“张将军此言差矣，我荆州带甲近三十万，兵精而粮足，又岂惧公孙小儿之淫威，其若真敢来犯，破之可也，安可以钱粮资敌，此议实是荒谬绝伦！”
张允话音方落，这都还没等刘表有所表示，却见边上已抢出了一人，毫不客气地便批驳了张允一通，此人赫然正是刘表的长子刘琦！“大公子不懂军务，还请慎言，没见曹丞相近二十万大军都惨败在公孙明手下么，我荆州军虽精却少战事之历练，自守尚可，出境征战，怕是难有大作为，主公，窃以为区区钱粮而已，以我荆州之富庶，不
过九牛一毛尔，倘若真能令公孙明撤军，保得武关之万全，予之又如何？”
刘琦这么一站将出来，当即便将蔡瑁给惹火了，无他，蔡瑁、张允等人可都是一体的，都是拥立刘琮的中坚力量，对刘琦这个长公子之打压素来不遗余力，这等要紧当口上，又怎能容得刘琦出头露脸的。
“主公，窃以为德珪（蔡瑁的字）所言甚是，区区钱粮而已，能换来武关之要隘，实是大利也。”
“主公，兵法有云曰：不战而屈人之兵者，上之上者也，区区钱粮，何足挂齿哉。”
“主公，窃以为钱粮可给，然须得以荆州赈济关中百姓之名移交，如此，我荆州既可得名，又可令公孙明无话可说，实两利焉。”荆州君臣其实都是一个德性，好清谈而无争霸天下之心，这不，随着蔡瑁这么一开口，主薄蒯良、蔡明等一众文武们立马纷纷跟着便附和了起来，至于文聘等几名军中大将么，虽觉得资敌不妥，可这一见
赞成者众，却也没敢在此时出面反对，一时间满大堂上的舆论完全就是一边倒之情景。
“父亲，纵虎为患实不可为也，还请父亲三思啊。”
这一见众人齐齐反对自己的建议，刘琦可就不免有些急了，趁着刘表尚未表示的空档，赶忙深深一躬，满脸忧虑之色地进谏道。
“大公子还是去谈谈风花雪月好了，军机要务实非大公子所能懂的。”
见得刘琦如此不识时务，蔡瑁的火气可就上来了，但见其眼一斜，满脸不屑之色地便讥讽了刘琦一句道。
“你……”
被蔡瑁这么一讥讽，刘琦苍白的脸色陡然便是一红，气恼万分地便要反唇相讥上一回。
“够了，此事容某思忖一二，再议也罢。”这一见刘琦与蔡瑁又要当众起了争执，刘表的头顿时便大了好几圈，偏偏一方是长子，另一方是舅兄，又是自己能坐稳荆州刺史的最重要臂助，呵斥谁都不太好，无奈之下，刘表也只能是丢下了句场面话
，扭头便行回后堂去了……
“哟，魏爷，您来了，快，里面请。”天将午，正值饭点，身为襄阳城中顶级酒楼之一的一品居自是热闹非常，食客盈门，几名在门口负责揽客的伙计都已是忙得个脚不沾地，纵使如此，一见到一名身材魁梧的青年汉子大步行来，一名伙计头
目还是紧着丢下了旁的客人，满脸堆笑地便迎上了前去，隔着大老远便点头哈腰地殷勤招呼着，不为别的，只因来者乃是店中常客——襄阳东城校尉魏延。
“徐小二，尔只管自忙了去，爷今日有人请，不必你招呼了。”
魏延并未在意那名小二的殷勤，漫不经心地吭哧了一声，大踏步便行进了酒楼之中，熟门熟路地便往楼后的院子里行了去，三转两拐之下，便已到了“翠留居”的门口。
“魏爷，我家老爷已在内里恭候多时了，您里面请。”
没等魏延站住脚，立马便有一名小厮急匆匆地迎上了前来，冲着魏延便是一躬身，很是恭谨地便道了请。
“嗯。”
魏延无所谓地点了点头，脚步不停地便行进了院门中，入眼便见一名衣着华丽的中年人正自满脸笑意地举樽向其致意着，此人正是此番做东的主人——襄阳陈家家主陈述，荆州最大的牛马商号之主人。
“陈兄好兴致么，有甚吩咐着下人说上一声也就是了，摆出如此大的阵仗，吓某呢。”
魏延虽说家境不错，其自身从军不过两年，便已位居校尉之职，算得上年轻有为，可相较于手眼通天的陈述而论，还只是个小字辈，自是不敢在陈述面前拿大，言语间很是自觉地便将自己摆在了下位上。
“呵，你魏老弟可是一身是胆的主儿，某吓谁都吓不倒你，别扯那些虚的了，来，一道先坐下饮上几樽好了。”
陈述与魏延虽说去岁才相识，可彼此间的关系却是处得不错，并未因魏延的位卑而对其有丝毫的轻视，交往之际，一直将魏延当兄弟看，此时也自不例外，于笑骂间颇见亲近。
“那就恭敬不如从命了。”一品居乃是销金窟，前面的酒楼就不说了，后头这么一间间宽绰的包院都是以贯为消费单位的，一场酒宴算起来，没个四十贯以上根本下不来，魏延家中虽小有钱财，可当真消费不起，他之所以能成为常
客，其实都是陈述请客，至于他自己前来么，顶多就是在前面酒楼里厮混罢了，正因为此，魏延对陈述自是敬重得很。
“魏老弟一身武艺可谓是勇冠三军，天下虽大，能与老弟相提并论者，怕也是不多了，而今却屈居区区一守门校尉，为兄实为老弟不值啊。”
酒过了数巡之后，陈述突然放下了酒樽，满脸惋惜之色地便大发起了感慨。
“嗯……”魏家乃是军伍世家，可惜其父死得早，这么些年来，只是靠着个小庄园以及两百余亩地维持生计，虽央父亲的故旧帮着入了军中，也因武勇而得以晋升为校尉，可也就到此为止了，无他，其父之故旧也不过才偏将军而已，能帮其提拔到校尉这一阶，便已是尽了全力了的，偏偏目下荆州又无战事，魏延空有一身的本事，也自无捞取战功之处，只能在守门校尉的位置上蹉跎着，天晓得何时才是个头，他自己对此早已是怨气满腹了的，此际听得陈述如此感慨，心情顿时便晦暗了下来，恨恨地将樽中残酒一饮而尽之余，闷闷地便长出了口大气……