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丹朱是侯夫人陈氏身边的大丫鬟, 陈氏念她勤恳忠诚，便放了她的身契, 许她回家自行婚配。余嬷嬷便是拿她当幌子, 骗了姜妙好些日子。
不过虽然丹朱是幌子，但院中的布置都是准备妥当，正适合太子妾室的身份。
珊瑚陪阿娆一路回来, 心中诸多感慨。
她冷眼瞧着, 早上阿娆在太子妃面前并没有因成了太子的人就轻狂起来，也没有怨恨不满，反而更加恭敬和小心。珊瑚自觉是自己狭隘了，其实从阿娆在侯府的表现，就知道她不是贪慕虚荣之人。
阿娆的容貌太惹眼了, 且又是十多岁的年纪, 难免不让人多想。为了避免引起误会, 阿娆识趣的只守在太子妃的院中很少出去走动，哪怕是太子妃一母同胞的世子，也都是躲着的。
只有一次不幸被二爷瞧了阿娆的容貌去，他竟然想要十三岁的阿娆去做妾。太子妃自是大骂了二爷一通, 世子也出面帮忙弹压。谁知不久后世子殉国, 二爷再次提出要阿娆。
先前阿娆不肯，二爷只说阿娆是惦记着要做世子的妾；如今阿娆还是拼命反抗, 令二爷恼羞成怒。
那时太子求娶太子妃的消息, 不仅救了困境中的太子妃, 也算间接救了阿娆的命。
太子妃无意中发现, 阿娆随身藏了一把刀。在太子妃的逼问下，阿娆才说了实情。如果姜知瑞再逼迫自己，她不愿太子妃为难，会在被抬过去的那一日自戕，不给太子妃添麻烦。
或许这正是冥冥之中的缘分。
珊瑚欲言又止的望着阿娆。
既是太子妃下了命令，那些前因后果自是不必再提。可珊瑚不想阿娆因此误会太子妃从开始就是存了利用她的心思。
阿娆见珊瑚没有即刻就走，分明是想和自己说些什么，便主动提出两人单独说几句话。
“珊瑚姐姐，我知道你想说什么。”珊瑚是太子妃最信任的人，又有自小一起长大的情分，她自是全心全意的为太子妃着想。阿娆诚恳的道：“太子妃对我有两次救命之恩，若是我心存怨气，那真是没脸为人了！”
珊瑚笑着点了点头，有些话由阿娆说出来会更好。
“除去洒扫的内侍和宫人不算，准备两个宫人在你身边贴身服侍，另外还有两个小内侍。”这院子是余嬷嬷拉着珊瑚一起布置的，当时珊瑚还疑惑这事为何非叫上自己不可，如今算是明白了缘故。
余嬷嬷已经出了宫，只能自己来接手。
“准备得有些仓促，若是短了什么只管打发人去找我拿。”珊瑚带着阿娆在院子中看了一圈，两人回到屋子时，她说道：“一会儿我把人带来你瞧瞧，有什么不满意的也告诉我。”
阿娆环顾了屋中的布置。
大件家具一水儿的花梨木，多宝阁上陈设的古玩、摆件，她都不陌生……这都是太子妃私库中拿出来贴补的，当初无一不是经她的手。太子妃对下面的人素来出手大方，只是当时她没有料到，竟是给自己准备的。
阿娆忙道：“已经很好了，姐姐不必再费心。”
从一早她就没有见到余嬷嬷，毕竟从开始操持这事的是余嬷嬷，阿娆疑惑的道：“怎么不见余嬷嬷？”
提起余嬷嬷，珊瑚心中五味杂陈，却只是轻描淡写的道：“余嬷嬷的儿子出息了，娘娘和夫人许了恩典，同意她儿子将她接出去荣养，今早已经出宫了。”
余嬷嬷离开了东宫？
阿娆有些惊讶，虽说珊瑚给出的理由很充分，她还是觉得哪里不太对，余嬷嬷走得实在是太仓促了。
可珊瑚不愿多言，她也没有再问。
