盛夏时节，段人凤到了北京。
她自己计算了时间，发现自己离开北京已有两年。两年的光阴，说起来并不是漫长岁月，然而她回首两年前的种种往昔，只觉得是恍如隔世。
还别说两年前，就是和一年前半年前相比，她都已经是变了又变了。
先前她那半长的头发，想要烫而又在行军途中无处可烫的，如今剪成了利落的齐耳短发，和这朴素短发相搭配的，是一身哔叽军装。这不是她又女扮男装的闹着玩，这就是她每日的平常面貌。
段人龙在年初，因为打仗打得实在是漂亮，所以升了旅长。而他将革命军的招牌打得久了，渐渐的也真浸染了几分“革命”的气味，革命的同志是不分男女的，女子一样可以为国家和社会做贡献，所以他先把自家妹妹送进了参谋处当秘书。
他们兄妹二人依然保持着天生的默契，这段人凤叫名是秘书，其实更类似段人龙的眼线和爪牙，权限并不止于秘书。兄妹二人合作，将旅部上下人员全攥进了手掌心里。而自从霍督理一派仓皇逃亡之后，段人龙率兵随着连毅北上，这段人凤因为揣了满腹心事，所以快人一步的先进了北京。
她的心事，便是孩子。
金效坤自从把那个孩子接回了家之后，先是说天冷事繁，要等过了年后再把孩子送到她那里，这话合情合理，她没意见；等过了年了，他又说战火激烈交通不畅，想等局势稳定些了再送，这话依然是合情合理，她还是不便有意见；如此等到了上个月，大战的胜负已分，局势也算得上是稳定了，然而金效坤又一团和气的找了新借口，说什么孩子学走路时摔破了膝盖，天气炎热，他不敢让带着伤的孩子太受颠簸，怕孩子幼小娇嫩，伤口会发炎。
反正说来说去，他总有借口。若是倒退几年，段人凤早就杀奔天津，直接把孩子抢回来了，但如今她长了几岁年纪，又在参谋处里受了历练，言谈举止便都增添了许多的人味――具体说来，就是她知道给自己和他人留余地了，再具体一点的讲，就是她说话做事之前都会先思先想，不像当年那样，翻脸如翻书了。
临来之前，她也和哥哥商议过，她有些不安：“金效坤是不是不想把孩子给我们了？”
段人龙点了点头，也有同感。
“那……”
段人龙抬手挠了挠短发，犹犹豫豫的说道：“要是咱们和金家做亲戚，常走动，那么……”
段人凤知道他的意思――他挺高看金效坤的，偶尔提起金效坤来，会下意识的称他一声“大哥”。平心而论，他认为那孩子若是落到了金大哥的手里，也许比跟着他的亲娘和舅舅强。原因有三：第一，金大哥确实是爱那个孩子，这一点他早就看出来了；第二，金大哥老是那么慢条斯理和蔼可亲的，孩子若是和那么个伯伯朝夕相处，一定能够活得轻松愉快；第三，金大哥本人是一身的高尚绅士派头，绝无吃喝嫖赌抽之类的恶习，对于孩子来讲，足可以做个很好的榜样。
总而言之，段人龙认为金效坤干别的或许不在行，但是做个长辈养个孩子，还是能胜任的。而若是真把那个孩子接回来，那么妹妹就只有两条路可以走了：一是带着孩子随军，二是辞职回家养孩子。
段人龙就像高看金效坤那样高看着妹妹，总觉得妹妹是个女中豪杰，应该做出一番胜过男子的事业来。所以不如就把孩子放到金家，妹妹若是想孩子，那隔三差五的登门瞧瞧就是了。或者干脆就让孩子在两家轮换着住，让双方都放心。反正只要孩子别落在金玉郎那小坏种的手里，那就一切都好说。
对待哥哥的这一番看法，段人凤嘴上没说什么，心里则是不以为然。金玉郎是坏种不假，金效坤也未见得善良到哪里去，真善良的人，脑子根本就不会有杀弟弟夺遗产的念头。金效坤再好十倍，她也不想把孩子放到他手里养。
这回她不是孤身一人出行，身边也带了两名便衣保镖。段人龙提前派人在北京为她安排了下榻之处，于是她在北京先从从容容的休息了一夜，翌日上午才登上火车，前往了天津金宅。
在花团锦簇的金宅，她受到了热烈欢迎。
傲雪以着女主人的身份出了面，挺不好意思的见了她，这不好意思的原因甚多，其中之一就是她如今的未婚夫，乃是她先前的大伯子，而且她与段人凤都和金玉郎有过一段关系，提起来总像是有点不堪回首。而段人凤想起自己还曾吃过她的醋，也暗暗有点臊得慌。
当年她们二人就是各有各的风格，如今隔了许久再见，越发的不是了一路人。傲雪胖了，一张白脸圆得团团，眉目如画，看着真是甭提多么有福气了，入宫做皇后都够格。而段人凤不施脂粉，则是走了飒爽英姿的路子。
