不仅仅是赵员外，连顾霜霜都忽然明白了，为什么她会这么巧在鱼市上碰见孙混。

　　 就算孙混是不知情，也是被人蒙在鼓里，可他才得罪了赵员外，人家正抄着刀满世界的找他，他不赶紧找个地方躲起来，反而大摇大摆的去鱼市，正好被顾霜霜撞个正着。

　　 这是巧合吗？

　　 不，这是人为的。

　　 周坤明明只要好好跟着赵员外，这辈子赚的钱也够他用到下辈子了，为什么偏偏要自掘坟墓？

　　 李家坳的那一场伏击，他们也脱身得太容易了一些。

　　 现在想来，不是他们突围而出，是有人故意将他们放走，再让他们查出周坤，让周坤将他们引到这里来。

　　 是谁？目的是什么？

　　 刚这么一想，突然有整齐的跺地声响起，无数手持火把的官兵将别庄包围起来，赵员外浑身一震，明白了什么。

　　 “赵员外，好久不见。”江南知府钱生从包围圈外缓缓走来。

　　 他穿一身官服，乌纱帽戴得端端正正，道：“本官接到线报前来抓人，赵员外怎么也在这里？”

　　 赵员外还没来得及回答，那边的周坤就噗通一声跪倒在地，高声大叫到：“钱大人，草民是被逼的，是赵成！他威胁我！我如果不跟他走私盐，他就要杀我全家！”

　　 去年国家改了律令，对盐的控制更加严格，走私五十石就够判死刑，就算赵员外和钱生是同胞兄弟，都不敢光明正大的贩卖私盐。

　　 何况现在……怎么看，周坤说的那个背后之人都像是钱生。

　　 可是钱生跟他无冤无仇，甚至还有些官商一家的意思，为什么要整他？

　　 说句难听的，他每年不知道往钱生手里塞的银子比朝廷给的都多，整个江南，再找不出比他大方的了，怎么突然就翻脸了？

　　 “你少血口喷人，我根本就不知道什么私盐！”赵员外怒目反驳。

　　 周坤道：“钱大人，这整座别庄里面藏的都是盐，本来是准备今天交易的，没想到大人来了，现在就派人去搜，一定能搜出来。”

　　 赵员外心头咯噔一声，只怕这次是翻不了身了。

　　 他们弄这么大的动静，这别庄里面必定能搜出盐来，到时候，就是人赃并获、人证物证俱在了。

　　 钱生使了个眼色，立即就有官兵带队进去搜，顾霜霜警惕的观察着官府的兵力，道：“员外，趁现在可以突围，等搜盐的官兵回来了，就走不了了。”

　　 他们只有二十来个人。

　　 赵员外比顾霜霜想得多。

　　 现在逃了，然后呢？

　　 逃匿在外，多年基业毁于一旦。

　　 顾霜霜看透他的想法，附在他耳边低声说，“留得青山在。”

　　 今天明显就是个局，一旦进了大牢，肯定就不可能再出来，现在不跑，不仅是钱，连命都没有。

　　 她敢拍着胸脯保证，这里的盐一定大于五十石。

　　 赵员外看向周围的护卫。

　　 没有他们保护，他跑不出三十步就要被抓回来，不管对手是地痞还是悍匪，这群人都会护他到底，但现在不一样，来的是官府的人。

　　 谁会为自己的雇主和朝廷翻脸？

　　 除了已经表态的顾霜霜，其余的他拿不定态度。

　　 他的视线一一扫过，只见众人面上紧张，武器紧握在手，可意外的，竟然没有一个人面露惶恐，或者立即喊冤认罪。

　　 见赵员外看他们，竟然全都微微点头。

　　 这小动作当然没能逃过钱生的眼睛，但却没有阻住。

　　 他不怕对方动手，就怕对方不动手。

　　 赵员外是个果决的人，趁着搜盐的那一波官兵还没有回来，率先暴起，奋力往外扑去。

　　 他并不会武，但这是一个信号，让顾霜霜他们动手的信号。

　　 终于动手了。

　　 正在这时候，搜查私盐的官兵也出来了，人还没走拢，就已经隔着老远在喊，“钱大人，别庄里面全都是盐，起码五百石！”

　　 五百石！

　　 够赵员外死上十次了。时机正正好，钱生后退一步，大叫道：“盐匪拒捕，将他们都抓起来，不惧生死反抗者，就地格杀！”

