有人的地方就有江湖，江湖险恶。

　　 今日互诉衷肠的情人，指天指地至死不渝，明日可能血口相喷，奸夫淫妇粉墨登场；昨日肝胆相照的兄弟、同病相怜的国家，明日可能同室操戈、阵列在前，导火索可能是一把柴刀、一辆战车、市井间的一句流言，更或者是潘金莲、李金莲、张金莲。

　　 金莲是南国皇帝慕容典之子慕容彷数十位小老婆的其中之一。那时南国盘踞整个江南，虽然中州之外已是一片战火连天，但南国百姓依然采桑织布安居乐业。

　　 慕容彷得到世子之位时，正值南国盛世，外已定国安邦，内已稳固朝纲，没什么创造政绩的机会，只能将一腔热血洒向后院，及至而立之年，膝下已经有二十多个儿子。

　　 但慕容彷只对造孩子有兴趣，对养孩子没兴趣，又因为毕生多半精力都在兢兢业业为慕容家开枝散叶，一日后院偶遇金莲带着儿子散步，竟没想起来这是什么时候播的种。

　　 金莲既没有勾奸偷汉的胆量，也没有算计妯娌的智慧，更没有一笑烽火的容貌，却是个有些远见的女人。考虑到丈夫这样肆意纵情，很有可能精疲力竭早早死掉，而那时自己的儿子年岁尚小，自己又没什么靠山，很容易成为夺嫡道路上的牺牲者。

　　 金莲并不指望自己的儿子有太大的出息，只求如果哪天慕容彷的众位儿子们掐起来了，自己的儿子能有个躲命偷生的地方。于是想到邻国韩国给儿子寻一门亲事，母子俩虽不得宠，但也算宗室人员，在韩国娶个富庶家庭的女儿，倒也绰绰有余，日后有难，也有理由迁去韩国求个庇护。

　　 但宗室子孙定亲，总要经过上面的过问，南帝偶然得知此事，问及原由。金莲便道：“我儿自小体质羸弱，江南女子温婉纤细，怕是照顾不来，听说中州女子爽朗强健，能生擅养，遇事亦能担当一面，夫妻同度，才好弥补些先天不足。臣媳一片怜子之心，求王上成全。”

　　 南帝广袖一挥，一道婚书送到了韩国皇帝沈毕的案前。

　　 欲一名韩国宗室女子离嫁南国，求两国联姻之好。

　　 韩国地盘不大，又地处中州要地，别国早已虎视眈眈，若非韩国人擅长打铁造车，才依靠着发战争财强撑十数年，如今南国主动交好，便急急应了这道婚书。

　　 沈絮的阿娘是韩国的公主，那日阿娘将她抱在怀中，哭哭啼啼地叫人比着她的小胳膊小腿儿裁了嫁衣，沈絮问阿娘，“外公为何要我嫁人，朝曦姨母都十四岁了，她还没有嫁人，我为何要嫁？”

　　 “你朝曦姨母与南国世子同辈，她若嫁了世子的儿子，你外公在南帝面前岂不低人一等。”

　　 其实沈絮那时候对辈分这东西捋得还不是很明白，只是看阿娘很伤心，便摇着头，“我不嫁我不嫁。”

　　 阿娘用颤抖的声音平复她的不忿，“中州闹了蝗灾，时到中秋，稻米定又是收成不佳，南国抬来十万粮米做聘，你必须要嫁，你嫁了，百姓才有饭吃。”

　　 沈絮抬头看到桌上一动未动的饭菜，白米在贝色小碗中堆成一座小山，仿佛有许许多多的白蚁在啃食她的身体。

　　 那一年她六岁，随了母家姓沈，名絮，本将以公主之名嫁往南国。

　　 她只知道那个人叫慕容笑，字颜开，三月流萤时，刚满十岁，是个病秧子。

　　 沈絮要出嫁的消息传回南国，车马在前，仪仗满街，比兄弟们瘦弱许多的慕容笑身穿赤色华服，问南帝，“六岁小儿，无才无德，如何配得起我南国这般荣礼相迎，十万粮米岂非儿戏？”