两人在圈椅上坐了，珊瑚细细的给阿娆讲了些东宫中的情况，也把后宫里的情况略提了提。见阿娆神色专注，微微蹙着眉，笑着安慰她道：“你不必害怕，皇后和安贵妃的手还伸不到东宫里，若是见到了，你只跟在娘娘身边就好，娘娘自会提点你。”
阿娆不想让太子妃知道自己的忧虑，含笑应了。
正说着话，忽然有人来报，说是太子妃处拨来的人到了。
很快便进来三个人，阿娆打量过去，一个宫女两个内侍。那宫女看起来年纪与自己相仿，神色恭谨；内侍的年纪还要更小些，脸上仍有些稚气。
因阿娆还没有正式的封号，珊瑚只得含混道：“你们来见过阿娆姑娘。”
三人上前给阿娆行礼。
“奴婢结香、奴才施东、施海见过姑娘。”
阿娆先前没有准备，还是珊瑚方才悄悄的塞给了她四个荷包，让她在三人磕头后赏下去，才算周全了礼数。
“还差一人，因她有些事情还未交割清楚，今晚才能过来。”这会儿只来了三个人，珊瑚在一旁解释道。
看着眼前的三人，珊瑚心中暗叹一声，太子妃为了阿娆可谓是尽心尽力。
见阿娆受礼从容，并无旁人骤然飞上枝头的张扬亦或是紧张局促，落落大方的举止还真同世家贵女别无二致。珊瑚愈发相信太子妃说过的话，这个阿娆恐怕不是一般人。
帮着安排完，珊瑚便回了太子妃处。此时太子也已经离开，她便回报了在院中的事。
她回忆着阿娆的一举一动，道“先前在侯府中做奴婢时，她老实本分，勤勤恳恳；如今被抬举为主子，还能不骄不躁，应对得当，实在是难得。”
姜妙微微颔首。
“我能为她做的也只有这些了。”姜妙叹道：“我不可能护得了她一辈子。”
珊瑚道：“娘娘，您已经仁至义尽，只希望她能体谅您的苦心。”
今日的人不齐，只因为姜妙临时把余嬷嬷吩咐过去服侍姜妙的人全都给换掉了。先前余嬷嬷选的人，不是从侯府带出来的，就是深深打上太子妃这边烙印的人，总归全是效忠太子妃的。
而姜妙这次换的人，俱是在宫中无甚根基，或是才入宫不久的新人。珊瑚曾对姜妙的做法有过质疑，而姜妙却解释道，若是阿娆想要在宫中立足，便需要栽培自己的人。
给她侯府的人虽然更方便些，可她们和姜家有千丝万缕的联系。只有阿娆亲自笼络收服的人，才能一心一意为她。
“哪怕开始艰难些，这些人不够周全，到底我还能帮她照看些。”姜妙道：“等阿娆有了封号，替太子生下长子后，她自然就能自己立起来。”
只是，她觉得有些对不住太子。
太子的长子不是嫡子……姜妙在心中叹了口气，哪怕自己不做太子妃，有皇上和皇后的阻挠，即便静安长公主从中斡旋，恐怕也难以选个令太子满意的正妃。
幸而太子对阿娆，似乎是很有些好感的。姜妙回忆起今日太子的情形，起码不讨厌，就是个好的开始。
***
宜芝院。
等到房中只剩下阿娆一人时，她倚在花梨木拔步床上小憩，还有种不真实的感觉。
不过短短一日，她从太子妃的奴婢成为太子身边的人。这件事已经尘埃落定，太子没有把她退回去，太子妃叮嘱她要好生服侍太子……
她本来以为，太子妃再怎样贤良大度，见了自己总会有些不舒服罢。可太子妃待自己还是一如往常的亲切，行事处处体贴。
能遇上太子妃是她的福气，她竭尽全力也要报答太子妃的恩情。
可经过昨晚，太子看起来对她淡淡的，并没有瞧出喜欢的意思。阿娆越想越觉得发愁，太子自是见惯了美人儿的，又有端庄贤淑的太子妃在前，对她没感觉也在情理之中。
莫非是自己昨夜表现不好，没能让太子满意？
