诗湘原还想着以后若能在街上遇到珑玉可以劝劝她，只是她上街的机会毕竟不多，到现在也没有再遇着珑玉，渐渐地她也就把这事抛开了，心下倒是更加觉得留在程府好，有吃有喝有人伺候还不用费心思争宠，唯一的遗憾就是没个孩子。她还是挺喜欢孩子的，到底是清岚有远见，早早决定当姑姑，如今府上的三位小姐也是真心敬着她。

　　 就在她为此彷徨时，珠花找上了她。珠花想在纱质的布上绣花纹，秋云试了几次都没能绣成，珠花便想到了诗湘。试着请诗湘帮忙后，诗湘也没有推脱，后来珠花又找她帮了几次忙，两人也算混熟了。珠花总觉得诗湘对她特别好，好的都有些过份了。珠花也想过诗湘是不是有求于她，不过诗湘没开口，她也不主动问。

　　 徐木碰到珠花那次，也是她去找诗湘说绣样的事，珠花还送了诗湘几朵时新的头花当回礼，诗湘一向喜欢这些。聊了好一会儿，珠花才出诗湘院里出来。到了门外，见徐木并没在原地，她表情一松，欢快地回了院后，朝正在屋檐下看书的银花打量了一眼。

　　 自从珠花证明那些美容的古方的确有效后，银花就不再把所有时间花衣服首饰上。珠花这些年买了不少书，她把里面有记录美容方子的都整理了出来给了银花，这些日子银花把心思都用来研究方子。珠花见她看的认真，倒是凑过去在她边上站了一会儿。

　　 “姐，你要看书可以，别对着光，容易伤眼睛。”珠花提醒了一句。

　　 “哦。”银花应了一声，侧过身子对着珠花，抬头问：“你又去看那位了？”

　　 银花虽然认可了清岚，但是对当年爬床的诗湘并不认同，知道珠花这几日跟她走得近，心下不舒服，时常出言劝告。

　　 珠花点了点头，怕银花又说她，马上转了话头：“你猜我过去的路上看到谁了？”

　　 “谁？徐木？”

　　 “你怎么知道？”

　　 “如今那排后罩房里就用了两个院子，你除了徐木还能看到谁？说起来我都有好些年没见他了，想不到他这么年轻就能考上举人，小时候他可喜欢你了，还想把你带回家当妹妹呢。”银花感慨地说道，又意味深长地挑眉看了珠花一眼，想看看珠花露出羞涩的表情。

　　 “他喜欢的不是你吗？”珠花淡笑道，她和银花斗嘴惯了，话一时没收住就出口了，说完她马上就后悔了，偷偷瞄了一眼银花微变的脸变，她叹道：“可惜你不喜欢他家妹妹。”

　　 上次银花回乡，徐木的妹妹开始总巴着她向她讨要东西，后来银花不给了，她就在外面说银花小气，银花知道后生了好几天的气。她和徐木妹妹以前并不常玩，徐木妹妹后来从大人那儿知道哥哥想要珠花当妹妹后，对程家三姐妹都没什么好脸色。银花才不在意一个小丫头甩脸子时，她从小跟徐木一起玩，后来徐木去上学了就在他那儿学字。她知道徐木妹妹不喜欢她，却偏要去徐木家玩，有时还会带上徐木去找别的小伙伴，就是不带徐木妹妹。

　　 “他妹妹的确不好，他奶奶也是，不过他的为人还是不错的。还有，你可不要乱说话，如今人家住在咱们府上呢，要是传出话去，你还要不要说亲了？”

　　 “反正你排在我前面……”珠花嘀咕道，见银花冷下了脸，连忙赔笑：“二姐教训的是，小妹知错了，以后再也不敢乱说话了。”

　　 “你知道就好”银花满意地点头。

　　 “也不知徐木这次能不能中进士，要是中了，也许有京中的高官会招他为婿也不一定。”

