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　　 时间溯行军一拥而上, 却仍是被堵在了门口。比起浅井军又或者是朝仓军，他们的装备堪称简陋，既没有攻城的器械, 也没有攀爬的云梯，能依靠的只有手中的刀刃。

　　 这样的他们，面对高高的城墙反而一筹莫展。

　　 大概只过了片刻, 时间溯行军就重新退去了——像是他们来的那样突兀。有浅井家的探子机灵的拦住他们, 将他们当成同样不满织田而前来援助的部队，请求他们去面见浅井长政, 来共同合作。但这些空有人形的家伙似乎只保留了战斗的思维, 对于其他事情都麻木得像个傀儡。

　　 哪怕浅井家的探子已经态度诚恳, 甚至还领了一个小队来堵路, 只请求他们考虑。这些时间溯行军依旧是呆滞地退回他们出现时的位置, 拦路的人直接一刀砍杀。到最后，所有浅井家的士兵只能又惊又怕的看着他们退走。

　　 阴暗漆黑的树林似乎是有淡淡的白光闪过。

　　 等到再有人在浅井长政的授意下去查的时候，看到的只有空荡荡的一片。哪怕点了火把仔细寻找, 也找不到属于人类的脚印——哪怕是类似猛兽的脚印, 也是在树林间突兀的消失。

　　 不知为何, 得到士兵的报告后, 浅井长政竟然有了一种，这些并未和他们打过招呼的“援军”或许不是人的错觉。

　　 他摇了摇头, 将这些诡异的想法晃出脑袋——不管是不是人, 这个奇怪部队代替浅井军和织田军死磕是事实。多亏他们, 浅井军几乎没有多少损伤, 即使织田军封城，浅井家也已经稳操胜券，将金崎城内几千士兵甚至留下来殿军的大将统统杀掉，都不算困难。

　　 ——可是浅井家联合朝仓将织田堵在这里，难道就是为杀掉几千人吗！？

　　 士兵死了可以再招，家臣没有了可以再提拔，军队没有了可以再建……只有织田信长，只有织田信长没有了，织田家才不会再有能反抗的力量！

　　 唯有取下织田信长的头颅！

　　 浅井长政一拳捶在了马颈上，座下马匹吃痛地嘶叫一声，加快了步伐，载着主人来到城门前。预料之内的城门紧闭，攻城的攻城槌也因为要急行军来围堵信长，而没有带来。

　　 信长会在城内吗？

　　 岐阜离金崎的距离其实并不算太远，但浅井和朝仓还是占了地利，只要有心，不等岐阜派出援兵，他们就能联手将金崎攻下……但是这一点，信长会不知道吗？而且看之前织田军的行动，也不像是为了活命而鲁莽作为。

　　 是因为信长在城内，有信心织田家必定不会放弃这一位家主，哪怕倾尽全国之力也要来救人，所以才退守城中……毕竟浅井家只是打了个织田家措手不及，要将织田家滴水不漏的围在网中，还没有那种兵力。正因为一定会有人逃出去，所以岐阜城也一定会收到这一消息……

　　 但是美浓和越前，尤其是和越前家的金崎还隔了一整个近江！要是岐阜城的兵力出动，除非打下整个近江，不然绝无可能救到信长！这样一拖延时间，织田信长哪怕是饿都要饿死了！

　　 为什么织田军会退缩城内？之前也有派探子在各个方向查看，逃出去的只是家将和他们所带领的部队，几乎在逃出去前都和浅井家埋伏的兵力厮杀过，要是织田信长在内，绝无隐藏起来的可能！

　　 除非、除非——

　　 织田信长，在一开始就已经选择了逃走！甚至连携带的兵力都少到没能引起他们的注意！

　　 意识到这一点的时候，浅井长政只觉得背后一瞬间凉透了。

　　 不仅仅是错过信长的悔恨，还因为织田信长那种让人觉得恐怖的决断和魄力。

　　 浅井家可是帮了织田家很多啊！！不管是上洛，还是京都将军遇困的时候，但就算是这样的浅井，在察觉到可能背叛的时候，织田信长也飞快的做出了选择，放弃了几乎是唾手可得、攻打越前的胜利——同盟关系和战斗的胜利都能舍弃，那么还有什么是不能舍弃的！

　　 这样的魄力，再加上这样的决断，最后还有一统天下的志向……哪怕是浅井家始终将织田当成同盟，也总有一天，会被织田吞并的吧？

　　 所以，讨伐信长是没有错的。

　　 坚定了这样的想法，浅井长政举起一只手，朝着身后的士兵发出了命令：“留下一部分人，直到朝仓家的部队赶到……其余的人，和我一起追击信长！”

　　 织田家各路家臣逃离的方向他几乎都有掌握，唯独除了朝仓那边……但是德川军正是从朝仓那边撤走，那条路只会更危险，也只会更远。即使他不想相信，织田信长也必然是从浅井这边——从他的眼皮子底下溜走的。

