金花早就接到信知道他们要来，知道他们开春就上了路，就在心里计算着他们到凉州的日子。本以为他们三月总能到了，谁知从三月等到了四月，她们还没有一点消息，倒让她等得有些气急，又怕他们路上出了什么事。好在前几天总算是接到了信，这会儿等听到门房通报说是有长安的一家亲戚来访，她的心才算落下。

　　 春水去外面一看，来的果然珠花一家，便连忙让人请了他们进去。路上，她和珠花还聊了几天，见三小姐还是原来的脾气，她心下很是感慨。

　　 怕他们的身份引来麻烦，金花对外说珠花是她的表妹，只有府上一直跟着他们的老人知道珠花一家的真实身份。刺史府其他下人知道府里的老爷夫人难得有亲戚来，哪怕来的只是表亲，他们也都小心侍侯着。珠花入了屋内，见金花穿着一身齐整的衣服站着相迎，才想到自己好歹也是个王妃，若是认真说起来刺史夫人是要给她行礼的。

　　 “姐，你怎么这么客气，还站着来迎我们。”珠花故意打趣道。

　　 “我怕我不迎，你们这几步路也要走上小半日。”

　　 “反正闲着就慢慢走也不累。”珠花笑道，见金花在这刺史州里倒比在京城中有威仪。

　　 金花上身是一件缕金牡丹浅绿衫，配着一条深绿翡翠撒叶襦裙，头上戴着镶绿宝石缧金牡丹钗，这工艺瞧着跟长安的倒不同。

　　 “可见凉州也是有好东西的。”

　　 “好东西多着，只要你带着钱来。”

　　 “那为何你往年送节礼只送一些果干之类的，也不晓得送什么好东西。”

　　 “谁知道你们喜欢什么，送些果干总没有错的。”

　　 珠花无奈，也不知自家姐姐什么时候这么能接话了。说话间，下人上了茶，珠花一看是红茶，喝着品质还不错。

　　 “这可是今年新到的红茶。若是在这儿，这绿茶卖得要比红茶贵，不过长安茶市的价却不是这样的。你且尝尝，要是觉得好，回去的时候多买些。”

　　 “买？我还以为你要送我呢。”

　　 “我可送不起这个。你要是喜欢葡萄干无花果干，我倒可以送你几车。”

　　 珠花听了摇头，自知讨不着便宜，便开始说些别的。金花其实对她们一路见闻挺好奇，但是她们这会儿才刚到，她也不着急问。聊了一会儿，她就让下人带她们去府里早就收拾好的一间院子，里面有三间大房，珠花夫妇住一间，团团圆圆住一间，原泰和家家住一间。

　　 到了晚间，珠花见到了许久未见的秦鑫，他竟比她记忆中的老了不少，头上还有了白发。

　　 “姐夫，你这些年是不是太操劳了？”珠花忍不住问。

　　 金花听了倒是一愣，不解地看了她一眼，不懂她为何这样说。秦鑫瞧着是老了，但是人都会老了，她不是也变老了，为何珠花独独挑着秦鑫说？只是听她这样说了之后，她才发现自己作为一个妻子，对夫君的生活太不经心，家中许多琐碎的事都是容嬷嬷在顾着，容嬷嬷过些年也得去荣养了，到时候她要怎么办？

　　 秦鑫也没想到珠花当了这么久的王妃还是这样的性子，便哈哈一笑，说：“你以为刺史是好当的？”

　　 珠花不语，朝他竖了竖大拇指。

　　 她进入凉州府之后明显发现这儿要其边上其他州府繁荣，最大的体现就是路比其他地方要好，道路两边还种着树，哪怕这些树瞧着有些纤细还种得稀稀拉拉的，但也比没有强。凉州的百姓比起其他地方的瞧着也富足些，街上的学子也多，听说州府开办不久的书院近年教出好几个进士，也侧面调动了百姓供家人读书的积极性。

　　 悦悦如今也在府城的书院读书，他不喜欢跟家里的先生学。为免他的身份给他招事，他都是以刺史府中将官之子的名号去读书，反正也没有几个人知道金花还有一个三儿子。下学后，他看到珠花一家和原泰来了，开心地见过礼后，跑到原泰面前，跟他亲热地聊起天来。

