圣上想把万安公主召入宫中帮忙处理事务，只是万安公主毕竟有自己的小家，她那个未满半岁的幼子也离不开她。在权衡再三后，圣上最终把重任交给了长乐长公主。

　　 长乐长公主在太后卧病在床时便时常入宫，有时还会宿在宫中，也曾帮着太后处理一些事务。她一向是个有才干的，让她处理后宫杂事倒是有些大材小用。圣上这些年偶尔还是会拿政事问她，她也不是次次都相助，只有圣上真的为难的时候，她才会站出来为她出谋划策。

　　 当圣上让暂时全权打理后宫诸事时，她并没有答应，这个后宫还是需要一个皇后的，哪怕圣上不愿意设立皇后，封一个贵妃也可。圣上却连这个也不愿，后宫现在的嫔妃中也的确没人能担此大任，在圣上的再三相请之下，并搬出了在宫中方便悼念太后的理由，长乐长公主才勉强答应。

　　 圣上当然也知道也许立一位新皇后才是一劳永逸的，但他已经不想再立什么皇后了。现在回首，贾皇后的一生未免太过悲凉。哪怕他心中对她无意，却也不得不承认这是一个心中别无他想只小心敬仰着他的好姑娘。可他对贾皇后却一直没有什么耐心，他一向不喜欢太过柔弱的女子，反倒是像敬懿皇后那样看着若即若离的，能走入他的心中。

　　 他始终怀念着敬懿皇后，想着当初初见她时的惊艳，尽管已经记不清她那时的容貌了，却记得她那个时候清冷一笑亮得像阳光一样，让他的眼前灿烂一片。自从贾皇后死后，他时常梦见敬懿皇后，她似乎有些失望，站在灯下欲语还休地看着他。

　　 他连累了一个本不相干的女子，让敬懿皇后生了气，难道还得再连累一个不相干的女子吗？这个皇位他也已经坐了许久了，又还能再坐多久呢？

　　 也不知是思虑过重还是太后病逝时圣上为了守灵太过费神，到了冬月圣上就病倒了，初时也只是咳嗽，到了后来咳得太过厉害，都没法说话。太医说了得呆在屋内静养，圣上为了圣体安康不得不听。

　　 圣上在寝宫静养，许多事情都交给了心腹大臣，只处理一些送入宫中的要紧折子。这期间，北川王被安排做了好几件要紧的差事，在朝中一时风头无两。他一向蛮横，重得圣上重用后，就对南阳郡王多加打压。南阳郡王似乎无心与北川王抗衡，避其锋芒，并没有跟他起冲突。

　　 过了新年，圣上的病还是没有好，甚至有许多事情都需要长乐长公主为他代劳。其他几位公主进宫瞧见圣上如此，也都心急如焚，一面托付姑姑照顾，一面命人广寻名医，就连家家也曾被她们请进宫来为圣上把过脉。家家学医还没有几年，把了脉也说不出所以然来，她们也不好怪他。长乐长公主也细细问了家家，见他说的是太医相似，也开不出好的方子，不由皱起了眉。

　　 “听闻你跟着学医的那位师傅医术高明，不知现在何处？能不能入宫为圣上论脉？”长乐长公主问道。

　　 家家有些无奈地垂着头，回道：“小侄早就向师傅去了信，但是师傅上回说去雪山采药到现在也没有音讯，也不知是生是死。”

　　 长乐长公主幽幽叹气，说：“如今也希望圣上吉人天相吧。”

　　 珠花也随着平王进宫探望过圣上，见才半年圣上有些枯瘦，心下倒也担心起来。圣上身体一向康健，前些日子过五十大寿时，还和众臣谈笑风声，之后还跟人去打过马球。珠花先前以为圣上的病就是皇后和太后过世后劳累过度造成又受了凉，造成肺炎或者心肌炎之类的，珠花前世见过自己一个同事生过这种病，听家家描述圣上病症时也类似心肌类。既然他们的诊断并没有错，也开了相应的药方，可怎么圣上还是没有好？

　　 后来听平王说圣上时常做梦梦到敬懿皇后站在床前，她心下便隐隐有个猜测，就跟平王说：“要不要去请霹雳道长入宫看看？”

　　 平王知道她这些年越发相信鬼神之事，便笑道：“道长已经去过了，还是圣上叫去的。圣上倒愿意敬懿皇后的魂魄长伴他左右，还想要见上一见，但是霹雳道长说他的病与鬼神无关。圣上听了还有几分失落。”

