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　　 苏棠研究生毕业后就自己做生意，形形色色的人都见过一些。看人，她还是看得蛮准的。

　　 这个苏夫人, 的确很会做面子功夫，其实她就是一个彻头彻尾的老狐狸。戴着伪善的面具，做戏给所有人看呢。也就原主傻，可能到死都不知道，真正害死她的人，其实就是她那个所谓的“仁义善良”的继母。

　　 苏棠想着, 既是暂且占了人家身子，且又有时间跟能力帮她这个忙, 不如就陪那个伪善的苏夫人玩一玩好了。

　　 屋里丫头们都走了, 就只剩下枸杞。

　　 苏棠将枸杞叫到身边, 问她：“我一个月前让你查的事情, 你查到了吗？”

　　 枸杞十七八岁的年纪, 皮肤微黑，骨架大，个头也高, 往那里一站，五大三粗的像头熊。平时话也少, 只晓得干活, 只在苏棠问她话的时候, 她才会多说几句话。

　　 “奴婢查到了, 在夫人临近生产那几日，黄连的确有去外面药铺买过当归，奴婢也按着夫人吩咐的去做了。”

　　 苏棠交代什么，枸杞就做什么。苏棠问什么，枸杞就答什么。至于别的，苏棠不说，枸杞便是心中有疑惑，也不会问出来。

　　 这样的下属，苏棠是再喜欢不过的了。

　　 “枸杞，你做得很好。”苏棠心中高兴，便笑着夸了她几句，顺便也不忘再拍几句太夫人的马屁，“不愧是太夫人亲自□□出来的人，就是不一样。还是祖母老人家疼我，派了你这么得力的助手来帮我。”

　　 “有你在，往后我可得省多少心啊。”

　　 枸杞可能从来没有被主子这样夸过吧，微黑的双颊竟然泛起一丝红晕来，搓着手说：“这是奴婢分内的事情，不值当夫人这样夸奴婢。夫人往后有什么事儿，尽管吩咐奴婢就好。”

　　 苏棠拍了拍自己旁边：“你坐下来说话吧。”

　　 枸杞受宠若惊：“这可使不得，奴婢怎么敢与夫人同坐，使不得的。”

　　 苏棠想着，入乡随俗，这古人自有古人的规矩，那便按着他们的规矩来好了。

　　 不过，苏棠想着既然是要重用枸杞，那自然是要贴心一些。多关心一下她家里的情况，给与她一定关怀，她自然就会更对自己掏心掏肺。

　　 “我记得你说过，是很小就来霍家做丫头的。你家是哪儿的，家里可还有些什么人？”

　　 枸杞如实说：“我是十岁被父母卖进来的，家里有一个兄长一个妹妹。兄长早成年娶了媳妇生了娃，妹妹还小，今年才十二岁。奴婢祖上就是京城的，只是家里穷，父母这才卖了我，好拿钱给哥哥娶媳妇。”

　　 苏棠心冷不丁拎了下，总觉得这古代的女人不容易。

　　 “你我既做了主仆，那便是缘分一场。往后你若是有什么难处，只管与我说。我若是能帮你的，肯定会帮你。”

　　 “多谢夫人厚爱。”

　　 “时间不早了，你去歇着吧。”

