檀悦又低声劝慰了一会儿，周姨娘的心情才稍稍好了一些，顿了顿，才又问着：“我听闻，老爷昨夜回了府？”

　　 檀悦颔首：“是，爹爹也是听说了昨天府中发生的事情，这才特意回来了解了情况。”

　　 “啊……”周姨娘点了点头，手下意识地抚了抚自己还未隆起的小腹，神情却带着几分怅然。

　　 檀悦一听她的问话，在看她的神情，便明白，昨天晚上檀晋南回府，虽然已经知晓周姨娘有孕之事，却并未去周姨娘院子里探望。

　　 “爹爹要了解昨天的情况，倒是将我叫去了主院。爹爹说，最近朝中发生了一些事情，他实在是太忙了，也无暇顾及府中事情，只怕近来这段时间，回府的时间也不会太多。府中的大小事务便先交给我来处置，对我将云姨娘关进柴房的事情也并未多言。”

　　 周姨娘点了点头，沉默了一会儿，才开口道：“所幸，我肚子里的孩子没事。”

　　 “是啊。”檀悦知晓她心中在想什么，连忙接过话：“若不然，也就不仅仅是关进柴房这么简单了。”

　　 走到檐下，周姨娘便又顿住了脚步：“说起来，昨天的事情，雪姨娘也是受害者呢。若非悦儿你明察秋毫，极快地就将事情真相查探清楚，只怕我也会在云姨娘的误导之下，一直误会是雪姨娘想要害我呢。”

　　 说完，才又低声道：“悦儿你说，我应不应该去同雪姨娘道个歉？”

　　 檀悦闻言就笑了起来：“雪姨娘的性子姨娘你也应该瞧见了的，只怕她也并未将这件事情放在心上。你如今肚子里还怀着孩子，昨夜下了一晚上的雪，虽然雪已经被下人扫了，只是地面也还是有些湿滑，姨娘你还是先回屋休息吧。”

　　 周姨娘笑了起来：“我不过是怀了个孩子罢了，怎么悦儿你竟好似将我当作什么易碎品似得？不过是随意走走，无妨的。”

　　 “姨娘你如今可不就是易碎品，咱们檀府上下可都期盼着你肚子里这个孩子呢。”

　　 檀悦轻笑着，目光若有若无地从周姨娘肚子上扫过：“自打檀青怀出了事，不说檀家上下，旁系那些人，只怕整个朝堂，都在盯着姨娘你肚子里的这个孩子呢。姨娘你肚子里这孩子，可千万不能出事才是。”

　　 檀悦说着，又抬起眼看向远处，目光似乎带着几分空茫：“檀青怀虽然是被流放了，可是自古以来，被流放却毫发无伤地回来的人，却也并非没有。檀青怀虽然犯了错，可是，

　　 人们的忘性却也素来是大的，再过个几年，只怕也就没有人能够想起四皇子那桩事情了。”

　　 周姨娘的眼中闪过一道暗沉之色，似是若有所思。

　　 檀悦轻轻笑了笑，又接着道：“咱们檀府在香姨娘的阴影下十多年了，若是最后再落在了檀青怀手里，可就……”

　　 周姨娘紧抿着唇，没有说话。

　　 檀悦像是开玩笑一样地道：“说起来，前段时日檀青怀被流放的时候，我去送了，倒是也瞧见了檀清影了。檀青怀与檀清影，果真是一母同胞的姐弟，感情倒真是不错的。如今檀青怀失势，檀清影只怕受的影响不小。此前我还听檀青怀说，等他在爹爹面前做好的事情，就求爹爹将檀清影接回来呢。”

　　 “如今檀青怀一出事，檀清影近来在爹爹跟前晃了有些日子，爹爹也没有理会她。这世上，只怕只有檀青怀能够帮着她回到檀府了，她定然巴不得檀青怀没事的。”

　　 檀悦眼角余光扫见周姨娘眼皮跳了跳，似乎有些心虚的模样。

　　 “怎么会呢？檀青怀犯的，可是谋逆的大罪。怎么还可能回来呢？”

　　 “这天下，哪有不可能的事情？谁说的准呢。不说别的，若是炎国权威更迭，新皇登基，一般按着惯例，都是会大赦天下的。”

　　 周姨娘有些愕然地抬起头来：“新皇……”

　　 檀悦似乎也意识到自己失言，连忙道：“啊，不过是昨天晚上听爹爹说起，陛下已经又两三日没有上朝了，似是身子有恙。近来这半年，陛下的身子，倒似乎经常出问题呢……”

　　 檀悦的话音刚落，却骤然听见有钟声传来，一声一声，在寂静的冬日清晨，显得尤为清晰。

　　 周姨娘与檀悦的神色皆是猛地一变。

　　 周姨娘侧耳听了一会儿，听着那钟声接连不停地响着，脸上亦是褪去了血色：“这是……什么钟声？”

　　 檀悦的手指在袖中轻轻蜷缩了一下：“若我没有猜错，应该是陛下……驾崩了。”

　　 周姨娘猛地转过头来，眼中满是难以置信。

　　 檀悦紧抿着唇，仍旧静静站着，听着那钟声接连响起，二十一声宫中的钟声响完之后，寒城周围的寺庙便开始应和……

　　 “果真是陛下……”周姨娘身子微微颤了颤，手下意识地放在了肚子上，脑中来来回回想着方才檀悦说的那些话。

　　 若是陛下驾崩了，那新帝登基大赦天下，檀青怀岂不是就……

　　 她之前一直以为檀青怀再无回来的可能，却没有想到，竟还有这一茬，且来得这么快。

　　 周姨娘的面色有些发白，檀悦伸手扶住她的手：“姨娘也无需太过伤怀，如今马上要进入国丧，这段时日，姨娘还是好好在屋中养胎，莫要到处乱走了。”

　　 周姨娘点了点头，神情仍旧有些恍惚。

　　 杏雨和桃露也已经听到了钟声，匆匆忙忙地从屋中走了出来：“小姐。”

　　 檀悦抬了抬手：“去准备素色的衣裳和花钿，准备给我更衣吧。”

　　 杏雨和桃露连忙应了声，转身回了屋。

　　 檀悦瞧着周姨娘走远，听着外面连绵不绝的钟声，嘴角抿了抿，她以为三皇子还得再等几天，好生布置一番呢。

　　 却不曾想到，他竟如此性急。

　　 也不知顾子衍那边……准备得怎么样了？

　　 这个正月，只怕整个炎国，都不会太平了。

　　 刚换上素色衣裳，就又听见外面有人匆忙赶了过来：“大小姐，老爷请你赶紧赶到主院去。”

　　 檀悦应了一声，快步出了屋。