祁王自从接下圣旨后便率领着他麾下的将士们班师回朝，军情紧急之时行军可谓是披星戴月，丝毫不敢有一丝的延误。可如今班师回朝，却在路上整整走了将近月足，磨尽了上位者的耐心。但好在终于在临近冬至之前到达了东离的京师。
已经驻守了约莫三年的将士们终于也在腊月来临之际回到了魂牵梦绕的故土，即便是此刻还未大获全胜，但东离此战早已经是稳操胜券，所以论功行赏当然也必不可少。祁王即便是刚刚入城，得讯而来的百姓们便都已经偕老带幼，冒着凌冽的风雪和酷寒而出，于城郭之处相迎，一时之间，素来车水马龙的京城大路却被人们自发的让出一条海阔天空的路子来，城墙之上也是人头攒动，欢呼声迎合着浓浓的喜悦之情如潮水般涌来。“祁王英明！赶跑那娄底胡人，还我东离一方净土，保家卫国。”
越来越高亢的欢呼声如云彩般的随风飘绕，一直飘到了深宫大院之中，每个人的耳力都被有意无意的灌入的祁王的威名和英勇事迹。岁末之际，有人喜，有人忧。
在夹道两旁的热烈欢呼声走来，祁王有种莫名的恍惚，眼前还是熟悉的高楼宇阙，亭台楼阁。看似皎洁无暇的白雪一一的将这片土地裹上银色的素纱，也同样的掩盖住了它可能出现的血雨腥风。多少年前，他趁着杨柳依依的无限春光离开这里，仰头看不见灼灼的日光而如今他早已两鬓斑白，身姿佝偻，一眼望去，尽是巍峨高耸的白玉石台阶，还有那深不可测的宫闱。早已经不是少年模样了。
忆起往昔，祁王顿时觉得感慨良多，心里升起的却还有这不少的骄傲和自豪。从一个平民出身的小兵，投了边防戍守军，一步一步的坐上了骠骑将军的位置，甚至在沙场上将御驾亲征的皇上救了一命，至此被封为王，荣誉无上，位极人臣。再也没有其他的荣耀及得上此刻。他迈着稳健而又坚定的步子，一步一步的走上宫廷的台阶。虽然初到京城，但皇上今日一纸诏书便将他传进了宫中。
“奴才参见祁王，皇上特别吩咐了，请您先往钟翠宫一趟，王爷这边请吧。”专程在此早早等候着的太监见了祁王的身影，便立即上前，点头哈腰的行礼道。眼前的人可是当今皇上的义兄，炙手可热的新贵，可不得多巴结一下。在宫里行走的人，眼里的灵光可比做事要敏锐的多了。
祁王神游天外的神思顿时被现实拉回，他礼貌性的朝着那太监点头，示意由他领路。
钟翠宫乃是当朝太后的住所，而祁王的正妻公主正是太后所出，所以前往探访也是理所应当的事情。只不过今日皇上传召，为何要去钟翠宫？怀揣着心中的疑惑，祁王收敛了疑惑的神情，面色归于平静的跟着那位太监在朱墙重重，屋台楼阁林立的内宫中走迷宫似的左拐右绕，隐秘于丛丛幽静竹林的钟翠宫，如同万绿丛中的一点红，显眼至极。守门的还是一位跟在太后身边许久的老嬷嬷，见了祁王来此，自然也是喜悦浮于言表的。
“老奴参见祁王殿下，您可来了，太后娘娘也等您多时了。”还未踏入殿门，便能听到太后那依旧爽朗的笑声传来，想必也是喜悦极了吧。隐隐夹杂着其他的声响，祁王却也觉得异常的熟悉。只见一位美妇人笑颜盈盈的坐在下方陪着太后娘娘在此谈笑风生，满头的珠翠环绕，身段绰约，雪肌朱唇，却自有一种掩盖不住的贵气。温柔而多情的眉眼，在看向他的那一霎那，却溢满了细细碎碎的泪光。“臣参见太后娘娘，娘娘福泽安康，万寿绵长。”