　　 他从小就跟原泰亲，加上自己的亲大哥又是个爱胡闹的，他心下也就更敬重原泰。自他回到凉州后，他和原泰一直有通信，欢欢他们也从悦悦那儿知道了原泰的不少事。开始回长安时，他们还想试试原泰是不是真像悦悦说的这么好，可是豪明把他们打败后，他们的主要敌视“目标”就成了豪明，所以当原泰替他们出了气，他们也就心下承认了原泰的确是个厉害的大哥。

　　 悦悦拉着原泰说了好些凉州的事，有些哪怕他在信上说过了，见到真人也忍不住再说一遍。原泰也一直很疼这个乖巧的弟弟，在看到欢欢和乐乐后，他一直还担心悦悦在凉州是不是被他们教坏了。

　　 珠花见悦悦还和以前一样，没有像乐乐那样一长大就变了个样，心下也松了一口气。

　　 两边叙着旧，说着长安城的变化，也说着凉州府的独特之处。

　　 凉州府城内分成十六个街区，虽说官府没有明确规定汉人和外邦人得住在什么地方，但是两边还是按着以前的习惯，把好的地方让给了汉人。不过现在住在中心区域的外邦人也增多了，城里还有好几例胡汉通婚的，二宝就算是最突出的一例。他这会儿没在府城，也没法过来吃饭，他的妻子要在家安胎也没有过来。

　　 哪怕胡汉通婚的多了，但是这样的夫妻还是让人指指点点，他们生出的孩子也常会受排挤，秦鑫也没有想到好的办法改善。大都数的人都是排异的，就算他能一时让他们的想法改变，等到了汉人跟胡人又起战事的时候，这些人的处境就会被打回原形。

　　 珠花在凉州呆了几天后，没有在这儿感觉到有一丝战争的预兆。她看到不同肤色的人友好相处，就觉得这儿比长安自由多了，也平和得多，她实在不懂为什么那三只皮猴非要回长安。不过很快，她才发现自己认为的自由是很狭小的，在不同的国家都存在着阶级，她的自由也是因为她身处在相对可以比较自由的阶级。

　　 这些深层的问题，她会去想到的时间并不多，大多数时间她都在街上买东西。她不懂为什么之前金花选节礼没有挑一些新奇的东西，有一些新奇的东西明明又不贵？面对珠花的疑问，金花也不知要怎么说，其实吧，她一直觉得珠花有时买东西的眼光有点怪，就跟银花挑布料的眼光一样。

　　 她记得珠花小时候买过各种各样的小葫芦的挂件，却一次也没有见她戴后，后来听说她都送人了。难不成她当初买这些就是为了送人，谁家能喜欢这个呢？金花实在想不透，但是跟银花毁灭性的审美比，珠花买的东西还在正常范围内。她不懂自己为什么当初还穿过银花做给她的衣服，当时她们都怎么了？

　　 城里的客商见刺史夫人的亲戚喜欢新鲜东西，也有意往她跟前凑，有的还送上积在手上许久的东西希望珠花能买下来，珠花还在里面找到了一袋菜种，对方说是这是一种赤根绿叶美味蔬菜的种子。珠花一点也不信，要是这种子真这么好，对方也不会当成搭头送给她。

　　 倒是平王看到这种子后竟然认得，说：“这大概就是前年尼泊尔使者进贡的鹦鹉菜的种子。”

　　 “鹦鹉菜？”珠花好像没有听过这种菜，便问：“好吃吗？”

　　 “种子倒是让户部的司农拿去种了，也不知道结果如何。”

　　 珠花一听，不由地说：“若是司农发现几种可以让粮食大大增产的作物私心昧下了怎么办？”

　　 “哪有这么容易就让他碰到的。”平王淡笑着说，心下倒是有了一抹了然，看来回到长安后他得去查查那些个忽然家产厚起来的司农是怎么回事了。

　　 “不过既然都有人进贡了，应该吃不死人。我们也回去种一些，看看好不好吃。”

