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　　 “多谢伯爷替妾身说话, 还了妾身一个公道。”

　　 霍令俨微微颔首, 难得扯唇冲她笑了一下。那边, 老夫人说：“你且坐下来说话吧。”

　　 “是。”苏棠在自己夫君下首处捡了个位置坐下, 安安静静呆着，一句话不敢说。

　　 老夫人叹了口气说：“为了一个丫头，你倒是不值当生这么大的气。回头气坏了自己个儿身子，可不是因小失大了？不过这事情也亏得你查清楚了, 不然的话, 岂不是叫你们夫妻间生了嫌隙。”

　　 前面那句话倒是正常, 后面这一句, 苏棠怎么听怎么觉得是她婆婆老人家故意讽刺她。

　　 这话说得……不知道的人，还以为他们夫妻多么的情深义重呢。

　　 苏棠相信, 她都听出来她婆婆话里讽刺的意味了, 她不相信霍令俨那么聪明又敏感的一个人, 他会听不出来。于是, 她颇为抱着瞧好戏的态度扭头看过去, 却只听霍伯爷面不改色道：

　　 “母亲且放心，不过一个奴才，又不是什么重要的人……影响我们夫妻感情, 倒不至于。”霍令俨慢悠悠说, “母亲素来知道儿子待下人一向严苛, 什么样的身份该做什么样的事情, 儿子眼里容不得一点沙子。青屏这回是犯了大忌讳，以下犯上，目无家规。本该严加惩罚以儆效尤，只不过，她到底是从母亲院子里出来的，儿子念及母亲，总得手下留情一些。”

　　 “没收了她手中的钥匙，但也还留她在静轩阁内伺候。若她往后老实安分，儿子自是不会亏待了她去。”

　　 老夫人面上含笑，却是身子一歪，轻轻靠在了圈椅的扶手上。老人家手撑着脑袋，一副颇为疲惫的样子。

　　 “我也老了，这阖府，将来终归是你们夫妻的。其实按着规矩，这主持中馈的事儿，本该交到你媳妇手里。只不过，她还年轻，又是刚刚生完孩子，劳累不得。”

　　 “要不这样吧。”老夫人说，“要是你媳妇愿意的话，今年过年的一应大小事务，便由我带着她去做。若是她做得还算不错，等过了年，我便不再管这家宅的事儿。”

　　 霍令俨立即起身抱拳道：“儿子如今已经娶妻生子，却还劳烦母亲操心这些琐碎的事情，是儿子不孝。母亲有心教导一二，是她的福气。”

　　 苏棠不知道怎么的，这事情说着说着，似乎又与她有关系了。

　　 她缓缓站起身子来，犹豫着，不知道该怎么接话。方才听他们母子的意思，是说要将这阖府的大小事务都交由她来管吗？

　　 她心里其实是抗拒的。

　　 这内宅的是是非非，她根本不愿插手。她只希望，自己不去找别人麻烦，别人也可以放过她，她想过安心的舒坦日子。

　　 最好霍令俨能再借她点钱，她在外头置办间铺面，做点小生意。等回头这桩婚事走到尽头了，她跟这位霍伯爷大难临头各自飞了后，至少还能有些东西傍身，不至于饿死街头。

　　 “我……”苏棠其实很想拒绝，但这霍伯爷言语间的意思，她也听明白了，他是想这主持内宅中馈的大权，落到她手上来，若是拒绝，她也怕坏了他好事儿，从而惹他生怨。

　　 毕竟，不管她如今与这个名义上的老公到底有没有感情，但论起亲疏关系来，也的确是他亲一些的。

　　 所以犹豫了一会儿，最终苏棠说：“一切全凭母亲与伯爷做主。”

　　 “做主什么？”

　　 正说着话的功夫，大夫人二夫人也来请安了。

　　 “儿媳见过母亲。”两人一同请了安，之后便在苏棠夫妻对面坐了下来。

　　 老夫人倒也没瞒着，对大夫人二夫人说：“你们两个来得正好，方才还与老三夫妻说呢。你们公公不在了，按理说，这府内中馈之事，我也不该再握着不放手。只不过，你们一个个还年轻，咱们家又经历了这样一番波折，我这才没有放权。既然今天说到了这里，那我便也说一句话……”

　　 老夫人笑着望向霍令俨：“按理说你是伯爷，内宅的事该由你媳妇管。只不过，虽然咱们霍家如今比不得从前了，但是好歹也还算家大业大，一年到头来，府里内内外外这么多的事儿，若是没点能耐，还真没这个福气管。娘也没有瞧不起你媳妇的意思，不过，她小户出身，这却是事实。”