太后慈爱的的目光在此两人的身上流转，自己的女儿虽早已经出嫁仅十几年，但是祁王长年忙于边疆战事，聚少离多。如今就连唯一的孩儿也要送上战场，满肚子的牵肠挂肚。“正说着呢，祁王便来了。我这个老人家也就不碍着你们夫妻重逢了，明月，扶哀家回去休息。”
“儿臣恭送母后。”祁王妃起身缓缓下跪行礼，再起身，却是泪眼朦胧。祁王虽感念于夫妻重逢之喜，可心下却充满着重重困惑。“公主，你怎么会在此，不是应该在姑苏等着我回府吗？”祁王上前将祁王妃扶起。“王爷，你且听妾身解释。妾身是接了皇上的圣旨进京的。皇兄还吩咐说，他已经在京城赏赐了一处宅院，从此以后，我们就该在京城定居了。”
“什么！”威风凛凛的虎目中浓浓的震惊闪过，若不是他早已经是阅尽千帆的祁王，恐怕此时都要忍不住上前找皇上理论去，他此举无异于是将十多年前祁王迁府的初衷销毁殆尽啊。“王爷先别多想，他毕竟是我皇兄，血肉亲情，定然不会做出什么伤天害理，有违人伦的事情。”夫妻两都担忧到了同一件事情上，为此心惊胆颤不已，却不敢随意的确认。你受了，那是理所当然，但若是不受，稍稍有所异动，便有谋逆之嫌。
早在祁王建府之初，他便已经是掌握着边疆十万人马的唯一异姓王，权倾朝野，与东离的当朝丞相，九王爷，分属三大势力，互相抗衡，共同听命于皇上。而当皇上有意排斥于他时，他为表忠心，主动放弃了能够调动兵马的权利，甚至有意的撤出了京城这个权利的漩涡中心，一心到姑苏去过一个闲散王爷的生活。当边关战事又起，皇上无人可用，又不得不重新将他唤回，蟒袍加身。可如今，境况又略略有些难以言喻，飞鸟尽，良弓藏啊。
“公主，非我胡思乱想，只是这古往今来，最是无情帝王家，不得不多虑啊。”他扶住眼前妻子娇弱的身体，愁容满面。方才得胜归来的喜悦和重逢之际的惊喜也被尽数冲刷干净，他又不得不重新为自己谋划。所谓位极人臣，也不过都是些过眼云烟罢了，帝王从来都只会记得功高盖主的说法。
“王爷，王妃娘娘，晚宴即将开始，还请二位移步长乐宫。”那太监尖利而带着沙哑的声音顿时在殿外响起，祁王长叹一声，执起妻子的柔胰一同前往。赴宴的人也皆是京城中的权贵和王室，还有同朝为官的官僚，祝贺声奉承声自然也随着祁王夫妇的进入此起彼伏，他却只能尽量的压抑下自己心中的不悦和惶恐，面带和煦微笑的一一接过众人的朝贺。
“王爷还真是宝刀未老，雄姿不减当年啊，老臣实在是佩服至极。”眼前的人一身锦衣华服，身形雄壮，浑然不似他语气中所说的那般，一双眼睛虽由岁月染上浑浊，却闪着熠熠的精光，甚至还有那么一丝挑衅的意味。正是当朝丞相柳羸天。祁王自然也是知道此人，同样的权倾朝野，作为朝廷最大党派的领头人，柳贵妃的家兄。“丞相大人谬赞了，不过是一介武夫，只要是能够安邦固国，自然义不容辞。倒是丞相为了朝中的事情鞠躬尽瘁死而后已，着实让本王敬佩。”
随后祁王便撇下了他落座，因这也算是家宴，各宫嫔妃，皇子公主皆有出席，不多时便济济一堂，煞是热闹。甚至连久未露面的九王爷南宫凌寒，也无疑例外的到场，这倒是叫那些携了自家女儿的大人高兴坏了。九王爷不仅身份尊贵，手中更是握着富可敌国的财富，为人虽然孤傲，但是却可以因此免去后院之争，正是京城中多少名门闺秀的梦中情人和属意归宿。