　　 南帝笑眯眯地看着这个小人精，“那么你认为什么样的女子才配得上如此尊荣，配得上孤的孙儿？”

　　 慕容笑抬着稚气未脱的脸庞，望向南帝的双眼射出一道风发的光芒，“笑要娶，也要娶一位真正的公主，天下第一的公主。”

　　 “比如？”

　　 “韩国朝曦公主！”

　　 朝曦公主就是沈絮的姨母，阿娘的亲妹妹。中州之地相比江南思想开放许多，阿娘和姨母都被教育得文德武才样样兼备，阿娘作为有夫之妇为人比较低调，出风头的机会大都留给了妹妹朝曦。

　　 那年霍北皇帝假惺惺出使韩国，相邀搞一场野外实战演习，想要试探韩国兵马实力。霍北人牧羊跑马，体力马力都远在韩国人之上，众将商议对策时，十三岁的朝曦公主上前而出，花了两天时间备战，只带百人便险些活埋了对面千人骑兵的将首。

　　 从此一战成名，人人渴望得而助己，只是可惜朝曦姨母年纪还小，都不好意思开口。

　　 慕容笑开了这个口，不论是无知小儿的妄言，还是受了长辈的阴谋唆使，这句话已经给了南帝足够的理由――我孙子喜欢。

　　 沈絮在韩国王宫没有等到前来接亲的慕容笑，等到的只是南国要求换人的消息。

　　 朝曦姨母站在父亲身旁，指尖轻轻支着脸庞，微微偏头，上弯的唇角携尽嘲讽，“听说南人生性风流，不讲究体统，女儿倒不怕嫁去后遭人欺辱，但那慕容笑比我还要小上几岁，我会不会欺负他少不更事，那就不好说了。”

　　 这事儿韩国皇帝沈毕也挺生气的，自己家的女儿孙女平白让人挑来捡去，谁也不乐意。勉勉强强和颜悦色，外公对南国使者表达了这么番意思，婚事是你们提的，小公主也给你们准备好了，现在你们要求换人，我外孙女觉得很没面子。

　　 其实沈絮无所谓面不面子，打她知道外公要拿我去换粮食的时候，就已经没把自己当人看了。

　　 沈毕又说，如果你们南国觉得对这桩婚事不满意，大可以当做没有提过，我们两国的关系还是和以前一样的，这也没什么不妥，聘礼如数抬回去便好。

　　 使者的意思是，这十万粮米搬来搬去也不是闹着玩儿的，我们也不想这么麻烦，两国关系该搞还是要搞的，公主该娶也是要娶的，只是古往今来有不少例子，娶了个不满意的媳妇，怕是婆家对她不好，多陪点嫁妆就是了。

　　 这使者表面是为沈絮着想，帮韩国拿主意，心里那点花花肠子，大人们自然都很知晓。

　　 韩国问南国想要多少嫁妆。

　　 南国张口便是二十万件兵器。那一件兵器不知道要吃他们几斤米才能造好。

　　 大臣们开始跟外公商议，说这南国哪是来求亲的，摆明了是挑衅。如此讨价还价，让我们云间公主颜面何存。

　　 其实她那时候六岁，就是长得再肥，一张脸也不过就是个巴掌点儿大小，何德何能招惹来两国能人领袖大做文章。

　　 他们吵着吵着就打起来了。

　　 有人一把火烧了停在都城外的粮草，南国发兵逼挟韩国归还聘礼，韩国天灾数年，还不起粮草也认不下这口怂气，无奈拿起了自己亲手打造的兵器。

　　 这一仗一打就是四年，打空了韩国的铁窑，打散了满中州的流民，也打碎了沈絮的家。