天色擦黑，宜和园中。
老夫人累坏了，早早睡了，宗姑姑轻手轻脚地放了门帘，关了门窗。这时，园子里传出一波响动，隔着很远都能听见。
宗姑姑皱了眉，上前低声斥责道，“哪里不能闹，站到老夫人屋门口闹，合计着把她老人家吵起来就高兴了！”
被斥责的那些丫鬟里，其中一人神色紧张，指了指地上，告诉宗姑姑，“突然就冲进来，躺在这里，吓了我们一跳，第一眼还以为是只野猫呢。”
宗姑姑看看地上的人，瘦削的女孩子的肩膀，脸朝下，于是吩咐，“天不早了，明儿再细问，先弄到你们房里去。”
几人七手八脚，抬了几步，有人惊呼一声，“这不是松铃吗？”
另一人也说，“她不是去风雨斋当大丫鬟吗，怎么弄得这样惨！可怜！”
然后就有人议论起来，“上次恍惚听谁说过，四小姐对底下人不好，经常使气打人，我还不大相信，原来是真的！”
宗姑姑皱眉道，“忘了我刚叮嘱过什么了？天塌下来也等明个儿早上再说，说话前过了脑子再从嘴里出来，否则凭你是谁家的闺女，也难端起宜和园的饭碗！”
丫鬟里还有托她关系进来的亲戚，听这样训，当下闭紧了嘴巴。
后半夜的丫鬟房里，那个受伤的松铃额头上烧起来，口里说出的胡话也让人莫名其妙——
“四小姐不要……二小姐快走……”
四小姐不要？这是什么意思？莫不是松铃让四小姐打怕了，求四小姐不要再打？
这与二小姐又有什么关系？二小姐刚从宫里回来，老夫人夫人都想念极了，为什么让二小姐走？
正糊涂着，又听松铃说，“假的，她是假的，你也是假的，你们都是假的！”
丫鬟房里几个人都听见了松铃的梦话，其中一个动了不一样的心思。
这名丫鬟叫巧竹，她爹是给老爷赶车的马夫，她娘是夫人院里的一个管事，老早就想让她进福深苑当差，不巧却分去老夫人院里种花。
她娘向夫人开口提过，夫人笑言，没有媳妇跟婆婆抢心头好的道理，巧竹在老夫人那边儿站稳脚跟才是真的有出息。
然而浇了半年的花，不见什么提升。
今夜在老夫人这儿风闻了四小姐、二小姐的事体，拿去夫人那里说，或许正中夫人下怀，能有什么出路也说不定。
想到这里，巧竹假装成肚子疼的样子，一拐一拐回了府外后街的家里，跟她娘说了。苗大娘心头咯噔一跳，觉得这事不是一件普通的小事。
“娘，你怎么不说话？看你这脸色，我猜得没错吧？”巧竹问。
苗大娘摇头，面色古怪。
央了半天，苗大娘也不肯去府里回禀夫人。巧竹急了，认为她娘阻了她的出头之路，索性一不做二不休自己跑到福深苑门口，跟居嬷嬷搭上了话。
可是还没把话说完，居嬷嬷就把眼一瞪，掐住巧竹的脖子往草丛里拖……
差点没昏过去的巧竹几乎立刻见到了夫人。
尽管已是更深露重，卸下脂粉钗环的夫人依然不改雍容贵妇的气质。一双眼波含威不露，目光落在巧竹身上，巧竹就不会动弹了。
“说！”居嬷嬷喝道，“把你听到的，看到的，全都一字不落的说出来！”
巧竹的来意本就是说事儿，连忙竹筒倒豆子，绘声绘色地将宜和园中的见闻说出来。
夫人听完，道一声“赏”。
巧竹当时就领了一把银锞子出来，整个人梦游一般，还没反应过来呢。
拿回家给她娘看了，不料苗大娘不喜反忧，还责备巧竹不该偷听主子小姐的闲话，更不该自己也蹚进去。
巧竹觉得她娘真是年纪越大越没用了，哼了一声，赌气回到宜和园，想听那个松铃还说些什么。
福深苑这一边，巧竹走后，夫人宋氏眼神一冷，狠狠掷向居嬷嬷，怒声问：“怎么搞的？这个萱莹是假的，这话是哪个传出去的？怎么连四丫头屋里的人都知道了？”
居嬷嬷叹气，“那可就难说了，二小姐换脸之后一直在府里住着，又隔三差五闹一个脾气……或许让谁看出端倪，然后就这样传开了。”
宋氏想了想问，“四丫头也知道了么？你怎么看？”
居嬷嬷提议，“现在那个叫松铃的丫鬟还没醒，问也白问，不如先找四小姐探探口风。倘或真的知道些什么，再设法堵住她的嘴。”
宋氏点头。
果然第二日，天不大亮，风雨斋正房的门就被叩响了。
“四小姐起得真早！”居嬷嬷笑道，“看气色也不错！”