　　 “奴婢先伺候夫人歇下吧。”枸杞扶着苏棠进了内室去，替苏棠铺好被褥放下帷帐后，这才吹了灯离开。

　　 外间很快传来了枸杞轻微的鼾声，但苏棠却辗转难眠，怎么都睡不着。

　　 听霍令俨今天的意思，这门亲事是陛下的旨意，想来是离是和，根本由不得他们做主。难道，她要寻个机会自己悄悄溜走吗？

　　 可普天之下莫非王土，如果她逃了，就是违抗圣旨，不管跑到哪里去，都得被逮回来。到时候，怕是会连性命都不保吧？

　　 可如果不离开，这霍令俨也不是良人啊，她跟着他，迟早也得完蛋。

　　 旁人或许不知道，可她知道啊，这位霍伯爷，心可大着呢，人家可根本不会安于现状的。如今不过是形势所逼，他没办法，不得不向权势低头。

　　 可将来只要他抓住了机会，整个京城整个大荣王朝、甚至是整个天下，都得被他搅得天翻地覆，民不聊生。

　　 他不是个好人，且对这原主也不是真心的。将来等他再度权势在握，他可是会亲自手刃发妻去抢夺别的女人的。

　　 越是能忍的人，心思就越是可怕。

　　 这几日苏棠精神状态都不是太好，常常失眠。霍令俨除了小南瓜百岁宴那日回过后院一趟，之后几日，一直都是歇在前面书房。

　　 他不来，苏棠倒是也乐得安静。省得她来了，苏棠还得依着这里的规矩伺候他。

　　 就这样过了半个月，这日霍家忽然收到了苏家递过来的请帖。

　　 如今霍家内宅的一应大小事务，仍还是老夫人在打理。所以，这请帖也是直接递去了老夫人那里，苏棠并不知情。

　　 次日一早，苏棠还如往常一样去给老夫人请安。

　　 她因为生孩子的时候有血崩之势，导致生产完后，身子一直很虚弱。所以，这个月子时间坐得比较长。是太夫人吩咐的，让她身子调理好之前，可以不必请安。

　　 所以，苏棠是一直到儿子过了百岁后，才去给太夫人老夫人请安的。

　　 虽然常听府里的老人说，这伯府比起从前的侯府来，小了一半不止。但于苏棠来说，这伯府仍旧大得像是迷宫一样。出了他们三房的静轩阁，弯弯绕绕的，苏棠曾掐着指头大概算过，从静轩阁到老夫人的荣安堂，走路得有一刻钟时间。

　　 从静轩阁往荣安堂去，途中得过一座拱形的小桥。苏棠领着丫鬟走上桥，却在桥的另外一头看到一个坐在轮椅上的年轻男子。

　　 男子一身藏青色的长袍，侧对着苏棠，正望着湖面上已经开败了的荷花。苏棠仔细打量着男子，想着枸杞曾对她说过的话，她很快反应过来，眼前这位便是霍家二爷。

　　 霍老夫人总共生了四个孩子，上面三个都是儿子，下头还有一个闺女，小名叫幸姑。

　　 而她的夫君霍令俨，兄弟几个中是最小的。

　　 三个儿子都是嫡出，如今之所以这铭恩伯的爵位能落到三房头上，也是因为霍老大霍老二都出了事情。霍大爷在两年前领兵攻打北秦的时候，忽然逆反，成了叛贼，至今下落不明生死未卜。

　　 有人将他的尸体带了回来，虽然那具尸体上有霍大爷的贴身物件，但是霍大夫人看过尸体却坚决否认那是她的夫君。

　　 府里有人说，大爷的确死了，那具尸体就是大爷的，只是大夫人太过悲痛不肯接受现实罢了。但也有人说，大爷没死，但因为做了对不起大荣朝朝廷的事情，所以至今流落在外不敢回家，只能假死。

　　 具体情况是什么，苏棠也不知道。

　　 两年前霍大爷投敌的消息传到京城后，老侯爷便亲自奏请先帝要戴罪立功，誓死也要将那个叛贼抓回来，任由先帝处置。那时候霍家还没有败落，先太子――也就是如今的陛下，也还没有逼迫先帝退位。所以，当时的霍家，还是那个兵权在握深得天子宠信的皇亲国戚。

　　 先帝愿意给霍家一个戴罪立功的机会，只是可怜了老侯爷，出师未捷身先死。

　　 而这霍二爷，当初是跟随自己父亲去前线打仗的。父亲战死沙场，他也废了双腿，如今只能坐在轮椅上，这辈子都再上不得战场。

　　 不但再提不起枪支扛不起大炮，他甚至连正常行走都不能。

　　 若是当今圣上没有逼先帝退位，若当朝还是先帝在位时候的朝廷，霍家可能也不会沦落至此。只可惜，先帝――也就是如今的太上皇，活得太久，又实在太宠爱霍蕙太妃所出的十三子，以至于先太子等得不耐烦，他也不敢等，只能选择宫变夺位。

　　 今圣倒也不算太过残忍，没有弑父杀弟，也没有对霍家这个十三王的外家赶尽杀绝，只是夺了霍家的权势罢了。

　　 至少，还算给了个爵位。

　　 霍老大死了，霍老二残了，这爵位自然就落到了霍老三头上。

　　 苏棠想着，没遇到也就算了，但是既然遇到……依着这里的规矩，她是肯定要去问个安的。

　　 只不过，苏棠人还没走近，霍二爷便十分警觉的扭过头来。

　　 望着眼前这张与霍令俨颇为相似的脸，苏棠不得不感慨，这霍家的基因还真是强大。自己生出来的儿子与霍令俨一个模子刻出来的就不必说了，好歹是亲父子。

　　 可是这兄弟俩，长得也实在是像。

　　 都是浓眉高鼻桃花眼，脸型都是那种如被斧头精雕细琢过的高级脸。若说唯一不同的地方，怕就是气质了吧。

　　 霍令俨煞气重，而眼前这个人，却是偏于平和的。

　　 只是看似平和温雅的男子，却在苏棠走过去准备问安的时候，一声招呼也不打，直接手转着特制轮椅走了。苏棠卡在喉咙的话，又赶忙咽了回去。

　　 望着那个匆匆逃离的背影，苏棠觉得好生奇怪。

　　 真是好一个牙尖嘴利的丫头，给她扣上“知礼守规矩”的一顶大帽子，若是她再坚持不肯走，就是胡搅蛮缠了。

　　 不过，苏棠也不是好惹的。别人越是有心想要与她打机锋，她越是来劲儿想与之一较高低。如果此刻就被她三言两语给说走了，不说她这个正经夫人的面子扫地威信扫地，就是她自己心里，也得怄死。

