朝廷突如其来的圣旨，打乱了赵不凡的原定计划，他本来的打算是先完成军队的改造，待军队走上正轨后，便着手发展聚贤庄，尽快设法赚钱，毕竟资金和物资始终是困扰他的难题，若没有雄厚的资本，什么谋划都是空谈。
可随着皇帝传召，这些事情都不得不暂时延后，赵不凡花费半月时间，仔仔细细地将“梁山军”事务分别派给林冲和关胜等五个指挥使代理，至于其他厢军，则是由再度赶赴北狼寨的李邈接手，这也是圣旨传达的意思。
五月中旬，他安顿好一切，起行南下。
这次他没有多带闲人，麾下只有郝思文和吕方、郭盛三人随行，至于伤势大幅好转的折月芝，则是非要跟着去，她本就是个闲不住的人，来北狼寨也是出于游玩目的，若赵不凡都走了，她哪里还在北狼寨待得住。
赵不凡原本想着南下比较危险，不同意折月芝同行，可几番劝说后，毫无作用，在军队以外的事情上，折月芝就是个一根筋的女人，单纯而执着，直嚷嚷着要保护他，即便争得面红耳赤也不妥协，真是让赵不凡气也不是，感动也不是，最后也只能任由她跟着！
一行五人轻装便行，除去金银细软和兵器，便只带了两套衣服用于更换，赵不凡和折月芝甚至连趁手的兵器都没带。
不过，他们南行的速度却并不算快，只是以寻常脚程前行，这也是赵不凡临时的安排。如今已是五月中旬，距离与朱伯材约定的婚期已不到三个月，既然始终是要到京城，他就想着不如一并把事情办了，也省去来回奔波的劳累。
况且此次回京必然会有很多事端，即便快马加鞭赶去，最终还是会耽搁很久，而且以目前的情况来说，京城是最危险的地方，待的时间越长，越是不利，因而不如慢慢走，虽然路上也可能会遇到各种危险，但至少比京城要安全很多。
至于为什么不直接推迟从北狼寨出发的时间，则是为了避免有人诬告，若躲在北狼寨迟迟不起行，那就有阳奉阴违，忤逆圣旨的嫌疑，然而起身过后会在路上走多久，那就说不准了，反正圣旨也没有规定到达的时间，借口并不难找。
一路上游山玩水，走走停停，足足七天后，赵不凡才带着折月芝等人抵达永静军地界。这永静军位于河间府以南，大名府和德州以北，是河北东路的交通枢纽之地，很是繁荣。
这日午后，他们经过安陵镇，跟着一支七八人的小商队徐徐走往吴桥。
因为繁荣，官道上也就不冷清，每走上一段，总能碰到三五赶路的行人或者商贩，还真有点太平盛世的味道，或许是见多了边关的冷清和苍凉，行走在这样的官道上，赵不凡还真是感觉心情大好，仿佛彻底卸下将军这个沉重的词汇，在与小商队结伴同行的路上，他与这些商人相谈甚欢，天南海北地闲聊着。
唯一让人比较难以忍受的是炽热的阳光，这五月的天气可甚是毒辣，走在空旷的官道上，汗水就没停过，胯下的马儿也同样很难熬，时不时就打个响鼻，显然不喜欢在这种天气赶路。
“赵公子，我们的驴累得走不动了，要去树荫下小歇半个时辰，你们是要继续走，还是也去歇歇？”
赵不凡擦擦额头地汗水，犹豫了下，问那商贩道：“这里距离吴桥镇还有多远？”
商贩爽朗地笑道：“其实也就三十多里，走不了多久，不过我们可不似你们骑着高头大马，这蠢驴发起倔来不走，那是拉都拉不动，没办法，只能依着它们先歇息片刻！”
赵不凡想了想，道：“那你们歇吧！我们还是尽快赶到吴桥镇比较好！”
萍水相逢，其实也就是个缘分，分分合合很正常，商贩很快就洒脱地抱拳道：“那就祝各位公子一路顺风，有缘再见！”
“保重！”赵不凡等人也纷纷还礼。
折月芝为了避免麻烦，穿着打扮都是男装，若没仔细分辨，普通人也看不出来，所以那些商贩一直认为他是男人。
“驾！”赵不凡轻声呵斥，轻轻拉住马缰，制止战马想跟着商贩去树下歇息的意图，催促它再度前行。
可刚刚掉转马头，耳中瞬间传来“嗖”的破风声，危机感极速升上心头。
赵不凡反应何其快速，猛然侧身避让。
一支快若闪电的弩矢顿时擦着他的脖子飞过。
可就在轻松躲开弩矢的瞬间，赵不凡心中一凉：“糟了！”
