独眼龙接到莉拉上校的命令时，他呆怔了好几秒钟。

　　 “上校在哪里，我要立刻见她！”

　　 “抱歉，将军，上校要求您遵照指令行动，如果有任何问题，可以在战后交由公爵阁下亲自裁决！”

　　 卡奥呸地朝地上吐了口唾沫，狂吼起来，“升信号旗，全员转向西，脱离战场”

　　 看见第10舰队的动作之后，一贯毫无反应的热那亚人竟然按捺不住了，沿岸构筑的炮台纷纷开炮，似乎有意识地拖延对方脱离的脚步。早已一肚子火气的卡奥当然不会再客气了，命令几艘克拉克船掉转船头，与那些炮台对射。

　　 热那亚人部署在科西嘉岛上的大炮毕竟只是为了防御海盗侵袭的，无论从其构造或质量上都远远不如舰炮，有些甚至还是生铁炮，开两炮后就需自然冷却很长时间，对大船构不成任何威胁。

　　 黑色的实心铁球一时间像下雨似地向同一落点飞去。远处构筑在海崖边的炮台很快被摧毁，冒起了阵阵黑烟。还有几处高大威猛的警戒堡，原本像石笋般矗立在海边的，也同样被轰击得遍体鳞伤，随后便从中折断，带着大股的烟尘跌倒在海中，掀起一阵巨大的波澜。

　　 眼看着全歼威尼斯舰队的使命无法完成，卡奥气急之下破罐子破摔，再顾不上执行什么预定的计划了。

　　 但为什么莉拉上校突然用“公爵府枢机秘书处”的名头来越权干涉卡奥将军的指挥，很快整个舰队都看到了。

　　 朝西行进的第10舰队，猛然间看见两支从不同方向突然出现的庞大舰队，很显然他们是早有预谋地朝着海峡方向前进的，这两支舰队无论是从规模还是从编队上看，都是地中海内绝无仅有的超级大鳄！

　　 粗粗清点，这两支舰队便拥有超过100艘的战船，密密麻麻的帆桅鳞次栉比，长桨更是如同蜈蚣之足般难以计数。他们一看见行踪暴露，便再也管不了更多，吹响号角、调转船头、挂起红旗便像一支支离弦的箭般飞速往第10舰队扑来！

　　 卡奥的冷汗不禁沁湿衣背，他强咽了一口唾沫，暗暗高呼上帝保佑：天知道如果在海峡里面，突然被这么两支庞大的舰队围攻是个什么样的情况！

　　 这些桨帆舰和圆形舰的编队，虽然在茫茫大海里根本不是大炮帆船的对手，但在这种狭窄拥挤的海峡航道中，却可谓真正能发挥威力的地方。公国舰队的大炮的确多，但面对十倍乃至几十倍快速灵活的桨帆船的围攻，炮火的优势恐怕也无法达成胜利的目标！更别说这些船上还搭载着数万名专打接舷战的凶悍士兵！

　　 至其死地而以众凌寡，这才是兵法中交待的最有效的克敌策略。

　　 第10舰队迅速地升起满帆。

　　 1/6节的风速其实已经不小了，但在甲板上的每一个水手都在祈求着上天能够将风刮得更猛烈一些！

　　 远远可以看见葡萄牙和热那亚人的舰队像吃了兴奋剂般迅猛地接近中。那几艘和炮台交战的克拉克船见势不妙刚刚想跑，便被如狼似虎地围上，很快便消失在了密集的船阵之中！

　　 独眼龙已经顾不上心疼这些损失了，只是一个劲地喝斥射击、射击！

　　 像“克兰顿”号，船艉几层舱室中都备有12-24磅的大炮，艉射也是炮兵们专项操练的课目。然而一些别的船尤其是吨位小的船就没有艉射炮火了，在这样紧迫的情况下，特别是当那些桨帆船上已经能够清晰地看见数不清的盾牌和武器，以及数不清的狰狞面孔的时候，所有的船长都不约而同地做出一个发疯般的决定：将船艉舱的厚舱板捣碎，把炮甲板的大炮推过来，就在破碎的洞口前发射！

　　 其实船长们的恐慌不光是因为众寡悬殊的问题，公国海军包括一直以“有利炮击”为建军原则的塞拉弗阁下，都是坚船利炮的坚定倡导者。即使打过多次海战，但在没有接触到地中海式战术特点之前，公国船员始终是认为依靠桨多人多来打接舷战是没有前途的。

　　 然而桨帆船的特点就是灵活、短时间内机动性高，同时还具有火炮、火箭、投石器这类重武器，再加上乘员众多，像只移动的城镇，因此被视为海战的主要工具。

　　 可是这一次，舰队上下都感觉到了真正可怕的威胁。

　　 桨帆船相对大型全索具帆船要低平得多，不易被发现。此外，放倒独立的桅杆后，这种船全靠长桨推动，四五百名桨手奋力划桨的动力，足以推动一艘巨舰以迅猛的姿态前进，而这种惊人的加速度是帆船根本不具备的。

