐朽的味道，像是一道枷锁要往人的脖子上套。

　　 以前时明凤说一不二，这一次秦卿却没有起身。

　　 她将视线缓缓移到老人岁月斑驳的脸上，清淡的话语犹如利刺一下穿了窗户纸，“一直玩这种过家家的游戏，也该适可而止了。我可以放你颐养天年，现在告诉我阿曼在哪里？”

　　 十几年都未曾驯化成功，如今她已经挣脱了牢笼，这老太太还想故技重施，分明是异想天开。

　　 但即便秦氏已经濒临破产，这位掌权了秦家数十年的女人依旧没有抛却端庄优雅的意思。

　　 “阿曼是秦家的老人，如今家中遭难，她自然得回来同舟共济的。”苍老的声音不疾不徐地捏着，像是一下接着一下掐在人的心尖上。

　　 “不可能。”秦卿的反驳亦是沉稳有力，单凭上辈子阿曼能替她挨刀去死，她便不会相信叛变这种鬼话。

　　 时明凤却是牵起嘴角的皱纹笑了笑，“你自小就聪明，不会猜不出她是自己回来的。其实你心里也担心的，对吧？”

　　 刺啦一声，秦卿霍然起身，走到了墙根站好，神色平淡地道：“罚吧。”

　　 正如她了解时明凤一般，时明凤一手培养了她，自然也晓得阿曼对她的重要性。

　　 只要对方捏住这张牌，她就不得不听话。

　　 时明凤很是满意地点了点头，珠帘后边的人这才迈步出来，仿佛有些迫不及待般，上前便唤了一句，“我亲爱的姐姐，欢迎回来。”

　　 秦卿正面贴着墙壁，侧过头看去，正好撞见一只黑色眼罩，还要对方手上厚实的戒尺。

　　 那戒尺宽三厘米，厚三厘米，扁长条状雕刻成好看的半圆，其上还刻着弟子规。

　　 于别人看来古色古香的玩意，却是秦卿童年里挥之不去的噩梦。

　　 秦婉柔在一旁跃跃欲试，“这打上去应该会很疼，我会控制好力道的。”

　　 说着怜惜的话，下一秒戒尺抬到半空高高落在了背上，啪地一声脆响中，秦卿脑门上的经脉都跟着跳动了几下。

　　 这一下，已经横生把尺子打断，结实的桃木砸在脊梁骨上，戳得骨头缝都疼得厉害。

　　 “……”秦卿咬着牙关，额头起了一层细汗，却始终不发一语。

　　 “真不结实。”秦婉柔嘀咕着很是不满。

　　 没等她再去拿另外一根，餐桌前的时明凤便出声阻止道：“好了，她也知道错了，上楼去吧，该检查一下功课了。”

　　 秦卿刚吐出一口气，登时脸色一沉，立在原地目光冰冷地看着她，“你想玩什么都可以，先让我见阿曼。”

　　 她受了这一尺子已经是最大的让步，然而这个变态的老女人招呼她来竟是要把一整套流程重新走一遍。

　　 听到意料之中的反抗，时明凤连眼皮都没抬一下，凉凉道：“你跟在我身边这么多年，应该了解我的，我派了阿恒守着她，只要你不听话，她就得跟着受苦。”

　　 话音落下，瘦骨嶙峋的手指按在轮椅上，即时通讯的线路打开，一道尖锐的惨叫从里头刺了出来。

　　 “啊！老夫人，求你绕了我吧！”

　　 隔着音频，阿曼有些失真的声音清晰涌进耳膜，其中饱含痛苦的求饶让一直面无表情的秦卿一下子变了脸色。

　　 “时明凤。”几个箭步冲上前，在脑子尚未思考清楚之前，秦卿已经伸手掐住了对方的脖子，骨瘦如柴的七旬老人轻易地被拎到半空中，她的眼底布满了杀意，“阿曼如果出事，我就把你千刀万剐。”

　　 “咳咳，你竟然拿我跟一个保姆相提并论……”时明凤被勒成了扯线木偶，但气势上仍旧分毫不减，一双眼睛直勾勾盯着少女。

　　 直到再一声惨叫袭来，意识到两头可能有监控设备时，秦卿才松了手，把手里的老骨头扔回座位上。

　　 “咳咳……”时明凤急促地咳嗽了几声，吭哧喘气犹如一个破风箱，明明身体虚弱，眼神里却带着油尽灯枯前最后的疯狂，等到再次开口时，她的语气里甚至泛起了些许笑意，“秦卿，我从不骗你。阿曼是自己回来的，而且是为了你回来的。”

　　 为了你……为了你……

　　 这一针准确无误地扎中了死穴，秦卿的脑子里嗡地一声炸响，上一世的血腥记忆徒然重叠下来，她向后退了一步，神色间浮现出了一抹恍惚。

　　 阿曼已经为她死过一次了，难道悲剧还要发生第一次吗？

　　 晃神间，她觉得思绪越来越迟缓，最后眼前一黑，便已是人事不知。