　　 这个不惧生死反抗者，说得很有艺术。

　　 反抗都反抗了，怎么还会是‘惧生死者’呢。

　　 而且到底惧不惧的，不还是由官兵们自己拿捏吗？

　　 到时候一口咬定盐匪负隅顽抗，官兵们为了自保不得不下杀手，那不还是死无对证吗。

　　 钱生的目的就是要将这些人一举绞杀在这里，带了很多官兵，顾霜霜几乎是拖着赵员外在往外面冲，赵员外脚下踉跄着，十分费力。

　　 顾霜霜武功高强，其他的护卫也都好手，钱生的人一时间拿他们不下，钱大人一挥手，竟然有弓箭手开始搭箭拉弦，看来，一定是要置他们于死地了。

　　 钱生的手高高举起，只待一声令下，任你是功夫熊猫，也要被射成仙人掌。

　　 然而，就在这时，一人几个鱼跃，跳进包围圈，手持一块令牌到钱生面前，“接圣驾！”

　　 钱生愣了一下，面上有恐慌一闪而过，之后立马镇定下来，规规矩矩的跪下去。

　　 因为面前这个人，他认识，是羽林军统帅薛致。

　　 而且……他不是不知道皇帝在江南。

　　 皇帝面沉如水，一脚将钱生踢翻在地，“朕命你掌管江南，你就是这样掌管的？”

　　 他鬓边灰白，还是昨天那身衣服，可那身天潢贵胄的气质，是怎么也抹不去的。

　　 钱生端正了身子，叩首道：“微臣钱生，不知陛下驾临，吾皇恕罪。”

　　 他倒是很周全，这个时候还不忘让人知道他不晓得皇帝来了江南。

　　 皇帝又踢了他一脚，他才道：“回禀陛下，微臣接到线报，这里有盐匪交易，微臣特地带人来查，确实在别庄内搜到大批私盐，正准备抓捕，不料匪徒凶悍反抗，我等正在奋力抓捕。”

　　 他沉稳镇定，可谁人也不知，他袖中的拳头已经紧紧的握紧，背脊绷得紧紧的，忐忑的在等着皇帝开口。他三言两语，将前因后果解释清楚，条理清晰，毫不慌乱，要不是皇帝亲眼看完了经过，都要被他糊弄过去是，给他赐一面‘国家栋梁’的锦旗了。

　　 但现在，他只想表扬一下他的演技。

　　 皇帝道：“钱大人，朕在这里要站了小半个时辰了，你说朕是应该信你的嘴巴，还是信自己的眼睛。”

　　 钱生一抖，竟然说不出话来。

　　 他的人明明已经来报，说皇帝回了齐家大院儿，怎么会突然出现在这里？

　　 钱生惶恐道：“微臣不敢，不敢！”

　　 他敢说皇帝的眼睛不好使吗？

　　 死得更快些。

　　 皇帝道：“来人，给朕把这个狗官抓起来。”

　　 皇帝这个人就是至高无上权利的代表，顿时，钱生的官兵全都将刀剑对准了自己家的大人。

　　 钱生当天就下了大狱，皇帝连审判都略过了，直接拟了圣旨回京，指派了新的人选过来担任知府，裁撤官员，竟然跟儿戏一样。

　　 皇宫，昭阳殿。

　　 “什么？失败了？”皇后突然站起来，宽大的广袖掀翻了桌面上的茶杯，水渍漫得到处都是。

　　 惊讶过后，似乎又觉得这样的结果理所应当，缓缓的重新坐了下去。

　　 徐梅拿了帕子给她仔细的擦，道：“是的娘娘，江南那边传来的消息，据说是当场就失败了，连打都还没有怎么开打，陛下就出现了，当场将钱大人下了狱。”

　　 皇后坐下去，双目盯着虚空某处，沉思半晌，片刻后，叹息一样说了一声，“当时就不该留着她啊……”

　　 素梅不敢接话。

　　 皇后又道：“钱生动手之前不可能不安排好一切，陛下还是突然出现了，可见他的目光已经片刻都离不开顾霜霜了，我到底应该怎么做呢……”

　　 素梅笨拙的安慰，“娘娘，或许是凑巧呢。”