　　 珠花听了也叹了一声，然后靠在了平王的肩上，平王淡笑着环着她的腰，目光盯着跳动着的烛火。

　　 等圣上静养了大半年还不见好，朝中许多大臣开始心思浮躁。圣上的病迟迟没有起色，这样拖下去也不知能不能好，若是不能好，他们这些人又当如何？可他们比起那些早早向北川王示好的人已经落后了一步，要是现在才站到北川王那一边倒有些尴尬。

　　 就在许多大臣迟疑的时候，到了五月，圣上的病又忽然好了，他们不由庆幸自己没有改换立场。同时宫中的桑嫔忽然暴毙，这消息不得不让人深思。

　　 桑嫔在宫中一直是特别的存在，她曾是敬懿皇后身边的侍女，外人不知圣上是早就看上了她还是顾念着跟敬懿皇后的情份才抬举了她。她在成为侧妃后，在太子府里对昔日的姐妹梅雪等人还算客气，但等圣上登上大位，她被封为嫔，她便看轻了她们不再跟她们来往。

　　 她们也算看清了她，从此只把她当成宫中的嫔妃。一直以来，梅雪等三人分别侍候三位公主，如今随着公主大婚陪嫁去了公主府当嬷嬷，是公主所倚重的人。她们不觉得这处境比不得桑嫔，现在看来也的确是如此的。因着这件事，长久以来在她们心头的疑云渐渐散开了，也许当初圣上选了桑嫔立为侧妃除了提醒孟皇后管好后宅还有其他深意。

　　 敬懿皇后之死一直是圣上心头的一根刺，圣上一直在找它的尾根，想要把它给拔出来。当年他有了一些怀疑，但是也只是怀疑，他并没有证据，他相信先皇和耿杰清也不会有。他们或者会相信一个合理的推论，他却不能这样相信。

　　 他要找一个入口，在敬懿皇后身边的四个侍女中，他挑了后来的桑嫔。

　　 当初敬懿皇后之死，跟在平王府搜到的药草的确有些关系。那种药草很少见却也没有到无人认得的地步。那是大户人家常会用来去母留子的药，许多跟豪门大院有来往的大夫都认得，他们中有一些人甚至还有这种药材。只是很少有人大喇喇地把药材摆出来，一般都是磨成粉提纯后想办法加入饮食中，那样的剂量才足够。

　　 从珠花的症状判断，两人服用的时间也不长，摄入的量应该不多。当年珠花经武帼公找来的大夫也就是家家如今的师傅诊断后，给了一瓶保胎药就解了毒性。后来她顺利地生下家家，哪怕身体还是虚弱了些，但并没有伤及根本。敬懿皇后却没有这样幸运，服了这种药后又很难察觉，但这种药有一个麻烦之处，就是得整个孕期持续服用的，珠花和敬懿皇后怀孕时间差了好几个月，时间上也对不起来。

　　 敬懿皇后一向孕吐的厉害，头三个月都吃不下什么东西，那时珠花也没有送什么补汤过去，因为头三个月本来就进补也没用，她又怎么可能去浪费食材？但是敬懿皇后还是中毒了，还是一早就中了毒。也就是说，的确有人用了同样的药草下毒，但在平王搜到的药材只是幌子，真正大剂量的毒下在了别处。这种需要长期使用的药，也就只有纪王府中的人或者说只有敬懿皇后身边的人才有机会下。

　　 当时圣上也在纪王府查过线索，却并没有找到相应的药材，之后也只能不了了之。可最奇怪的是，纪王妃中了这个毒却并没有顺利的生下孩子。大户人家敢用这样的药材，也在于它能保证孩子的健康，甚至能保证生下的孩子比一般孩子还要健康，可敬懿皇后产下的孩子却是浑身青紫，这说明还有别的人也下了手。

　　 有人要害敬懿皇后，有人要害他的孩子；想害他孩子的圣上还能猜出几分，也或者，其实当初他也是猜错的，他从来没有怀疑过楚王，现在想想，或许就是他了。但是要害敬懿皇后的，却是他始终想不通的。

　　 在过了许多年后，当桑嫔给他下药的时候，他还是没能明白那个人到底图什么，就算丧夫她也可以在外面过自在的生活，她是先帝最宠爱的公主，曾经在先帝面前她比他这个亲哥哥还得用。可为何那时在经历丧夫之痛后，她会把同样的痛苦加在她亲哥哥的身上呢？