董阡陌拢了拢翻毛斗篷，从书案后面笑过来，微笑回道，“没睡。”
居嬷嬷诧异了，“四小姐这样怕冷，在房里还穿这么多？”
桃枝端着茶盘经过，低声抱怨，“你老人家在这间房里过一夜，不添一件衣裳试试。跟管事说了一百次，还是让我们小姐住这间雪洞。”
居嬷嬷乐呵呵笑了两声，没听见般。
董阡陌丢给桃枝一个白眼，责备道，“一个人嘀嘀咕咕说什么呢，没个规矩。”看向居嬷嬷，“这大早起，嬷嬷怎么想起上我这里转。”
居嬷嬷道，“倒也不是为别的，只是最近底下人常有几个不听话的，把乡下养成的坏习气带进府里，连带主子跟着受累。夫人让我过来问问，四小姐这里有没有这样的丫鬟。”说完还拿眼风扫过桃枝。
董阡陌想一想，摇头道，“不曾见过嬷嬷说的这种人。”
“当真？”居嬷嬷往前走一步，“四小姐再仔细想想。”
“嗯，”董阡陌考虑着，“我这里地方小，用的人比五妹还少几个，真的没有嬷嬷说的那种下人。”
“唉。”居嬷嬷叹气。
“嬷嬷有心事？”
“有句话……”居嬷嬷显得吞吞吐吐，“我们当下人的本不该多嘴，可这件事和四小姐有点关系……”
“和我有关？”董阡陌来了兴致，“什么事呢？”
居嬷嬷先问，“有个叫松铃的丫头，不知是不是四小姐身边的人？”
董阡陌点头，“有些印象。”
居嬷嬷又一声叹气，“那就坏了，这个松铃不知怎么叫人打坏了，啧，听说眼睛都瞎了。”
董阡陌吃惊抬目，“什么时候的事？”
居嬷嬷答道，“就在昨晚。”
顿了顿，董阡陌低下头，低声恨恨道，“五月那个作死的妮子，下手竟然如此不谨慎！打哪里不好，非留下这么明显的伤痕，给我招来麻烦！”
居嬷嬷闻言惊讶，凑近了问，“莫非，这是四小姐的意思？”
董阡陌警惕而紧张地看了她一眼，勉强点点头。
居嬷嬷惋惜道，“这丫头以前是老夫人院里的，老夫人听后气坏了，说话的工夫就要找出凶手来。”
董阡陌忙问，“嬷嬷是家里的老人，可有什么办法让我免于责难？”
“我能有什么办法！”居嬷嬷转身就要走。
“不行！”董阡陌猛地冲过去扯住她的衣袖，“嬷嬷来都来了，不给我拿个主意，休想我放你离开。”
居嬷嬷犟不过，做出无可奈何的样子，摊着手说，“四小姐要拖老奴下水，也要先将来龙去脉说清楚才好。松铃做错什么了，四小姐让人打她？”
董阡陌垂头，犹豫着说，“倒也没什么，松铃弄坏我的发簪，我不过叫五月打她两下，留个记性，谁知道五月手这么重。”
“只是这样？”
“嗯。”董阡陌视线闪避。
居嬷嬷口里说着，“那可不好办了。”转身小跑开了。
从这里抽身出去，回到福深苑，宋氏诘问：“四丫头究竟知道多少？”
居嬷嬷答道：“四小姐说话不尽不实，奴婢猜她肯定从松铃口中知道了家里的二小姐不是真的二小姐。看四小姐的神情欲言又止，八成是全都知道了。”
宋氏问：“她有什么表示？”
居嬷嬷道：“当面什么都没说，可奴婢担心老夫人追责松铃的事，四小姐守不住口，会把二小姐说出来。”
宋氏皱了眉，留长的指甲被折弯，冷笑道：“谁想跟我作对，都是自己找死！我的萱莹下落未卜，时限也快到了，美丽的脸蛋难以换回，我要其他人也尝尝这种滋味儿！”
居嬷嬷没听明白，连忙请示，“夫人的意思是？”
宋氏并不道出，只吩咐说，“你备一份厚礼，去把律念师太再请一回吧。”
居嬷嬷不解道，“可是找不到二小姐的人，咱们这里做什么都没用。”
“去请便是！”
“好，奴婢亲自上山去请。”
居嬷嬷去后，宋氏对镜而坐，心中生出几分懊恼，觉得最近事事受阻，好像家里有什么人故意跟自己作对似的。那种感觉，像是背后有一双眼睛在瞧着，等她回头去看又没有了。
是谁在暗地里作怪？
宋氏把家里的人一个一个想过去，渐渐觉得每个人都可疑，每个拎出来，又找不出什么证据。
“母亲。”有声音在背后唤道。
宋氏猛地回头。
“大事不好了，母亲快别动。”门口的少女逆光站着，身姿是说不出的美好。
她由远处一步步踏近，朝宋氏伸出一只手，快要碰上宋氏的脸颊。
宋氏受惊，往后一缩。