　　 皇后摇了摇头，十分无奈。

　　 这个丫鬟，安慰她的时候就只会说或许是凑巧。

　　 世界上哪里来的那么多凑巧。

　　 皇帝一意孤行离开盛京，千里迢迢远下江南，她就已经看到了顾霜霜回宫后的腥风血雨。

　　 钱生是她娘家手下的人，在江南做知府，这次正好派上用场。

　　 原本是想制造一个混乱的打斗现场，让顾霜霜死于乱剑之下，到时候场面混乱，谁知道是谁杀的？

　　 钱生比皇后还要想得周到些，不仅制造了一个打斗现场，还是个师出有名的打斗现场，到时候不论怎么说，皇帝都怪不到他头上来。

　　 严禁走私私盐是国家律法，他按照律法办事，中途不小心打死两个盐匪，是再正常不过的事了。

　　 如果没有皇帝突然出现将前因后果看了个清楚明白的话。

　　 明明，那时皇帝从赵府出来之后就回了齐家啊……

　　 想不通，钱生怎么都想不通。

　　 难道，皇帝其实早就知道了，就是想将计就计，直接撤了他？

　　 不过他不是皇帝，到底是不是这么回事儿，他也不知道了。

　　 皇后手里捏了一串佛珠，一个一个的抠着檀木的珠子，若有所思，半晌，她对自己说，“顾霜霜决不能留。”

　　 声音轻飘飘的，连距离她这么近的素梅都没有听到，显然是自己给自己立下的flag。

　　 “素梅，太子在哪里，叫太子来见我。”

　　 素梅道：“娘娘，奴婢这就去请。”**

　　 江南。

　　 赵员外那点儿事，皇帝也不是全然不知道，只是顾霜霜不说，他也揣着明白装糊涂。

　　 那天赵员外有惊无险的回了家，顾霜霜的眼皮却直在突突的跳。

　　 第二天，她找到皇帝：“陛下准备什么时候回京？”

　　 皇帝眸光沉了沉，“你不是说不会赶我走的吗？”

　　 顾霜霜道：“我没说过不会赶你走，我是说不会阻止你看女儿。”

　　 皇帝道：“我都走了，还怎么看女儿？”

　　 顾霜霜的目光忽然锐利起来，“你往后可以来看，但现在不能逗留了，否则再久一点，你就只能看你女儿的尸体了。”

　　 皇帝眉心微蹙，“你什么意思。”

　　 顾霜霜道：“回去吧。”

　　 话没有点明白，但他们都懂其中的意思。

　　 到现在，顾霜霜都还记得那个端庄淑德的皇后，让她离开皇宫时候的表情和神色。皇帝的心从来不属于任何一个女人，身体也不属于，身为皇后，这是早就有的觉悟，顾霜霜知道，皇后不恨她，只是忌惮她。

　　 皇帝下江南，皇后不会不知道，一向和赵员外交好的钱大人，为什么会突然发难？

　　 地级五品官儿，谁指使得动他？又为什么指使他，目的是什么。

　　 那一场打斗，明面上是要捉拿各个盐匪，可几乎所有的刀剑都指向她。

　　 不是她身边的赵员外，而是她。

　　 或许是顾霜霜自作多情想太多，或许也不是皇后，是其他妃嫔或者官员，可是皇帝确实不能再留在这里了。

　　 一心只想着女人的人，是做不好皇帝的。

　　 当初走的时候就没想过再跟他有丝毫牵扯，如果不是顾乔的话。

　　 顾霜霜道：“陛下收拾收拾东西吧，我送你出城，你要是不想离开江南，在哪儿都行，就是别在我这儿。”

　　 皇帝心里刺刺的的疼。

　　 那个避如蛇蝎的表情，让他有些喘不过气来，肩抗山河、心坚如铁的皇帝一直都知道，这世间有一个人，只需要一句话，或者一个眼神，就能让他心向往之，或者心如死灰。

　　 当天晚上，皇帝找到了沈十三。

　　 沈十三罕见的把江柔一个人留下，出去陪皇帝喝酒，想了想，觉得她一人在客栈不放心，先把她送到了齐家，在顾霜霜的眼皮子底下，应该是没有什么问题了。

　　 皇帝找了个不高的房顶，一看看过去，能将小半个江南收拢在眼里，一坛二两的花雕直接往嘴里干，喝完一抹嘴，长长的叹一口气，“我不要她的时候，看不见她十五年虚耗的光阴，现在她不要我了，我日日困在那宫廷里，却想时时见到她。”

　　 沈十三也往嘴里灌了一口，咂咂嘴总结道：“你就是贱的。”

　　 皇帝自嘲一下，“可能真是贱骨头――你说，她要怎样才肯跟我回京城。”

　　 沈十三难得的没有发表‘直接打晕抗走’的言论，而是道：“我觉得你还是死心吧。”

　　 皇帝连点儿谎话都听不见了，一拳锤向沈十三胸口，“所以让你帮我想想办法！”

　　 沈十三道：“你看看昨天那个事，连我都看得出来门道，你说说，她一个只想着打鱼种地当打手的女人，会跟你回去当金丝雀？你以为她是江柔啊？”

　　 正在抱顾乔的江柔莫名其妙的打了个喷嚏。

　　 皇帝道：“算了，你可闭嘴吧。”

