初平九年三月末，离开京都六年之久的嘉熠长公主从西北起驾回京。

　　 仪仗和一众随行人员从西北迤逦起行的时候，百里芸带着一双儿女已经纵马疾驰到了百里开外。

　　 百里芸四岁骑马，马术卓绝。有了一双儿女后更不曾把孩子当温室里的娇花般养过，都是拓跋猎带着儿子在营里操练，她带着女儿在府里反天。她教养女儿的方法跟当年外祖母一样，随着女儿的兴趣，想学什么就教什么。

　　 什么都有兴趣，那就什么都教给她。反正她现在最不缺的就是人才。

　　 骑马这种事，更是从两个孩子能坐稳，心大的爹娘两个就带着孩子开始骑了。

　　 只不过平日里两个孩子骑的是从小由他们亲手喂养的小马。这一趟走得急，小马的脚力跟不上，便由后头的队伍带小马入京。百里芸跟郎风一人带一个孩子，骑的都是壮硕的千里驹。两个孩子裹着斗篷坐在大人身前，困了就绑在大人身上摇晃着睡。

　　 刘晋走后，郎风如今是百里芸手下的将兵长史了。

　　 当年刘晋递了辞呈，但因为不放心百里芸的安全，缓了一缓。后来疑虑打消，也还是留到了百里芸顺利生产、并且做完双月子之后。

　　 初平四年三月，甘州总兵司徒魏宁任期满三年。这人是初平帝做太子时的暗将，初平帝对他信任有加。要不然初平元年甘州之乱后，初平帝也不会任他为甘州总兵。

　　 司徒魏宁任期满三年时，恰逢兵部左侍郎年迈而逝。初平帝毫不犹豫地调了司徒魏宁回京接任兵部左侍郎。今年年初，兵部尚书连成年满六十，递了折子致仕，初平帝批了。已经在兵部左侍郎位置上磨练了近五年的司徒魏宁顺理成章地接过了兵部尚书的位置。

　　 而初平四年司徒魏宁离开甘州时，就是刘晋接替了他的位置。

　　 初平四年二月底龙凤胎摆完满月酒，三月刘晋就走马上任了。两个月后甘州的新房收拾妥当，乐天霁就从西北这边嫁了过去。百里芸权且陪着乐老大人一起，当了她一回娘家人。

　　 乐老大人自己倒没有跟去。老大人关键时候跳脱任性，但原则还是把得很定的。他说小两口儿新婚燕尔，他一个老头子跟去没得碍眼。跟百里芸讨个人情，要只身住进云烈山庄里去。

　　 百里芸受宠若惊，恭敬地请了老人家进来。乐天霁这才放心地嫁走了。

　　 虽然百里芸觉得这闺女这心放得颇有点儿没心没肺。

　　 可能刘晋真是乐家的贵人。乐天霁跟他成婚后，平均不到两年生一胎，四年生了两个大胖小子，如今肚子里又揣上了。

　　 刘晋遵守诺言，长子姓刘，次子就让他姓了乐。长子叫刘长忠，次子叫乐长义。若是乐天霁这一胎再得男，估计就该叫刘长礼了。

　　 乐老大人一直在山庄乐乐呵呵地住着，从不干扰谁，也不管任何人的事儿。也不主动展现自己的价值。就那么心大地享受着长公主殿下夫妻的悉心供养和尊敬。

　　 直到女儿的次子出生，刘晋正式告祭了祖宗，让他姓了乐，老大人才呵呵长笑两声，陡然便倒了下去。

　　 这一倒，当夜就泯然长逝了。

　　 老大人身边有百里芸拨给的伶俐小厮和几个得力的下仆伺候。见老大人长笑倒下时，下人便匆忙去请庄子里的大夫。老大人醒来后却说自己大限已至，不必麻烦，让小厮请长公主殿下和小公子过来说话。

　　 当时恰是拓拔元蔚跟拓跋猎去了营里，留长子跟百里芸在家。百里芸带着拓拔元贞匆匆赶过来时，老大人已经快不行了。

　　 见着当时年仅三岁的拓拔元贞时，老大人眼睛里陡然爆发出最后的挣扎来。撑着最后一口气，将百里芸拉近，在她耳边说了一句话。说完就咽了气。

　　 百里芸悲痛不已，一边让人八百里加急往甘州送信，一边就把老大人的丧事筹办了起来。

　　 刘晋身为甘州总兵，不能擅离职守。乐天霁带着两个孩子赶过来的时候，出奇地平静，没有失控也没有悲伤，反而安慰百里芸道：“祖父去了的那天，我就知道了。乐氏有后，他的心愿已了，是欢喜而去的。你莫悲伤。”

　　 乐老大人的丧事之后，百里芸把老大人临终前的叮咛告诉了拓跋猎，也只敢告诉了拓跋猎一人。

　　 拓跋猎闻言眉头紧蹙了好几天。

　　 之后，他提前着手开始给一双儿女准备暗卫死士，数量比之前打算的多了一倍。

　　 再之后，拓拔元贞被他寸步不离地带在身边，直到这次百里芸回京奔丧。

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