阿娆红着脸认真的回忆起昨夜，发现她除了疼和累，竟没有什么别的感觉。不过因为前几日不是噩梦就是失眠，昨夜倒睡得很踏实，暖烘烘的蜷在被子舒服极了。
怪不得太子对她不满意！阿娆自暴自弃的想着，她哪里是去服侍人了，分明是自己在享受！
如果再有机会，她一定要好好表现才行。
一时结香把午饭送了过来，阿娆还不饿，略吃了几口，就让结香她们把饭菜分了。身上酸疼的感觉还没有消退，便没急着叫结香等人说话，自己在床上歪了一会儿。
没想到等她醒来时，天色已经渐渐暗了下来。
结香正守一旁，见她醒了过来，像是松了口气。
阿娆素来是个很有自制力的人，今日两次都不小心睡过头，总觉得面子上有些过不去。
结香似是没有注意到她的异状，忙道：“姑娘，清泰殿的孟总管让人传话来，请您戌时前过去。”
“这会儿什么时辰了？”阿娆猛地起身，慌忙道。
结香一面服侍阿娆更衣，一面道：“才过了酉时三刻，还来得及。”
阿娆更衣梳妆后，便匆匆去了清泰殿。听说太子殿下还在书房，尚未用晚饭，阿娆才松口气。
太子招她侍寝的话怎么都要到亥时，她还有得是时间紧张。
“阿娆姑娘，太子殿下请您过去。”一个青衣小内侍来传话。
阿娆忙起身跟着他去了。
“姑娘，您别担心。”结香和阿娆熟悉了些，才敢道：“依奴婢看，太子殿下对您很上心呢！”
芳芷本就来得晚，又是留在宜芝院的时候多，便没插嘴，只在一旁听她们说话。不过她也觉得阿娆姑娘是有些过于小心谨慎了，她瞧着太子对姑娘很好，连在清泰殿服侍的那些人都对姑娘客客气气的。
“我是太子妃的人，便是看在太子妃的面上，殿下对我自然有两分照拂。”阿娆却摇头，又叮嘱二人道：“越是如此，咱们越要行事低调谨慎，不能被人抓了把柄去。”
结香和芳芷听罢，忙点头应了下来。
明明姑娘生了一张能宠贯东宫的绝色面庞，却没有一点儿张狂的性子、没有恃宠生娇。
两人入宫比阿娆还要早些，在宫中也有些冷暖经历，能跟在这样的主子身边，也算是她们的造化。如今姑娘不仅得太子的喜欢，又有太子妃真心的照看，且姑娘是个沉稳安静、不骄不躁的，往后姑娘在东宫中的地位，绝不止于此。
跟着姑娘，不仅日子过得轻松些，往后也会有个好前程。
两人对视一眼，俱是看出彼此心中所想。
阿娆略略低着头，还在回想着太子妃说过的话。
自己的话确实很苍白无力，可全出自她的真心，她真的觉着没有什么比顾全大局更重要了。为了报恩，她能顾全太子妃的大局，为了不让太子妃和太子费心，她情愿没有名分留在太子身边。
或许没有人相信，她今生最擅长的事，便是顾全大局了。
阿娆翘了翘唇角，眼底却是闪过泪光。
是顾全一次还是两次，她已经不在乎。
***
“我跟皇后说好了，我同意她选太子嫔，相应的咱们给阿娆选侍的封号，她也不得阻拦。”午膳已经摆好了，周承庭和姜妙相对而坐，屏退了一众服侍的人。
姜妙点点头，感激的道：“那敢情好。”
她原本以为阿娆会被封为淑女，能跟皇后争取到选侍的封号，太子殿下很能讨价还价了。
看样子，太子殿下确实对阿娆上心了。姜妙斟酌着开口，道：“不如让阿娆跟了我的姓，往后若是阿娆诞下子嗣，往上升品级时，也不至于在这上头被人挑剔。”
正准备拿起筷子的周承庭，手上的动作不由顿了顿。
方才姜妙的话让他心头一热，他自襁褓中便失去了父皇母后，纵然有姑姑的照顾和疼爱，可到底是不一样的。如果他有了自己的孩子，小小软软、白白嫩嫩的小团子叫他爹爹……