　　 “哪有那么年轻就能中进士的。”银花淡淡说道，她记忆中的徐木并没有什么惊世之才，模样也普通，若有什么说得上的忧点，也不过就是认真刻苦。但他十五岁中举，可见还是有几分才华的，说不定还真能混上进士也不一定。

　　 饶是如此，银花对徐木也没怎么上心。

　　 隔了几天，银花出门去了书局，她嫌珠花这儿关于美容方子的书看着太杂，许多倒像是编的，就想自己去挑几本。在书店呆了没一会儿，便看到一位明艳小姐和一位公子进了书店。银花正翻得起劲，根本没看抬头去看来人是谁，倒是那人认出了她来。

　　 “这不是程二小姐吗，怎么今日不逛布庄改逛书局了？”

　　 银花抬头看着她，好一会儿也没认出她是谁来，便笑着在她和她身边的公子身上瞟了一眼，说道：“你也一样，真是好雅兴。”

　　 “这是我兄长。”女子面带不悦地说，又转头故意跟她兄长说道：“兄长，这位就是去年跟贾家公子一块儿出名的程二小姐了。”

　　 银花听了抿了一下唇，旋即嗤笑一声，“你也用不着羡慕，如今你才是最出名的呢。”

　　 “你什么意思？”女子脸色变了变，气恼地问她。

　　 银花笑而不答，把挑好的放到身边的夏白也就是之前的秋白手上让她去付账，夏白经过那女子身边是倒是故意看了她一眼偷笑一声，帮银花撑着场子。

　　 “你给我说清楚……”女子上前逼问道。

　　 “怡儿……”他的哥哥叫住她，有些抱歉地银花欠了欠身。

　　 银花这会儿倒是想起她是谁了，好像是礼部侍郎家的女儿，姓斯，家中行四，大家都叫她斯四娘，她身边的这位哥哥怕就是京中小有才名的斯三郎了。以前银花曾查过京中未成亲的文官家公子，这里面斯三郎算是上上之选，哪怕是以前也不会选中她更何况现在。既然如此，银花倒也没在他面前装知书达理。正好夏白付了钱回来，银花略一欠身便带着夏白走了，出了门外还听到斯四娘气得跺脚的声音。

　　 她尽管心下偷笑，却又有一丝怅然，果然名声坏了就是坏了，她想要再找到好姻缘怕是不易。

　　 “小姐，我们要现在回家吗？”

　　 “不了，我们在街上走了会儿再回。”

　　 夏白听了便恭敬地跟在她身后，还特意留出一段距离不惹银花的眼。银花漫无目的地走了一会儿，情绪总算好了一些，这街上的书生不少，还有不少姑娘三五成群地站在路边张望，银花独自走着倒有几分显眼。等银花察觉的时候正好走到一间茶楼前，刚想上马车，就听茶楼内有人正在说贾泽晨的事，还提到了她几句。她不想多事，便上了马车，刚坐定便听茶楼那边有喧闹声。

　　 夏白探头出去看了一眼，回道：“像是在府里借住的徐公子跟人起了冲突。”

　　 “徐木？”银花不由扬起一抹笑，吩咐道：“可有府里的人跟着？可不能让我们程府的客人在外面被人欺负了！”

　　 探出身子看了片刻后，夏白缩回身子说：“已经无事了，本来那些嚼舌根的就不是什么好人。”

　　 “那就好，回吧。”

　　 待马车离开，徐木也不知道银花曾路过门前，他向为他解围的公子道了谢，便遇上匆匆赶过来了张亮。张亮早些年吃过得罪贵人的亏，生怕自家外甥也犯同样的罪，不由狠狠地说了他一顿，对帮忙的公子是谢了又谢，让徐木分外不好意思。那位公子倒是不以为意，寒暄几句后便跟着一位中年男子离开了。

　　 张亮倒是好奇两人身份，却也不敢多问，等他们一走，他又瞪了徐木一眼。

　　 “回去我再好好说你。”