　　 地中海的桨帆船多数具有鲜明的特征，有些船已经吸收了火炮战舰的优点，在尾部加设高起的艉楼，艉楼最上处是一圆形的炮堡，放置五到七门火炮，火力覆盖360度的全部方位。

　　 隐没水中的巨大撞角、长勾和防砍削的跳板、各种扒索飞爪，还有经过最残酷训练的白刃战士兵他们同样都是优秀的水手，常年在海上作战，面对凶名最盛的海盗仍然可以面无惧色。他们什么都不怕，就怕放跑了猎物，没法爬到敌人的船上去！

　　 第10舰队的编制有32条船。其中，主力舰5艘，分别1270吨位的**舰，同时也是旗舰的“克兰顿”号、885吨克拉克舰“圣恩”号、810吨克拉克舰“觉醒”号、650吨四桅盖伦船“特诺奇蒂特兰”号以及600吨克拉克船“王子”号。

　　 除了旗舰以外，其余四艘都是塞拉弗特批优先为第10舰队补充的船只，可以说是相当照顾卡奥的面子了。

　　 现在，担当诱敌任务的舰队，主力舰只有旗舰“克兰顿”这么一艘了。

　　 还没满20条船的舰队，在面对数倍于己的对手时，就好象掉进海里的溺水者突然发现周围是一群凶狠的鲨鱼般的，自然会变得手足冰凉。

　　 尤其是当这群鲨鱼游得比你快得多的时候，更是让人心惊胆战！

　　 好在莉拉上校及时地中止了舰队的预定攻击计划。如果不是她，舰队根本不可能在那么的短的时间内构筑起基本防御的阵型。敌人桨帆船的突袭一开始，恐怕就会注定己方整支舰队的命运！

　　 艉射虽然显得仓促而慌乱，但却使第10舰队获得了更多的机会。依靠长桨来使船只加速，毕竟已经是古老的作战思想。在今天全索具帆船流行的时代，广阔无垠的大海，正是这些新式船展现魅力身姿的舞台。

　　 船越大、帆越多、船速越快。

　　 当然，诸如盖伦型制的战舰因为自身负载的关系，如压舱、覆甲、兵员、物资、大炮等，属于满载航行，自然在速度上远远低于空载船。

　　 不过，利用风力的帆具，仍然在可靠性与操作性上都远远高于桨只。

　　 毕竟桨手不是机器，无法长时间保持高速划桨，即使有人轮换也没用。

　　 在帆船速度走上正轨之后，与桨帆船队的距离也渐渐拉开了，海面上仍不间断地传来敌船中水手的叫嚣以及他们用以泄愤而发射的箭矢。

　　 “他们追不上了，将军。”

　　 卡奥嘴里的烟圈直接掉到了地上，他慌忙伸脚去踩灭了。在行驶的船上吸烟是违反军纪的行为，并且独眼龙也清楚知道身后站着的是谁。

　　 “莉、莉拉上校，我，我很抱歉……”独眼龙转过*，搓着手，脸红耳赤，都不知道自己到底在解释什么。

　　 戴着面纱的女人噗哧一声笑了，“该说对不起的是我。请您原谅，将军，我并不是故意要挑战您的权威。刚刚我甚至都不敢出现在您面前，因为我害怕自己的判断出现失误。”

　　 她语气诚恳地说着，突然深深地鞠了一躬。

　　 卡奥顿时手足无措，“你，这……上校，你这是干什么？我要向您道歉，同时也要向您表示感谢。我道歉是因为我误解了您，我感谢是因为您拯救了整个舰队！”

　　 独眼龙忽然庄重起来，他扶正了帽子，略微整理了一下军装，立正行了个很标准的军礼。

　　 随着他的动作，甲板上所有的人都纷纷面朝莉拉上校肃立，抬手敬礼。

　　 威弗列德少校的声音最为直接，“感谢上校。红蝎子万岁！”

　　 水手和战士无不振臂呼应，震耳欲聋的声音在各艘战舰上不断回荡，“红蝎子万岁莉拉上校万岁”

　　 即使在海盗组织里当惯了先知，看惯了属下对她的崇拜，但第一次在公国海军内部享受到不同寻常的尊敬，这还是令莉拉感慨万千，险些掉下泪来。

　　 “我很想知道，上校，您究竟是怎样判断出葡萄牙人和热那亚人勾结在一起的，并且他们的舰队居然会藏在我们的眼皮底下？”