　　 和织田家殿军的战斗还没有继续很久，现在去找，可能还能找到……现在去找！！

　　 ——真的，还能找到吗……？

　　 浅井长政不愿意去思索这种可能，即使他知道，如今要在茫茫林海中找到织田信长希望渺茫，但他也要为了那点微弱的希望去试一试。

　　 因为背叛了织田的浅井家，已经不可能得到原谅了。

　　 ——

　　 这样独属于上位者的沉重认知没能影响到浅井家的士兵。他们很快就分成了两批，一批原地驻守，一批跟着浅井长政原路返回。为了寻找信长的踪迹，浅井家的火把几乎将整片树林照得如午时般明亮，不少足轻几乎是趴在地上，一点点在草丛里寻找马蹄的痕迹。

　　 另一批士兵则在城门下严阵以待。城门厚实紧密，里面显然也用了重物抵住，光靠这些足轻的人力是无法打开的，因此他们也只是围在城门前，免得织田家逃脱。

　　 织田家的旗帜远远的挂在城头，被篝火映得发红，于夜色下轻轻摇晃。

　　 无论是之前和时间溯行军比拼后的伤亡惨重，还是殿军和浅井军以及将要到来的朝仓家悬殊的数量，都让织田家的退守变得顺理成章。也正因为如此，浅井家只是围困在城门下，并不知道，金崎城内的织田军目前并不颓丧，甚至都没有修养生息，而是在羽柴秀吉的指挥下，将旗帜挂好，给篝火也添了足够的柴，悄无声息的退出了城外。

　　 甚至连马匹也塞住了嘴巴，力求不发出一丝能惊动敌人的声音。铁炮队检验了剩下的弹丸数量，和临时编成的长柄队一起潜伏在金崎城附近的树林里——当然，避开了浅井目前正在搜寻的那一圈地方。而蜂须贺正胜收拢的的野武士，则被羽柴秀吉用来当诱饵和偷袭。

　　 几乎是同样的，织田家和浅井家都在等朝仓家的到来。

　　 没有让这两家多等，很快，从一边的路上就出现了朝仓家大将毛屋，以及他所率领的两千越前军。

　　 有了竹中半兵卫提前说的情报打底，面对防御力高、人数众多的朝仓家，羽柴秀吉还是很沉住气的按兵不动，凭借着猴子一般敏捷的身手，趴在树上，远远地观看两军的动向。果然，很快毛屋带领的越前军就取代了不熟地形、精神紧绷的浅井军，围在了城门前，而浅井家则退走……

　　 ——赌对了！

　　 羽柴秀吉几乎要叹息出声。突然就要为织田信长死战，这让他的神经紧绷到了一定程度，但作为探子的心理素质到底不一样，即使是在这种危急关头，他也可以咬着牙来进行一次豪赌——倘若朝仓和浅井合军，这样数倍于他的人数，他是不管怎么样都要认死了。

　　 但他就是要赌，赌朝仓对金崎的熟悉因此在所有人看来都占据了地利，赌浅井家不会多此一举的和朝仓一起攻城！赌朝仓远途而来，对浅井和他们殿军的战况还分辨不明！

　　 果然比起他这么个大将，织田信长的脑袋对浅井家来说更重要吗？

　　 羽柴秀吉按下赌赢后的狂喜，依旧紧绷着神经，手在不甚明朗的月色下朝前一扬，顿时一小队野武士顺着他的指令，带着刀从树林间滚了出去。

　　 野武士说是武士，实际上只能算是能佩刀的一群破落户——实际上，时间溯行军的打刀曾在一瞬间被羽柴秀吉误认为野武士，但要集聚这么多野武士来战斗，又让他们毫无防护，怎么想都太过奇怪。

　　 只是现在还不是探究那些古怪部队的来头的时候——眼下，就是等着这一小队野武士，将毛屋引来。

　　 死死地掐着手心，羽柴秀吉看着毛屋逐渐走向了小树林——作为朝仓家的大将，毛屋的显然不会太傻。他先分了一部分兵依旧守在城门，免得织田军逃窜，随后带着千人，不急不缓的跟在野武士身后，甚至连弓箭手都是随时可以搭弓射箭的状态。

　　 浅井家不知道金崎城除了城门还有别的出口，但毛屋一定知道。只要说出这个，野武士就能取信于毛屋将他引诱过来，而因为织田家殿军之前的伤亡太过惨重，毛屋获知了浅井提供的情报，也就一定会带上大部分兵力，这个时候……

　　 “铁炮队，放！！”

　　 就是伏击的时候！

　　 带路的野武士身手灵活的爬到树上，或者溜进林中。火绳枪的硝烟味再度弥漫开，巨大的声响以及火星，都让乍然遭受到伏击的越前军一阵慌乱——恐怕他们也没想到，只剩下一点点人马的织田家，居然有胆子伏击他们吧！

　　 “长柄队，前进！！”