　　 “是。”徐木不服气地应了一声，本来这事就不是他的错，谁让他们这么说银花的。

　　 听他们的话，他才知道银花在京城的生活很是不易，她那样直脾气说话又呛的人，肯定会招人记恨。看看，这不就有人编排她的坏话来毁她的名声了，也不知她有没有为此难过？

　　 再说那位替徐木解围的公子离开茶馆后，与同行的中年男人在街上静静走了一会儿，直到走到街上没有学子的路上，同行的男人才开口。

　　 “平王殿下与那学子可是相识？”

　　 “不曾，本王只是看他们同为学子，希望他们好好相处不要在考前闹出事端来罢了。”平王谦和说道。

　　 “殿下心慈，下官佩服。”

　　 “曾大人客气。”

　　 两人又聊了几句，便在路口上了马车各自分开了。

　　 今年的科考仍是由吏部负责，皇上特意调了太子为主考官，又点了三位副考官，平王和曾大人就是副考官之一。

　　 新年开朝的时候，四位成年的皇子都领了职。纪王去了他一直很感兴趣的刑部，这些天沉迷于旧档中的奇案，誓要破一件惊天大案一血无法揭开平王府骸骨之谜的前耻。四皇子也就是楚王去了翰林院，五皇子蒋王去了礼部，加上原在户部任职的太子殿下和在兵部任职的霍王，几位成年的皇子都有了实职，朝中很是关注了一阵。尤其是平王和太子共同主持科考的事，像是给了朝臣一点暗示，他们皆在想哪怕有其他皇子成年，最爱皇上看重的皇子还是太子。

　　 平王领的职是在礼部，不过皇上有意将科举之事从吏部换到礼部，便让平王和礼部另一位官员过来当了副主考官。前几次科考都是设一位主考官两位副主考官，这次增了一位也是担心平王经验不足会出漏子。平王也知道自己过来就是挂个名，按他的性子也不会抢着出什么主意，有空就去各处考生聚集多的地方看看，也算尽自己的职责，说不定还能探听到什么特别的消息。

　　 他倒是没料到今日会在此处遇上曾大人，也许这才是真正的收获。

　　 七天后，考试开始了。考试共分三场，每场考三天两夜，考完一场回家休整一天，尽管如此在这天气未暖的时节，在通风的考间考试对考生的体力也是不小的考验。贡院新修才五六年，里面还算整洁，就是提供的饭食难吃了些。二月底长安的天气还十分寒冷，饭菜分到考生手中时都已经变冷了，有些娇气的考生根本咽不下去，不过这些苦对于出身寒门的学生反倒不算什么。

　　 可是有一样苦，对穷苦的学子更不利些，那就是冷。一间敝开的屋子有多冷，不用说都知道，穷苦学子用来御寒的东西无非是绵被之类的，不像那个贵族子弟还有皮毛衣裳，有些甚至准备了炭盆。

　　 张亮和徐林都没有这些东西，在开考之前，程府的人倒是去外面打听了一圈，帮他们置办了一些基础用品，至于火盆这一些，府里的人根本没想到可以拿，前几届考试也不曾有人提过。两人倒也不羡慕，程府能帮他们这么多已经很不错了，临行前府里的小姐还让下人给他们准备了两双露指手套，可惜在进贡院的时候检查的人说不能带被没收了。

　　 徐木很是可惜了一阵，他总觉得这手套是银花亲手做的。

　　 在考试前一天，他曾在院中见过银花，两人远远地说了几句话。银花一点也没变，还是以前那个看着厉害其实胆小又容易被骗昏头的小姑娘，她一定不知道他从很小的时候就认定她会是他的媳妇了。

　　 那个时候，他吵着想要珠花当他的妹妹，他就想要一个安静的妹妹，只要妹妹不哭了，奶奶就不会在院里骂人骂娘生了个赔钱货，娘也不会暗自落泪，爹也不会左右为难。可是家里人却不同意让他换妹妹，是呀，怎么可能会同意呢。后来娘偷偷跟他说，等他将来娶了银花当媳妇了，珠花就是他妹妹，这样他就有了一个不会哭的妹妹。当时他觉得这实在太好了，他跟银花成了一家人，就不用再呆在吵吵闹闹的家里了。程家多好呀，家里每个人总是笑着，像没有可以发愁的事。

