刚回府，叶漪兰并未让父亲担忧，只说是扭伤了脚，休养几日便好。

　　 此次叶荀彧尚未回府，被圣上遣派在那里，调动灾民，以便做好安抚的情况。

　　 受伤的她，一直休养在床上。想下床行走的她，彩凤便进来，一脸得意的模样。

　　 “小姐，念卿今日好生奇怪，竟没骂奴婢。只是让奴婢多加照顾小姐，还去给小姐煎药了。”

　　 一回府，彩凤便没有见过他。

　　 直到方才，去熬药时碰巧遇到，说起此次出行时小姐受伤的情况，他一把夺过手中的药材，不似从前大骂彩凤:‘这药我来煎，你去照顾小姐。’

　　 “估计，他不想骂你了。你天天照看不周，他再骂你也无济于事。”看着彩凤茫然无措的模样，便想逗逗她。

　　 见自己被取笑，彩凤想开口，不曾想被拦下了:“不被念卿骂是好事，省的日后骂哭了来找我。”

　　 “小姐，就会数落奴婢。”叶漪兰冲着她笑了笑，扶着她下床，言语间支支吾吾:“彩凤觉得念卿这个人对小姐好像……”

　　 “你想说我对小姐存什么心思？”端药进来时在念卿门外就听到那席话，嘴角偷笑了一番。又听闻彩凤对自己的见解，他制止了她的话。

　　 嘴角的笑渐渐黯淡。

　　 彩凤听闻，就看到一身黑影站到她身后，毛骨悚然:“我……”

　　 见叶漪兰坐在桌前，一想到她的伤势，怒视着彩凤:“小姐伤势未好，怎能落地。”

　　 她示意彩凤退下，走到他身旁瞪了他一眼，叶漪兰看着他二人拌嘴，不禁一笑:“你也不要怪她，是我执意要下床的。”

　　 方才，彩凤的最后一句话，叶漪兰没有在意，念卿那句话也当是他们二人在胡闹。

　　 “伤口可有好些？”

　　 倏然，叶漪兰抬眉凝视，这样的念卿很久未曾见到，今日一见与往日不同。

　　 可他没有询问一句关于出行的事情，也没过问如何受伤。

　　 他将药送往叶漪兰面前，特意为她准备蜜饯。

　　 纵使不爱喝药，他便会想方设法尽量让她喝药。

　　 以往受伤，念卿总会为她处理伤口，她本不该拒绝，这一次拒绝了他。

　　 ‘念卿明白，男女有别。’

　　 凉意寒心，岂不知。

　　 自从与慕容灏隶坦白真心后，想了许久，未嫁之女与男子共处一室，会被他人诟骂。

　　 与他相处久了，此番做法着实不妥。

　　 念卿心知她的忧虑，他选择了避开。

　　 每日煎完药，会交与彩凤，不见人影。

　　 养伤一月以来，他们之间有了一堵墙的间隔。不是叶漪兰不想见，而是不知他在何处。

　　 期间只有念卿自己知道，每到夜晚，他就会在院落看着，她的伤渐渐地好转，便会安心。听彩凤说起，那狰狞般的伤口一开始着吓人，慢慢地伤口愈合后，淡化的痕迹清晰可见。

　　 明历三十六年

　　 当今圣上这些年来，无立太子。如今龙体欠安，朝中大臣纷纷上奏，立太子。

　　 从出行回宫，他便觉得自己是身体大不如从前。

　　 今早立太子一事，早已让他大发雷霆。他心中自有人选，不需要他人说教。

　　 “你是朕最器重的儿子，可偏偏你身后的势力……”一想起，朝中长孙氏的势力，真的替他担忧。

　　 “父皇无需担心儿臣。”他早已打算好一切，不需要让父皇为他操劳。

　　 “你总是这样。”见自己的儿子一副没任何心思，无奈摇着头:“今日的事，想必你也知道。朕不愿立太子，就怕人心涣散。”

　　 他的眼眸中，充斥着对皇位的鄙夷。对皇位的野心，他没有，也不想拥有:“儿臣不愿让父皇为难，皇位儿臣本不在乎。”

　　 “你是不在乎。可为了她，你必须在乎这个皇位。”

　　 一提及她，陷入了沉思。

　　 对她，是否还存有那一份爱。

　　 或许，从某一刻起，就该后悔。

　　 “她的心思，儿臣不懂。”望着眼前那一抹炙热的光线，苍凉一笑。

　　 对她的情分从未淡过，怎么多年过去，是否还会忆起那段岁月。

　　 弹指一挥间，韶华梦迁。

　　 相思寸寸过，泪血红豆。

　　 忧为离人赠，无垠侬愁。

　　 不似相逢春来报，谁知苦楚思卿切。

　　 凤阙宫

　　 “你父皇可有与你提及立褚一事。”要不是自己的哥哥说起早朝一事，她岂会知道他居然不想立太子。

　　 这么多年了，他一直在提防着长孙氏。

　　 “父皇只是与儿臣谈了一会儿，至于立褚父皇并不在意。”慕容和隶此刻能做的是静观其变，当面去揣摩父皇的心思，恐怕连一丝的希望都没了。

　　 这些年来，他伪装的在好，都不及一人。

　　 “大哥，慕容灏宸是个隐患，尽早除掉的好。”一想到慕容灏宸是阻碍自己儿子前程的绊脚石，就想除之。

　　 她，长孙婉月尽心尽力，却讨不到半分好。

　　 她恨叶家，尤其是邱淑婉。

　　 “他没有势力，如何能比。”对他来说慕容灏宸不够造成威胁，要是除掉过于明显:“今日我并未谈及立褚一事，只是告诫皇上‘贤者有能，无权无能，贤权相得，君者也。’大哥不信，皇上不懂。这天下，自然得交与权者。”

