赵不凡气定神闲地坐在马上，淡然注视着前方的混战。
短短几年时光，他已经发生很大改变，不再是当初那个弱小的少年，战争和阴谋促使他迅速成长，尽管仍旧年轻，可那颗心却在迅速褪去青涩，心性甚至比上辈子还要稳，这都是恶劣环境对他带来的影响。
前方的战斗也越来越明朗，八十多山贼骑兵毫无组织纪律，各自为战，既没有足够强的武艺，也缺乏有序指挥，怎么禁得住郝思文和吕方郭盛冲杀，眨眼间已倒下二三十人。
鲍旭亲自阻拦郝思文，却明显不是对手，眼见麾下弟兄迅速死伤，非常愤恨，知道今天遇到了硬茬，非常后悔没有将寨内武功好的精锐全都带出来，不然也不至于这般容易就被杀败，可现在什么都晚了，只能看着麾下山贼一个接一个倒下。
偶然间，他瞥眼看到远处的赵不凡和折月芝，发现两人衣着华贵，手上也没拿兵器，猜想应该是领头的贵公子，当下顿生一计，避开郝思文，趁其被别的山贼缠住，猛然策马冲向比较瘦小的折月芝，打着擒贼擒王的主意。
折月芝看到他冲过来，立刻就明白他的想法，俏脸含煞。
“哼，当我是软柿子，随便捏？”
赵不凡正要说话，折月芝却已是耐不住性子，猛然催马迎上去，待与鲍旭相距十余步时，突然从马上高高跃起，双手弥漫着若有若无的冰霜，急速拍向鲍旭。
“嘭！嘭！嘭！”
鲍旭匆忙挥舞阔剑抵挡，只觉得那掌力冰寒刺骨，让浑身内力都彷如要被冻结，正自惊骇，意欲抽身逃跑，折月芝抓住机会，突然窜起，右掌拍在阔剑的剑脊，将其荡开，左手快速突进，冰寒的掌力直接打在他胸口。
“噗！”
鲍旭当场喷血，直被击飞出去，可折月芝的身躯可没停，他对鲍旭屠杀两个孩子的举动非常愤恨，哪里肯罢休，脚尖在马鞍上轻轻一点，飞跃而出，追上鲍旭的身体，横空又是一掌拍打在他的胸口。
这一次，鲍旭可是直接飞出两丈多远，喷出的鲜血染红了胸膛，重重摔倒在地，眼看是没气了。
远处那些山贼看到这边的情况，吓得面无人色，嚎叫着拔马奔逃。
郝思文和吕方、郭盛欲追，赵不凡连忙喝止：“行了，不要追，天色已经不早，我们收拾一下，赶路要紧，余下的事，地方官府自然会来处理！”
三人闻声，立刻勒住战马，待将兵刃擦干净，再次用粗布包好，便把现场的钱财收刮一空，跟着赵不凡再度启程。至于那三十几马匹，赵不凡也没放过，全都驱赶着南下。
如此一来，他们反倒很像是马商那般。
刚刚发生激战的官道再度平静下来，微风拂过，仿佛也在哀泣这乱世的无奈与悲伤。
突然，原本躺在地上死去多时的鲍旭咳嗽起来，本已经停止的呼吸再度恢复，他警惕地看看四周，确认已经没人，这才艰难地撑起身子，捂着胸口自言自语，声音充满怨毒。
“这群狗杂种也不知道从哪儿来的，好生厉害，还好我练过闭气功，装死蒙混过去，可这仇也不知道什么时候能报。”
说着，他回首看看四周的尸体，伸手擦掉嘴角血迹，咬着牙怒道：“这些人武功高强，绝不会是无名之辈，早晚也能查出是谁，可凭借我枯树山这些人马，实在很难报仇。罢了，早就听说梁山那边在招兵买马，多有英雄好汉，我便舍下这债主之位，带着弟兄们过去投奔，依靠梁山势力，应当有报仇的机会。”
鲍旭艰难地站起身来，嘴角不由自主地又溢出鲜血，虽然装死捡回一条命，但体内的伤势显然不轻。
“不行，我必须赶快设法治伤，别还没到梁山，命就丢了！”
一边说着，鲍旭一边迈着沉重的脚步，一点点向着远处走去，连他那把阔剑都没有力气再拿。
…………
折月芝大伤初愈，出手力度拿捏的不是太稳，根本没想到会让鲍旭逃过一劫。
一行几人赶着战马，形如过路马商，徐徐南行。
入夜不久，他们便来到霸州西南方的药家镇，这里是德州、博州、恩州和大名府四个地区的交界处，往来的商旅和行人非常多，所以很繁荣，比起好些县城都还好得多。
可赵不凡没有选择单独找地方住宿，而是直接在驿站安顿下来，作为朝廷将领，他奉命回京，本就可以无条件享受驿站提供食宿，早前不愿意入驿站，也是因为不想朝廷的人知道他行踪。