　　 沈十三不仅不闭嘴，还扎了一刀子他的心窝，“缘分没到，强求不来，你往你祖上十八代数数，你哪个祖宗又得江山又得美人儿了？

　　 先帝除外，他也不算是得到美人儿了。”

　　 皇帝好像喝多了，脑袋靠在沈十三的肩头上小鸡啄米一样的往下点，过了会儿竟然直接睡着了，一个没坐住，直接从房顶往下滚，沈十三被吓得一个激灵，酒全醒了，眼疾手快的将他捞回来，第一次体会到了什么叫做心有余悸。

　　 娘哎，这要是掉下去，他不就成弑君了吗？！

　　 第二日早，天色微亮，齐良翰去敲皇帝的门，“陛下，草民熬了小米粥，你昨天喝得太多了，起来喝点粥暖胃吧。”

　　 敲了两声，没有人应，他试探着推了推门，竟然没有闩上。

　　 两扇门板徐徐打开――房间内空无一人。

　　 桌面上放了一封信，写着‘小顾亲启’。

　　 齐良翰一愣，随即意识到：皇帝走了。

　　 他揣了信，在饭桌上转交给顾霜霜，并告诉她皇帝已经走了的事情。

　　 她接过去放在桌角，好像没有什么反应，齐良翰问道：“霜霜，你不看看吗？”

　　 顾霜霜道：“等会儿看吧，先吃饭。”

　　 等到吃完饭，齐良翰也没见到她打开那封信，只是她离开饭桌的时候，顺手带走了。

　　 顾霜霜将信放回自己的房间，出门去了赵府。

　　 赵员外昨天晚上略微受了些打击，今天又跟个没事儿人一样了。

　　 “什么？你要走？”现在的赵员外有事儿了。

　　 顾霜霜点头道：“嗯，不在江南了，要换个地方呆。”

　　 赵员外问：“为什么？月钱太低了吗？这样，以后给你每个月涨到七十两，有了大活动我再叫你，平时的话你想来就来不想来就不来。”

　　 武功高强的人有，忠心的人也有，但武功高强又对自己忠心的人就很难找了，经昨晚一役，赵员外更加舍不得顾霜霜。

　　 顾霜霜摇头，“不是，是因为家里有些事情，不能再在江南呆了。”

　　 赵员外沉默半晌，道：“你实在要走我也拦不住你，这样，你尽管走，但什么时候要是想回来了，我这儿随时都欢迎，等会儿去账房那里结了月钱，再支一千两，算是给顾乔买零嘴的。”

　　 顾霜霜心里一热，有些感动，道：“往后要是在来江南，我一定回来。”

　　 赵员外道，“走之前跟他们告个别吧，这么些时间，感情都深了。”

　　 顾霜霜摇摇头，苦笑道：“算了吧，等会儿再舍不得走了。”

　　 赵员外也笑，“你舍不得走才好！”

　　 顾霜霜临走前绕过花园去堂屋看了一眼，那群朝夕相处的朋友们都不在，现在这个时间，他们应该正各自在自己的岗位上，平时热闹的堂屋空无一人，竟然突然显得冷清起来。

　　 顾霜霜敛了千头万绪，离开了赵府。

　　 回了家，家人们都还在，连齐真今天都没有上学，顾霜霜坐下来，对齐良翰道：“舅舅，我们……”

　　 说不下去了。

　　 满心都是愧疚。

　　 他们刚安定下来，齐真有同窗，齐良翰有同僚，顾夫人和齐夫人跟周围的邻居处得都很好，突然搬走，又是一阵颠沛，又要重新熟悉身边的人。

　　 齐良翰在她面前永远都是一个亲和慈爱的舅舅，“我和你舅娘他们都商量好了，随时都可以搬。”

　　 顾霜霜一脸惊诧，齐良翰也只是拍了拍她的肩膀，“收拾东西吧。”

　　 顾霜霜回房收拾东西，桌面上放着今早齐良翰转交给她的信。

　　 皇帝是什么时候走的，她不知道。

　　 没有听见声音。

　　 可能是半夜，也可能是清晨。

　　 她的东西不多，就一个小包裹，多的是顾乔的，零散玩意儿多，她全都打包起来，一齐背在背上。

　　 临出门的时候，她回头看了一眼这个住了三年的地方。

　　 房间里面没什么东西了，所以显得很干净空旷，桌面上那封信自始至终也没有被打开过，顾霜霜转身带上房门，将三年的回忆连同那封信，一起尘封在这个再也不会打开的房间里面。

　　 顾乔朝她跑来，她蹲下身，把可爱的小女儿抱起来……