　　 于是，苏棠笑着：“青屏姐姐是跟随伯爷多年的，我怎么敢为难姐姐。虽说如今伯爷还没有给姐姐名分，但是依着爷对姐姐的宠爱跟信任，想来给名分也是迟早的事情。”

　　 “我平时只管着后宅的事情，前院的事儿，一应都是麻烦姐姐的。伯爷倚仗姐姐，给你权势，这也是应当应分的。”

　　 青屏只是看着苏棠，目光看似平和，其实眸底早已暗藏汹涌。给不给名分是她和爷之间的事情，何曾轮到她来说话了。

　　 不过青屏是打小便在霍家做丫鬟的，霍家教她规矩礼仪，也教她读书识字。纵然此刻心里再不舒服，也不会冲动到做出错事来的地步。

　　 眼前的这个女人，再不得爷的心，至少头上也顶着伯夫人的名号。而她只是一个丫鬟，没有资格争论。

　　 所以，不论苏棠说什么，青屏只是听着，并未插一句嘴。但是等苏棠说完了，她还是那一句话，爷的吩咐，她做奴才的不敢违抗。

　　 苏棠轻轻叹了口气，只觉得这丫头实在难对付。她不怕嚣张跋扈的，比如二夫人那样的，但却觉得这种表面不动声色能忍的人，是个威胁。

　　 想着往后如果她离不开霍家，而霍令俨不敬重她这个夫人却给一个丫鬟权势……想必她的日子会挺艰难的。

　　 说起来真是可悲可叹啊，想她好歹也是堂堂一个小老板，平时在自己公司里，谁不是举着她捧着她啊，如今却只沦落到窝在后宅跟女人斗。她最烦为了一个男人跟一群女人争风吃醋了，总觉得人生那么美好，为什么非要为了一个大猪蹄子而影响自己的美好心情呢？

　　 苏棠稍稍整理了一下自己的心情，重新与开始说：“青屏姐姐，我心里非常明白你对伯爷的忠心耿耿。但是有时候，你也应该学着变通一些。伯爷是给了交代没错，那我问你，如今今天站在这里的是太夫人老夫人，你会怎么做？”

　　 “如果是二爷呢？”

　　 “难道，你的态度也是这般？”

　　 “还是说，在你的眼里，其他人都是主子，唯独我是外人？别人都是高高在上的，唯独只有我这个静轩阁的女主人可以任由你欺负？”苏棠刚刚说话还算是和颜悦色，可突然话风一转，态度强硬起来，“我今天该说的都说了，不该说的也说了。你今儿让个道，我会记你的好，如果你不让这个道，我也自有别的法子进去。”

　　 “不过，往后你若是失了爷的宠信……那本夫人也不可能会替你说一句话。”

　　 青屏不说话，苏棠继续说：“你与爷打小的交情，我也懂这种感情轻易间别人是破坏不了的。但世事难料，做人，还是得给自己留条退路的好。”

　　 说完，苏棠索性也不再搭理青屏，只望向那些守着门的家丁问：“你们也听懂了吗？”

　　 “这……”家丁们吞吞吐吐的，似是不敢做主。

　　 一个个你望望我我望望你，最后还是都看向青屏。

　　 苏棠懒得再理他们，直接推开人往里面去。青屏给几个家丁使眼色，家丁们立即追着苏棠喊：“夫人，您不能进去。爷有过交代，您就这样冲了进去，奴才们会受惩罚的。”

　　 书房的门忽然打开，一个高大的身影立在门口处。

　　 高大的身影，挺拓犹如松柏。居高临下，望着外面院子里闹事的一众人，男人脸色阴沉。

　　 虽还没开口说一句话，但这气势也已然是压得人喘不过气来了。家丁们忙都跪了下来，其中一个领头请罪说：“请伯爷恕罪，是奴才们失职了，伯爷开恩。”

　　 苏棠没理那些家丁，只朝霍令俨福了身子请了一安说：“伯爷，我有话与你说。”