虽然是临近初冬的天气，还不至于多么寒冷入骨，而他却已经能够感觉到那刺骨的寒意正无孔不入的钻进了他的四肢百骸中，日常没有任何知觉双膝在此刻如针扎般的刺痛起来。他一身青灰色的暖狐裘裹着，一张煌煌如白玉的脸，有如窗外飘下的白雪的透彻，却清晰可见机理下流动的青色血管。他的眉头蹙着，古井无波的双眸涌动着生人勿近的冷漠气息，微薄的菱唇有些失去了血色，一如他坐在轮椅上给人的病恹恹的姿态。他所到此处，便如同隆冬的瑞雪乍然坠地，一切的热情都能为止覆灭，却还总有人愿意趋之若鹜。
三三两两的同僚聚集在一起，却将这皇宫嚷嚷的有似菜市般热闹。“皇上驾到，贵妃娘娘驾到！”百官自动的退散。
皇帝在一片鼓乐声中缓缓而出，百官纷纷跪地伏拜，高呼千万岁，一时气势惊人。只见他头戴通天冠，冠上的黑色平冕有十二旒荡晃，悬垂着白玉珠，其长齐肩。他身着上皁色，下绛色的礼服，衣上画有日、月、星辰、山、龙、华虫、火等图案，还绣有藻、粉、米、黼黻一些饰物。腰间系有一条宽四寸的长长素带，红色为里衬，朱边滚绣作为装饰，尽显王者之气，恍如天神降临，周身散发耀眼光芒令人不敢正视。
在他身后的柳贵妃挽着繁琐的芙蓉归云髻，头戴最尊贵的博鬓十二树首，朱唇用乌膏点染成最流行的“嘿唇”妆饰，身穿深青色的贵妃袆衣和青纱内单衣。饰以鲜艳的大带，上半段饰以朱红色织锦，下半段饰以绿锦，腰间还挂着金饰白玉凤凰佩件，高贵明艳。一双微微上吊的媚眼透着无限的风情，高高在上的摸样似乎还在昭示着她仍然是后宫中最为尊贵的女人。
皇上和柳贵妃坐在御座之上后，这才让众臣平身，百官按品位高低依次献礼贺拜，向皇帝进献美酒。高高在上的皇上面色依旧威严十足，对每位大臣所献上的酒也只是浅尝即止，威严中带着几分疏离。带着历光的眸子在座下轻轻的一扫，原本平静的面容顿时带上了不悦。但看到了一旁孤傲冷清的九王爷端着暖手的手炉，一脸病容的摸样，不由得略带一丝长辈的关切问道：“小九身体可有大碍？若是在此处呆着不舒服，朕准你先行回宫便是。不必在此强待着。”
九王爷轻轻颔首，只是淡淡的拒绝道：“谢皇上关怀，臣并无大碍。”周身的冷淡气息又瞬间凝固了起来。皇上自讨了个没趣，就此便收了话头。只是那座下的空缺，更是令皇上此刻顿时火上心头。今日虽非正式的宫宴，但百官皆到，王族尽在，偏偏有一人竟然不买他的账。
对着一旁自是千娇百媚的柳贵妃冷然喝道：“公子珣何在？为何朕今日的宫宴，他竟还敢迟迟不现身。”柳贵妃娇媚都神色收敛，在座下的众间一扫，果真没有那个浪荡皇子的踪迹，脸上青一阵白一阵的，朱唇紧紧的咬住。
可恨那人不仅没能给她带来无上的荣宠，还处处与她作对，真是丢进了颜面。却只好挽起脸上娇俏的笑容回禀，演绎着母慈子孝的画面道：“回皇上，臣妾想，珣儿定然是因为有什么事情耽搁了。否则，依着他的性子，怎么会无故缺席呢。皇上不如先行开宴吧，臣妾回去后，一定会好好管教管教他的。还请皇上息怒。臣妾给皇上到杯酒吧。”柳贵妃笑眼迷离，主动上前为他斟了一杯酒。
“哼，真是逆子，罢了罢了，柳贵妃啊，你以后好好费心吧，多管教管教。”皇上没好气的说道，威严的面容更加凌厉万分。他虽年过不惑，却仍旧英姿不减当年。只是略带疲倦的面容让他看起来有些衰老。而相比之下，即便是柳贵妃保养得当，却仍然有数以百计的貌美女子进宫，争相斗艳。若是稍稍有些不妥，失宠了便李了圣眷。自然让她心中恼怒。
两人正看似在百官面前亲密无间的谈话间，大殿外的太监一声接着一声的扯着嗓子高声传唤道：
“二殿下到，二公主到。”