　　 “想来……她在闺中的时候，也没有学过这些。一时半会儿全部都交给她，娘也怕会把她逼得太紧。”

　　 “但你大嫂二嫂不一样，她们都是大户人家出身。尤其是你二嫂，是你大舅母的嫡女。虽说是幼女，但一应该学的也没有少学。娘觉着，她管起这内宅事务来，想必要比你媳妇好些。”

　　 老夫人这是明显的屁股歪到二房去了，话里话外都是帮着二房说话。

　　 不过，霍令俨倒是也没着急，只是漫不经心抿了口茶，而后才抬眸看过去，笑着道：“娘说得对，二嫂的确是出身高门。只不过，如今儿子是伯爵，若是中馈之事却是交给二嫂……传出去，也不像话。”

　　 老夫人笑：“只有那些心思不正之人，才会成日琢磨着人家的家事。一般懂规矩的人家，是不会管这些的。再说，娘也是为了咱们家好。”

　　 霍令俨轻笑一声，没再说话，苏棠却站了起来。

　　 “母亲，若是儿媳能够将阖府上下打理得好，您是不是就将令牌交给儿媳？”

　　 “你？”老夫人始料未及，愣了一瞬，却又笑着，“若是你行的话，那是自然的。”

　　 而那边，霍令俨目光也幽幽朝苏棠探来，眸中略含着笑，面上却没显露半分。苏棠也朝他看去，悄悄冲他眨了眨眼睛。

　　 二夫人却不肯了，也站了起来：“娘，儿媳也行。这些事情，儿媳在家的时候，娘都手把手教过。如今筌哥儿瑰姐儿都大了，也无需儿媳再分心照料，儿媳可以全心全意打理着府内事务。”

　　 “儿媳向娘保证，一定不会让您失望。”

　　 苏棠性子没有二夫人那般急躁，只等二夫人把话说完了，她才回话说：“母亲，儿媳也保证不会让您失望。”

　　 老夫人一时间没说话，似是颇为犹豫。而这边，霍令俨却失声笑了起来。

　　 霍令俨道：“既是如此，不如今年过年的一应大小事务，便由母亲分派下去，给二嫂跟棠儿做。谁做得好，母亲便再考虑将对牌交给谁。”

　　 老夫人却问一直安安静静坐在一旁的大夫人：“老大媳妇，你说呢？”

　　 大夫人是寡妇，且膝下无子嗣。所以，她素来低调。像这种打理家务的事儿，她也根本不会去争。

　　 见老夫人问她了，她才站起来说：“儿媳觉着……三弟说的也对。便让两位弟妹都先跟着母亲学一学，母亲也费心教教她们。先接手管着些家务看看，谁做得好，再将令牌交给谁不迟。”

　　 老夫人这才点了点头，表示同意：“那这件事情便这样定了。”

　　 又说：“只是……不管结果如何，都不许吵闹，明白了吗？”

　　 “是。”几人都应着。

　　 要说在来请安前，苏棠还疑惑着怎么霍伯爷突然好心帮她了，那么现在，她是完全看得明白了他的用心。

　　 这霍伯爷的确是帮她，但确切点来说，他那也是帮他自己。

　　 都说这帝王之家明争暗斗的，父子兄弟之间素来毫无感情可言，可这权贵之家又何尝不是呢？纵然是亲的母子兄弟，又如何？还不是该算计就算计，一切只以自己利益为大。

　　 这二夫人是老夫人的娘家侄女，三个儿媳妇中，老夫人肯定是最亲这个。

　　 再说，虽然霍二爷双腿残废行走不便，可二房不是还有一个筌哥儿么？按着长幼尊卑的顺序来，大房无后，二爷虽则有腿疾，但却是有后的。若是二房极力争取，这伯爵的爵位，以后未必会是她的儿子笙哥儿的。

　　 如今筌哥儿才多大，老夫人便已经筹谋着替二房早做打算了。若是筌哥儿再大些，这老夫人眼里，岂不是就没了她儿子的地位了？

　　 这样一想，苏棠便是彻彻底底站在了霍令俨这一边。不管他们夫妻是不是同心，但在这件事情上，立场是一样的。

　　 她看着小南瓜长到这么大，也不忍心将来长大后他在夹缝中生存。古代不比现代，没那么多自由。古代讲究的是成王败寇，不论是皇家还是世家，失败的一方，可能下场会远比她想象的还要惨。