　　 那边青屏也立即跪了下来，请罪道：“不关他们的事，是奴婢的错。伯爷如果要责罚的话，便只罚奴婢一人好了。”

　　 本来苏棠说话了，霍令俨目光轻轻落在了苏棠身上。但很快，又看向了跪在地上的青屏。

　　 苏棠道：“如果伯爷真要责罚的话，那边责罚我。他们都没有失职，心里也都是谨记着伯爷的吩咐的。是我着急了些，实在有事情与伯爷相商，所以不得不闯了进来。”

　　 没听到霍令俨开口说话，苏棠又小心翼翼说：“原该白天过来的，只不过，爷白天忙，一直寻不到人。所以，便只这个时辰过来了。”

　　 头顶忽然传来一道清冽的声音，听不出是不是生气是不是发怒了，声线平和，却又透着一股子冷意。

　　 “你们都下去吧。”

　　 这话是对那些跪着的奴才们说的，说完后，霍令俨直接转身进了书房，自始至终没搭理苏棠。

　　 苏棠眨巴了下眼睛，想着，这是允许自己进去了吧？所以，她隔着些距离跟在霍令俨身后，进去后，还贴心的顺手将门关了。

　　 这是霍令俨的书房，屋内陈设十分中规中矩，古朴又简洁，透着股子清贵。屋里有淡淡的香味儿，苏棠一时闻不出是什么味，只觉得好像一走进来，四周弥漫的都是这个男人身上的味道。

　　 若有似无的，不怎么真实。

　　 正当苏棠走神研究者他的书房的时候，就听到他问：“你说的有事找我，就是来打量我的书房？”

　　 苏棠闻声望去，就见男人已经坐到了那张偌大的书案后面，他略慵懒靠着椅背，目光像猎豹一样精锐。此时此刻，那目光正朝她投落过来。

　　 苏棠笑笑：“当然不是。”

　　 又说：“自从小南瓜百岁酒之后，伯爷似乎再没去看过他？孩子虽然有奶娘嬷嬷们照顾，但伯爷毕竟是他的亲生父亲，就算再忙，隔几天抽些时间去看看他，培养培养父子间的感情，也是好的。”

　　 霍令俨只是望着她，唇畔含着一抹若有似无的笑，并未说话。

　　 苏棠问他：“伯爷，您不会还在怀疑小南瓜不是您的儿子吧？”

　　 “没有。”

　　 这回，霍令俨倒是简单利落答了两个字。

　　 他跟原主的结合，包括婚姻，甚至包括小南瓜这个儿子……在这个时代来说，都是一桩丑闻。

　　 他们做了伤风败俗的事情，并且当着那么多权贵豪门的面丢了脸，若陛下不插手管这事儿，依着他霍令俨的手腕，其实暗地里可以直接弄死原主了事。可陛下看他们霍家不顺眼，不但管了，而且还亲自下旨赐婚，让他们霍家一辈子都被钉在耻辱柱上。

　　 娶了一个不知廉耻的媳妇，往后走到哪里，霍伯府都是一个笑话。

　　 霍令俨笑，想必这个笑含义深重吧。

　　 苏棠觉得这个话题有些沉重，于是转了个说：“今天的事情，的确是我不好，搅了你的清静。”

　　 霍令俨道：“有话就直说，你也不必虚情假意。你是什么样的人，我还不清楚吗？”

　　 苏棠点点头，又问霍令俨：“那伯爷觉得……您的丫鬟青屏……她是个什么样的人。”苏棠没看他，瞥开目光，也不等他说话，她就说，“的确忠心护主，是个好丫头。但就今天的事情来说，青屏是不是有刻意破坏你我夫妻感情的意图，我想伯爷这么聪明的人，不会没看出来。”

　　 “方才我已经进来了，其实青屏不必再把阵仗搞得那么大。天这么晚了，这里吵吵闹闹的，万一传到老夫人那里，那怎么都是我的错了。”

　　 “我的确也是错了，受罚不委屈。不过，老人家年纪大了，这点事情还吵到她那里去，对她老人家身子也不好。”

　　 霍令俨侧身坐着，虽说颇为慵懒，但腰背却也挺得笔直。他一只手搭着椅子扶手，另外一只手搁在书案上，修长手指骨节分明，有一下没一下轻轻敲打着桌面，发出一点点清脆的声音来。

　　 苏棠目光被他那手吸引了去，盯着看了会儿。

　　 一时间有些走神，却听霍令俨道：“你何尝又不是？在我这里，句句拿老夫人说事，又装着态度诚恳要认错的样子，殊不知，不也是在给别人下圈套吗？”

　　 “以退为进……是吗？”