此时愿意借宿到驿站，则是因为多了三十几匹骏马，他们又不是真正的马商，没有雇佣诸多护卫和随从，晚上要照看这么多战马会很麻烦，所以就来了驿站。这里的人员都受雇于朝廷，他不用花钱，还能保证安全，何乐而不为。
本来驿站的主要用途是为朝廷办事，传递公文，提供官差来往的食宿和车马，但在实际上也会额外做些副业，比如开办酒楼和旅店，这是对外营业，提供给过往的商旅和行人，主要目的当然是赚钱。
因为驿站本就属于朝廷，依赖其开办的旅店当然也就更安全，更有保障，杜绝碰到黑店的可能，很受商旅和过客的偏爱。
在驿站安顿下来，赵不凡却觉得有些冷清，这里此刻住的都是些送信的官差，个个沉默寡言，不吵不闹，当安排完自己的事，便各自回房休息，一句闲话都没有。那些在驿站工作的人员虽然态度极好，办事也麻利，可终究充满官府的做派，连笑容都是硬挤出来，很不讨喜。
赵不凡几人在大堂吃饭时，冷冷清清的，没咽上几口就觉得甚是没味。
由于他们是坐在靠窗的地方，所以透过窗户往外望去，正好可以看到驿站在大路对面开设的旅店，那里是对外营业，收纳的是过往客商和行人，情况也就与这边的冷清大不相同，灯红酒绿，划拳吆喝，那股热闹劲直让无聊透顶的折月芝满眼放光。
赵不凡吃得也没什么味道，尽管菜品本身做得还好，可这边冷清到连鬼都不来，大堂里空空荡荡，小声说句话都能传遍每个角落，彼此大眼瞪小眼儿，如何能吃出滋味来。
他抬头看看郝思文等人，同样显得很无趣，吕方和郭盛更是一边吃，一边傻愣愣地盯着窗外。
这让他不由自主地放下碗筷，右手轻轻在桌上一拍，起身道：“走！这顿饭吃得鬼都能噎死，我们去对门，我请客！”
“早就等你说这句话了！”折月芝兴高采烈地站起身来，扔下碗筷就走。
郝思文和吕方、郭盛也都快速起身，乐呵呵地跟着赵不凡走出了门去。
几人穿过官道，刚来到旅店门外，便感觉到人声鼎沸，迎客的店小二眼观六路，早就看到他们是从对面的驿馆过来，立刻小跑着迎上前，弓着身子小心招呼：“几位官人里边请，不知是要吃饭喝酒，还是要小赌几把？”
“你们这里还设有赌局？”折月芝奇道。
“有，什么都有，美酒美人，好菜好饭，赌局骰子纸牌全都有，只怕几位官人玩得不开心，而且我们这里还有最新的一种玩法，刚出现不久，叫做骨牌，大家也唤其牌九，热闹着呢！”店小二眉飞色舞，不停介绍着各种好来。
“行了，先别说那些，给我们弄一桌酒菜，待我们吃饱喝足再说！”赵不凡随手扔些碎银子给他，径自走进大门。“多的钱就算是给你的赏钱，不过菜品要给我弄好的，别想糊弄我！”
大宋的物价有些乱，各地差异很大，可银子却是硬通货，一两银子在各地区价值几百文到一两贯铜钱不等，赵不凡扔出的银子少说有好几两，在这种地方也真是出手很阔绰了。
店小二爽利地接过银子，放到嘴边轻轻一咬，立刻知道这是纯银，笑得脸都皱到一起，连连点头：“小的可是亲眼看到几位官人从驿馆出来，您是朝廷的大官人，给小的吃下熊心豹子胆，小的也不敢糊弄您不是，几位官人安心坐着，小的定给你们安排得妥妥当当，九大碗上齐，特色菜全来，包您满意！”
“还要来几角好酒！”吕方大声补充道。
“是，是，是！官人放心，绝对是顶尖儿的好酒上来！”店小二弓着身子，热情地引领着他们走进了旅店。
此刻，大门旁边的黑暗处有个瘦弱的汉子，喝得醉醺醺的，一直盯着赵不凡几人看，当他们消失在视线，他猛然向嘴里灌了几口酒，直将酒壶喝个底朝天，然后顺手扔掉，抹了抹八字胡上的酒渍，眼睛眯了起来，似乎在思考什么。
这人长得也很有些奇异，除去身材瘦弱，双手和双腿都极长，嘴上还留着八字胡，眼睛很小但非常有神！
他站在原地犹豫片刻后，似乎下定决心，狠狠一咬牙，左右看了下，迅速窜进了旅店……