　　 她不忍心。

　　 若是以前她还十分忌惮这霍令俨心狠手辣，但这件事情上，她却是觉得城府深手腕硬并不是一件坏事。只有懦弱的男人，才会唯唯诺诺的，护不住自己的妻儿。

　　 有能力有胆识有手腕……而又能不动声色间完美算计一切的男人，还真是有那么一点点的人格魅力。

　　 苏棠不知道她这夫君是从什么时候开始算计这事儿的，从故意让青屏外面购置宅院开始吗？故意引导她、让她认为他在外头养了姘头，或许他一早就知道，依着青屏的性子，但凡遇到一点机会，都会牢牢抓住。

　　 他知道青屏不安分，也知道她瞧不起苏氏。所以，一旦给她点机会，她必然会兴风作浪。

　　 等她兴风作浪后，他再立即出手收拾这残局。借机严惩青屏，没收她在静轩阁的权势，又立即安排自己的人握住书房的钥匙。这还没算完……

　　 之后，又借机提令牌的事儿，想把中馈大权也牢牢把握在自己手里。

　　 若是从一开始就算计的话，那么苏棠不得不承认，这个男人的心思也太可怕了吧？如果是她布这个局，她绝对不会布置得这么精妙。

　　 有机会，她定要细细问问他才行。

　　 毕竟，多学点总没坏处的。生活不易，需得多才多艺才行。

　　 夫妻两人是一道从荣安堂出来的，走到静轩阁的时候，霍令俨忽然侧身对苏棠道：“晚上我回去吃饭，你记得安排一下。现在还有些事，暂且不去后面，你先回去歇着吧。”

　　 苏棠面上不动声色应一声，内心却是猛地一个晴天霹雳。

　　 他刚刚那话是什么意思？

　　 晚上去她那里吃饭，那包不包括睡觉？如果包括睡觉的话，那怎么个睡法？

　　 其实就算睡，她也是不亏的。毕竟能睡到他这样的绝色，也是她的福气。但她就是怕意外怀孕。

　　 古代安全措施那么差，生个孩子就是鬼门关绕一圈，就是拿命去赌的。再说，生孩子那么麻烦，从怀孕到坐月子，前后加起来得一年多时间吧？

　　 有这一年多的功夫，她都不知道在外头赚多少钱了。

　　 一路上，苏棠分神想了很多。最后她做出了妥协，如果今天非得要睡的话，也行，但是睡完后她必须要喝避子汤，以免意外怀孕。

　　 想着晚上在“烛光晚餐”后，或许可能那啥啥，苏棠心里还是有些小激动的。她活到二十八岁，自然不可能没有点感情史。只是后来她一心扑在事业上，男朋友嫌她事业心太重，不是那种安安分分顾家的女孩儿，就提出了和平分手。

　　 分手后，她一心扑事业，就再没谈过感情。

　　 她空窗期的确也有几年了，不是没有那个机会，只是她比较洁身自好，不愿外面乱搞而已。

　　 现在是名正言顺的夫妻，若他真有那个意思跟兴致，她自然也不会矫情的一再拒绝。

　　 回去后，苏棠便对枸杞道：“晚上爷过来吃晚饭，你记得吩咐小厨房，多做几道爷爱吃的菜。另外，去跟秋娘说，今天晚上笙哥儿在她房里睡。”

　　 “是，夫人，奴婢这就去办。”枸杞特别高兴。

　　 等吃完午饭午休醒来，苏棠见外面太阳好，便又吩咐下去，让烧热水，她想洗头洗澡。

　　 舒舒服服洗了头洗了澡后，苏棠穿着身素色的绸衫，披散头发卧躺在外面院子里的贵妃椅上。正闲适的一边吃着水果一边看着话本子偷偷乐儿，外头却有人抱着一堆堆书走了进来。

　　 走在最前面的翠融过来请了安，而后说：“夫人，这些书是爷交代奴婢们搬过来的。爷说，等晚上得空再过来指导夫人，现儿夫人若是有空的话，可以自己先翻着看一看。”

　　 苏棠正张嘴咬苹果呢，结果傻眼了。

　　 张着嘴巴瞪着眼睛，一副不敢相信的表情。

　　 说好的吃饭睡觉烛光晚餐呢？为什么要给她安排这么多工作。

　　 “是，我明白了。”苏棠本来也没指望他去，不过就是觉得这事儿还算是大事儿，得跟他说一声的，“时间不早了，爷也早点歇着，我便回去了。”