　　 “行呀。”平王应道，却还是想，等这菜种出来了还是得先让其他人先试试，也许就有人拿着贡品做文章呢？

　　 后来珠花想想他们也不知什么时候能回去，就索性弄了几个花盆洒了一把种子下去，也看看这种子还能不能种。过了些日子，花盆里还真长出芽来。光看芽还真看不出来这是什么作物，一直到过了快一个月，珠花才认出它是菠菜。

　　 作为一个对蔬菜并没有特别喜欢的人，珠花也只在看到菠菜时才想到自己已经很久没有吃菠菜了，她现在很想吃。可惜这菜她还没有吃呢，就被厨房里逃出的鸡啄掉了一盆，好在发现得早，不然其他几盆也得没了。这鸡最终成了他们的盘中餐，几天后剩下几盆菠菜也成了他们的盘中餐。

　　 “这菜吃着还不错。”尝到菠菜的金花说。

　　 珠花点点头，说：“我正想再找个商人带点种子，最好各种种子都带一些，说不定就有一些新奇的，以后种出来我们还能靠着新鲜卖个高价。”

　　 在场的圆圆一听，马上抬起头一脸敬佩地看着自家的娘，她知道珠花有铺子在卖玩偶，那时她就觉得自家的娘挺厉害的，想不到娘还能想到其他生意，这也太聪明了。

　　 “娘，我也要种。”她马上说。

　　 “你怎么种，哪里的地，让谁管，如果有人来偷你怎么防？”珠花好笑地问。

　　 “我可以种在我住的院子里。”

　　 “那点地方种出来自家吃都不够，更别说卖钱了。”

　　 “物以稀为贵。”

　　 “一个菜再贵也是有上限的，你以为别人都是二世祖，等着你来割肉呀？”珠花说着，倒是想到别的，说：“你还不如从小好好研究怎么种药材呢，这弄好了比种菜赚钱。”

　　 圆圆一听连连点头，说：“我要学。”

　　 “在那之前先把草药的种类给背出来，把草药相关的一些字也得认熟了。”

　　 “知道。”哪怕明白珠花是在增加她识字的负担，圆圆还是一口答应了。

　　 边上姚娘子听了也是眼睛一亮，其实等圆圆知道了各种草药，可以顺便再教教她如何配毒，不过这个她教不了，得靠武帼公出面再去请个好师傅。若是珠花肯出面去求武帼公，武帼公一定会相助，可是想要说服一向心软的珠花可不容易。

　　 珠花不知自己在姚娘子心中竟还有个心软的形象，她一直认为自己心肠挺硬的。

　　 在到达凉州后不久，珠花就见到了传闻中的温迪。嗯，不能说他不帅，他的五官的确是帅的，就是如今有些胖了，估计是这儿的美食太合他口味的。他看了珠花一眼就说她是金花的妹妹，论五官珠花和金花的确很像，但是珠花个子娇小加上总是笑着，给人一种乖巧的感觉；金花个子高肩膀也较宽，又不苟言笑，初时看着挺凶的。

　　 哪怕别人跟他说新来凉州的程夫人只是金花的表妹，他也将送给的金花的礼物另备了一份送给了珠花。这倒让平王心生警觉，谁知这个外邦人会不会在追求金花不成后，转而向跟金花相像的珠花求爱。

　　 珠花同样很警觉，虽然刺史府内没有那些个不着调的丫头向平王献殷勤，但是刺史府外有呀。有许多美艳的胡姬都会在街上招揽客人，许多行商辛苦一年的钱都花在了她们身上。但像平王这般清逸俊雅的男子，哪怕不出钱，她们也会愿意陪。

　　 珠花和平王上街上时，见识过她们对平王的热情，就不想再让平王陪她一起上街了。但是平王却非要陪着她。这怎么能不陪，别以为他不知道，外面有好些个男子都会盯着珠花瞧。珠花虽然已经三十岁是三个孩子的妈了，但是她生得娇小保养得宜，皮肤白嫩紧致，从外表一点也瞧不出来像生养过。

　　 珠花本人却没有这个感觉，她现在比她出嫁前胖了一圈，怎么也没能瘦下来。她索性安慰自己稍微胖点也没事，就当是在走可爱风，但是中年发福就是中年发福，想装也没用。