　　 渐渐的，自家妹妹长大了些没那么爱哭了，家里没有再吵吵闹闹的，不过这不是因为他的妹妹不哭了，而是因为他的舅舅开了私塾教书可以免费让他过去学。奶奶看到舅舅的面子上，不再过份为难娘亲。也许他将来想过上安静的日子，就得学舅舅那样好好读书。他也只有好好读书才能去那个有皇帝住着的京城里，和成了官小姐的银花再次相见。

　　 只是他还是学得不够好，勉强才中了一个举人，想要再中进士怕是不易。银花已经到了订亲的年纪，难道他要看着她嫁给他人吗？得更加努力才行，徐木盯着卷子上的题目奋笔疾书。

　　 三场试考下来，张亮和徐木就如同其他考生一样憔悴邋遢，从贡院走出来时脚步虚浮，有几个考生连站都站不住站点差点从台阶上滚下去。徐木的体力还过得去，一把拉住身边一个脚滑的考生。

　　 “兄台，小心。”

　　 “多谢兄台。”那人回过神，朝徐木拱拱手，这时人群中眼尖的小厮看到了他，连忙过来扶他。他倒是有心问徐木姓名结交一番，可惜门口乱烘烘的不是个说话的地方，他也实在没有力气便只能看着徐木上了一辆程府的马车走了。

　　 “程府？”他细细一想，也想不出头绪了，脑子此刻涨得要命，哪还有心思想这些。

　　 张亮和徐木也是如此，回到程府后，两人泡了一个热水澡又吃了一碗热汤面便睡下了，一直躺到第二天早上。听两人自己的书童说，考完之后贡院门口可乱了，有一个胡子花白的老举人听说昏死在那儿，到现在还没醒。孙氏知道后很是感慨，看到这从文之路也不见得比从武轻松。

　　 在考试期间，贡院里面就有几个考生考不下去病倒了，他们之前就被安置在贡院的房间里，等考试结束了才被抬出来。围观的百姓在门口数着，一共抬出来十二具，嗯……十二个昏迷的考生，比上一届少了四个，百姓好像还挺失望的。

　　 哪怕今年二月的天气要比去年暖和，百姓心下还是觉得今年会昏迷的考生会比去年多，因为，这一次的副考官有平王。这平王是谁呀，他可是鬼王府的主人，也就是他煞气重压得住，没听说去了王府一趟的申家小姐中邪死了吗？据说平王为了平息府中恶鬼的怨念，还专门建了一个院子养着他们，负责建院子的工匠不是自己病了就是家人病了，只有平王一个人呆在王府没出事。

　　 年初一听说此次会试平王会担任副主官，便有好事者议论会不会出事，结果，这不但没出什么事，病倒的考生还少了？难道平王的运势变了？

　　 就在百姓们这样想的时候，康朝历史上第一起大型科举舞弊案曝了出来。听到消息时，长安百姓有一种果然如此的小兴奋。考生们却闹开了，有几个刺头天天堵在吏部门口要讨个说法；官员们这边也是一片愁云惨雾，生怕这事沾到自己身上。要知道谁家的关系户里还没有一个考生呢，就连程府这样的新进武官家里都住着两个考生，若是这两个考生私下做了什么，这事说不得会扯到自己身上。

　　 事情的起因是阅卷官批改时，发现一些人的答案大同小异，甚至有两个人的答案中的一段话几乎完全相同。他们觉得这事不对，慎重起见就让人去查了这些人，发现有一个人在青楼中喝酒后吐露自己花过大钱一定会中。他们连忙将这事上报，太子殿下知道后也不敢隐瞒，一边向皇上奏报，一边自己去查，结果查到了曾大人。

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