　　 极其悠闲喝茶的他，听闻舅舅那番话，重重地将茶杯放下，茶水溅落在旁。似笑非笑，反驳道:“舅舅这话说的没错，再有强权，难不保某人有野心。”

　　 “隶儿——”长孙婉月喝住了他，强颜欢笑道:“大哥，不如先回去吧，妹妹还需要与隶儿谈谈。”

　　 “微臣告退。”

　　 长孙承德不屑地看了一眼自己的侄子，心中愤然:要不是有长孙家，哪有你这般成就。

　　 方才，慕容灏隶的话，明摆着在针对这个舅舅。

　　 这世上谁不贪图皇权，谁不想权倾朝野。

　　 “你知道自己再说什么？”长孙承德的身影渐行渐远，咬牙般的质问他。

　　 “原来母妃也知道，舅舅的野心。”

　　 他这一问，连长孙婉月也在害怕。

　　 慕容灏隶不糊涂那句话，质问自己的母妃:“母妃难不成没看出来，他也想当皇帝吗？拉我上位，无非是掌控我，日后他便是皇帝。”

　　 她不信，大哥会有野心。只要助自己的儿子登基，没有人会畏惧长孙家，也没有人敢有野心:“你舅舅是不会的，母妃敢担保。日后你是皇帝，谁敢阻你，这天下是你说了算。”

　　 “这天下是姓慕容的，这一点母妃该知道。即便儿臣留着长孙家的血，这慕容家的天下外人动摇不得。”

　　 朝中权势最大的只有长孙氏，最有野心的不就是他——长孙承德。

　　 他言尽于此，向母妃跪安后，便离开。

　　 长孙婉月差一点没站稳，听此话，觉得心寒。长孙氏为他的皇位付出了那么多，他居然为了一个女人，承诺另一个人女人。

　　 她是后宫执掌封印的皇后，是他伉俪情深的女人，怎能赶尽杀绝。

　　 为了自己儿子登基，她没错。

　　 错就错，他爱了不该爱的人。

　　 万念俱灰，凤泪阑珊，恨骨相髓。

　　 “念卿，你这是要躲我到何时？”

　　 刚出房门，便见念卿一见她，就掉头走。

　　 这一月来，每次都想与他谈心，他都视而不见，更多的是他根本不在府中。

　　 “一月未见，你到长脾气了，见到本小姐便要躲？”

　　 叶漪兰第一次用这样的身份命令他，她不想，可不想因那一件小事，断了两人之间的距离。

　　 想了许久，她不该有偏见。念卿是念卿，他本该有自己的本性，而自己早已经失去最初该有的本性。

　　 是她错了，她不该狠心拒绝念卿。毕竟，越熟悉的人，就越伤及最熟悉的人。

　　 “属下没有躲。只是来通报小姐，四殿下在府厅侯着，老爷叫小姐前去。”只是不知道怎么面对她，默默地站在一侧，为她让路。

　　 念卿，变得陌路，不在与人亲近。

　　 这样若近若离的感觉，闷在胸口，踹不过气来。

　　 “哥——”

　　 娇柔的声线，传入叶荀彧的耳畔。

　　 内心压抑不住此刻的欣喜若狂，相拥着:“一月不见，脚上的伤，可有好些？”

　　 两人凝视对方，叶漪兰那笑靥如花的娇容，冰肌如玉:“好多了。兰儿以为，哥一回来会忘了此事。”

　　 这一月以来，叶荀彧一直担忧脚上的伤势，如今看来，痊愈的好多了。

　　 “这位是？”

　　 默默在旁看着这两兄妹重逢，不由地看向戴面具的人。

　　 “殿下，这是叶家的一个护院。”

　　 冷傲的声音打破了喜悦的重逢，叶荀彧示意着:“念卿，你先退下吧！”

　　 叶漪兰的眼眸未曾离开他，落寞地黑影渐渐离开她的视线。

　　 一转身，冰雪般的眸子对上一人的眼。那双眸子中带着孤傲，还有一身的桀骜不驯。似乎一月不见，还是那般。微微欠身:“民女参见四殿下。”

　　 “看来叶姑娘的伤已无大碍，不然愧对你哥对本殿下信任。”

　　 看似冷傲不骜，原来他还会笑。

　　 一抹嘴角的弧度，看似平淡，如春雨后的一缕阳光，照耀着一切。

　　 叶漪兰不由自主地低下头，当初是他所救，他却没有承认过，他在掩饰什么？