他刚才只想到自己，没去想别的，所以面对突然飞过来的弩矢，选择了最轻松的躲避方式，可躲开的同时，他的眼角却挂到刚刚转身走向树荫的商贩，按照弩矢的飞行角度，他此刻让开，那么商贩绝对无法幸免。
“兄台小心！”他想救已经来不及，条件发射地想提醒对方，可喊出话来的时候，那商贩早已发出一声惨叫，弩矢贯胸而过，当场扑倒在地上，抽搐了两下便再没动弹。
赵不凡看到弩矢穿透的位置，便知道没救了，当即愤怒地盯着弩矢射来的方向，而商贩那六个同伴更是吓得魂不附体，慌张地躲到大树后面，大呼小叫：“杀人了！强盗杀人了！！”
那些藏在远处草丛里的人可没有手软，很快又是两根弩矢向着赵不凡袭来！
“大胆！”郝思文见对方这么张狂，怒不可遏，迅捷地纵身一跃，裹着粗布的七星龙鳞枪如疾风席卷，瞬间将两支弩箭尽皆拍落，待落到赵不凡身侧，他横枪在手，怒声质问：“何方鼠辈敢在这里袭杀！”
吕方和郭盛紧随其后，纷纷从马上跳下，护到赵不凡身侧，凝神戒备。
赵不凡和折月芝倒是没什么举动，仍旧高坐在战马上，只是面容显得很愤怒，眼睛盯着草丛里那若隐若现的身影。
“上！”草丛里发出一声压抑的低吼，伴随着声音，十几个高手蹿出，武功都不弱，各持刀剑杀来。
“好大的狗胆！”吕方性子烈，爆吼一声，撕下包住方天画戟的粗布，率先迎了过去。
郝思文和郭盛担心他一人吃亏，连忙跟上。
眨眼见，两方便厮杀到一起，那些人武功虽然不错，可哪里是郝思文三人的对手，郝思文甚至连七星龙鳞枪都没露出来，只用粗布包裹着当棒子用，便打得那些刺客极为狼狈，吕方和郭盛的武功虽然比郝思文要差不少，可也远不是这些人能够匹敌，十几招过去，那边就倒下好几个人。
“留两个活口！”赵不凡连忙出声。
好在他喊得及时，郝思文及时反应，抢先拦下吕方和郭盛的方天画戟，险险保住最后一人的命，随后便如抓小鸡仔一般，将这个已经恐惧到面无人色的刺客捉到赵不凡马前。
折月芝还在为那个友善的商贩枉死感到愤怒，非常不客气地骂道：“你这狗贼是什么人？”
“将军饶命，将军饶命，小人也是财迷心窍，冒犯尊颜，饶命啊，我上有老，下有小，请求将军饶我这一次！”刺客显然已经吓坏了，不住磕头求饶。
赵不凡看到他这模样，心里反而有些疑惑：这些人武功虽然还不错，可终究是些小货色，幕后主使怎么会派这种人来杀我？难道我在他们眼中，连这些人都不如？不，不可能，若他们自大到这种程度，根本就是愚蠢，今日这件事若不是有阴谋，那就定然有别的原因。
想到这里，赵不凡伸手制止折月芝接连不断的训斥，抢过话道：“你究竟是什么人，为什么要来杀我，而且你从哪里知道我的身份，若不想受苦，你就最好直言，军中逼供的手段有很多，我觉得你不会想尝试！”
那刺客瞬间哭求道：“我们十几个弟兄本来只是结伴走私贩盐，一个多月前听到江湖上传出风声，说神秘的万花阁出价十万贯买将军的人头，我们众弟兄鬼迷心窍，这才冒犯将军，请求将军大人大量，原谅我这一回，我家有八十老母，下有三岁小儿，可全靠我养活！”
“万花阁是什么？”赵不凡皱起眉头。
“一个神秘的组织，高手很多，在江湖上很有些名气，不过向来很低调，也不知这次为什么要拿将军的人头，可江湖上都有传言，说这万花阁似乎效力某个朝廷的权臣，但具体是谁却没人知道！”这刺客为了保命，也真是毫无保留。
赵不凡默默权衡片刻，感觉这刺客不像是说谎，因为他们实力太弱，不像是那些人的直属部下，如果说这个万花阁是意图收买更多人来赌一把，做为刺杀的手段之一，那倒确实有很大可能。
“唉！”赵不凡叹口气，看了看远处枉死的商贩，心中略带愧疚。“吕方，给他个痛快，然后你带着自己的官牌跑一趟，先快马去官府报案，将实情告知，让他们来处理这里的事！”
“将军，饶命啊！！饶命啊！！我……”
刺客还欲哀求，可话没说完，却被郝思文一掌拍在头顶，当场毙命。
赵不凡面色沉静，这些年的争斗，让他的性子有很大改变，对于意图不轨的敌人，决不手软……