　　 霍令俨没吭声，苏棠望了眼红棕色书案后面正伏案的男人一眼，退了出去。

　　 等苏棠走后，青屏推门走了进来。凭着霍令俨的警觉性，不会听不出走进来的人是谁。不过，他依旧只继续做自己的事情，连个眼神都未给。

　　 直到青屏忽然屈膝在他一旁跪下后，霍令俨这才将书阖上扔在一边，目光冷冷清清落在她身上。

　　 男人腮帮子轻轻咬了一下，眼神微煞，容颜冷肃。

　　 “奴婢知错了，请伯爷责罚。”青屏虽跪着，腰却挺得直，虽晓得自己有错，但却也有些小小的自尊在，并没有因为做错了事情就对霍令俨这个主子摇尾乞怜，“奴婢……奴婢就是替爷您不值，是她毁了爷您的一生。”

　　 霍令俨道：“你跟在我身边十几年了，凡事应该知晓轻重。她是主子你是奴才，今天这事情若是闹得太夫人老夫人知道了，气坏了老人家的身子，谁负这个责任？”

　　 “是奴婢欠考虑了，奴婢一时糊涂，只想着爷您，倒是忘了太夫人老夫人。老人家都是希望家庭和睦的，奴婢不该冲撞了夫人叫爷您难堪。”

　　 “行了，下去吧。”霍令俨轻蹙着眉。

　　 “是……”青屏小心应了一声，悄然退了出去。

　　 ~

　　 黄连扶着苏棠回后院去，一路上都在替苏棠抱不平。

　　 “她算什么东西啊，不过就是爷身边的一条狗，还敢对着小姐您乱吠。别说爷如今还没给她名分，将来就算是给了，那也还是半个奴才。小姐您可是后院的主子啊，怎么能在她那里忍气吞声。”

　　 苏棠听她叨扰了一路上了，耳朵都快起茧子了，她不耐烦的掏了掏耳朵，蹙眉说：“行了，别再说了。到底该怎么做，我心里清楚。你又不是不知道我如今在霍家的地位，能少一事就少一事，你非得让我把所有人都得罪光了把自己所有退路都堵了吗？”

　　 黄连说：“可是小姐，如今连青屏都能骑到您头上去，您还有什么地位啊。这地位是靠自己争取的，您不争取，哪里来的地位？今天青屏能欺负您，明天随便一个阿猫阿狗都能欺负您了。”

　　 苏棠没理她。

　　 黄连跺了跺脚，继续说：“小姐，您到底有没有在听奴婢说话啊。”

　　 苏棠让枸杞去准备后日要带回娘家的东西，这才转身打量了黄连一番，然后说：“后日是父亲的寿辰，到时候，你与枸杞一起陪我回去。”

　　 这些日子来，苏棠什么事情都倚仗枸杞，什么贴身的事儿，都叫枸杞去做，黄连心里不爽了好一阵子。

　　 可碍于枸杞是太夫人身边派来的人，她不敢说什么，也就只能自己心里生闷气。原想着，或许小姐对自己起疑心了，所以这才百般冷落自己的。

　　 可万万没想到，小姐竟然主动提出要带自己回苏家去。

　　 黄连特别高兴。

　　 “是，奴婢这就去准备准备，然后陪小姐回去。”

　　 “好，你去收拾一下准备准备吧。”苏棠打发她走。

　　 次日，苏棠又让枸杞出门了一趟。这次回苏家去，苏棠可不是只想替这位苏大人贺寿这么简单的，苏家这对夫妻对原主做了什么，苏棠是必须要讨回来的。

　　 她让枸杞出门，是要她找那几个证人去。设好圈套，才能坐等那位虚情假意的苏夫人主动往里钻。

　　 枸杞外出了一整天，直到傍晚的时候才回来。可是枸杞人才回来，还得来得及去跟苏棠汇报情况，人却被太夫人身边的奴才喊了过去。

　　 枸杞自从被派到苏棠身边后，常常被苏棠遣派出去办事儿，并且一走就是一整天。这事儿被二房的丫鬟得知，便告到了二夫人那里。

　　 二夫人觉得这是难得抓住了苏棠一个把柄，于是立马去了太夫人那里告状。

　　 太夫人也觉得好奇，所以便着人去门口等着，只要枸杞回来了，就将人带过去见她去。

　　 苏棠还不知道枸杞被太夫人叫过去了，等太夫人的人过来请她过去的时候，苏棠这才知道枸杞原来已经回来了。

　　 太夫人身边的山茶笑着说：“太夫人想小二爷了，让三夫人带着小二爷一起过去。枸杞也在那儿呢，还有伯爷跟二夫人也在。”