　　 “在这几天中，我派出了大批的侦察兵。”莉拉微微定了定神，方才说道，“但我们没有发现任何蛛丝马迹。您恐怕也推断得出来，将军，这很不正常。热那亚人没有道理放任我们搜索而不加干涉，这只能说明他们有恃无恐。我们搜索了整个海峡的北面，以及偏东和偏西的大片地区，这些地方光是炮台就不下30座，此外还有更加隐蔽的要塞或哨堡，以崎岖的山脊小路相连。如果他们从更北一些的地方调集舰队前来，一定不可能躲过我们的视线，所以我当时也被迷惑了。我初步认为安德烈亚舰队很可能还没有察觉到我军的动向，因此他们还没有抵达科西嘉。”

　　 她说着，语气略微平和了许多，“可是我被琼佩斯上尉的一句话所提醒了。他说在这个岛上，我们的行踪可能早已为对方所掌握。我当时就觉得我一定遗漏了什么，于是我又察看起地图。最终，我知道我错在了何处，安德烈亚这只狡猾的狐狸不可能对科西嘉漠不关心到如此地步，竟然连我们的军队的行动都不加干涉，唯一的可能就是他在我们想像不到的地方设下了埋伏，而他也乐得让我们检查那些根本藏不了舰队的地方。”

　　 卡奥深感动容，“是撒丁岛！”

　　 他说这话，半是靠刚刚莉拉所说的加以延伸，半是因为敌军出现的方向而推测，事实证明他的脑子至少在打仗的时候还是够用的。莉拉点了点头，面纱微微颤抖着。

　　 “公爵阁下常说的灯下黑就是这个道理，油灯的灯盏正好遮住了灯芯发出的光亮。我们攻击的目标是科西嘉岛，我们还设计了海峡伏击计划，这一切都使得我们将目光投向了科西嘉岛。热那亚人不出现在那里，还会出现在什么地方呢？结果，安德烈亚利用我们的这一心理，率领舰队兜了个圈子到达撒丁岛的某个港口埋伏了起来，我们偏偏还在海峡边上苦苦寻觅着对方根本没有到达过的舰队！”

　　 “雅克说安德烈亚是个军事家，看起来的确是这么回事。”卡奥不禁犹豫着说道，“刚刚我准备重新编队，再冲回去给他们点厉害的，结果那些穷追不舍的桨帆船居然一艘都看不见了。显然安德烈亚早已料到我们会这样干，他不会轻易用自己的劣势来正面挑战我们的优势。聪明的家伙！”

　　 莉拉沉默不语，似乎默认了这个事实。

　　 卡奥眼中闪烁出复杂的神色，“热那亚人弄出这么大一支舰队，看上去是下定决心要与我们死战了。科西嘉岛是他们的保留地，我们的登陆肯定会处在他们的重重监视之下，这对舰队是很不利的。更糟糕的是，他们居然和葡萄牙人搅和在一起了，那些香料贩子难道真是穿越直布罗陀海峡过来的吗？说实话他们的大帆船还是颇具威胁的，混杂在桨帆船的队伍中……嘿，我的头都会疼起来了！”

　　 “也不用过于担心，将军。”莉拉劝慰说，“如果打正规海战的话，只要与第2舰队会合，我们便无惧他们的力量。毕竟从实力来讲，我方要高于敌方的。大炮的作用越来越明显，单靠人海战术是愚蠢的。”

　　 “一旦决战，他们的损失都可以迅速得到补充，而我们只会陷入被动。”

　　 莉拉想了想，“将军，我有个建议。”

　　 卡奥非常重视地看了看她，“请说，上校。”

　　 “我想安德烈亚会一再避免与我们正面碰撞，肯定是有忌讳我们强大火力的缘故。他想在背后偷袭我们，或者在我们不愿意选择的战场中作战，这是非常险恶的想法。不过我们同样也能做到这一点，安德烈亚舰队所依托的，不过是热那亚而已。”

　　 她说到这里嗄然而止，不过独眼龙已然明白了她的用心，不禁露出敬佩的笑容，“妙啊！热那亚人也该为此付出点代价了，我不相信在都城遭到猛烈攻击的时候，他们还能挺住不征调舰队回来！”

　　 “这和当初公爵阁下所进行的哈瓦那海战的思想相差不大，都是积极调动敌人进入我们预设的战场。”莉拉发出一阵冷笑，“相信葡萄牙人是不会去救援热那亚的，肯定会和安德烈亚分道扬镳，那么我们的机会就更大了！”

　　 “那些小气的、短视的伊比利亚人肯定会那么做的。”卡奥兴奋起来，一挥拳头，“您说得对，上校，我要向您表示感谢！”

　　 莉拉摇了摇手，忍住笑从容地离去了。卡奥举着手还保持着敬礼的样子，不过态度却有些尴尬。他突然感觉到和对方的军衔应该颠倒一下才好，自己也许只是个上校，而她，才像是个真正的将军。