傲雪不好意思归不好意思，并没有缺了礼数，她欢声笑语的招待了段人凤，以至于金效坤都后退一步成了配角，奶妈子也抱着金宝儿登了场，段人凤走到金宝儿面前，就见这孩子长得粉雕玉琢，一瞧就是个娇生惯养的娃娃。试试探探的伸了手，她从奶妈子怀里抱过了金宝儿。
金宝儿倒是不怕生，伏在她的肩头，他默默的由着她抱，不像是天生的和她亲近，倒像是宽宏大量，念她是个虔诚的信女，所以施舍给了她一个拥抱。
她抱了一会儿，因为不惯抱孩子，不会抱，所以姿势别扭，累得手臂发酸，而且不知为何，还有点讪讪的。将孩子交还给了奶妈子，她问金效坤：“他叫金宝儿？”
金效坤微笑着点了点头：“这还是他原来的乳名，我没有改，就这么叫下来了。”
傲雪见他二人像是要做一番谈话，就向奶妈子使了个眼色，然后自己只说要去厨房看看晚饭，带着奶妈子退了出去。客厅里一时没了旁人，段人凤面对着这位人人赞颂的天下第一大好人金大哥，忽然生出了几分沉重感觉。
为什么沉重？说不清楚，这金大哥并不是她的敌人，她对他也没必要怕，然而抬眼审视着他，她就发现他和金玉郎实在是酷似，但他没有金玉郎那么讨人喜欢――是的，直到了如今这个时候，她还是得说，金玉郎一度是“讨人喜欢”的，至少，是讨她的喜欢。
她喜欢金玉郎身上那股子天真烂漫的劲儿，尽管那股子天真烂漫十有八九只是一场假象。而金效坤绝不天真烂漫，她看着他脸上那一层和蔼的笑意，心中响起了四个字的评语：老谋深算。
“他确实是死了？”她忽然问。
金效坤苦笑了一下：“或许还是没有死，上半年，有人说在北京看见了他。但是――”他摇了摇头：“无论如何也找不到，大概是在故意躲着我。我们兄弟好了没几天，又成了死仇。”
她冷淡的答道：“他其实还是死了好。”
这是她的真心话，他日益的坏下去，从她心中的天使一路坏成了魔鬼，她禁不住他继续这么坏下去了，他再这么坏下去，将来她再回想起这个人，就一点美好的印象都留不下了。
唯有死亡能够止住他的堕落，唯有死亡，能让他身上仅有的那一点美好永存。
金效坤这时又道：“我听说，二小姐进了参谋处？”
“是，不过全是仗着我哥的面子，我在处里无非是混日子罢了。”
“二小姐太谦逊了。段旅长并不是那种任人唯亲的长官，二小姐能进参谋处，必定是您有这个本事和资格。”
段人凤笑了笑，没说什么，因为懒得和金效坤互相吹捧，只想直入主题：“金先生，我这一趟来，是为了孩子，金宝儿。”
金效坤依旧是微笑：“是的，说起来实在是惭愧，照理来讲，不应该让二小姐跑这一趟，当初我们谈好了的，应该是我把金宝儿送到您那里才对。然而……”
他沉吟着停顿了一下，随即抬头注视了段人凤：“我向您说句实话吧，我这半年来，屡次寻找借口，不肯把金宝儿送过去，完全是出于我个人的私心。”
他再次向着段人凤苦笑：“我舍不得这个孩子。我知道我没资格在他的母亲面前讲这种话，但对我来讲，金宝儿确实是意义非凡。”
段人凤望着他，等他的下文。
“我和我前头的太太结婚十年，一直没有子嗣。后来和连二姑娘……虽然我们还没有正式举行婚礼，但是……”他欲言又止的叹了口气：“也许我就是命中注定了没有儿女。玉郎已经是不可救药的了，我总不能眼看着金家到我这里，就断了血脉。所以这半年来，我几次三番的拿话来敷衍您与段旅长，为的就是我舍不得送走这个孩子，我想把他留下，当我自己的儿子抚养，将来继承我的事业。”
说到这里，他的声音低了下来：“可金宝儿是您的亲生儿子，我也绝没有厚颜无耻到要把这个孩子扣留下来。所以，我一是想求您的谅解，二是还想和您商量一下，能否平时就将金宝儿放在我这里抚养，金宝儿在这里已经住了这么久，生活也习惯了，奶妈子也很可靠，等他再长大一点，到了求学的年龄，到外国学校读书也很方便。再过两个月，我就要搬家了，那时宅子会宽敞得多，您若不嫌弃，我们就算是一家人，我给您和段旅长预备出单独的院子，您和段旅长随时到天津，随时就来住。您若是嫌不方便，想要单住，我也看好了一处公馆。您要是出去单住的话，也可以接金宝儿过去生活，总之一切都好说，只要能让金宝儿留在我的眼前，能让他认得我这个伯伯就好。”
他向着段人凤的方向俯着身，姿态是一种克制着的哀求。段人凤看着他，没分辨出他这话是真心还是假意，因为分辨不出，所以无法采取对策，所以很为难。