　　 后面这两句话，便是山茶故意提醒苏棠了。

　　 苏棠感觉到了山茶的好意，感激的握住她手说：“山茶姐姐且先去，我让奶娘将小爷抱过来，随后就到。”

　　 山茶笑着朝苏棠福了下身子，这才打门帘离开。

　　 奶娘抱了小南瓜来，苏棠凑过去看，见他模样清俊又白又嫩的，实在忍不住，从奶娘手里将他抱了过来。

　　 奶娘说：“小爷午睡醒了后，给他喂了奶，之后抱着他去院子里转了圈消食。这会儿子，正是精神的时候呢。”

　　 苏棠其实对小孩子没什么耐心的，以前家里的侄儿侄女，偶尔见一回她十分喜欢，但是时间一旦呆得长了，她就觉得那些小孩子都从小天使变成了恶魔，一点都不可爱。

　　 但怀里的这个，总归是有些不一样。

　　 虽然她没有感受过十月怀胎的时候他在肚子里一点点变化的过程，不过，当初她穿越过来的时候，就在生孩子。那种卯足了劲儿想要生下这小子的那种感觉，到现在都特别清晰。

　　 诞下他这个小生命，她也是出了一份力的。而且那份力，刻骨铭心。

　　 “今儿让她跟我睡吧。”苏棠说。

　　 奶娘忽然有些慌了：“这……是不是我哪里做得不好？”

　　 “没有，你把小爷照顾得很好。”苏棠说，“只是他毕竟是我儿子，虽然有你们照顾，但我这个做母亲的，怎么也得陪陪他。不然的话，等他长大了，怕是跟我不亲。”

　　 奶娘说：“小爷是夫人您九死一生生下来的，是您身上掉下来的肉，怎么能不亲呢。我们也会好好教小爷的，会让他知道夫人您的不容易，小爷会体谅夫人的。”

　　 苏棠将小南瓜递过去让奶娘抱，然后说：“太夫人想他了，走，咱们去太夫人那里请安去。”

　　 ~

　　 太夫人的福寿堂里，此刻二夫人跟霍令俨都还在。

　　 看到苏棠过来，二夫人立即说：“祖母您瞧，她来了。”

　　 苏棠抱着小南瓜过去，先给坐在上位的太夫人请安，而后朝左右各福了下身子，冲霍令俨跟二夫人打招呼：

　　 “伯爷，二嫂。”

　　 “快快，将小南瓜抱上来我瞧瞧。”一见到曾孙，太夫人就乐得合不拢嘴来，忙催着山茶去抱曾孙来给她看。

　　 山茶笑着朝苏棠走来，从她手里抱走小南瓜。

　　 “真好啊，长得可真好。”太夫人喜得不行，微福的脸上满是盈盈笑意，“这孩子随他父亲，跟他父亲简直是一个模子里刻出来的。好，好，实在好极了。”

　　 小南瓜已经差不多有四个月了，个头高了不少，也渐渐结实起来。

　　 皮肤雪白雪白的，一双大眼睛乌澄澄的，任谁看了都会忍不住夸赞几句的。更何况，这孩子霍家的曾孙，霍家未来的希望，太夫人自然喜欢得不行。

　　 二夫人见太夫人只顾着逗曾孙，都不提枸杞出门的事情了，忙提醒说：“祖母，弟妹来了，您是不是该问问枸杞的事儿？”

　　 “是该问。”太夫人道，“不过，这是他们三房的事情，我只与他们说。老二媳妇，你来我这里也挺长时间的了，该回去了。”

　　 “祖母！”二夫人着急跺脚。

　　 太夫人道：“好了好了，我自会公正办事。难道，你还信不过我？”

　　 “孙媳不敢。”二夫人讪讪缩了下脖子。

　　 太夫人说：“既然信得过我，那你便回去吧。筌哥儿兄妹俩还需要你照顾呢，我这里人多，不需要你伺候。”

　　 二夫人鼓了鼓嘴，心不甘情不愿的站起了身子来，福了一下身说：“那孙媳告退。”

　　 临走前，还不忘瞪苏棠一眼，苏棠装作没看到，并未搭理她。

　　 太夫人将屋里人遣走一部分，只留下山茶雪松两个大丫鬟，然后将小南瓜递给山茶，她望向苏棠说：“枸杞既然派给了你，便日后便是你的人。你派自己的人去做什么，只要不是杀人放火伤天害理，我都不管你。”