　　 手持长矛的士兵从趴伏变成站起，过长的矛在冲刺之后直接捅入了越前军中心，又因为树林的地势问题，稍作移动，就织成了一道阻拦前进的屏障。矛尖贯穿了被声音和火光惊吓的马匹和部分没有反应过来的士兵。随后不用羽柴秀吉提醒，按照先前设好的安排，剩下的野武士就纷纷从树上跳下来，第一时间打落了火把，在他们所习惯的夜战之中，收割麦子一般收割着人头。

　　 毛屋愕然地提着缰绳，在一片混乱中高声叫着：“后撤！现在后撤！”

　　 越前军溃不成军！

　　 羽柴秀吉几乎掐破了手心，但脸上却忍不住露出残忍的笑容，近乎享受的看着毛屋重新整军后撤的慌乱模样。这样危及生命的可怕战斗留给身体和大脑的，都是极致的兴奋。

　　 可惜，他的部队损失太多了。

　　 始终点着篝火和旗帜的金崎城，应该能起到迷惑的作用——不管是谁，都会将他们这点可怜的兵力，当成织田家殿军咬牙分出来的一点伏兵，认为殿军的主要部队还在金崎城内吧？

　　 如果不是那些古怪的部队，让殿军损失惨重的话，说不定会是这样呢？

　　 羽柴秀吉这么想道。

　　 现在，他们得趁着越前军被迷惑的时机，快掉逃掉了！

　　 没有看到有其他人出现，又清楚的目睹了敌薙刀被无形之物击倒、所有敌人都被逼退——“织田信长收拢了甲贺忍者在麾下”这种流言，已经变成了纯粹的现实印刻在每个人的心里。

　　 这些敌人之前也是自称“忍者”的！能不露面就将忍者打退，也只有同为忍者才做得到吧！

　　 原本因为意料之外的袭击而暂时停滞的队伍，此刻又开始前行。偶尔会有士兵回头看一眼在那片树荫底下的敌人，看到的只有他们好像胡乱挥舞武器一样的动作，和身上不时飞溅的血花。织田信长的忍者并没有露面，却像是戏弄老鼠的猫一样，没有现身就将这些敌人耍得团团转。

　　 这就是……织田家的底气……吗。

　　 不，这其实是织田信长一个人的底气吧——因为他可是在年少之时，就能说出“织田信长要夺取天下”这种话的人！！

　　 织田家的军队如同长蛇一样在山路上爬动，但此前仅仅十天就狼狈撤回京都的阴影已经消失不见。切实的感受到了织田家忍者的威力，哪怕这种威力并不足以用在战争中也从未用于战争中，这也不妨碍士兵们感觉到安心，进而为织田家誓死效忠。

　　 战国时代，原本就是只能容许强者发声的时代。

　　 大多数时候都特别迟钝的三郎，理所当然的在这种时候也毫无所觉。他甚至还骑在那匹被枪惊吓到举蹄的马上，在稍嫌炽热的阳光下昏昏欲睡。等到经过了千草岭，彻底进入了伊势国境，池田恒兴提醒他应该扎营休息时，他才算清醒了一点，将休息的命令传达下去。

　　 直到晚餐的香味传来，这位织田家最重要的人才终于完全清醒。对于行军时食物的简陋，他也没有抱怨，兴致勃勃的围在咕噜噜烧滚了水的锅旁，等着粥煮好。

　　 “我们赶得很快啊——我还以为要更晚一点才能进入伊势。”

　　 早已习惯了三郎出乎意料的行为，池田恒兴强行让自己无视了尾张、美浓两国大名亲手煮粥的行为，兴奋地说道：“是！士兵们都很振奋，这都是殿下的功劳。”

　　 “咦。因为我吗？”三郎茫然的搅了搅粥，抱怨道，“这种事就不用扯上我啦。”

　　 此时距离偷袭的六角家忍者杀出的地方，已经有了很长一段距离。单从三郎他们停息的地方看过去，已经看不到那边的情况。

　　 煮粥还有很长一段时间，因此池田恒兴也只是看了看四周，就单膝跪在三郎面前，以这样的姿态来谦卑地和三郎说话：“浅井家虽然实力不错，但是和忍者关系并不紧密。考虑到之前看到的那些忍者（时间溯行军）的身手，大家都倾向于这是六角家派出的伏兵。”

　　 “噫……真的是很认真的在对付我啊。”

　　 “之前属下有派出几名足轻，让他们停在那边守着。”池田恒兴谨慎地向三郎告知着自己得到的消息，“战斗的局势几乎是一边倒，那些足轻都没有看到殿下的忍者露面，敌人就已经身亡……如果说真的是殿下的人的话，那么，我可以见见他们吗？”

　　 这并不是什么让人难以接受的要求——不如说这样的要求才是正确的。主公有自己暗地的势力，是好事，不让家臣们知道更不是什么难以理解的行为。但一旦隐瞒得过头了，却很容易造成主公多疑的形象。